在世宗統(tǒng)治時(shí)期，遼盡管撤出了開封，但仍卷入了中國(guó)北部動(dòng)蕩的政治中。948年，南唐想要重新與遼結(jié)盟以對(duì)付他們的北鄰，這次是北方新的漢政權(quán)，但他們?cè)獾搅司芙^。949年至950年的冬季，世宗對(duì)河北發(fā)動(dòng)了大規(guī)模入侵，進(jìn)攻了后漢境內(nèi)的幾座城市并劫掠了大批俘虜與戰(zhàn)利品。南唐宮廷派出使臣祝賀遼的勝利，也許他們?nèi)匀幌ＭY(jié)盟。950年冬季，世宗親自發(fā)動(dòng)了另一次對(duì)河北的入侵。

　　中國(guó)的形勢(shì)此時(shí)經(jīng)歷了一次重大變化。951年初，開封搖搖欲墜的后漢政權(quán)滅亡了，它的第二代皇帝被殺死，取而代之的是帝國(guó)軍隊(duì)的統(tǒng)帥郭威（904—954年），他登基為后周的皇帝。與此同時(shí)，太原的劉崇分離出去，成為河?xùn)|獨(dú)立的國(guó)家北漢的統(tǒng)治者。契丹在他們邊界再一次面對(duì)兩個(gè)中原政權(quán)。

　　后周與遼的關(guān)系一開始就不順利。他們派來(lái)通報(bào)王朝更替的使臣們帶來(lái)了一封信，其措辭冒犯了世宗，他隨即將他們投入了監(jiān)獄。隨即在同一年，后周向劉崇發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻，后者派出使臣向遼求援，并帶來(lái)一封信，在信中，他謙卑地稱自己為世宗的“侄子”，以此向遼稱臣。世宗派出使臣冊(cè)封劉崇為皇帝以加強(qiáng)他們之間宗主與附庸的關(guān)系。糾纏不休的南唐又一次提出了結(jié)成反后周同盟的要求。

　　951年晚秋，世宗親自指揮大軍南征后周。但在大軍出發(fā)前，他在又一次陰謀中喪生，這一次陰謀是由阿保機(jī)弟弟的兒子策劃的，目的仍在維護(hù)皇室幼支的繼承權(quán)。皇帝與許多契丹貴族一樣，沉湎于酗酒，當(dāng)他和他的扈從們?cè)诔稣髑凹漓肫湎雀负?，酩酊大醉，毫無(wú)防備，阿保機(jī)弟弟安端的兒子察割殺死了他。然而，謀反者們忽視了謀求朝臣們的支持，所以立即被處死了。

　　世宗只有33歲，因?yàn)樗麤](méi)有成年的兒子，所以皇位傳給了太宗的長(zhǎng)子璟（931—969年，契丹名述律），謚廟號(hào)為穆宗。對(duì)南方的戰(zhàn)爭(zhēng)自然被放棄了。