且說(shuō)高公接得回書(shū)，知道家中平安，倒也放心。就知那耶律通甚是兇勇，他那五色神石乃異人傳授，念動(dòng)咒語(yǔ)，打?qū)⒊鰜?lái)，一變十，十變百，又變千，又變?nèi)f，無(wú)數(shù)的石子亂打敵人。交戰(zhàn)畢念咒收回，依然還是一塊。五六年中，高公與他戰(zhàn)過(guò)一二十次，所仗的就是這個(gè)妖法。高公所仗者，隨機(jī)應(yīng)變，知己知彼，當(dāng)進(jìn)則進(jìn)，當(dāng)退則退，再不失機(jī)損銳。那耶律通料不能取勝，遂收兵在黑河北岸安營(yíng)屯兵，意欲看機(jī)而動(dòng)。高公猜透其意，也在南岸安下連營(yíng)，當(dāng)住要路。如此相持日久，不見(jiàn)輸贏(yíng)。

此時(shí)鄭安寧已是一十七歲，長(zhǎng)的七尺，虎背熊腰，學(xué)了一身的武藝，膽壯心雄，甚有謀略。高公愛(ài)如己子，遇有疑難軍情，往往與他密地商議。此時(shí)番兵不進(jìn)不退，不能取勝，高公憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民，十分焦灼。安寧獻(xiàn)了一條苦肉計(jì)，將關(guān)內(nèi)監(jiān)中應(yīng)斬的死囚揀了一個(gè)與高公面貌相仿的，暗暗的殺了，高公借個(gè)事由將安寧重打了一頓，命他帶著人頭，黃昏渡過(guò)黑河，至番營(yíng)獻(xiàn)首級(jí)投降。那耶律通見(jiàn)他身帶重傷，又見(jiàn)人頭果似高公，北人性直，信以為真，欣然收納。安寧遂獻(xiàn)計(jì)道：“如今主將已亡，我是夤夜行刺，眾將尚在睡夢(mèng)，趁此劫營(yíng)保全勝，取雁門(mén)關(guān)易如反掌。番王并不疑心，十分歡喜，貪功心勝，親帶番兵番將，命安寧在前引路，悄悄渡過(guò)河來(lái)。一聲吶喊，殺人大營(yíng)。耶律通當(dāng)先率眾闖轅門(mén)，只聽(tīng)咕咚一聲，如山崩地震，番將番兵俱掉在陷坑之內(nèi)。號(hào)炮連天，伏兵四起，把耶律通生擒活捉，搭上坑來(lái)。先從腰中掏出那塊五色神石，丟在河內(nèi)。

高公收兵安營(yíng)，命人傳諭北安王，如不投降，先殺耶律通與所擒番將，然后進(jìn)兵北伐，誓必掃穴犁庭。北安王心疼愛(ài)弟，情愿投降，多獻(xiàn)金寶，只求耶律通與眾將回國(guó)。高公應(yīng)許投降，放回眾將，就只少不放耶律通回國(guó)，留下此人作了當(dāng)頭，押著耶律通與貢禮上京報(bào)捷。本內(nèi)帶了一道條陳，奏聞神宗，請(qǐng)將耶律通封為虛職，以禮相待，嚴(yán)加防守，留京為質(zhì)，則北安王不敢復(fù)生異志矣。宋天子覽本，龍心大悅，遂將番王宣上金殿，安慰了一回，封為歸化公，賜府居住，高墻深院，不通外路，委用一個(gè)廢指揮為行監(jiān)使者，命其行看坐守，冠帶宴飲，俱經(jīng)侯禮相待。隨征眾將兵丁，俱各按功升賞。高廷贊已是王爵，無(wú)可加封，將鎮(zhèn)國(guó)王上加了“忠勇”二字，欽賜蟒袍玉帶，大升三級(jí)。次日，太和殿設(shè)宴慶賀太平。

朝事已畢群臣散，簾卷金鉤駕轉(zhuǎn)宮。聞貴妃與蘇國(guó)母，同在朝陽(yáng)把圣主迎。禮畢平身爺賜坐，國(guó)母含春叫主公：“皇爺日夜勤國(guó)政，時(shí)常龍意不安寧。今日我主回宮轉(zhuǎn)，喜見(jiàn)天顏帶美容。想必是那州府縣出賢孝，國(guó)泰民安五谷豐。”天子說(shuō)：“朕所憂(yōu)勞因塞北，連年不繼動(dòng)刀兵。多虧忠勇高廷贊，為國(guó)為民苦盡心。智擒番王平化外，從此江山得太平。免的黎民遭涂炭，去朕心頭患一宗。國(guó)母、聞妃齊拜賀，“慶我主鴻福齊天國(guó)運(yùn)隆”。二位娘娘一口音說(shuō)道：“恭喜我主，鴻福齊天，此乃圣主盛德神威所及，方感得臣下用命。今日番邦歸化，自此永保安康，妃等不勝慶幸?！碧熳诱f(shuō)：“此乃祖宗德化所及，所經(jīng)文忠武勇，萬(wàn)民歸附。朕承先皇余惠，雖登大寶，兢兢業(yè)業(yè)，恪守遺規(guī)，尚恐失德，有何德能，敢勞皇后、賢妃之賀？”說(shuō)著一伸龍腕，攙扶起來(lái)。蘇國(guó)母、聞妃起身謝恩。

國(guó)母歸坐，復(fù)又問(wèn)道：“但不知隨征將弁，我主何以施恩？”天子說(shuō)：“俱召回朝，論功贈(zèng)賞，惟高延贊加賜‘忠勇’二字，外賜金緞褒獎(jiǎng)其功，尚未召還。朕意北番新降，其心未定，留他在彼多鎮(zhèn)幾年，再委一人實(shí)授其職，那時(shí)召他還朝，共享太平。”國(guó)母道：“前日順天侯楊石翰的夫人進(jìn)宮叩節(jié)，小妃詢(xún)及家中事，提起他妹丈鎮(zhèn)國(guó)王。年紀(jì)已經(jīng)四旬外，膝前尚未有兒郎。只有一女在無(wú)佞府，繼妻與妾在漁陽(yáng)。昔雖有子早失去，這而今妻南夫北兩分張。妾聞此言心不忍，憐念他忘家為國(guó)是忠良。王道本乎人情哩，小妃斗膽奏吾皇。高廷贊離家已是七八載，一定是盼望歸期兩卦腸。何況膝下又無(wú)子，看看半百鬢將霜。番寇已降邊庭靜，乞我主召回鎮(zhèn)國(guó)王。使他骨肉重完聚，誕育兒孫接書(shū)香。若使忠良絕了后，怕的是后世朝臣心內(nèi)涼。”國(guó)母之言還未盡，龍心大悅喜洋洋。“梓童之言朕準(zhǔn)奏，且待來(lái)年春暖召回鄉(xiāng)?！眹?guó)母、聞妃將恩謝，不多時(shí)排上御宴飲瓊漿。筵宴已畢還共話(huà)，深宮坐對(duì)夜未央。明君賢后憐臣子，這其間怎把賊臣佞閹防。

且說(shuō)老公頭兒寧佐，見(jiàn)帝后歸寢，遂把方才所聞之言，悄悄寫(xiě)要紙上，打發(fā)一個(gè)心腹小內(nèi)監(jiān)名叫勾子通，叫開(kāi)禁門(mén)，只說(shuō)娘娘要什幺東西，看門(mén)的內(nèi)監(jiān)并不疑心，放他出去，只囑咐快快回來(lái)。勾子通到了相府，交了密折，呂國(guó)材與了他五兩銀子，打發(fā)他回去。坐在燈下，打開(kāi)密書(shū)，從頭觀(guān)看。

呂國(guó)材看罷不由心內(nèi)惱，雙眉緊皺氣長(zhǎng)吁。腹中暗叫：“高廷贊，鴻福運(yùn)旺了不的。我出那樣難題目，你竟偏能作好詩(shī)。我只說(shuō)，將你送入虎口內(nèi)，借劍殺人正中機(jī)。不料狂賊謀略廣，單槍匹馬破夷狄。越發(fā)邀得君王寵，樹(shù)大根深怎動(dòng)移。來(lái)年若是召回國(guó)，陣陣烈烈更威儀。那其間合朝文武誰(shuí)不敬，生生氣破我肚皮。怎得良謀將他害，除非是暗算無(wú)常死不知。倘若不密他知曉，狂賊怎肯把我依?！焙鋈幌肫馃o(wú)佞府，有最難惹的老東西?！奥√撬H岳母，豈不心疼護(hù)女婿？搜根尋底把仇家找，一朝事露怎相敵？他當(dāng)年馬踏西涼數(shù)百戰(zhàn)，殺的那回將回兵膽盡虛。大破五鬼兇魔陣，逼死妖人海紫芝。全仗著老主御賜的龍頭拐，轄管那滿(mǎn)朝文武共群黎。老厭物最?lèi)?ài)出頭把閑事管，善與他人辯曲直。他也曾替人伸冤上金殿，直叩龍樓奏主知。他也曾叩閽重翻人命案，扳倒了多少親王與貴戚。何況是他親女婿，更要出頭來(lái)護(hù)持。”奸相越想心越窄，急的他熱血如珠往下滴。千般盤(pán)算無(wú)主意，少不的耐性安心且待時(shí)。恰遇著天壽星官該有難，準(zhǔn)折他數(shù)年榮華換子息。隆太君年過(guò)八旬身衰朽，這幾日精神短少費(fèi)支持。飲食少進(jìn)懨懨睡，順天侯李氏夫人心內(nèi)急。

楊公夫婦與夢(mèng)鸞小姐見(jiàn)太君欠安，俱各心中害怕，連忙請(qǐng)醫(yī)診脈，開(kāi)方服藥，不甚見(jiàn)效。大家守在旁邊，小心伺候。只見(jiàn)老太太沉睡了一回，忽然睜開(kāi)二目，叫聲：“石翰?！睏顮斶B忙答應(yīng)：“孩兒在此，母親有何吩咐？”老太君，未曾啟齒先嘆氣：“吾兒、媳婦你聽(tīng)真。老身只覺(jué)多沉重，延醫(yī)服藥枉勞神。為娘已覺(jué)登上壽，恩封一品太夫人。榮華享盡人間福，賢良媳婦孝兒孫?？v然死去無(wú)遺恨，就只有一事?tīng)窟B惦在心。夢(mèng)鸞今已十六歲，須知女大必當(dāng)婚。他父邊庭未回轉(zhuǎn)，家中又是繼母親。你我是他親骨肉，除了咱們有甚人？你妹夫臨行曾托付，少不得終始周全你費(fèi)心。我只說(shuō)來(lái)春去接這公子，且在此處倒插門(mén)。老身看著也歡喜，留在咱家住幾春。不料忽然身染病，有朝無(wú)夕命難存。只怕活不到明春去，你可急急快遣人，迎接姑爺將京上，好令他小夫妻一對(duì)配良姻?？粗霾排c貌，老身就死也甘心。”太君之言還未盡，楊老爺控背連連說(shuō)謹(jǐn)遵。

順天侯與李夫人一齊說(shuō)道：“母親只管放心，好好將養(yǎng)身體，孩兒就此遣人，著他水陸行程，急去快來(lái)，不過(guò)兩三個(gè)月即就到來(lái)。太太好生保養(yǎng)天年，等甥婿到來(lái)，好看他小夫妻成禮?！崩咸c(diǎn)頭，復(fù)又睡去。當(dāng)下楊公來(lái)至前邊，親筆寫(xiě)了書(shū)信，喚了得力的家丁，給了盤(pán)費(fèi)，囑咐了一番，急急打發(fā)，立刻起身，兼程前進(jìn)。

奉命的家丁急忙去，出京連夜下江南。風(fēng)雨不歇朝前走，來(lái)至淮邊雇上船。去了只有十?dāng)?shù)日，老太太比從首疾病添。只為心疼外孫女，實(shí)指把他終身大事完。飲食強(qiáng)進(jìn)加保養(yǎng)，病中只盼早回還。豈知福壽今朝滿(mǎn)，魔女星官該上天。到了四月十八日，丑時(shí)三刻嚎啕慟，哭壞佳人高夢(mèng)鸞。楊老爺哭的多時(shí)去見(jiàn)駕，神宗天子降皇宣。欽命東宮皇太子，率著合朝文武官，無(wú)佞府中排御祭，旌表追封隆氏賢。大庭居中停壽器，錦帳綾幃襯畫(huà)棺。棚中陳設(shè)諸般事，掛孝人多雪一般。開(kāi)喪破孝會(huì)親友，迎七點(diǎn)主把經(jīng)念。擇定良辰就發(fā)引，連那些非親非友也吊唁。百官奉旨來(lái)送殯，車(chē)馬如流人似山。眾軍民扶老攜幼來(lái)觀(guān)看，人人羨慕贊高年。少年時(shí)節(jié)如男子，銀槍匹馬掃狼煙。富貴榮華享上壽，凌煙閣上把名傳。死后風(fēng)光誰(shuí)能及，一世為人不枉然?？删此缴鷲?ài)管不平事，替人家忘生舍死去伸冤。雖然壽享八旬外，老佛爺何不叫他多活上幾年。旁觀(guān)都是憐惜話(huà)，更有一人甚喜歡。

此人是誰(shuí)？就是那奸相呂國(guó)材。楊府死了一位老太太，不亞如去了他眼疔肉刺，心中舒暢了許多。暗暗打算道：“這老婆子一死，吾無(wú)憂(yōu)矣！且住，楊石翰也不是好惹的，他二人乃郎舅至親，也是高某一個(gè)幫手，怎先去此人手方好?！弊源嗣咳账剂?，不得其計(jì)。

這日正在書(shū)房思想，只見(jiàn)大管家呂用忙忙走來(lái)，打千兒回話(huà)：“稟爺，今有兵部員外尹老爺?shù)絹?lái)，說(shuō)有緊急軍情求見(jiàn)老爺。”呂相吩咐有請(qǐng)。不多寸，尹員外走進(jìn)書(shū)房，見(jiàn)禮獻(xiàn)茶，不必細(xì)表。這件軍情原來(lái)是因西夏回王忽然造反，冷不防兵搶潼關(guān)，總兵未嘗抵備，倉(cāng)卒臨敵，大敗陣亡。多虧副將、兵丁舍死守住城池。差飛報(bào)來(lái)京告急取救。當(dāng)下呂相見(jiàn)此，不敢怠慢，打發(fā)尹員外去了，遂即吩咐打轎上朝。

呂國(guó)材坐在轎中心暗想：“人愿天從機(jī)會(huì)逢。正要除卻楊石翰，就有潼關(guān)這事情。我今入朝去見(jiàn)主，萬(wàn)歲爺必然命我設(shè)調(diào)停。我何不如此這般回圣諭，大料皇爺一定從。先把鎮(zhèn)國(guó)牙爪去，再施妙計(jì)想牢籠?！币宦反蛩愠白?，大轎八抬快似風(fēng)。午門(mén)以外下了轎，知會(huì)黃門(mén)奏主公。天子偏殿正觀(guān)本，聞奏軍情龍意驚。吩咐速宣呂丞相，隨旨的奸臣往里行。進(jìn)殿叩頭恭圣駕，細(xì)奏潼關(guān)造反情。奏罷取出告急本，俯伏金階雙手擎。太監(jiān)接來(lái)朝上走，放在龍書(shū)御案中。神宗爺吩咐平身命賜坐，遂把那本章從頭看分明。

天子觀(guān)本已畢，向呂國(guó)材說(shuō)道：“是先皇在位，回國(guó)王屢次入寇，自楊家父子婆媳大破妖人成功之后，于今五十余年，進(jìn)貢稱(chēng)臣，不敢仰視天朝。今忽造反，想因年深日久，銳氣養(yǎng)成，故而復(fù)生異志。卿可酌量一人，上西涼興師問(wèn)罪?！奔橄噙B忙離坐拜倒，口呼萬(wàn)歲：“若要平定西涼，非楊家父子不可。一則昔日英名在彼；二則石翰久經(jīng)歷練，二子明器、明珍少年英雄，俱系將材，再者楊府的夫人、小姐能征慣戰(zhàn)，善解妖法。若命順大侯掛印為帥，帶眷征西，一定馬到成功，以安圣意。微臣愚意如此，乞吾主圣裁?！鄙褡诘溃骸扒渲h雖符朕意，但隆夫人新亡，楊石翰尚在制中，朕心有所不忍?！眳蜗嗟溃骸斑@固吾皇盛德之心，憐念臣下，但為人臣者忠孝豈能兩全？楊石翰素明大節(jié)，陛下召來(lái)面諭，斷不能以母子之私恩違君臣之大義。文臣尚且?jiàn)Z情留任，何況潼關(guān)要地乃國(guó)家大患，江山要緊。吾皇欽命，楊石翰必奉詔?！碧熳拥溃骸扒淇芍^知人矣?！彼旖抵紝㈨樚旌钚麃?lái)，面諭一番，封為平西大元帥，攜眷征西，協(xié)力鎮(zhèn)潼。救兵如救火，欽限緊急，八月初六黃道興師。

楊老爺含淚磕頭將恩謝，辭駕出朝回府中。叫過(guò)總管老楊義，急忙吩咐不消停。預(yù)備人夫與轎馬，帶眷征西好起程。管家奉命忙打點(diǎn)，楊公回轉(zhuǎn)后堂中。夫人已知征西事，同著那夢(mèng)鸞小姐把老爺迎。大家見(jiàn)他同歸坐，楊公未語(yǔ)嘆連聲?！拔抑徽f(shuō)閉門(mén)茹素守母制，少盡人間為子情。不料回賊身造反，少不得替主分憂(yōu)去盡忠?！狈蛉苏f(shuō)：“甥女之亭怎幺好？寇姑爺不久就來(lái)京?！崩蠣斦f(shuō)：“回寇猖獗欽限緊，為主江山豈敢停？”夫人說(shuō)：“要不然先帶明珍去，妾與明器暫留停。等候甥婿來(lái)京日，良辰挑選早乘龍。送他們小兩口兒回南去，妾身然后再登程。合家都往西涼去，也須得留下一人看門(mén)庭。”老爺說(shuō)：“楊義夫妻年將邁，歷練忠直又老誠(chéng)。留他在京看守府，等完了甥女的佳期你再行?！狈蚱拚詠?lái)商議，只見(jiàn)那報(bào)事的梅香稟事情。

“啟上老爺：進(jìn)寶、來(lái)爵自江南回來(lái)了?！睏罟?tīng)說(shuō)，忙忙站起，迎接甥婿。這一來(lái)不知道寇公子在此怎幺入贅，且待下回分解。