詩(shī)話者，論詩(shī)用筆記體以出之者也。其名稱濫觴於宋歐陽(yáng)公《六一詩(shī)話》，同時(shí)而起者，有司馬溫公《續(xù)詩(shī)話》、劉貢父《中山詩(shī)話》。其后流風(fēng)所扇，大振芳?jí)m，如明之李西涯、清之王漁洋，本以詩(shī)為一代宗工，出其心得，自足凌駕一代；而章實(shí)齋先生則曰：“詩(shī)品、文心，專門著述，自非學(xué)富才優(yōu)，為之不易，故降而為詩(shī)話。”又謂好名之習(xí)作詩(shī)話，以黨同伐異，或用為標(biāo)榜聲氣之具，或作為宛轉(zhuǎn)逢迎之術(shù)，探抉其病，固亦盡之矣。然詩(shī)話之佳處，亦有未可厚非者，敬申一得之愚，以就正於君子：

一曰取其便利也：欲著專書，剪裁去舍，煞費(fèi)經(jīng)營(yíng)，非兀兀窮年，難為體統(tǒng)；詩(shī)話則不然，興之所至固可書，偶然拾得亦可記，信筆推闡，不限體統(tǒng)，不已善乎？且此非畏難趨易也。馳鶩衣食之徒，奔走風(fēng)塵之客，設(shè)無(wú)閑適工夫，埋頭著述，雖懷提要鉤玄之志，而苦無(wú)繁征博引之暇，退而撰為詩(shī)話，亦勢(shì)使之然也。

二曰羅其瑣細(xì)也：劉彥和有云：“富於萬(wàn)言，貧於一字。”吾人但知著百卷巨書，如《通考》、《通志》，體例編排不易，即一篇之文，一首之詩(shī)，亦各有其人不易知之謀篇布局。不特此也，一句之得，或能如石蘊(yùn)玉而山輝；一字之失，或竟使璧微瑕而價(jià)損。此等一鱗半爪，倘麗之他篇，則成累贅；欲取而成章，則苦支離；若棄而弗留，又安忍任其泯威。此情此理，亦唯詩(shī)話可兼收并畜之也。

三曰用為資料也。欲作專文，?？嘧C少，因累及理之脊貧，有妨文之醇肆。參稽資料，有賴平居搜輯，方能取用便宜。見(jiàn)而不記，久易忘心。此韓非內(nèi)外儲(chǔ)說(shuō)之所由作也。蘇東坡詩(shī)云：“作詩(shī)火急追亡逋，清景一失后難摹?！闭勊囇灾B，亦猶是也。且記之於冊(cè)，兼可練筆抒心，非僅與清詞麗句為鄰也。

審是詩(shī)話，亦筆記之專門流派也。實(shí)齋以與隨園有隙，措辭不免意氣，涉於偏頗，見(jiàn)《文史通義》中《詩(shī)話》、《書坊刻詩(shī)話》、《論文辨?zhèn)巍?、《與吳胥石》等篇。不可不辨也。且余今偏欲借暇而習(xí)作詩(shī)話，故敢妄起而一伸其冤詞焉。且衍文才學(xué)本陋，四六通之文，未敢自許，豈得以亂言著述！特借他人杯酒，一澆胸中鬼壘而已。名曰“雕蟲”者，蓋揚(yáng)子云有言：“雕蟲刻篆，壯夫不為?！碧幋藵崾?，悲憤交集。雖年事尚少，未敢自衰，而風(fēng)雨摧春，秋思早透，則其非壯夫也亦可知矣。

民國(guó)三十五年暮秋龍游劉衍文序於浙江省通志館。