真宗景德四年四月，皇后郭氏崩，謚曰莊穆。

大中祥符三年四月甲戌，皇子受益生，后宮李氏所誕也。李氏，杭州人，初入宮，侍劉德妃，莊重寡言，帝命為司寢。既有娠，從帝臨砌臺，玉釵墜，帝私卜釵完當(dāng)生男子，左右取釵以進(jìn)，如故，已而果舉子。劉德妃攘為己子，李不敢言，中外亦不知。

五年十二月丁亥，立德妃劉氏為皇后。初，后父通為虎捷都指揮使，從征太原，道卒。后在襁褓而孤，鞠于外氏，善播鼗。蜀人龔美者，以鍛銀為業(yè)，攜之至京師。年十五，入襄邸。帝即位，自美人進(jìn)位德妃，專寵后宮。郭后崩，帝欲立之。翰林學(xué)士李迪言妃起于寒微，不可以母天下，帝不從，竟立為后。后既立，以無宗族，更以美為兄，改其姓為劉，聞李迪之諫，大恨之。后性警敏，曉書史，聞朝廷事，能記其本末。帝退朝，閱天下封奏多至中夜，后皆預(yù)聞。宮闈事有問，輒援引故實(shí)以對。帝深重之，由是漸干外政。

初，帝欲立劉師，使丁謂諭楊億草制，億難之，謂曰：“勉為此，不憂不富貴?！眱|曰：“如此富貴，亦非所愿也?！蹦嗣麑W(xué)士草之。

乾興元年二月戊午，帝崩，太子即位，尊皇后為皇太后，淑妃楊氏為皇太妃。

三月庚寅，帝初御崇德殿。太后設(shè)幄次于承明殿，垂簾以見輔臣。

八月乙巳，太后同帝御承明殿，垂簾聽政。

仁宗天圣元年五月庚寅，議皇太后儀衛(wèi)，制同乘輿。

三年春正月辛卯，長寧節(jié)，近臣及契丹使上太后壽于崇政殿。

五年春正月壬寅朔，帝率群臣朝太后于會(huì)慶殿。先是，帝白太后，欲元日先上太后壽乃受朝，太后不可。王曾奏曰：“陛下以孝奉母儀，太后以謙全國體，請如太后令?！钡鄄粡?。

太后嘗問參知政事魯宗道曰：“唐武后何如主？”對曰：“唐之罪人也，幾危社稷?！焙竽?。有小臣方仲弓請立劉氏七廟，后問諸輔臣，眾不敢對，宗道獨(dú)進(jìn)曰：“若立劉氏七廟，如嗣君何?”乃止。后嘗與帝同幸慈孝寺，欲乘輦先行，宗道以夫死從子之義爭之，后遽命輦后乘輿。自是后左右用事者多憚宗道，目為“魚頭參政”。

七年十一月癸亥，冬至，帝率百官上皇太后壽于會(huì)寧殿，遂同御太安殿以受朝。秘閣校理范仲淹先期上疏曰：“天子奉親于內(nèi)，自有家人禮。今顧與百官同列北面而朝，虧君體，損主威，非所以垂法后世也?！笔枞?，不報(bào)。晏殊初薦仲淹為館職，聞之大懼，召仲淹，詰以狂率邀名，且將累薦者。仲淹正色抗言曰：“仲淹謬辱公薦，每懼不稱，為知己羞，不意今日反以忠直獲罪門下！”殊不能答。既而又疏請?zhí)筮€政，亦不報(bào)。遂乞補(bǔ)外，出為河中府通判。

八年二月，范仲淹疏請?zhí)髲?fù)辟，其略云：“陛下?lián)矸鍪ス?，聽斷大政，日月持久。今皇帝春秋已盛，睿哲明圣，握乾綱而歸坤紐，非黃裳之吉象也。豈若保慶壽于長樂，卷收大權(quán)，還上真主，以享天下之養(yǎng)！”疏入，不報(bào)。

明道元年二月丁卯，真宗宸妃李氏卒。李氏實(shí)生帝，太后既取帝為己子，與楊太妃保護(hù)之，李氏默然處先朝嬪御中，未嘗自異。人畏太后，亦無敢言者，以是帝雖春秋長，不自知為李氏出也。至是，疾革，乃自順容進(jìn)位宸妃。及卒，太后欲以宮人禮治喪于外，呂夷簡奏，禮宜從厚。太后遽引帝起，有頃，復(fù)獨(dú)立簾下，召夷簡問曰：“一宮人死，相公云云何也？”夷簡對曰：“臣待罪宰相，事無內(nèi)外，皆當(dāng)預(yù)也?！焙笈唬骸跋喙x間吾母子耶？”夷簡對曰：“太后不欲全劉氏乎？尚念劉氏則喪禮宜從厚?！彼咎煜Ｖ迹詺q月未利。夷簡秘其說，請發(fā)哀成服，且謂入內(nèi)都知羅崇勛曰：“宸妃誕育圣躬而喪不成禮，異日必有受其罪者，莫謂夷簡今日不言也！當(dāng)以后服殮，用水銀實(shí)棺?！焙笪?，乃以一品禮殮之。時(shí)有詔欲鑿宮城垣以出喪，夷簡言：“鑿垣非喪禮，宜自西華門出。”太后從之，殯于洪福院。

二年二月乙巳，皇太后欲被服天子袞冕，以享太廟。薛奎力諫，且曰：“必御此，若何為拜？”后不聽，服儀天冠、衣袞初獻(xiàn)，皇太妃亞獻(xiàn)，皇后終獻(xiàn)。禮畢，群臣上太后尊號。丁未，帝祀先農(nóng)于東郊，躬耕耤田，命宰相張士遜撰《謝太廟》及《躬耕耤田記》。檢討宋（郊）［祁］〈據(jù)《宋史》一０《仁宗紀(jì)》、《續(xù)綱目》、薛《鑒》改。〉言：“皇太后謁廟，非后世法?！蹦酥棺堵c田記》。

三月庚寅，以皇太后不豫，大赦，除常赦所不原者，乾興以來貶死者復(fù)官，謫者內(nèi)徙。

甲午，皇太后崩。［后］〈據(jù)《續(xù)綱目》、薛《鑒》補(bǔ)?！捣Q制十一年，雖政出宮闈而號令嚴(yán)明，恩威加天下，左右近習(xí)少所假借，宮掖間未嘗妄改作，內(nèi)外賜予有節(jié)。賜族人御食，必易以扣器，曰：“尚方器勿使入吾家也?！比臼钩塘斋I(xiàn)《武后臨朝圖》，后擲于地，曰：“吾不作此負(fù)祖宗事！”漕使劉綽還京西，言：“在庾有出剩糧千馀斛，乞付三司。”后問曰：“卿識王曾、張知白、呂夷簡、曾宗道乎？此四人者豈因獻(xiàn)羨馀進(jìn)哉！”晚年，稍進(jìn)外家，而任宦者羅崇勛、江德明等訪外事，崇勛由此勢傾中外。至是，后崩，帝見左右泣曰：“太后疾，不能言，猶數(shù)引其衣，若有所屬，何也？”薛奎曰：“其在袞冕也，服之豈可見先帝于地下？”帝悟，遂以后服殮，謚曰莊獻(xiàn)明肅。舊制，后皆二謚，稱制加四謚自此始。太后遺詔︰“尊太妃為皇太后，與皇帝同議軍國事?！遍w門趣百僚賀，御史中丞蔡齊目臺吏毋追班而入白執(zhí)政曰：“上春秋長，習(xí)知天下情偽，今宜躬攬朝政，豈可使女后相踵稱制乎？”殿中侍御史龐籍請下閣門，取垂簾儀制盡焚之。乃止尊太妃為皇太后，削去“同議軍國事?！敝Z。

夏四月壬寅，左右有為帝言：“陛下乃李宸妃所生，妃死以非命?！钡厶枒Q累日，下詔自責(zé)，追尊為皇太后，謚莊懿。幸洪福寺祭告，易梓宮，親啟視之。妃以水銀故，玉色如生，冠服如皇后。帝嘆曰︰“人言豈可信哉！”待劉氏加厚。

壬子，帝始親政，罷創(chuàng)修寺觀，裁抑僥幸，召宋綬、范仲淹，而黜內(nèi)侍羅崇勛等，中外大悅。以范仲淹為右司諫。仲淹聞遺詔以楊太妃為皇太后，參決國事，亟上疏言：“太后，母號也，未嘗因保育而代立者。今一太后崩，又立一太后，天下且疑陛下不可一日無母后之助也。”時(shí)已刪去“參決”等語，然太后之號訖不改，止罷其冊命而已。

初，太后愛帝如己出，帝亦盡孝，始終無毫發(fā)間隙。至是，帝親庶務(wù)，言者多追詆太后時(shí)事。范仲淹上言曰：“太后受遺先帝，調(diào)護(hù)陛下者十馀年，今宜掩其小故，以全大德?！钡墼唬骸按艘嚯匏蝗搪勔??！彼煜略t戒飭中外，毋得輒言皇太后垂簾日事。

冬十月丁酉，葬莊獻(xiàn)明肅皇后、莊懿皇后于永定陵。詔定祔廟禮，翰林侍讀學(xué)士宋綬援《春秋》考仲子之宮、唐坤儀廟故事，請別筑宮，遂作奉慈廟，以奉二神主。