高宗紹興十年二月，以劉锜為東京副留守。

五月，劉锜大敗金人于順昌。初，锜赴東京，率所部王彥八字軍三萬七千及殿司卒三千，自臨安溯江絕淮，至渦口。方食，忽暴風(fēng)拔坐帳，锜曰：“此敵兆也，主暴兵?！奔聪铝罴娉潭M(jìn)。聞金人敗盟南下，锜與將佐舍舟陸行，先趨三百里，至順昌城中。諜報(bào)東京已降，知府陳規(guī)見锜問計(jì)，锜曰：“城中有糧，則能與君共守。”規(guī)曰：“有米數(shù)萬斛?！辫熢唬骸翱梢印！蹦伺c規(guī)議斂兵入城為守御計(jì)。時(shí)八字軍以將駐于汴，皆攜孥以行。至是，锜召諸將問計(jì)，諸將皆曰：“金兵不可敵也，請以精銳為殿，步騎遮老稚，順流還江南?！辫熢唬骸拔岜靖肮倭羲?，今東京雖失，幸全軍至此，有城可守，奈何棄之？吾志已決，敢言去者斬?！蔽┎繉⒃S清號(hào)“夜叉”者，奮曰：“太尉奉命副守汴京，軍士扶攜老幼而來，今避而走，易耳，然欲棄父母妻子則不忍，欲與偕行則敵翼而攻，何所逃之。不如相與努力一戰(zhàn)，于死中求生也?！弊h與锜合。锜大喜，鑿舟沈之，示無去意。寘家寺中，積薪于門，戒守者曰：“脫有不利，即焚吾家，無辱敵手也?！狈置T將守諸門，明斥堠，募土人為間探。于是軍士皆奮，男子備戰(zhàn)守，婦人礪刀劍，爭呼躍曰：“平時(shí)人欺我八字軍，今日當(dāng)為國家破賊立功?！?/p>

時(shí)守備一無可恃，锜于城上躬自督厲，取偽齊所造癡車，以輪轅埋城上，又撒民戶扉，周匝蔽之。城外有民居數(shù)千家，悉焚之。凡六日，粗畢，而游騎已涉潁河至城下，遂圍城。锜預(yù)于城下設(shè)伏，擒敵將二人。詰之，云：“韓將軍營白沙渦，距城三十里?！辫熞骨睬р湃藫糁B戰(zhàn)，殺虜頗眾。已而金三路都統(tǒng)葛王烏祿以兵三萬，與龍虎大王合兵，薄城下。锜令開諸門，金人疑，不敢近。初，锜傅城筑羊馬垣，穴垣為門。至是，與清等蔽垣為陣，金人縱矢，皆自垣端軼著于城，或止中垣上。锜用破敵弓，翼以神臂強(qiáng)弩，自城上或垣門射敵，無不中者。敵稍卻，復(fù)以步兵邀擊，溺河死者不可勝計(jì)，破其鐵騎數(shù)千。

時(shí)，順昌受圍已四日，金兵益盛，乃移砦于李村，距城二十里。锜遣驍將閻充募?jí)咽课灏?，夜斫其營。是夕，天欲雨，電光四起，見辮發(fā)者輒殲之，金兵退十五里。锜復(fù)募百人往，或請銜枚，锜笑曰：“無以枚也。”命折竹為嘂，如市井兒以為戲者，人持一以為號(hào)，直犯金營。電所燭則皆奮擊，電止則匿不動(dòng)，敵眾大亂。百人者聞吹嘂聲即聚，金人益不能測，終夜自戰(zhàn)，積尸盈野，退軍老婆灣。兀術(shù)在汴聞之，即趣騎急行，率十萬眾來援。

锜會(huì)諸將問計(jì)，或言：“今已屢捷，宜乘此勢，具舟全軍而歸?！辫熢唬骸俺B(yǎng)兵十五年，正為緩急之用，況已挫敵鋒，軍聲方振，縱眾寡不侔，當(dāng)有進(jìn)無退。且敵營甚邇，而兀術(shù)又來，吾軍一動(dòng)，彼躡其后，則前功俱廢。使敵侵軼兩淮，震驚江、浙，則平生報(bào)國之志反成誤國之罪?！北娊愿袆?dòng)思奮，曰：“惟太尉命。”锜募得曹成等二人，諭之曰：“遣汝作間，事成重賞。第如我言，敵必不殺汝。今置汝綽路騎中，遇敵則佯墜馬，為敵所得。敵帥問我何如人，則曰：太平邊帥子，喜聲伎，朝廷以兩國講和，使守東京，圖逸樂耳?！币讯斯鰯潮粓?zhí)，兀術(shù)問之，對(duì)如前。兀術(shù)喜曰：“此城易破耳?！奔粗鸣Z車炮具不用。明日，锜登城，望見二人來，縋而上之，乃敵械系成等歸，以文書一卷系于械。锜懼惑軍心，立焚之。兀術(shù)至城下，責(zé)諸將喪師。皆曰：“南朝用兵，非昔之比，元帥臨城自見?！?/p>

锜遣耿訓(xùn)以書約戰(zhàn)。兀術(shù)怒曰：“劉锜何敢與我戰(zhàn)。以吾力破汝城，直用靴尖趯倒耳。”訓(xùn)曰：“太尉非但請與太子戰(zhàn)，且謂太子必不敢濟(jì)河，請獻(xiàn)浮橋五所，濟(jì)而大戰(zhàn)?！必Ｐg(shù)曰：“諾?！蹦讼铝蠲魅崭螘?huì)食。遲明，锜果為五浮橋于潁河上，且毒潁上流及草中，戒軍士雖渴死無飲于河。敵用“長勝軍。”嚴(yán)陣以待，諸酋各居一部。眾請先擊韓將軍，锜曰：“擊韓雖退，兀術(shù)精兵尚不可當(dāng)。法當(dāng)先擊兀術(shù)，術(shù)一動(dòng)則馀無能為矣。”時(shí)天大暑，敵遠(yuǎn)來疲憊，晝夜不解甲，人馬饑渴，食水草者輒病，往往困乏。锜士氣閑暇，軍皆番休，方晨氣清涼，按兵不動(dòng)。逮未、申時(shí)，敵力疲氣索，忽遣數(shù)百人出西門接戰(zhàn)，俄遣數(shù)千人出南門，戒令勿喊，但以銳斧犯之。統(tǒng)制官趙樽，韓直身中數(shù)矢，戰(zhàn)不肯已，士殊死斗，入其陣，刀斧亂下，敵大敗。是夕大雨，平地水深尺馀。明日，兀術(shù)拔營去，锜遣兵追之，死者數(shù)萬。

方大戰(zhàn)時(shí)，兀術(shù)被白袍乘甲馬，以牙兵三千督戰(zhàn)。兵皆重鎧甲，號(hào)“鐵浮圖”，戴鐵兜牟，周匝綴長檐，三人為伍，貫以韋索，每進(jìn)一步，即用拒馬擁之，人進(jìn)一步，拒馬亦進(jìn)，退不可卻。官軍以槍摽去其兜牟，大斧斷其臂，碎其首。敵又以鐵騎分左右翼，號(hào)“拐子馬”，皆女真為之，號(hào)“長勝軍”，專以攻堅(jiān)，戰(zhàn)酣然后用之，自用兵以來，所向無前，至是，亦為锜軍所殺。自辰至申，敵敗。锜以拒馬木障之，少休，城上鼓聲不絕，乃出飯羹，坐餉戰(zhàn)士如平時(shí)，敵披靡不敢近。食已，撒拒馬木，深入斫敵，又大破之。棄尸、斃馬血肉枕藉，車騎、器甲積如山阜，兀術(shù)平日所恃以為強(qiáng)者十損七八。至陳州，數(shù)諸將之罪，韓常以下皆鞭之，遂還汴。既而洪皓自金密奏，順昌之捷，金人震恐喪魄，燕之重寶珍器悉徙而北，意欲捐燕以南棄之。故議者謂是時(shí)諸將協(xié)心，分路追討，則兀術(shù)可擒，汴京可復(fù)，而王師亟還，自失機(jī)會(huì)，良可惜也。

十一年春正月乙卯，金兀術(shù)犯壽春。初，兀術(shù)自敗后，留屯京、亳，出入許、鄭之間，簽兩河軍與舊部凡十馀萬，以謀再舉。及聞秦檜召諸軍還，遂舉兵攻陷壽春，復(fù)渡淮，陷廬州。

二月癸酉，詔張俊、楊沂中赴淮西。時(shí)，兀術(shù)自合肥趨歷陽，游騎至江。張俊遣王德渡江，德曰：“淮者江之蔽也，棄淮不守，是謂唇亡齒寒。虜數(shù)千里遠(yuǎn)來，餉道決不繼，及其未濟(jì)擊之，可以奪氣。若遲之使少安，則淮非吾有。”即渡采石，俊督軍繼之，宿江中。時(shí)淮已失守矣，德曰：“明旦當(dāng)會(huì)食歷陽?！币讯拱魏椭?，晨迎俊入。兀術(shù)退屯昭關(guān)。

乙亥，金人復(fù)來爭和州，張俊敗之。丙子，王德敗金人于含山。癸未，王德、田師中復(fù)含山及昭關(guān)。甲申，崔皋敗金人于舒城。

丁亥，楊沂中、劉锜大敗兀術(shù)軍于柘皋。初，劉锜自太平渡江，與張俊、楊沂中會(huì)，而廬州已陷，锜乃與關(guān)師古據(jù)東關(guān)之險(xiǎn)以遏敵，引兵出清溪，兩戰(zhàn)皆捷。兀術(shù)以柘皋地坦平，利于用騎，因駐師。锜進(jìn)兵，與兀術(shù)夾石梁河而陣。河通巢湖，廣二丈，锜命曳薪迭橋，須臾而成，遣甲士數(shù)隊(duì)，逾橋臥槍而坐。遣人會(huì)合張俊、楊沂中之師。翌日，沂中及王德、田師中、張子蓋諸軍俱至，惟俊后期。锜與諸將分軍為三，并進(jìn)，渡河以擊之。師中欲俟俊至，德曰：“事當(dāng)機(jī)會(huì)，復(fù)何待？”即與锜上馬先迎敵，沂中繼之。兀術(shù)以鐵騎十馀萬，分為兩隅，夾道而陣。德曰：“賊右陣堅(jiān)，我當(dāng)先擊之?！摈廛姸珊樱追钙滗h。一酋被甲躍馬而出，德引弓一發(fā)斃之。乘勝大呼馳擊，諸軍鼓噪從之。金人以拐子馬兩翼而進(jìn)，德率眾鏖戰(zhàn)。沂中曰：“敵恃弓矢，吾有以屈之?！笔谷f人持長斧如墻而進(jìn)，敵遂大敗。德與锜等追之，又?jǐn)≈跂|山。敵望見，驚曰：“此順昌旗幟也?！奔醋弑Ｗ辖鹕健Ｊ且垡?，失將士九百人，金人死者以萬計(jì)。既而兀術(shù)復(fù)親帥兵逆戰(zhàn)于店步，沂中等又?jǐn)≈?，乘勝逐北，遂?fù)廬州。

三月乙巳，張俊、楊沂中、劉锜奉詔班師。行才數(shù)里，諜報(bào)金人攻濠州甚急，俊乃復(fù)邀沂中、锜還，會(huì)于黃連埠，同往援。距濠六十里，而濠南城已陷?？≌僦T將謀之，沂中欲戰(zhàn)，锜曰：“本來救濠，今濠已失，不若退師據(jù)險(xiǎn)，徐為后圖?！敝T將皆曰：“善?！比龓浂ψ愣鵂I?；蜓詳潮讶?，锜謂俊曰：“敵得城遽退，必有謀也，宜嚴(yán)兵備之?！笨〔宦?，且欲自以為功，命锜無往，而令沂中與王德將神勇步騎六萬，直趨濠州。列陣未定，煙起城中，金人伏騎萬馀分兩翼出。沂中顧德曰：“何如？”德曰：“德小將，安敢議事?！币手幸圆喵廛娫唬骸澳腔??！敝T軍以為令其走也，遂潰而南，無復(fù)紀(jì)律。金人追之，死者甚眾。韓世忠率師至城下，亦不利而退。沂中遂入滁州，俊軍入宣化，锜軍入藕塘。方食，俊遽至，曰：“敵兵已近，奈何？”锜曰：“楊宣撫兵安在？”俊曰：“已失利還矣?！辫熤^俊“無恐，請以步兵御之，宣撫試觀焉?！辫燋庀陆栽唬骸皟纱髱涇娨讯?，我軍何苦獨(dú)戰(zhàn)？”锜曰：“順昌孤城，旁無赤子之助，吾提兵不滿二萬，猶足取勝。況今得地利，又有銳兵耶？”遂設(shè)三伏以待。俄而俊謂锜曰：“諜者妄也，戚方殿后之軍耳?！蹦私赃€鎮(zhèn)，俊歸建康，锜歸太平，沂中歸臨安。兀術(shù)亦渡淮北去。蓋自是王師不復(fù)出矣。