話說蘇松有一座報恩寺，乃是國初有個善士安盛邦所建。住持智廣禪師，年已八十余歲，生得紅顏白發(fā)，飄飄逸逸，甚是雄偉。而法行清高，手下共有五十多個和尚，俱是遵戒守法的人。唯是人多，未免有一二個違戒的人了。有個姓常名未法，年方二九，生得十分兇惡，口善心刁，貪財好酒，無所不為。師父不知其行為，若知其如此，寺中焉能容得此等和尚！三兩月便下鄉(xiāng)一回，專恃自己本領(lǐng)，搶掠錢財回來，以濟(jì)飲食之用。時時周全，并無知者。

一日，有過往商人路過借宿，乃入寺來，參拜過如來佛祖、四大金剛，在方丈謁見了智廣禪師。茶罷，智廣禪師便曰：“請問客官從何至此？請示貴姓尊名。”客曰：“小子姓牛名勇，乃本處人氏，販賣綢緞為生，今因與伙人分路，各投親友去了。故單剩小子一人，欲前探親友，不過三五里路。只為有銀子數(shù)百在身，恐于路上遇見強徒不便，故求寶寺一宿，明日便行。”說罷取出一錠數(shù)兩重白銀來，送與佛爺香油之用。智廣推辭曰：“些些小事，何足言酬，請客官收回了罷。”無奈牛勇堅意，智廣只得命小沙彌收下。吩咐廚下備齋，款留牛勇，留在東園中客房安歇。是夜牛勇因在路上行得困倦，就在客房中略坐片時，便睡下去了。不提。

且說常未法是日窺知牛勇有數(shù)百兩銀子，乃起了不良之心。是夜候至三鼓，眾人熟睡，即前往東園而來。至牛勇房口，悄悄一看，見室內(nèi)尚微有燈光，只聽見鼻息之聲，已知牛勇酣睡。乃拔出短刀，將房門弄開，輕輕將臺上用指一彈，看牛勇又不聞聲，乃大著膽揭開帳門，把他四圍一摸，即將那一袋數(shù)百兩銀子偷了，依舊把房門掩上，復(fù)弄好如前一樣，回到自己房中睡下。

次日，牛勇起來，已不知布袋去向。乃在房中連地皮都翻轉(zhuǎn)，卻不知那銀何處去了。于是喧嚷起來，智廣得知，便問今早有人出寺否，曰：“無之！”那常未法恐防查出來，在房中急計，將床下階磚揭開，把一袋銀子藏在磚下，依舊蓋好，人不知鬼不覺。于是智廣與牛勇召眾僧來至東園，四圍踏看，并無形跡可疑之處。無奈，把寺門關(guān)上，向合寺僧房一一搜覓，總是不見。智廣道：“想必客官在路上露了歹人之眼，必是跟蹤到此，竊去了。”牛勇嗟嘆無言，則索付之無奈，自恨運途蹇滯，以致如此。

是日，早飯后，在佛前求一簽，望求佛爺指出失銀來由，乃點起香燭，低頭參拜已畢。祝曰：“弟子姓牛名勇，乃本處人氏，偶因路過貴寺，帶有銀子數(shù)百，未敢夜行，故在此處借宿。昨夜失去銀兩，懇求佛祖早賜靈簽，以明弟子之懷。幸甚之至。”說著哀哀哭哭的，拿了簽筒，低頭下拜，拈看搖了一簽，上寫道：

常常安分營生，未必蒼天虧負(fù)。法律如此森嚴(yán)，偷竊何能脫路。

于是細(xì)細(xì)反復(fù)看了，不解其意，只得拜別佛祖并智廣禪師、眾寺僧等，出門而去，不提。

且說常未法此日見牛客人去了，并未露出形跡，心中十分安樂。至次日，又拈出銀來，改了裝束，到酒樓妓館散蕩。留癡院有一妓名喚迎兒，生得有些姿色，是與常未法相熟的。今日一見他來，便笑口而迎，二人相擁上樓而來，即吩咐辦上等好菜來。原來此妓乃是重富欺貧的一個刁猾婦人，故客人若有錢的，他便極意承迎;如若使用稍減的，他眉鎖春山，做著惱人之樣。是日見常師父如此大使大用，不知他在何處得許多銀子來，正要求惠些。于是二人在席上說風(fēng)流謔話，當(dāng)晚即盡綢繆之樂。

到了次日，仍舍不得他別去，又被迎兒纏住了，兩人心內(nèi)自相愛悅，弄得那常和尚把心事盡吐出來，把謀竊?？腿算y兩之事，說了一遍。那迎兒正開言曰：“似此真算你手段高強了！剛遇奴有個會期，欲借大師數(shù)十兩銀子，未知可否？”未法應(yīng)允，即在囊中解下來，交與迎兒。迎兒接了，喜之不勝。誰知迎兒口疏，把這話傳說出來。那些鴇兒皆是趨權(quán)附勢之人，次日見了常大師來，便笑口而迎，說道：“今日有東西與大師一玩。”即把一個玉小孩出來，送與常未法，看了大喜，曰：“世上有如此好寶，真是美玉無瑕了。”因問：“從何得來？”答曰：“是在玉器店朋友處買的，如法師見愛，隨便發(fā)回些價銀便可矣。”未法曰：“三十金未知可否？”鴇兒曰：“足矣。”于是未法即交清銀子，又同迎兒二人排下佳釀快樂，正是：

歡娛夜夜嫌更短，快樂時時愿夜長。

話說人生樂極必生悲，乃真言也。那些做強盜的人，目前雖是快樂，終要弄出禍來。一日合當(dāng)事發(fā)。那常未法在寺中與一個火官和尚不睦，被他窺出行為，乃悄悄將此事稟與智廣知道，那智廣聞言，曰：“怪道數(shù)日少見他出入。”次日，遇未法回來，便將此事向他盤詰，他初不肯認(rèn)，后來見智廣說出真情，只得認(rèn)了。智廣先用善言安慰他曰：“自此之后，不可亂為了，此次便可放過。若再有這等，弄出來外人知道，連我都有些不便處。”未法聽了，唯唯而退。

是晚，智廣等未法熟睡，弄開門房，把未法捆綁起來，送本縣審過，追回用剩之銀約有百余，暫貯在官處，且聽失主告發(fā)再行決斷。于是將常未法依正國法辦了，續(xù)后牛勇將此告發(fā)官，將余銀還了他，不提。

且說圣天子在路上聞得官清民樂，心上十分喜悅。乃日日與日青閑游玩景。時值秋初，爽氣侵人，涼風(fēng)入戶，正是“春光最易催人老，怎似秋光長更好”。不說圣天子與日青游玩，話說松江府西南有座廣法庵，內(nèi)有一個尼姑，年可七十余歲，生得童顏鶴發(fā)，貌若五十多歲人。法號慧法，專濟(jì)困扶危。遇有富家到此做功德，不甚勤值。手下有個徒弟，名喚妙能，生得十分姿色，真有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。

本府有個財主，叫做王百萬，夫人張氏，生下一個孩子，年方十七歲，因揀擇過苛，尚未定親。父母愛如珍寶，叫喚王寶珠，生得相貌丑陋，而且懶于讀書，專好妝飾衣服，在花柳場中行走。見了女子有姿色者，即便口角流涎，千方百計定要弄上手方休，乃是一個大花炮，外面甚輝煌，肚里一肚草。常在廣法庵內(nèi)閑行，把妙能看在眼里，唯是未敢傳言，總是巧言令色，誰想妙能無意于他。

一日，寶珠詐作許愿，稟過母親張氏，張氏乃與兒子并幾個家人同到庵來?；鄯ń又仲e主坐下。茶罷，慧法曰：“不知夫人到此，有失迎候，望勿見怪。”張氏曰：“不敢，不敢！今因小兒欲保平安，故與我說知，在佛前許下一愿，求老法師代為主辦為幸。”說完張氏取出一封銀子，約有數(shù)十兩，交與師父上佛前香油?；鄯ń恿?，即命人排下素齋，是晚備辦什物，大吹大擂，作法起來。那寶珠趁此盤桓數(shù)日，俾得與妙能講話，相機(jī)下手。不想妙能全不會意，見了他就即便離開，故寶珠無從下手。一晚，妙能因做了三四晚法事，十分眼倦，到夜便在自己房中睡下，和衣就枕。于是寶珠至三更，悄入房中，看見銀燈暗暗，乃拔開羅帳，見妙能熟睡，好似一朵鮮花模樣。情欲難禁，踏上床來，正在動手，誰知妙能一時醒來，看見王相公，便大喊道：“有奸賊在此。”即下床欲走，那王寶珠恐鬧出事來，未免累事，起了狠心，把那妙能一腳踢死。將他仍放床上，與他落了帳子，依舊出來。

次日慧法起來，許久尚未見妙能出來。初時以為他做了兩晚的功夫，捱了睡眼，及至日已將午，還不見他起來。即使小尼入房呼喚，小尼走入房來，叫了三聲，卻不見答應(yīng)。乃把帳子撥起，用手來推，方知已死。便大叫一聲道：“不好了，師兄死了！”三兩步跑出房來，對師傅說知，慧法不禁大驚，大叫一聲，昏倒于地，半晌方蘇，乃大哭曰：“不知何故，好端端的竟死了！”于是與眾人來到妙能的臥房，命人抬他出來，看過并無傷痕。無奈何，既死不能復(fù)生，而且慧法是最了事的人，只得從厚收殮了罷。這個沒良心的寶珠，心上甚是不安，唯是無可奈何。數(shù)日，好事已做完，張氏辭了慧法與眾，回家去了。

且說那妙能陰魂不散，游游蕩蕩欲尋王寶珠索命。無奈寶珠旺氣正盛，難以下手，且待時而行，乃在左右常常顯靈。慧法因他死了，心中不時吐血，那妙能陰靈亦時時在他房內(nèi)出現(xiàn)，并保護(hù)眾人，不提。且說寶珠在家，日日游蕩，概不知法律如何，兼且忤逆父母，惹是招非，不時有人告其父母。一日，在書房中得了一病，父母憂慮，急請醫(yī)調(diào)治，一連請了十?dāng)?shù)個先生，俱未見效。一日，寶珠蒙眬睡去，見妙能來，咬牙切齒地索命，唯是未敢近前。如此數(shù)晚，俱是如此。父母見勢沉重，夜夜不敢離兒子左右。一夜睡至三更光景，聞寶珠大叫一聲，不知生死如何，且聽下回分解。