三會審辨出李和桃，兩納聘方成秦與晉。

文士既多贗鼎，佳人亦有虛名。求凰未解綺琴聲，哪得相如輕信。選婿固非容易，擇妻更費推評。閨中果系女長卿，一笑何妨面訂。

右調(diào)《西江月》

從來夫婦配合，百年大事。雖有美妾，不如美妻；雖有多才之妾，不如多才之妻。但娶妾的容你自選，容你而試，娶妻的卻不容你自選，不容你面試，只憑著媒婆之口。往往說得麗似王嬙，艷如西子，及至娶來，容貌竟是平常；說得敏如道韞，慧似班姬，及至娶來，胸中竟是無有。只為天下有這一等名過其宴、虛擅佳人聲譽(yù)的，便使真正佳人反令人疑她未必是佳人。譬如真正才子被冒名的混亂了，反令人疑他未必是才子。這豈不是極大冤枉！如今待在下說個不打狂語的媒人，不怕面試的妻子，自己不能擇婿、有人代他擇婿的婦翁，始初被人冒名、終能自顯其名的女婿，與眾官聽。

話說南宋高宗時，浙江臨安府富陽縣，有個員外姓隨名育寶，號珠川，是本縣一個財主。生一女兒，小字瑤姿，儀容美麗，姿性聰明，拈針刺繡，作賦吟詩，無所不妙。她的女工是母親郗氏教的，她的文墨卻是母舅郗樂教的。那郗樂號少伯，做秀才時曾在姐夫家處館，教女甥讀書。后來中了進(jìn)士，官授翰林承旨。因見國步艱難，仕途危險，便去官歸家，絕意仕進(jìn)。他也生一女，名喚嬌枝，年紀(jì)與瑤姿差不多，只是才貌一些不及。兩個小姐到十一二歲時，俱不幸母親死了。再過了兩三年，已是十五歲，卻都未有姻事。郗公對珠川道：“小女不過中人之姿，容易擇配。若我那甥女，姿才蓋世，須得天下有名才子方配得她。我聞福建閩縣有個少年舉人，叫做何嗣薪，是當(dāng)今第一個名士。因自負(fù)其才，要尋個與他一樣有才的佳人為配，至今尚未婚娶。惜我不曾識荊，未知可能名稱其實。我想臨安府城乃帝都之地，人物聚會，況來年是會試之年，各省舉子多有先期赴京者。我欲親到臨安，訪求才俊，替甥女尋個佳偶。姊丈意下如何？”珠川道：“若得如此，極感大德。我是個不在行文墨的人，擇婿一事，須得老舅主張方妙。”說罷，便去女兒頭上取下一只金風(fēng)釵來遞與郗公，道：“老舅若有看得人眼的，便替我受了聘，這件東西便作回聘之敬。”郗公收了鳳釵，說道：“既承見托，若有快婿，我竟聘定，然后奉復(fù)了。但甥女平日的制作，也須多付幾篇與我?guī)ァ?rdquo;珠川便教女兒將一卷詩稿送與母舅收了。當(dāng)下郗公別過珠川，即日起身往臨安來。正是：

良臣擇主而事，良禽擇木而棲。

須知為女求婿，亦如為子求妻。

郗公來到臨安，作寓于靈隱寺中。寺里有個僧官，法名云閑，見郗公是個鄉(xiāng)紳，便殷勤接待，朝夕趨陪。一日，郗公與僧官閑話，偶見他手中所攜詩扇甚佳。取過來看時，上面寫著七言律詩一首，是賀他做僧官的詩，其詩日：

華蓋重重貴有加，宰官即現(xiàn)比丘家。

青蓮香里開朝署，紫竹叢中坐晚衙。

泛?？h摩何足羨，愛山支遁未堪夸。

空門亦有河陽令，閑看庭前雨好花。

后面寫著“右賀云閑上人為僧官，錢塘宗坦題。”郗公看了，大贊道：“此詩詞意清新，妙在句句是官，又句句是僧，真乃才人之筆。我兩日到西湖閑步，哪一處酒樓茶館沒有游客題詞，就是這里靈隱寺中各處壁上也多有時人題詠，卻未曾有一篇當(dāng)意的。不想今日在扇頭見此一首絕妙好詩，不但詩好，只這一筆草書也寫得龍蛇飛舞。我問你：這宗坦是何等樣人？”僧官道：“是錢塘一個少年秀才，表字宗山明。”

郗公道：“可請他來一會。”僧官道：“他常到寺中來的，等他來時，當(dāng)引來相見。”

次日，郗公早膳畢，正要同僧官出寺閑行，只見一個少年，飄巾闊服，踱將進(jìn)來。

僧官指道：“這便是宗相公。”郗公忙邀人寓所，敘禮而坐，說起昨日在云師扇頭得讀佳詠，想慕之極。宗坦動問郗公姓名，僧官從旁代答了。宗坦連忙鞠躬道：“晚生不知老先生在此，未及具刺晉謁。”郗公問他青春幾何，宗坦道二十歲了。郗公問曾畢姻否，宗坦答說尚未。郗公又問幾時游庠的，宗坦頓了一頓，方答道：“上午游庠的。”說罷，便覺面色微紅。郗公又提起詩中妙處，與他比論唐律，上下古今，宗坦無甚回言，惟有唯唯而已。郗公問他平日喜讀何書，本朝詩文當(dāng)推何人為首，宗坦連稱“不敢”，如有羞澀之狀。遷延半晌，作別而去。

郗公對僧官道：“少年有才的往往浮露，今宗生深藏若虛，恂恂如不能語，卻也難得。我有頭親事，要替他做媒，來日面試他一首詩，若再與扇上詩一般，我意便決。”僧官聽了，便暗暗使人報知宗坦。宗坦便托僧官預(yù)先套問面試的題目?？垂俾犝f：原來扇上這首詩是宗坦請人代作的，不是他真筆。那宗坦貌若恂恂，中懷欺詐，平日專會挪移假借，哄騙別人。往往抄那人文字認(rèn)做自己的，去哄這人；又抄這人文字認(rèn)做自己的，去哄那人。所以外邊雖有通名，肚里實無一字。你道僧官何故與他相好？只為他幼時以龍陽獻(xiàn)媚，僧官也與他有染的。故本非秀才，偏假說他是秀才，替他妝幌，欺誑遠(yuǎn)方游客。有篇文字單道那龍陽的可笑處：

解慍尚南風(fēng)，干事用乾道。本非紅袖，卻來斷袖之歡；豈是夭桃，偏市馀桃之愛。相君之面女非女，相君之背男不男。將入門時，忒忒令挨著粉孩兒；既了事后，滴滴金污了紅衲襖。香羅帕連腹束雞巴，一樣香腮偎臉；黃龍府沖鋒陷馬首，哪怕黃袍加身。一任烏將軍陣勢粗雄，不顧滕同君內(nèi)行污穢。畢竟是倘秀才，當(dāng)不得紅娘子?？v使花發(fā)后庭堪接客，只愁須出陽關(guān)無故人。

且說郗公那日別過宗坦，在寓無聊，至晚來與僧官下象棋消遣。僧官因問道：窗。思今古，千場戰(zhàn)斗，仿佛局中忙。

當(dāng)下宗坦接詞在手，點頭吟詠，卻把長短句再讀不連牽，又念差了其中幾個字，乃佯推酒醉，對郗公道：“晚生醉了，尊作容袖歸細(xì)讀。”言罷，便把詞箋袖著，辭別去了。郗公對僧官道：“前見尊扇上宗生所寫草書甚妙，今日楷書卻甚不濟(jì)，與扇上筆跡不同，又多寫了別字。及把拙作與他看，又念出幾個別字來。恐這詩不是他作的。”僧官道：“或者是酒醉之故。”郗公搖頭道：“縱使酒醉，何至便別字連篇。”當(dāng)時有篇文字，誚那寫別字、念別字的可笑處：

先生口授，訛以傳訛。聲音相類，別字遂多。“也應(yīng)”則有“野鷹”之差錯，“奇峰”則有“奇風(fēng)”之揣摹。若乃眷寫之間，又見筆畫之失。“鳥”“焉”莫辨，“根”“銀”不白。非訛于聲，乃謬于跡。尤可怪者，字跡本同，疑一作兩，分之不通。“皋”溪“般”“革”，“暴”為“日恭”。斯皆手錄之混淆，更聞口誦之奇絕。不知“毋”之當(dāng)作“無”，不知“說”之或作“悅”。“樂一樂”罔分，“惡”“惡”無別。非但“闥”之讀“葵”，豈徒“臘”之讀“獵”。至于句不能斷，愈使聽者難堪。既聞“特其柄”之絕倒，又闖“古其風(fēng)”之笑談?；蛱砦逡猿闪驕p四以為三。顛倒若斯，尚不自覺。

招彼村童，妄熟塾學(xué)。只可欺負(fù)販之小兒，奈何向班門而冒托。

看官，你道宗坦這兩首詩都是哪個作的？原來就是那福建閩縣少年舉人何嗣薪作的。那何嗣薪表字克傳，幼有神童之名，十六歲便舉孝廉，隨丁了艱。到十九以待來年大比。不肯在寺院中。論起宗坦年紀(jì)，倒長何嗣薪一歲。只因見他是個有名舉人，遂拜他為師。嗣薪因此館于宗家，謝絕賓客。吩咐宗坦：“不要說我在這里。”宗坦正巾下懷，喜得央他代筆，更沒一人知覺。前日扇上詩就央他作，就央他寫，所以一字不錯，書法甚精。今這詠棋的詩只央他作了，熟記在胸，雖有底稿藏在袖中，怎好當(dāng)若郗公之面拿出來對得，故至寫錯別字。

當(dāng)日宗坦回家，把郗公的詞細(xì)細(xì)抄錄出來，只說自己作的，去哄嗣薪道：“門生把先生詠棋的詩化作一詞在此。”嗣薪看了，大加稱賞，自此誤認(rèn)他為能文之徒，常把新詠與他看。宗坦因便抄得新詠絕句三首：一首是《讀（小弁）詩有感》，兩首是《讀（長門賦）漫興》。宗坦將這三詩錄在一幅花箋上，寫了自己的名字，印了自己的圖書。過了一日，再到靈隱寺謁見郡公，奉還原詞，就把三詩呈覽。郗公接來，先看那讀《小弁》的一絕道：

天親系戀淚難收，師傳當(dāng)年代寫愁。

宜臼若能知此意，忍將立己德申侯。

郗公看畢，點頭道：“這詩原不是自己作的，是先生代作的。”宗坦聽了，不曉得詩中之意是說《小弁》之詩不是宜臼所作，是宜臼之傳代作，只道郗公說他，通紅了臉，忙說道：“這是晚生自作的，并沒甚先生代作。”郗公大笑，且不回言。再看那讀《長門賦》的二絕，其一曰：

情真自可使文真，代賦何堪復(fù)代顰。

若必相如能寫怨，白頭吟更請誰人。

其二日：

長門有賦恨偏深，緣鬢何為易此心。

漢帝若知司馬筆，應(yīng)須責(zé)問《白頭吟》。

郗公看罷，笑道：“請人代筆的不為稀罕，代人作文的亦覺多事。”宗坦聽了，又不曉得二詩之意，一說陳后不必央相如作文，一說相如不當(dāng)為陳后代筆，又認(rèn)做郡公說他，一發(fā)著急，連忙道：“晚生并不曾請人代筆，其實都是自作的。”郗公撫掌大笑道：“不是說兄，何消這等著忙？兄若自認(rèn)了去，是兄自吐其實了。”宗坦情知出丑，滿面羞慚。從此一別，再也不敢到寺中來。正是：

三詩認(rèn)錯，恰好合著。

今番數(shù)言，露盡馬腳。

且說郗公既識破了宗坦，因想：“替他代筆的不知是何人？此人才華出眾，我甥女若配得如此一個夫婿也不枉了。”便問僧官道：“那宗坦與甚人相知，替他作詩的是哪個？”僧官道：“他的相知甚多，小僧實不曉得。”郗公聽說，心中悶悶。又想道：此人料也不遠(yuǎn)，我只在這里尋訪便了。于是連日在臨安城中東游西步，凡遇文人墨客，便冷眼物色。一日，正在街上閑行，猛然想道：不知宗坦家里可有西賓否？

若有時，一定是他代筆無疑了。我明日去答拜宗坦，就探問這個消息。一頭想，一頭走，不覺走到錢塘縣前。只見一簇人擁在縣墻邊，不知看些什么。郗公也踱將去打一看，原來枷著一個人在那里。定睛看時，那人不是別人，卻就是宗坦。枷封上寫道：“枷號懷挾童生一名宗坦示眾，限一月放。”原來錢塘知縣為科舉事考試童正自驚疑，忽有幾個公差從縣門里奔將出來，忙叫開枷釋放犯人，“老爺送何相公出來了。”閑看的人都一哄散去。郗公閃在一邊看時，只見一個美少年，儒巾圓領(lǐng)，舉人打扮，與知縣揖讓出門，打躬作別，上轎而去。都公便喚住一個公差，細(xì)問他：“這是何人？”公差道：“這是福建來的舉人，叫做何嗣薪。那枷號的童生，便是他的門人。他現(xiàn)在這童生家處館，故來替他講分上。”郗公聽罷，滿心歡喜。次日，即具名帖，問到宗坦家中拜望何嗣薪。

卻說嗣薪向寓宗家，并不接見賓客，亦不通刺官府，只為師生情分，不得已見了知縣。因他名重四方，一曉得他寓所，便有人來尋問他。他懶于酬酢，又見宗坦出丑，深悔誤收不肖之徒，使先生面上無光，不好再住他家，連夜收拾行李，徑往靈隱寺中，尋一僻靜僧房安歇去了。郗公到宗家，宗坦害羞，托病不出。及問嗣薪，已不知何往。郗公倀然而返。至次日，正想要再去尋訪，只見僧官來說道：“昨晚有個福建李秀才，也來本寺作寓。”郗公想道：“若是福建人，與何嗣薪同鄉(xiāng)，或者曉得他蹤跡也未可知。我何不去拜他一拜？”便教家童寫了帖兒，同著僧官，來到那李秀才寓所。僧官先進(jìn)去說了。少頃，李秀才出來，相見敘坐，各道寒喧畢。郗公看那李秀才時，卻與錢塘縣前所見的何嗣薪一般無二，因問道：“尊兄貴鄉(xiāng)是福建，有個孝廉何兄諱嗣薪的是同鄉(xiāng)了。”李秀才道：“正是同鄉(xiāng)敝友何克傳。”郗公道：“今觀尊容，怎么與何兄分毫無異？”李秀才道：“老先生幾時曾會何兄來？”郗公便把一向聞名思慕，昨在縣前遇見的緣故說知。又將屢次為宗坦所誑，今要尋訪真正作詩人的心事一一說了。李秀才避席拱手道：“實不相瞞，晚生便是何嗣薪。只因性好幽靜，心厭應(yīng)酬，故權(quán)隱賤名，避跡于此。不想蒙老先生如此錯愛。”便也把誤寓宗家，宗坦央他作濤的事述了一遍。郗公大喜，極口稱贊前詩。嗣薪謝道：“拙詠污目，還求大方教正。”郗公道：“老夫亦有拙作，容當(dāng)請教。”嗣薪道：“幸得同寓，正好朝夕祗領(lǐng)清誨。但勿使外人得知，恐有酬酢，致妨靜業(yè)。”郗公道：“老夫亦喜靜惡囂，與足下有同志。”便囑咐僧官，教他莫說作寓的是何舉人，原只說是李秀才。正是：

童生非衿冒衿，孝廉是舉諱舉。

兩人竊名避名，賢否不同爾許。

當(dāng)下郗公辭出，嗣薪隨具名刺，到郗公寓所來答拜。敘坐間，都公取出《滿江紅》詞與嗣薪看了。嗣薪道：“此詞大妙，勝出拙詩數(shù)倍。但晚生前已見過。宗坦說是他作的，原來卻是尊作。不知他從何處抄來？”郗公笑道：“此人善于撮空，到底自露其丑。”因說起前日看三絕句時，不打自招之語，大家笑了一回。嗣薪道：

“他恰好抄著譏誚請筆的詩，也是臺當(dāng)敗露。”郗公道：“尊詠誚長門請人，極誚得是。金屋貯阿嬌，但以色升，不以才選，若使有自作《長門賦》之才，便是才色雙絕，斷不至于失寵，《長門賦》可以不作矣。”嗣薪道：“能作《白頭吟》，何愁綠鬢婦，欲為司馬之配，必須卓氏之才。”郗公道：“只可惜文君乃再嫁之女，必須處子如阿嬌，又復(fù)有才如卓氏，方稱全美。”嗣薪道：“天下安得有如此十全的女郎？”郗公笑道：

“如此女郎盡有，或者未得與真正才子相遇耳。”兩個又閑話了半晌，嗣薪起身欲別，郗公取出一卷詩稿，送與嗣薪道：“此是拙詠，可一寓目。”嗣薪接著，回到寓中，就燈下展開細(xì)看，卻大半是閨情詩。因想道：若論他是鄉(xiāng)紳，詩中當(dāng)有臺閣氣。若論他在林下，又當(dāng)有山林氣。今如何卻似閨秀聲口，倒像個女郎作的？心下好生疑惑。當(dāng)夜看過半卷，次早起來再看那半卷時，內(nèi)有《詠蕉扇》一詩云：

一葉輕搖處，微涼出手中。

種來偏喜雨，擷起更宜風(fēng)。

繡閣煩憑遣，香肌暑為空。

新詩隨意譜，何必御溝紅。

嗣薪看了，拍手道：“繡閣香肌，御溝紅葉，明明是女郎無疑了。”又見那首詠象棋的《滿江紅》詞也在其內(nèi)，其題《與侍兒緣鬟象戲偶題》。嗣薪大笑道：“原來連這詞也是女郎之筆。”便袖著詩稿，徑到郗公寓中，見了郗公，說道：“昨承以詩稿賜讀，真乃琳瑯滿紙。但晚生有一言唐突，這些詩詞恐不是老先生作的。”郗公笑道：

“宗坦便請人代筆，難道老夫也請人代筆？”嗣薪道：“據(jù)晚生看來，卻像個女郎聲口。”郗公笑道：“足下大有眼力，其實是一女郎作的。”嗣薪道：“這女郎是誰，老先生從何處得來？”郗公道：“兄道她才恩何如？”嗣薪道：“才思敏妙，《長門賦》、《白頭吟》俱拜下風(fēng)矣。不瞞老先生說，晚生欲得天下才女為配，竊恐今生不復(fù)有偶，誰想天下原有這等高才的女郎！”郗公笑道：“我說天下才女盡有，只惜天下才子未能遇之。此女亦欲得天下才子為配，足下若果見賞，老夫便為作伐何如？”嗣薪起身作揖道：“若得玉成，感荷匪淺。乞示此女姓名，今在何處？”郗公道：“此女不是別人，就是老夫的甥女，姓隨小字瑤姿，年方二八，儀容窈窕。家姊丈隨珠川托老夫?qū)ひ捒煨?，今見足下高才，淑女正合配君子?rdquo;嗣薪大喜，便問：“幾時回見令姊丈？”

郗公道：“不消回見他，他既以此事相托，老夫便可主婚受聘。倘蒙足下不棄，便求一聘物為定，老夫自去回復(fù)家姊丈便了。”嗣薪欣然允諾，隨即回寓取出一個美玉琢成的雙魚佩來，要致與郗公作聘。卻又想道：他既是主婚之人，必須再尋一媒人方好。正思想間，恰好僧官過來閑話，嗣薪便將此事與僧官說知。僧官笑道：“小僧雖是方外之人，張生配鶯鶯，法本也吃得喜酒，就是小僧作伐何如？”嗣薪道：“如此最妙。”便同僧官到郗公寓中，把雙魚佩呈上。郗公亦即取出金風(fēng)釵來回送嗣薪，對嗣薪道：“這是老夫臨行時，家姊丈交付老夫作回聘之敬的。”嗣薪收了，歡喜無限。正是：

舅翁主婚，甥婿納聘。

金風(fēng)玉魚，一言為定。

郗公既與嗣薪定親，本欲便回富陽，面復(fù)姊丈。因貪看西湖景致，還要盤桓幾日，乃先修書一封，差人回報隨員外，自己卻仍寓靈隱寺中，每日出去游山玩水。早晚得暇，便來與嗣薪評論詩文，商榷今古，不在話下。

且說嗣薪納聘之后，初時歡喜，繼復(fù)輾轉(zhuǎn)尋思道：“那隨小姐的詩詞倘或是舅翁代筆，也像《長門賦》不是阿嬌作的，卻如之奈何？況儀容窈窕，亦得之傳聞。我一時造次，竟未詳審。還須親到那邊訪個確實，才放心得下。”想了一會，次日便來辭別郡公，只說場期尚遠(yuǎn)，欲暫回鄉(xiāng)，卻徑密往富陽，探訪隨家去了。

話分兩頭。卻說隨珠川自郗公出門后，凡有來替女兒說親的，一概謝卻，靜候郗公報音。一日，忽有一媒婆來說道：“有個福建何舉人，要上臨安會試，在此經(jīng)過，欲娶一妾。他正斷弦，若有門當(dāng)戶對的，便娶為正室。有表號在這里。”說罷，取出一幅紅紙來。珠川接來看時，上寫道：“福建閩清縣舉人何自新，號德明，年二十四歲。”珠川便對瑤姿小姐道：“你母舅曾說福建何舉人是當(dāng)今名士，此人姓名正合母舅所言。我當(dāng)去拜他一拜，看他人物如何。”小姐含羞不答。珠川竟向媒婆問了何舉人下處，親往投帖，卻值那何自新他出，不曾相見。珠川回到家中，只見侍兒綠環(huán)迎著說道：“小姐教我對員外說，若何舉人來答拜時，可款留著他，小姐要試他的才學(xué)哩。”珠川點頭會意。

次日，何自新到隨家答帖，珠川接至堂中，相見敘坐?，幾藦钠梁笸涤U，見他相貌粗俗，舉止浮囂，不像個有名的才子。及聽他與員外敘話，談吐亦甚俚鄙。三通茶罷，珠川設(shè)酌留款，何自新也不十分推辭，就坐著了。飲酒間問道：“宅上可有西席？請來一會；”珠川道：“學(xué)生只有一女，幼時曾請內(nèi)兄為西席，教習(xí)經(jīng)書。今小女年已長成，西席別去久矣。”何自新道：“女學(xué)生只讀《四書》，未必讀經(jīng)。”珠川道：

“小女經(jīng)也讀的。”何自新道：“所讀何經(jīng)？”珠川道：“先讀毛詩，其外四經(jīng)，都次第讀過。”何自新道：“女兒家但能讀，恐未必能解。”珠川未及回言，只見綠環(huán)在屏邊暗暗把手一招，珠川便托故起身，走到屏后，瑤姿附耳低官道：“如此如此。”說了兩遍。珠川牢牢記著，轉(zhuǎn)身出來，對何自新道：“小女正為能讀不能解，只毛詩上有幾樁疑惑處，敢煩先生解一解。”何自新問哪幾樁，珠川道：“二南何以無周、召之言，邸酈何以列衛(wèi)風(fēng)之外，風(fēng)何以黜楚而存秦，魯何以無風(fēng)而有頌，《黍離》何以不登于變雅，商頌何以不名為宋風(fēng)，先生必明其義，章賜教之。”何自新思量半晌，無言可對，勉強(qiáng)支吾道：“做舉業(yè)的不消解到這個田地。”珠川又道：“小女常說四書中最易解的莫如《孟子》，卻只第一句見梁惠王便解說不出了。”何自新笑道：“這有何難解？”珠川道：“小女說，既云不見諸侯，何故又見梁惠王？”何自新面紅語塞。珠川見他局促，且只把酒來斟勸。原來那何自新因聞媒婆夸獎隨小姐文才，故有意把話盤問員外，哪知反被小姐難倒了，當(dāng)下見不是頭，即起身告辭。珠川送別了他，回進(jìn)內(nèi)室，瑤姿笑道：“此人經(jīng)書也不曉得，說甚名士？”珠川道：“他既沒才學(xué)，如何中了舉人？”瑤姿嘆道：“考試無常，虛名難信，大抵如斯。”正是：

盜名欺世，妝喬作勢。

一經(jīng)考問，胸?zé)o半字。

自此瑤姿常與侍兒綠環(huán)笑話那何自新，說道：“母舅但慕其虛名，哪知他這般有名無實。”

忽一日，接到郗公書信一封，并寄到雙魚佩一枚。珠川與瑤姿展書肴時，上寫道：

前承以姻事見托，今弟已為姊丈覓得一快婿，即弟向日所言何郎。弟今親炙其人，親讀其文，可謂名下無虛士。以此配我甥女，真不愧雙玉矣。

謹(jǐn)先將聘物馳報，余窖歸時晤悉。

瑤姿看畢，大驚失色，對父親道：“母舅是有眼力的，如何這等草率。百年大事，豈可徒信虛名？”珠川道：“書上說親讀其文，或者此人貌陋口訥，胸中卻有文才。”瑤姿道：“經(jīng)書不解之人，安得有文才，其文一定是假的。母舅被他哄了。”說罷，潸然淚下。珠川見女兒心中不愿，便修書一封，壁還原聘。即著來人速赴臨安，回復(fù)郗公去了。

且說何嗣薪自在臨安別過郡公，即密至富陽城中，尋訪到隨家門首。早見一個長須老者，方巾闊服，背后從人跟著，走入門去。聽得門上人說道：“員外回來了。”

嗣薪想道：“隨員外我倒見了，只是小姐如何得見？”正躊躇間，只見鄰家一個小兒，望著隨家側(cè)邊一條小巷內(nèi)走，口中說道：“我到隨家后花園里閑耍去。”那鄰家的婦人吩咐道：“他家今日有內(nèi)眷們在園中游玩，你去不可噦嗦。”嗣薪聽了，想道：這個有些機(jī)會。便隨著那小兒，一徑闖人園中，東張西望。忽聽得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地有女郎笑語之聲，嗣薪慌忙伏在花陰深處，偷眼瞧看。只見一個青衣小婢把手向后招著，叫道：

“小姐這里來。”隨后見一女郎走來，年可十五六歲。你道她怎生模樣？

傅粉過濃，涂脂太厚。姿色既非美麗，體態(tài)亦甚平常。撲蝶打鶯難言莊重，穿花折柳殊欠幽閑。亂蹴弓鞋有何急事，頻搖紈扇豈是暑天。侍婢屢呼，怕不似枝吟黃鳥千般媚；云鬟數(shù)整，比不得髻挽巫山一片青。

原來那小姐不是瑤姿，乃郗公之女嬌枝，那日來探望隨家袁姊，取便從后園而人，故此園門大開?，幾私又闩闼诨▓@中閑步，卻因員外呼喚，偶然人內(nèi)。嬌枝自與小婢采花撲蝶閑耍，不期被嗣薪窺見，竟錯認(rèn)是瑤姿小姐。

當(dāng)下嬌枝閑耍一回，攜著小婢自進(jìn)去了。嗣薪偷看多時，大失所望。想道：有才的必有雅致，這般光最，恐內(nèi)才也未必佳。我被郗老誤了也。又想道：或者是瑤姿小姐的姊妹，不就是瑤姿也未可知。正在疑慮，只見那青衣小婢從花陰里奔將來，見了嗣薪，驚問道：“你曾拾得一只花簪么？”嗣薪道：“什么花簪？”小婢道：“我小姐失了頭上花簪，想因折花被花枝摘落了。你這人是哪里來的？若拾得簪兒，可還了我。”嗣薪道：“我不曾見甚花簪。”小蜱聽說，回身便走。嗣薪趕上，低聲問道：

“我問你，你家小姐可叫做瑤姿么？”小婢一頭走，一頭應(yīng)道：“正是嬌枝小姐。”嗣薪又問道：“瑤姿小姐可是會作詩的么？”小婢遙應(yīng)道：“嬌枝小姐只略識幾個字，哪里會作詩？”嗣薪聽罷，十分愁悶，怏快地走出園門。即日離了富陽城，仍回臨安舊寓。心中甚怨郗公見欺，一時做差了事。正是：

媒妁原不錯，兩邊都認(rèn)差。

只因名字混，弄得眼兒花。

卻說郗公在靈隱寺寓中聞嗣薪已回舊寓，卻不見他過來相會。正想要去問他，忽然接得隨員外書信一封，并送還原來聘物。郗公見聘物送還，心里大疑，忙拆書觀看，書上寫道：

接來教，極荷厚愛。但老舅所言何郎，弟近日曾會過。觀其人物，聆其談吐，竊以為有名無實，不足當(dāng)袒腹之選。小女頗非笑之。此系百年大事，未可造次。望老舅更為裁酌。原聘謹(jǐn)璧還，幸照人，不盡。

郗公看罷，吃了一驚，道：“這般一個快婿，如何還不中意？我既受了他聘，怎好又去還他？”心中懊惱，自己埋怨道：“這原是我差，不是我的女兒，原不該喬作主張。”沉吟了半晌，只得去請原媒僧官來，把這話告訴他。僧官道：“便是何相公兩日也不理不睬，好像有甚不樂的光景，不知何故？大約婚姻須要兩愿，老爺要還他聘物若難于啟齒，待小僧陪去代為宛轉(zhuǎn)何如？”郗公道：“如此甚好。”便袖了雙魚佩，同著僧官來到嗣薪寓中，相見了，動問道：“足下可曾回鄉(xiāng)？怎生來得恁快？”嗣薪道：“未曾返舍，只到富陽城中去走了一遭。”郡公道：“尊駕到富陽，曾見過家姊丈么？”嗣薪道：“曾見來。”郗公道：“既見過家姊丈，這頭姻事足下以為何如？”嗣薪沉吟道：“婚姻大事，原非倉卒可定。”郗公道：“老夫有句不識進(jìn)退的話不好說得。”

僧官便從旁代說道：“近日隨老員外有書來，說他家只有一女，要在本處擇婿，不愿與遠(yuǎn)客聯(lián)姻，謹(jǐn)將原聘璧還在此。郗老爺一時主過了婚，不便反悔，故事在兩難。”

嗣薪欣然笑道：“這也何難，竟將原聘見還便了。”郗公聽說，便向袖中取出雙魚佩來，遞與嗣薪道：“不是老夫孟浪，只因家姊丈主意不定，前后語言不合，以致老夫失信于足下。”嗣薪接了聘物，便也把金風(fēng)釵取出送還郗公。正是：

魚佩送還來，鳳釵仍璧去。

和尚做媒人，到底不吉利。

郗公自解了這頭姻事，悶悶不樂。想道：不知珠川怎生見了何郎，便要璧還聘物？又不知何郎怎生見了珠川，便欣然情愿退婚？心中疑惑，隨即收拾行囊，回家面詢隨員外去了。

且說那個何自新，自被瑤姿小姐難倒，沒興娶妾續(xù)弦，竟到臨安打點會場關(guān)節(jié)。

他的舉人原是夤緣來的，今會試怕筆下來不得，既買字眼，又買題目，要預(yù)先央人作下文字，以便入場抄寫，卻急切少個代筆的。也是合當(dāng)有事，恰好尋著了宗坦。原來宗坦白前番請嗣薪在家時，抄襲得他所選的許多刻文，后競說做自己選的，另行發(fā)刻，封面上大書“宗山明先生評選”。又料得本處沒人相信，托人向遠(yuǎn)處發(fā)賣。

為此，遠(yuǎn)方之人大半錯認(rèn)他是有意思的。他又專一打聽遠(yuǎn)方游客，到來便去鉆刺，故得與何自新相知。

那年會場知貢舉的是同平章事趙鼎，其副是中書侍郎湯思退。那湯思遐為人貪污，暗使人在外賄賣科場題目。何自新買了這個關(guān)節(jié)，議價五千兩，就是宗坦居間說合。立議之日，湯府耍先取現(xiàn)銀，何自新不肯，宗坦奉承湯府，一力擔(dān)當(dāng)，勸何自新將現(xiàn)銀盡數(shù)付與。何自新付足了銀，討得題目字眼，便教宗坦打點文字。宗坦抄些刻文，胡亂湊集了當(dāng)。何自新不管好歹，記誦熟了，到進(jìn)場時，揮在里邊。湯思退闈中閱卷，尋著何自新卷子，勉強(qiáng)批“好”，取放中試卷內(nèi)，卻被趙鼎一筆涂抹倒了。湯思退懷恨，也把趙鼎取中的第一名卷子亂筆涂壞。趙公大怒，到放榜后，拆開落卷查看，那被湯思退涂壞的卻是福建閩縣舉人何嗣薪。趙公索聞嗣薪是個少年才子，今無端被屈，十分懊恨，便上一疏，道“同官懷私挾恨，擯棄真才事”，圣旨批道：“主考設(shè)立正副，本欲公同較閱。據(jù)奏福建閩縣舉人何嗣薪，雖有文名，必須彼此共賞，方堪中試。趙鼎不必爭論，致失和衷之雅。”趙公見了這旨意，一發(fā)悶悶。乃令人邀請嗣薪到來相會，用好言撫慰，將銀三百兩送與作讀書之費。嗣薪拜謝辭歸，趙公又親自送到舟中，珍重而別。

且說那個何自新因關(guān)節(jié)不靈，甚是煩惱，拉著宗坦到湯府索取原銀，卻被門役屢次攔阻。宗坦情知這銀子有些難討，遂托個事故，躲開去了。再尋他時，只推不在家。何自新無奈，只得自往湯府取索。走了幾次，竟沒人出來應(yīng)承。何自新發(fā)極起來，在門首亂嚷道：“既不中我進(jìn)士，如何賴我銀子？”門役喝道：“我老爺哪里收你什么銀子？你自被撞太歲的哄了去，卻來這里放屁！”正鬧間，門里走出幾個家人，大喝道：“什么人敢在我老爺門首放刁！”何自新道：“倒說我放刁，你主人賄賣科場關(guān)節(jié)，誆騙人的銀子，當(dāng)?shù)煤巫?？你家現(xiàn)有議單在我處，若不還我原銀，我就到官府首告去。”眾家人罵道：“好光棍！憑你去首告，便到御前背本，我老爺也不怕你。”何自新再要說時，里面趕出一群短衣尖帽的軍牢持棍亂打，何自新立腳不住，一徑往前跑奔。

不上一二里，聽得路旁人道：“御駕經(jīng)過，閑人回避。”何自新抬頭看時，早見旗招展，繡蓋飄揚(yáng)，御駕米了。原來那日駕幸洞霄宮進(jìn)香，儀仗無多，朝臣都不曾侍駕。當(dāng)下何自新正恨著氣，恰遇駕到，便閃在一邊，等駕將近，伏地大喊道：“福建閩清縣舉人何自新有科場冤事控告！”天子在鑾輿上聽了，只道說是福建閩縣舉人何嗣薪，便傳諭道：“何嗣薪已有旨了，又復(fù)攔駕稱冤，好生可惡。著革去舉人，拿赴朝門外打二十棍，發(fā)回原籍。”何自新有屈無伸，被校尉押至朝門，受責(zé)了二十。

湯思退聞知，曉得朝廷認(rèn)錯了，恐怕何自新說出真情，立刻使人遞解他起身。正是：

御棍打了何自新，舉人退了何嗣薪。

不是文章偏變幻，世事稀奇真駭聞。

卻說趙鼎在朝房中聞了這事，吃驚道：“何嗣薪已別我而去，如何又在這里弄出事來？”連忙使人探聽，方知是閩清縣何自新，為湯府賴銀事來叫冤的。趙公便令將何自新留下，具疏題明此系閩清縣何自新，非閩縣何嗣薪，乞敕部明審。朝廷，準(zhǔn)奏，著刑部會同禮部勘問。刑部奉旨將何自新監(jiān)禁候?qū)?。湯思退著了急，令人密喚原居問人宗坦到府中計議。宗坦自念議單上有名，恐連累他，便獻(xiàn)一計道：“如今莫若買囑何自新，教他竟推在閩縣何嗣薪身上，只說名字相類，央他來代告御狀的，如此便好脫卸了。”湯思退大喜，隨令家人同著宗坦，私到刑部獄中，把這話對何自新說了。許他事平之后，“還你銀子，又不礙你前程。”宗坦又私囑道：“你若說出賄買進(jìn)士，也要問個大罪，不如脫卸在何嗣薪身上為妙。”正是：

冒文冒名，厥罪猶薄。

欺師背師，窮兇極惡。

何自新聽了宗坦言語，到刑部會審時，便依著他所教，竟說是閩縣何嗣薪指使。

刑部錄了口詞，奏聞朝廷，奉旨著拿閩縣何嗣薪赴部質(zhì)對。刑部正欲差人到彼提拿，恰好嗣薪在路上接得趙公手書，聞知此事，復(fù)轉(zhuǎn)臨安，具揭向禮部訴辯。禮部移送刑部，即日會審。兩人對質(zhì)之下，一個一口咬定，一個再三訴辯，彼此爭執(zhí)了一回。問官一時斷決不得，且教都把來收監(jiān)，另日再審。嗣薪到獄中，對何自新說道：

“我與兄素昧平生，初無仇隙，何故劈空誣陷？定是被人哄了，兄必自有冤憤欲申，只因名字相類，朝廷誤認(rèn)是我，故致責(zé)革。兄若說出自己心事，或不致如此，也未可知。”何自新被他道著了，只得把實情一一說明。嗣薪道：“兄差矣。夤緣被騙，罪不至死。若代告御狀，攔駕叫喊，須要問個死罪。湯思退希圖卸禍，卻把兄的性命為兒戲。”何自新聽說，方才省悟，謝道：“小弟多有得罪，今后只從實供招罷了。”過了一日，第三番會審。何自新招出湯思退賄賣關(guān)節(jié)，誆去銀子，后又授旨誣陷他人，都有宗坦為證，并將原議單呈上。問官看了，立拿宗坦并湯府家人到來，每人一夾棍，各各招認(rèn)?？眴柮靼祝呤枳嗦?，有旨：湯思退革了職，謫戍邊方，贓銀人官。何自新革去舉人，杖六十，發(fā)原籍為民。宗坦及湯家從人各杖一百，流三千里。何嗣薪無罪，準(zhǔn)復(fù)舉人。禮刑二部奉旨斷決畢，次日又傳出一道旨意：將會場中試試卷并落卷俱付禮部，會齊本部各官公同復(fù)閱，重定去取。于是禮部將湯思退取中的大半都復(fù)落，復(fù)于落卷中取中多人，拔何嗣薪為第一。天子親自殿試，嗣薪狀元及第。

正是：

但有磨勘舉人，不聞再中落卷。

朝廷破格翻新，文運(yùn)立時救轉(zhuǎn)。

話分兩頭。且說郗少伯回到富陽，細(xì)問隨員外，方知錯認(rèn)何郎是何自新，十分悵恨。乃將何郎才貌細(xì)說了一遍，又將他詩文付與瑤姿觀看，瑤姿甚是歡賞。珠川悔之無及。后聞嗣薪中了狀元，珠川欲求郗公再往作伐，重聯(lián)此姻。郗公道：“你當(dāng)時既教我還了他聘物，我今有何面目再對他說。”珠川笑道：“算來當(dāng)初老舅也有些不是。”郗公道：“如何倒是我不是？”珠川道：“尊翰但云何郎，并來說出名字，故致有誤。今還求大力始終玉成。”都公被他央懇不過，沉吟道：“我自無顏見他，除非央他座師趙公轉(zhuǎn)對他說。幸喜趙公是我同年，待我去與他商議。”珠川大喜。都公即日赴臨安，具柬往拜趙公，說知其事。趙公允諾。次日，便去請嗣薪來，告以郗公所盲，并說與前番隨員外誤認(rèn)何自新，以致姻事聯(lián)而忽解的緣故。嗣薪道：“翁擇婿，婿亦擇女。門生訪得隨家小姐有名無實，恐她的詩詞不是自作的。若欲重聯(lián)此姻，必待門生面試此女一番，方可準(zhǔn)信。”說罷，起身作別而去。

趙公即日答拜郗公，述嗣薪之意。郗公道：“舍甥女文才千真萬確，如何疑她是假？真才原不怕面試，但女孩兒家怎肯聽郎君面試？”趙公道：“這不難。年翁與我既系通家，我有別業(yè)在西湖，年翁可接取令甥女來，只以西湖游玩為名，暫寓別業(yè)。競等老夫面試何如？”郗公道：“容與家姊丈商議奉復(fù)。”便連夜回到富陽，把這話與珠川說知。珠川道：“只怕女兒不肯。”遂教綠環(huán)將此言述與小姐，看她主意如何。綠環(huán)去不多時，來回復(fù)道：“小姐說既非偽才，何愁面試？但去不妨。”珠川聽說大喜，遂與郗公買舟送瑤姿到臨安。

郗公先引珠川與趙公相見了，趙公請郗公與珠川同著瑤姿在西湖別業(yè)住下。

次日即治酒于別業(yè)前堂，邀何嗣薪到來，指與珠川道：“門下今日可仔細(xì)認(rèn)著這個何郎。”珠川見嗣薪豐姿俊秀，器宇軒昂，與前番所見的何自新不啻霄壤，心甚愛慕。郗公問嗣薪道：“前日殿元云曾會過家姊丈，及問家姊丈說，從未識荊。卻是為何？”嗣薪道：“當(dāng)時原不曾趨謁，只在門首望見顏色耳。”趙公對郗公道：“令甥女高才，若只是老夫面試，還恐殿元不信。今老夫已設(shè)一紗櫥于后堂之西，可請令甥女坐于其中，殿元卻坐于東邊，年翁與老夫并令姊丈居中而坐。老夫做個監(jiān)場，殿元做個房考。此法何如？”郗公與珠川俱拱手道：“悉依尊命。”

當(dāng)下趙公先請三人人席飲酒，酒過數(shù)巡，便邀入后堂。只見后堂已排設(shè)停當(dāng)，碧紗櫥中安放香幾筆硯，瑤姿小姐已在櫥中坐著，侍兒綠環(huán)侍方櫥外伺候。趙公與三人各依次坐定。嗣薪偷眼遙望紗櫥中，見瑤姿豐神綽約，翩翩可愛，與前園中所見大不相同，心里又喜又疑。趙公道：“若是老夫出題，恐殿元疑是預(yù)先打點，可就請殿元出題。”便教把文房四寶送到嗣薪面前。嗣薪取過筆來，向趙公道：“承老師之命，門生斗膽了。即以紗櫥美人為題，門生先白詠一首，求小姐和之。”說罷，便寫道：

綺羅春倩碧紗籠，彩袖搖搖間杏紅。

疑是嫦娥羞露面，輕煙圍繞廣寒宮。

寫畢，送與郗公，郗公且不展看，即付侍兒綠環(huán)送人紗櫥內(nèi)?，幾丝戳?，提起筆來，不假思索，立和一酋道：

碧紗權(quán)倩作簾籠，未許人窺彩袖紅。

不是裴航來搗藥，仙蛙肯降蕊珠宮？

和畢，傳付綠環(huán)送到嗣薪桌上。嗣薪見她字畫柔妍，詩詞清麗，點頭贊賞道：“小姐恁般酬和得快，待我再詠一首，更求小姐一和。”便取花箋再題一絕，付與綠環(huán)送人紗櫥內(nèi)?，幾苏归_看時，上寫道：

前望巫山煙霧籠，仙裙未認(rèn)石榴紅。

今朝得奏霓裳曲，仿佛三郎夢月宮。

瑤姿看了，見詩中有稱贊她和詩之意，微微冷笑，即援筆再和道：

自愛輕云把月籠，隔紗深護(hù)一枝紅。

聊隨彩筆追唐律，豈學(xué)新裝闕漢宮。

寫畢，綠環(huán)依先傳送到嗣薪面前。嗣薪看了，大贊道：“兩番酬和，具見捷才。但我欲再詠一首索和，取三場考試之意，未識小姐肯俯從否？”說罷，又題一絕道：

碧紗爭似絳幃籠，花影宜分燭影紅。

此日云英相見后，裴航愿得托瑤宮。

書訖，仍付錄鬟送人紗櫥。瑤姿見這詩中，明明說出洞房花燭，愿諧秦晉之意，卻怪他從前故意作難，強(qiáng)求而試，便就花箋后和詩一首道：

珠玉今為翠幕籠，休夸十里杏花紅。

春闈若許裙釵人，肯讓仙郎占月官？

瑤姿和過第三首詩，更不令侍兒傳送，便放筆起身，喚著綠環(huán)，從紗櫥后冉冉地步入內(nèi)廂去了。都公便起身走人紗櫥，取出那幅花箋來。趙公笑道：“三場試卷可許老監(jiān)場一看否？”郗公將詩箋展放桌上，與趙公從頭看起，趙公噴噴稱贊不止。

嗣薪看到第三首，避席向郗公稱謝道：“小姐才思敏妙如此，若使應(yīng)試春闈，晚生自當(dāng)讓一頭地。”趙公笑道：“朝廷如作女開科，小姐當(dāng)作女狀元。老夫今日監(jiān)臨考試，又收了一個第一門生，可謂男女雙學(xué)士，夫妻倆狀元矣。”郗公大笑。珠川亦滿心歡喜。趙公便令嗣薪再把雙魚佩送與郗公，郗公亦教珠川再把金鳳釵凰送嗣薪。

趙公復(fù)邀三人到前堂飲酒，盡歡而散。

次日，嗣薪即上疏告假完婚。珠川謝了趙公，仍與郗公領(lǐng)女兒回家，擇定吉期，入贅?biāo)眯?。嗣薪將行，只見靈隱寺僧官云閑前來作賀，捧著個金箋軸子，求嗣薪將前日賀他的詩寫在上邊，落正了款。嗣薪隨即揮就，后書“狀元何嗣薪題贈”，僧官歡喜拜謝而去。嗣薪即日到寓陽，入贅隨家，與瑤姿小姐成其夫婦。正是：

瑤琴喜奏，寶瑟歡調(diào)。繡閣香肌，盡教細(xì)細(xì)賞鑒；御溝紅葉，不須款款傳情。金屋阿嬌，尤羨他莢蓉吐萼；白頭卓氏，更堪夸豆蔻含香。錦被中亦有界河，免不得驅(qū)車進(jìn)馬；羅幃里各分營壘，一憑伊戰(zhàn)卒鏖兵。前番棋弈二篇，兩下遙相酬和；今日紗櫥三首，百年樂效唱隨。向也《小弁》詩，為惡徒竊去，招出先生；茲者《霓裳曲》，見妙手拈來，愿偕仙侶。又何疑佩贈玉魚魚得水，依然是釵橫金風(fēng)鳳求凰。

畢姻過了三朝，恰好郗家的嬌枝小姐遣青衣小婢送賀禮至。嗣薪見了，認(rèn)得是前番園中所見的小婢，便問瑤姿道：“此婢何來？”瑤姿道：“這是郗家表妹的侍兒。”嗣薪因把前日園中窺覷，遇見此婢隨著個小姐在那里閑耍，因而錯認(rèn)是瑤姿的話說了一遍。瑤姿道：“郎君錯認(rèn)表妹是我了。”那小婢聽罷，笑起來道：“我說何老爺有些面熟，原來就是前日園里見的這個人。”嗣薪指著小婢笑道：“你前日如何哄我？”小婢道：“我不曾哄什么？”嗣新道：“我那日問你說，你家小姐可喚做瑤姿？你說正是瑤姿小姐。”小婢道：“我只道說可是喚嬌枝，我應(yīng)道正是嬌枝小姐。”嗣薪點頭笑道：

“聲音相混，正如我與何自新一般，今日方才省悟。”正是：

當(dāng)時混著鰱和鯉，此日方明李與桃。

嗣薪假滿之后，擄了家眷還朝候選。初授館職，不上數(shù)年，直做到禮部尚書。

瑤姿誥封夫人，夫妻偕老。生二子，俱貴顯。郗公與珠川亦皆臻上壽。此是后話。

看官聽說：天下才人與天下才女作合，如此之難，一番受釵，又一番同釵，一番還佩，又一番納佩。小姐初非勢利狀元，狀元亦并不是曲從座主，各個以文見賞，以才契合。此一段風(fēng)流佳話，真可垂之不朽。

【回末總評】

一科兩放榜，一妻兩納聘，落卷又中新狀元，主考復(fù)作女監(jiān)試，奇事奇情，從來未有。他如郗公論詩，宗生著急；宗生辨詩，郗公絕倒，不謂文章巧妙乃爾。其尤幻者，郗公初把女郎之詩為自己所作；后卻說出自己之詩乃女郎所作，何郎初猜郗公之詩為女郎所作，后反疑女郎之詩是郗公所作。至于瑤姿、嬌枝，嗣薪、自新，彼此聲音互混，男女大家認(rèn)錯。又如彼何郎代此何郎受杖，此何郎代彼何郎除名，被何郎將此何郎誣陷，此何郎教彼何郎吐實，種種變幻，俱出意表。雖春水之波紋萬狀，秋云之出沒千觀，不足方其筆墨也。