宋臨川王劉義慶撰世說新語一書，托始漢魏，終止東晉，捃摭逸事，宏獎風流。雋旨名言，溢于楮墨。孝標作注，能收錄諸家小史，分釋意義。高似孫緯略極推其典贍，紀曉嵐則謂其糾正義慶之紕繆甚為精核，所引諸書紀載特詳；裴松之三國志注、酈道元水經(jīng)注、李善文選注不是過也。故淹雅碩彥、群屐少年皆喜讀而樂道之。后之作者，劉肅仿之為唐世說、何良俊廣之為語林、李紹文繼之為皇明世說、清初王丹麓則著今世說、李鄴嗣又著續(xù)世說，其書咸有可觀。然以視臨川王之書則有間，良以二劉去晉未遠，竹林余韻、王謝遺風不啻身親酬酢，掇其語言，而挹其豐釆也。予生也晚，幼承先君子耕莘府君庭訓，又從舅氏李少疏先生游，涉獵于藝林，即酷嗜臨川王之書，以彼詞組只辭，別具爐錘，自甘吻頰，非凡響所能及耳。長游東瀛，歸為議士，益廣交海內賢豪，習聞掌故，輒筆之于冊以備遺忘。因思前清入主中原，亦越二百六十有八年矣，其政俗之嬗變、朝野之得失，軼事遺聞，更仆難數(shù)。顧鐘虡雖移，簡冊猶秘，私家著述充棟汗牛，豈無記載詳贍可供參考者。欲求一斟酌群言、足諧雅俗之作，戛戛乎難之。迨鼎革以后，當代執(zhí)政、革命偉人，黨派紛拏，互相攻訐，民國記載亦尠完書。國會散后，留滯燕京，端居多暇，爰不揆梼昧，仿臨川王世說新語體例，編輯一書，名曰新世說，內分德行、言語、政事、文學等三十六門，上起前清初葉，下迄現(xiàn)今。本春秋三世之義，成野史一家之言。品必取其最高，語必取其最雋，行必取其最奇，重實事而屏虛譚，有臧貶而無恩怨。使閱者流連往躅，雅趣橫生?；蛞擅t生平多嘉言懿行，詎藉此一言一事以傳？不知就此一言一事之微，政如頰上添毫、睛中點墨，但稽已往之陳跡，即可見近日名流逸韻之由來，更可為他日論世知人之一助。至后之人得覩是書，或覆醬瓿，或亦如今人于臨川王之書皆喜讀而樂道之，則惟付諸茫茫不可知之數(shù)而已。民國七年九月湘潭易宗夔蔚儒作于宣南寄廬。