這是十一月中旬一個(gè)十分寒冷的夜晚。李自成下午就一去劉宗敏住的村莊，吃晚飯沒有回來。雙喜和張鼐留在老營。他們按照闖王的規(guī)定，白天練武，晚上讀書，每天還要寫一張仿?，F(xiàn)在這兩員小將就坐在火邊讀書?？偣茉谝患姨油龅刂鞯恼永锾骊J王找到一個(gè)古老而笨重的鐵火盆，但是用了一天，闖王叫抬到鐵工棚去煉成熟鐵，打造兵器。如今是把一個(gè)破瓦盆當(dāng)做人盆。盆小，火不旺。雙喜和張鼐都感到很冷，有時(shí)身上發(fā)抖。他們過慣了掂刀弄杖的生活，在戰(zhàn)場上廝殺不犯愁，可是背起書來就感到十分吃力，瞌睡得不住栽盹，上眼皮同下眼皮直打架。又冷又瞌睡，他們真想躺迸被窩里睡覺?？墒窃趺锤夷?？倘若闖王回來看見他們不用心讀書，不知會(huì)怎樣責(zé)備哩！
兩個(gè)小將想出了好主意。他們派一個(gè)親兵去老營外邊看著闖王回來，他們就趕快到院里在月光下舞起劍來。一舞劍，他們的瞌睡沒有了，身上登時(shí)暖和了。他們正舞到興頭上，一個(gè)在老營大門外守衛(wèi)的小頭目進(jìn)來說，有一個(gè)住在陳家灣的老百姓有急事來見高將軍。由于闖王在這里暫時(shí)隱名埋姓，由高一功出頭露面主持老營的事，所以老百姓多把高一功當(dāng)成了這一支部隊(duì)的掌家的，有事總是找他。雙喜停止舞劍，感到奇怪，側(cè)著頭問：“有什么緊急事？”
“他不肯說出，一定要親自告訴高將軍?！?br/>
“好吧，你快點(diǎn)帶他進(jìn)來?！?br/>
農(nóng)民被帶進(jìn)來以后，雙喜一看，認(rèn)得他是陳家灣獵戶陳德娃。十來天前，他的母親患病，家中斷炊兩天，要把七歲的女兒賣給人家，一家人正哭得難割難舍，恰好高一功到陳家灣有事，知道了這情形，立刻給他一些周濟(jì)。從那以后，他時(shí)常來老營找高一功閑談，并送來過一次野味，同雙喜和張鼐也都熟了。雙喜上前拉住他的手，帶他迸了上房，說：“高爺不在老營。德娃哥，有什么緊急事情？”
陳德娃望望左右，吞吞吐吐地說：“唉呀，有一件大事，我說得么？”
雙喜一揮手，三四個(gè)親兵都退了出去。
“快說吧，什么大事？”雙喜問，同時(shí)打量著德娃臉上的慌張神色。他心中猜疑：難道是官軍來了？
“兄弟，你們的人馬有一股嘩變了，馬上就要拉走了?！钡峦扌÷曊f，慌得聲音打顫。
“什么人嘩變了？”
“郝?lián)u旗的一股嘩變了?？禳c(diǎn)吧，他們馬上就動(dòng)身了！”
張鼐把腳一跺，拔出寶劍，準(zhǔn)備向外走，對雙喜說：“雙喜哥，快傳中軍將士全部集合！”
雙喜使個(gè)眼色讓他不要急，又向德娃問：“你怎么知道他們嘩變了？”
“他們這兩天就常在人背后咕咕卿卿，可不知咕卿些什么。黃昏以后，我聽見他們在一起商量，今夜三更就要拉走，奔往河南。我看見他們都在紛紛準(zhǔn)備，就趕快跑來送消息。兄弟，這事千真萬確。我不敢在這里多耽擱。我走了?！?br/>
“謝謝你。我不送了?！?br/>
陳德娃一走，張鼐就激動(dòng)地注視著雙喜的臉，巴不得立刻殺到陳家灣，把郝?lián)u旗一伙人殺得一個(gè)不留。他呼呼哧哧地問：“雙喜哥，快集合人馬。咱們一個(gè)也不讓他們逃走！”
李雙喜第一次遇到這樣的事，又氣、又恨，緊張得透不過氣。義父在劉宗敏那里，相隔七八里山路，現(xiàn)在已經(jīng)二更，派人騎馬去請他回來已經(jīng)來不及了。舅舅幾天前去山陽打糧，中軍和老營別無主將。偏將倒有一群，但是像這樣的事誰敢做主？
張鼐見他遲遲不做聲，又把腳一跺，說：“你要是害怕郝?lián)u旗，我自己帶著老營的人馬前去！”
“你急什么？晚一刻也飛不了他！”
mpanel（1）;雙喜向門外一聲呼喊，一群親兵走進(jìn)上房。他吩咐一個(gè)親兵立刻騎馬去把這個(gè)消息稟報(bào)闖王和總哨劉爺，另外一個(gè)親兵去傳中軍的各位將爺火速來老營議事，同時(shí)傳令老營的衛(wèi)隊(duì)和中軍全體騎兵緊急集合，準(zhǔn)備出發(fā)。
老營的衛(wèi)隊(duì)一聽說郝?lián)u旗嘩變了，一個(gè)個(gè)咬牙切齒。兩年前高杰的叛變，幾個(gè)月前周山的叛變，都給部隊(duì)帶來了許多禍害，到如今這兩個(gè)忘恩負(fù)義、靠自家兄弟的鮮血去升官發(fā)財(cái)?shù)呐淹缴形醋降?，大家豈能叫郝?lián)u旗安然逃走！在片刻間，整個(gè)老營以內(nèi)和老營周圍的空氣變得十分緊張。人們都從棚子里把馬牽出，備好鞍于，集合在老營大門外。朦朧的月光中，響著急躁的馬蹄聲，匆匆的腳步聲，刀劍的碰擊聲，短促的悄語聲和咒罵聲。緊跟著，中軍的人馬也來到了。
劉體純等七八位年輕的偏將匆匆地陸續(xù)來到，聽了雙喜說出來郝?lián)u旗嘩變的消息，一致同意不必等待闖王下令，立即去將陳家灣包圍起來，不讓他們逃掉一個(gè)。
大家還共推威望較高的劉體純指揮全軍。
一群青年將領(lǐng)正要向外走，李過大踏步進(jìn)來了。他住的村子離這里有幾里遠(yuǎn)。
下午他也在劉宗敏那里議事，晚飯前因事先回去，這時(shí)他以為闖王已經(jīng)回老營，匆匆地騎馬趕來。劉體純正要向他稟報(bào)郝?lián)u旗的事，他用手勢阻止了劉體純，說：“我已經(jīng)知道了。近來聽說郝?lián)u旗手下的人們過不了這樣的苦日子，也討厭軍紀(jì)太嚴(yán)，背后有些怨言，沒想到他們竟敢嘩變！”
他絲毫不像這一群青年偏將的慌張和急躁，冷靜地向大家掃了一眼，吩咐老營的衛(wèi)隊(duì)全留下守護(hù)老營，只令劉體純和馬世耀等四員偏將帶領(lǐng)三百名騎兵到離開陳家灣三里遠(yuǎn)的小路上埋伏，以備出其不意將郝?lián)u旗的人馬截住，一網(wǎng)打盡。劉體純等一聲“遵令！”轉(zhuǎn)過身，快步走了。李過又吩咐谷英和谷可成：“你叔侄倆帶一百名騎兵離開二虎他們二里遠(yuǎn)的地方埋伏。前邊不管怎樣廝殺，不許你們動(dòng)。倘若郝?lián)u旗的人馬有漏網(wǎng)的，你們就把他們收拾了。不許有一人逃掉！”
“遵令！”二谷齊聲答應(yīng)，轉(zhuǎn)身走了。
李過又命令留下的兩員偏將在老營的村子周圍小心巡邏，不要疏忽，雙喜和張鼐看李過一直不派他倆去參加戰(zhàn)斗，心中忍耐不住，幾乎是同聲說：“派俺倆跟二虎叔一起吧！”
“你倆今夜要跟著闖王離開商洛山中，就留在老營吧?！?br/>
兩個(gè)小將一驚，問：“離開商洛山往什么地方去？”
“不要多打聽，臨動(dòng)身時(shí)你們自然就知道了?！?br/>
兩個(gè)小將滿肚子狐疑，但是他們平日都怕李過，不敢再問。李過又吩咐從老營派出三個(gè)人到陳家灣村外察看郝?lián)u旗的動(dòng)靜，輪流回來稟報(bào)。當(dāng)這三個(gè)人走了以后，他還是放心不下。他想，郝?lián)u旗近來收集自己的潰散余部，雖然只有七十多人，但手下幾員偏將都不弱，郝本人又是一員虎將，不可低估了這一股人馬的戰(zhàn)斗力量。
怕劉體純們?nèi)f一會(huì)對付不了，他囑咐雙喜等小心保護(hù)老營，便帶著隨身的幾個(gè)親兵，追趕劉體純們?nèi)チ恕?br/>
李過走后不過半頓飯工夫，一陣急促的馬蹄聲在老營的外邊停住。雙喜和張鼐不知是什么人來，忽地從火邊站起。正要出去看，忽然傳過來一匹戰(zhàn)馬的蕭蕭長嘶。
這是他們所熟悉的烏龍駒的叫聲，按照他們的說法，任何馬都沒有它的叫聲雄壯。
兩個(gè)小將猛一高興，互相一望，跑步向外迎去。雙喜說：“妥啦，郝?lián)u旗準(zhǔn)不能活！”
張鼐接著說：“闖王準(zhǔn)會(huì)親自出馬去活捉郝?lián)u旗！”他們心頭的興奮簡直沒法用筆墨形容。整個(gè)老營里的將校和兵卒都激動(dòng)地到大門口迎接闖王，個(gè)個(gè)摩拳擦掌，相信他一定會(huì)親率他們?nèi)プ侥门奄\。
李自成下馬以后，站在老營大門外朝著陳家灣的方向凝望片刻，對親兵們說?！?br/>
馬不要卸鞍！”又對親兵頭目李強(qiáng)說：“挑選五十個(gè)人，五十匹馬，準(zhǔn)備好，等候著隨我出發(fā)?！闭f畢，他不急不忙，踏著穩(wěn)重的步子走進(jìn)老營。雙喜和張鼐隨著他走迸上房。大群的將士們都來到上房門外和天井院里。所有的人都緊張地望著他的臉上表情，等待著他一聲令下，但遺憾的是，他只挑選五十個(gè)人，而不叫老營中的全體將士去參加懲治叛賊的戰(zhàn)斗！雙喜已經(jīng)知道，他派去報(bào)信的弟兄在路上遇見闖王，所以用不著他再稟報(bào)，只等著闖王下令。在燈光下，他看見義父的臉色鐵青，眉宇間含著苦惱。這種表情他是熟悉的。常常在戰(zhàn)事不順心的時(shí)候，闖王立馬陣前，望著自己的將士紛紛倒下，也就是這種表情。李雙喜每次看見他的這種表情，就想到暴風(fēng)雨來臨之前的天色，要不了多久，他就會(huì)把主劍一揮，沖入敵陣，好像一聲驚天動(dòng)地的霹靂，暴風(fēng)雨就開始了。雙喜的心情緊張萬分，悄悄地把張鼐的手捏了一下，交換了一個(gè)眼色。
當(dāng)自成在路上才得到報(bào)告時(shí)，他不禁火冒三尺，恨恨地罵了一聲：“該死！”
他要捉住郝?lián)u旗和他的左右親兵親將，凡是圖謀拉走的人員一概殺掉，以肅軍紀(jì)，并為后來者戒。但反心一想，他覺得這樣不妥。幾個(gè)月來，他因?yàn)榇筇焱醺咭姷仍S多人離開他以至投降官軍，常常心中痛苦，責(zé)備自己。他認(rèn)為，也許是因?yàn)樗麖那捌獗┰辏荒苋萑?，才使得大天王等人不愿跟他在一塊兒共度艱難。特別是潼關(guān)南原戰(zhàn)敗之后，這種反躬自責(zé)的心情更甚。如今他想：倘若郝?lián)u旗只是因?yàn)槌圆涣四壳暗目喽鶆e處，殺了郝?lián)u旗不是氣量太小么？如果郝?lián)u旗不是去投降朝廷，一旦殺了他，讓很多起義的朋友聽到豈不寒心？可是，難道能置之不理，讓部下拿搖旗作榜樣，想拉走就拉走么？
殺與不殺，在自成的心上連翻了幾個(gè)過兒，終于把主意拿定，頭腦冷靜起來了。
一到老營的大門外，看見將士們摩拳擦掌的情形，他的心中又稍微動(dòng)了一下，但是沒有對大家說一句話，大踏步走進(jìn)大門。為著對大家表示他心中并不激動(dòng)，他一到大門里就把腳步放慢，背抄手向上房走去。
“雙喜，”自成進(jìn)了上房問：“關(guān)于郝?lián)u旗的事，你做了什么布置沒有？”
雙喜趕快把李過所做的軍事布置稟明，想著義父一定會(huì)點(diǎn)頭贊許。但是闖王把濃眉毛猛然一皺，說：“怎么能這樣辦？真是魯莽！”
大家吃一驚，但隨即互相遞著激動(dòng)的眼色，并且有人小聲說：“瞧吧，闖王另有妙計(jì)！”
闖王吩咐說：“雙喜，你親自去，快馬加鞭，越快越好，叫你大哥把人馬全數(shù)撤回，路上一個(gè)人也不準(zhǔn)留。郝?lián)u旗帶著他的人馬愿往什么地方都可以，不許你們阻擋。哪個(gè)敢傷害郝?lián)u旗一人一騎，我將按違抗軍令治罪！”
在片刻之間，李雙喜和張鼐目瞪口呆。上房外站立的成群將士也都大為失望，摸不著頭腦。自成對雙喜一揮手，催促說：“去吧，愣怔什么？遲誤了我惟你是問！”
雙喜說：“爸爸！郝，郝?lián)u旗，他忘恩負(fù)義！”
“我現(xiàn)在沒時(shí)間對你多說，快去！”
張鼐忍不住大叫一聲：“闖王！倘若白白地放走郝?lián)u旗，全營將士都不心服！”
闖王嘆息說：“你跟雙喜年紀(jì)小，隨后你們就會(huì)明白的?！彪S即轉(zhuǎn)過臉來，對雙喜嚴(yán)厲地問：“你還不快去么？要讓我按軍法辦你？”
雙喜懷著無限委屈，把腳一頓，從墻上取下馬鞭子，噘著嘴，噙著汪汪的眼淚出去了。
上房門口和院子里發(fā)生了一陣小聲議論，隨即有一個(gè)老兵踏階而上，站在門外大聲說：“闖王！家有家規(guī)，軍有軍法。像郝?lián)u旗這樣的人，平時(shí)居功自滿，遇到艱難的時(shí)候又不肯同心協(xié)力，常發(fā)怨言，闖王你度量寬，容忍了他，已經(jīng)夠了。現(xiàn)在眼看著他嘩變，拉人馬逃走，不加阻攔，這就沒法叫全軍將士心服。闖王，郝?lián)u旗放走不得！”
“放走不得！”許多聲音附和說。
李自成走到門口，看見剛才大聲說話的是今天才歸隊(duì)的親兵王大牛，身上帶著創(chuàng)傷，頭上裹著白布。他的心中難過，面帶苦笑，慢慢地說：“郝?lián)u旗原不是咱們老八隊(duì)的人，我不能拿他同你們一樣看待。如今咱們打了大敗仗，日子十分艱苦，還要加緊操練，還要嚴(yán)厲軍紀(jì)。郝?lián)u旗同他的手下將士受不了，愿意離開，就讓他們離開吧。我此刻心中有事，許多話不能詳細(xì)對你們談，事后你們會(huì)明白的?！?br/>
自成的神情和口氣是那樣誠懇，那樣充滿感情，所以雖然只簡單幾句，而且聲音很低，卻把大家的忿怒不平之氣平息了大半。盡管人們心中還有委屈，但誰也不再說了。
“大家辛苦了一天，”闖王又說，“不是守夜的人，都去睡吧，睡吧。明天天不明還要下操哩。王大牛，你今天才回來，還不去休息么？去吧！”
說畢，他匆匆地走往里間，準(zhǔn)備他去谷城要帶的金銀和別的東西。他一邊收拾，一邊心中刺疼，小聲地責(zé)備自己說：“自成！你同搖旗共事多年，出生入死都在一道。他現(xiàn)在要離開你，竟然事前連對你說一聲都不肯。這是你的赤誠還不能取信于人，怨得誰呢？”
上房門口和院里的人們還沒有散去，心中老覺得這問題不算結(jié)束。有些人平時(shí)看事心眼活，想著闖王口頭上說讓郝?lián)u旗隨便拉走，未必不是另有妙計(jì)，說不定是闖王定計(jì)派郝?lián)u旗假裝逃走，而這個(gè)密計(jì)連李過也被瞞過。從前就使用過這種妙計(jì)騙了官軍，賺開城池。有不少人同意這種猜測，有不少人搖頭懷疑。正在這時(shí)，奉李過的命令在陳家灣村外探事的人中有一個(gè)跑了回來，向闖王稟報(bào)說郝?lián)u旗的人馬已經(jīng)拉出村外，正在排隊(duì)。闖王繼續(xù)收拾東西，不慌不忙地說：“讓他們排隊(duì)好了?！?br/>
人們的心情又開始激動(dòng)不安了。到底闖王的葫蘆里裝的什么藥？難道白白地讓郝?lián)u旗拉著人馬逃走不成？難道真是闖王同郝?lián)u旗定的妙計(jì)？可是看闖王的神情，分明不像是他叫郝?lián)u旗假裝逃走的。剛才大家都看見，他的眉宇間有著苦悶，臉上帶著苦笑！
闖王收拾畢東西，從里間緩步出來，看見張鼐噘嘴瞪眼，站立不安，像熱鍋臺上的螞蟻一樣，又看見許多人都沒散去，連王大牛也沒有走。他理解大家的心情，走到門口，催大家快去睡覺。一部分人陸續(xù)散去，一部分人仍不肯走。闖王轉(zhuǎn)過身來，慈愛地?cái)Q一擰張鼐的耳垂，含笑說：“小鼐子，別對我噘著嘴。不要幾年，你就要帶著人馬獨(dú)當(dāng)一面。到那時(shí)，你不但要學(xué)會(huì)處順境，也要學(xué)會(huì)處逆境。當(dāng)你處逆境時(shí)，難免不有朋友離開你，難道你都要同人家拼命么？”停一停，他在張鼐的肩上拍一下，又說：“快去把你和雙喜隨身用的東西收拾一下，馬上要跟我起程，說不定得一個(gè)月才能回來?！?br/>
聽了闖王的話，張鼐默默地進(jìn)去收拾東西。他的心里還是想不通，還在憤恨不平，還在委屈，并且在喉嚨里小聲咕噥說：“做朋友就應(yīng)該同生死，共患難。像郝?lián)u旗這樣的人，根本就算不得朋友！”
第二個(gè)探事的人跑了進(jìn)來，向闖王稟報(bào)說郝?lián)u旗排好隊(duì)以后想來見闖王辭行，但他的手下人不讓他來，正在陳家灣的村外邊商議不決。李自成的心中一動(dòng)，若無其事地?fù)]退了報(bào)事的小兵，一句話沒有說，走到方桌邊坐下去，拿起雙喜所寫的一張仿，但是拿顛倒了。在這當(dāng)兒，他聽見有人在院里小聲議論：“我看他不敢來。他沒有吃豹子膽。難道他活得不耐煩了，故意來找死？”
“即讓他一時(shí)鬼迷心，想來辭行，他的部下也不敢放他來。事情明擺著：有他來的，沒他回去的?！?br/>
“他要是真的來辭行，那才是老天爺睜了眼，讓他自己來送命?！?br/>
大家正在小聲議論，第三個(gè)探事人跑回來了，他喘得上氣不接下氣地說：“稟闖王，郝?lián)u旗辭行來了！”
“在什么地方？”闖王問，一絲欣慰的、熱乎乎的感情掠過心頭。
“正在騎著馬往這里走，快到了?！?br/>
李自成叫院里的戰(zhàn)士們立刻各回各屋，不許留在院里，也不許到大門外。又吩咐大門口的守衛(wèi)弟兄：郝?lián)u旗來到，要像往日一樣，讓他直接進(jìn)來，不用傳稟。看著院里將士們都遵令散去以后，他又寫個(gè)字條，叫張鼐立刻騎馬去送給李過，要李過按照字條上的命令行事。
像往日替闖王傳送機(jī)密命令一樣，張鼐不敢看字條內(nèi)容，接到手之后往口袋里一裝，拔腿就走，出了大門，跳上戰(zhàn)馬，鐙子一磕，飛奔而去。他現(xiàn)在才覺得心中亮了：原來是闖王斷定郝?lián)u旗必來辭行，另有布置！他在馬上猜想著闖王給李過的密令一定是叫李過趁著郝?lián)u旗來老營，把隊(duì)伍開去陳家灣，出其不意，不費(fèi)一槍一刀，將郝?lián)u旗的人馬全部捉獲。
在上房外邊的將士們也覺得心頭上猛然亮了。他們驚佩闖王料事如神，料定郝?lián)u旗必來辭行，所以才那么鎮(zhèn)定。剛才闖王對大家說的話也是提防萬一他的妙計(jì)漏出一點(diǎn)馬腳，被奸細(xì)報(bào)給郝?lián)u旗，郝就不會(huì)來自投羅網(wǎng)了。人們猜想著，闖王一定事前對幾個(gè)最貼身的親兵囑咐有話，只等一個(gè)暗號，也許是一個(gè)非常簡單的眼色，幾個(gè)親兵把郝?lián)u旗捆起來，推出大門斬首；然后，派人提著郝的首級去陳家灣，號令他的部下不準(zhǔn)亂動(dòng)，聽候處分，不傷一兵一卒就把事情解決了。如果郝的部下有人不服，那就由李過來收拾。剛才張鼐送去的，可不就是要他帶兵往陳家灣的命令么？準(zhǔn)是的，沒錯(cuò)！
人們雖然不得不遵照闖王的命令散去，但是誰肯真的離開呀？他們躲在各屋里，暗中注意著事態(tài)發(fā)展，一個(gè)個(gè)抱定主意：倘若郝?lián)u旗膽敢打算抵抗，大家一齊奔進(jìn)上房，叫他劍下成泥。
李自成在燈下攤開一本書，連看兩遍，卻好像沒有看進(jìn)去。他在等候郝?lián)u旗，但也不愿使郝?lián)u旗一進(jìn)門就看出他事前得到消息，為這件事心情難過。聽見幾匹馬的蹄聲到了大門外，停往了，又聽見郝?lián)u旗同守衛(wèi)的弟兄們搭腔說話。
郝?lián)u旗把四個(gè)親兵留在老營大門外，提著馬鞭子走了進(jìn)來。他的心中有慚愧也有驚懼，所以一跨進(jìn)上房門檻就直豎豎地站住，望著自成叫了一聲：“闖王！”
李自成從書上抬起頭，笑一笑，但笑得很不自然。他放下書，慢慢從方桌邊站起來，問：“搖旗，這么晚來找我，有什么事？”
“闖王，我對不起你。我要走啦?！?br/>
“你要走啦……為什么要走啦？”
郝?lián)u旗吭吭哧哧地說：“商洛山中本來是個(gè)苦地方，又連年遭災(zāi)荒。弟兄們受不了這個(gè)苦，都想往別處活動(dòng)活動(dòng)。我沒有辦法，只好帶著他們離開你。李哥，日后不管你什么時(shí)候樹起大旗，只要派人對我說一聲，我郝?lián)u旗不回來跟著你，不是娘養(yǎng)的！我，我現(xiàn)在來向你辭行。你讓我走我就走；你不讓我走，要治我違反軍紀(jì)的罪，該殺該剮也憑你。”
“你們要往什么地方去？”闖王問。
“往河南去。河南雖然災(zāi)荒很大，可是天寬地闊，海大水深，人有活動(dòng)余地，不像這里……”
自成不等他說完，又問：“你們打算什么時(shí)候走？”
“馬上就走。我的人已經(jīng)在陳家灣村外排好隊(duì)，等著我來辭了行回去就走?！?br/>
自成坐到椅子上，沉默地望著郝?lián)u旗，臉色沉重。他的十幾個(gè)站在門口的親兵用手握緊劍柄，目不轉(zhuǎn)睛地注意著他的臉孔，等候一個(gè)示意，他們就除掉這個(gè)“該死的混賬東西”。原來藏在東西廂房和左右夾道中的將士們都走了出來，把上房階前圍得水泄不通。有人手抓刀把和劍柄，有人已經(jīng)不聲不響地把刀、劍拔出鞘來。
飽有戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的郝?lián)u旗雖然不曾回頭看，也覺察出在他的背后發(fā)生了什么事情。他深悔前來辭行，自投虎穴。盡管他竭力保持鎮(zhèn)靜，但是臉色不禁灰白了。
自成皺皺眉頭，用責(zé)備的口氣嘆了一聲，又停片刻，問道：“你想離開我，離開商洛山中，為什么不早對我說一聲？”
“前些日子我來找過你，因?yàn)槁犝f賀瘋子要從潼關(guān)來打咱們，我就不說了。等你從潼關(guān)回來，我也從藍(lán)田一帶回來，風(fēng)聲緩和啦，我本來打算對你說這件事的，可是我怕你不讓我走，怕你生氣，就不再提啦。”
自成突然想起來，那次搖旗來找他，因李過來報(bào)告潼關(guān)的官軍動(dòng)靜，搖旗沒得把話說出來，從潼關(guān)回來后，他因?yàn)樘焯烀?，竟然把這事忘得一干二凈了。
“可是大丈夫來去分明，”郝?lián)u旗接著說，“我郝?lián)u旗不能瞞著你闖王拉走，所以已經(jīng)站好隊(duì)啦，我越想心里越不是滋味兒，特來向你辭行，憑你發(fā)落?！?br/>
門外有人覺得闖王是在審問郝?lián)u旗，審問得對。有人覺得用不著多問，在心中說：“對這種人何必再問？快推出去斬了吧！”
李自成的臉色嚴(yán)峻，突然從椅子上站起來，走到郝?lián)u旗的面前。郝?lián)u旗心中驚慌，本能地退了半步。門口的人們注視著闖王的動(dòng)作，連呼吸都停止了。自成說：
“搖旗，你也夠糊涂了！”
“我糊涂。我混蛋。愿殺愿剮，憑你！”
自成接著說：“你想想，你本來只收容了一百多人，有些人歸還原隊(duì)，你手下只剩下七八十人，盔甲不全，兵器也差。雖說人人有馬騎，可是多是劣馬，真正的戰(zhàn)馬不多。就憑著你這點(diǎn)人馬，別說經(jīng)不起沿路官軍收拾，連鄉(xiāng)勇也會(huì)收拾你們。
想走，為什么不早說？”
郝?lián)u旗摸不著頭腦，一時(shí)不知如何回答。圍在門口的將士們也糊涂了。
自成向門口瞟一眼，說：“叫總管來！”
親兵頭目向外照傳：“請總管來！”
老營總管任繼榮早就在人堆中站著，提著拔出鞘來的三尺寶劍。這時(shí)他很感意外，趕快把寶劍悄悄地插入鞘中，答應(yīng)一聲，走進(jìn)屋去。
自成吩咐說：“總管，你立刻挑選二十匹戰(zhàn)馬，三十副盔甲，三十把大刀，派人送往陳家灣，不許耽誤！”
任繼榮怔住了。這話是真是假？還是他自己的耳朵聽錯(cuò)了？自從全軍覆沒之后，一個(gè)月來，他同高一功用盡心思，千辛萬苦，弄到了一些戰(zhàn)馬、盔甲和武器，連自己的將士都不肯發(fā)給，怎么能夠送給叛變的人？闖王為著戰(zhàn)馬和武器欠缺，常常發(fā)愁，怎么會(huì)忽然下了這樣的命令？準(zhǔn)是沒聽清楚！
自成把眼睛一瞪，嚴(yán)厲地說：“你愣怔什么？快去！辦好以后前來稟我！”
“是！”總管一轉(zhuǎn)身奔出去了。
自成又對親兵頭目說：“李強(qiáng)，取四百兩銀子出來！”
“是！”
不大一會(huì)兒，李強(qiáng)從里間把銀子捧了出來。自成接住銀子，對郝?lián)u旗說：“搖旗，我知道你手頭沒錢。這點(diǎn)銀子，你拿去在路上用，估計(jì)夠你們用到河南。你眼下人數(shù)很少，一路上打尖吃飯，一定要給老百姓錢，不可騷擾百姓，給官軍和鄉(xiāng)勇可乘之機(jī)。到萬不得已時(shí)，也可以當(dāng)做買路錢。”
“闖王！……”
“快接住。你知道我也在困難中，休嫌太少?！?br/>
“闖王！我，我……”
任繼榮進(jìn)來，向自成稟報(bào)：戰(zhàn)馬、盔甲和大刀已經(jīng)派人送走了。闖王又對搖旗說：“搖旗，快接住銀子動(dòng)身吧。你到了河南，千萬注意軍紀(jì)。從前你的軍紀(jì)不好，我勸說你，你總是不肯聽。今后你自己去闖江山，不能得民心如何能站穩(wěn)腳步？這道理不難懂，你千萬莫當(dāng)耳旁風(fēng)。我等著你到河南后的好消息。搖旗，倘若遇到困難，你千萬派人來對我講，我好立刻幫助你?？旖幼°y子走吧，已經(jīng)打三更啦?！?br/>
只聽撲通一聲，郝?lián)u旗雙膝跪下，大哭起來，斷斷續(xù)續(xù)地說：“闖王！我糊涂，我該死，我對不起你！我不走啦！我死也不離開你啦！……”
在片刻間，李自成不知道說什么好。盡管郝?lián)u旗身上有種種嚴(yán)重缺點(diǎn)，在目前困難時(shí)要離開他也很刺痛他的心，但是他們同是高迎祥的戰(zhàn)將，有七八年的戰(zhàn)斗友誼，如今發(fā)生了這件事，郝?lián)u旗像一個(gè)小孩子似的跪在他的面前哭，他自己也難禁鼻子發(fā)酸。他向李強(qiáng)點(diǎn)點(diǎn)下巴。李強(qiáng)走到他的跟前。他把銀子交給李強(qiáng)，小聲說：
“把這送到大門外，交給他的親兵。”
李強(qiáng)走后，自成去攙郝?lián)u旗。但郝?lián)u旗抱著他的腿哭，不肯馬上起來。自成一面用力攙一面說：“搖旗，你是大將，跪在地上哭像什么話？快起來，聽我對你說。起來?！?br/>
郝?lián)u旗從地上站了起來，仍在抽咽，表示他決不離開。李自成拍拍他的肩膀，說：“你還是走吧。潼關(guān)的官軍聽說我在崤函山中，都開往靈寶以東尋找我的蹤跡去了。暫時(shí)這里風(fēng)平浪靜，你留下也沒有多的事做。你去到河南，可以牽制一部分官軍，不也很好么？再說，我要在這里苦練幾個(gè)月的兵，馬上還要學(xué)諸葛亮渭水屯墾的辦法，開荒種地。將士們更加辛苦。你手下的將士吃不了這個(gè)苦，把他們勉強(qiáng)留下反而不美。你走吧，咱弟兄倆今日能夠好散，來日還會(huì)好合。來日方長，還怕不能夠重新攏家①？”
--------①攏家——分家后再合起來叫做攏家。
“我，我郝?lián)u旗也是人生父母養(yǎng)的，也有良心，我覺著太對不起你！……”
“不要說這話。你出去如果不得意，隨時(shí)可以回來?？熳甙?，弟兄們在等著你哩?！?br/>
闖王拉著郝?lián)u旗的手把他送出大門。當(dāng)他轉(zhuǎn)回來時(shí)，院里的人們還沒散，默默地望著他，換了另一種激動(dòng)心情。
李過來了，背后緊跟著雙喜和張鼐。當(dāng)張鼐把闖王的字條交給他時(shí)，他用火鐮打著火，吹亮紙煤，看清上邊寫的是這樣兩句命令：“人馬回村后立刻解散睡覺，免誤明日早操。你去子明處候我。”李過遵照叔父的命令把人馬帶回村子解散，轉(zhuǎn)到醫(yī)生的住處。尚炯已經(jīng)準(zhǔn)備好，只等待隨闖王出發(fā)。坐了片刻，李過恍然明白：原來是闖王擔(dān)心他同郝?lián)u旗見了面會(huì)發(fā)生沖突，故意叫他來老神仙這里等候。他不同意叔父對郝?lián)u旗過分寬容的態(tài)度，所以就不再在醫(yī)生那里閑坐，氣呼呼地往老營來了。一到老營大門外，他看見人們還沒有全散，在激動(dòng)地小聲議論著這件事，但沒有緊張空氣。他問明經(jīng)過，自己也松氣了。見到自成的時(shí)候，他沒有說什么抱怨的話，只是問：“二爹，搖旗走了？”
“走了?！弊猿蓪λ戳丝矗又?zé)備說：“你身為大將，遇事還是這么急躁，這么量窄，怎么能行？倘若我晚回一步，豈不鑄成大錯(cuò)！搖旗身上固然有許多毛病，可是他多年來出生人死，忠心耿耿。夏天脫掉衣服，胸前和兩臂傷痕累累，誰沒看見？他如今離開咱們，并非前去投敵，豈可因此互相殘殺，使親者痛，仇者快，白白地便宜了朝廷！”
李過低著頭不敢做聲。張鼐用時(shí)彎碰碰雙喜，同雙喜暗地交換了一個(gè)眼色。自成又說：“常言說：將軍額上跑下馬，宰相肚里行舟船。你這樣氣量窄，將來如何能獨(dú)當(dāng)一面，肩挑五岳，胸羅百川，統(tǒng)帥百萬大軍！”自成向雙喜和張鼐看看，但沒有責(zé)備他們，隨即轉(zhuǎn)向親兵頭目：“李強(qiáng)，都準(zhǔn)備好了么？”
“早都準(zhǔn)備好了?！?br/>
“快請尚神仙！”
“他已經(jīng)來到，在外邊等候?！?br/>
“起程！”
李過突然說：“二爹！我想了又想，你還是不去谷城為好。張敬軒平日就心狠手辣，需要提防，何況他如今投降了朝廷，又加上同你不睦！”
“你又來了！別再掣肘。你高舅去山陽未回。你每天練兵之暇，常來老營看看。
倘若過幾天你嬸子仍無音信，你就多派幾個(gè)人到豫西一帶山中尋找?！?br/>
李過仍要說話，劉宗敏、田見秀和袁宗第都來到了。李自成望著大家說：“我一再囑咐你們不要來送行，怎么都來了？”
劉宗敏大聲說：“我們不是來送行，是來請你多慎重，不必親自前去。剛才我同玉峰又想了想，萬一張敬軒不講義氣，后悔無及！”
李自成斬釘截鐵地說：“我不親自去，敬軒不會(huì)起義。天下大局，決于此行！”
“可是這著棋太險(xiǎn)了！”田見秀說。
“簡直是孤注一擲！”袁宗第接著說。
李過叫道：“二爹！如果全體將士們知道，他們都不會(huì)讓你去的！”
劉宗敏說：“闖王，我從來沒看見你像這樣不聽從大家意見！”
李自成對他們苦笑了一下，不再說話，從桌上拿起馬鞭，又從墻上取下弓和箭袋，背在身上，毅然向外走去。
潼關(guān)南原會(huì)戰(zhàn)行軍路線示意圖
兩個(gè)小將想出了好主意。他們派一個(gè)親兵去老營外邊看著闖王回來，他們就趕快到院里在月光下舞起劍來。一舞劍，他們的瞌睡沒有了，身上登時(shí)暖和了。他們正舞到興頭上，一個(gè)在老營大門外守衛(wèi)的小頭目進(jìn)來說，有一個(gè)住在陳家灣的老百姓有急事來見高將軍。由于闖王在這里暫時(shí)隱名埋姓，由高一功出頭露面主持老營的事，所以老百姓多把高一功當(dāng)成了這一支部隊(duì)的掌家的，有事總是找他。雙喜停止舞劍，感到奇怪，側(cè)著頭問：“有什么緊急事？”
“他不肯說出，一定要親自告訴高將軍?！?br/>
“好吧，你快點(diǎn)帶他進(jìn)來?！?br/>
農(nóng)民被帶進(jìn)來以后，雙喜一看，認(rèn)得他是陳家灣獵戶陳德娃。十來天前，他的母親患病，家中斷炊兩天，要把七歲的女兒賣給人家，一家人正哭得難割難舍，恰好高一功到陳家灣有事，知道了這情形，立刻給他一些周濟(jì)。從那以后，他時(shí)常來老營找高一功閑談，并送來過一次野味，同雙喜和張鼐也都熟了。雙喜上前拉住他的手，帶他迸了上房，說：“高爺不在老營。德娃哥，有什么緊急事情？”
陳德娃望望左右，吞吞吐吐地說：“唉呀，有一件大事，我說得么？”
雙喜一揮手，三四個(gè)親兵都退了出去。
“快說吧，什么大事？”雙喜問，同時(shí)打量著德娃臉上的慌張神色。他心中猜疑：難道是官軍來了？
“兄弟，你們的人馬有一股嘩變了，馬上就要拉走了?！钡峦扌÷曊f，慌得聲音打顫。
“什么人嘩變了？”
“郝?lián)u旗的一股嘩變了?？禳c(diǎn)吧，他們馬上就動(dòng)身了！”
張鼐把腳一跺，拔出寶劍，準(zhǔn)備向外走，對雙喜說：“雙喜哥，快傳中軍將士全部集合！”
雙喜使個(gè)眼色讓他不要急，又向德娃問：“你怎么知道他們嘩變了？”
“他們這兩天就常在人背后咕咕卿卿，可不知咕卿些什么。黃昏以后，我聽見他們在一起商量，今夜三更就要拉走，奔往河南。我看見他們都在紛紛準(zhǔn)備，就趕快跑來送消息。兄弟，這事千真萬確。我不敢在這里多耽擱。我走了?！?br/>
“謝謝你。我不送了?！?br/>
陳德娃一走，張鼐就激動(dòng)地注視著雙喜的臉，巴不得立刻殺到陳家灣，把郝?lián)u旗一伙人殺得一個(gè)不留。他呼呼哧哧地問：“雙喜哥，快集合人馬。咱們一個(gè)也不讓他們逃走！”
李雙喜第一次遇到這樣的事，又氣、又恨，緊張得透不過氣。義父在劉宗敏那里，相隔七八里山路，現(xiàn)在已經(jīng)二更，派人騎馬去請他回來已經(jīng)來不及了。舅舅幾天前去山陽打糧，中軍和老營別無主將。偏將倒有一群，但是像這樣的事誰敢做主？
張鼐見他遲遲不做聲，又把腳一跺，說：“你要是害怕郝?lián)u旗，我自己帶著老營的人馬前去！”
“你急什么？晚一刻也飛不了他！”
mpanel（1）;雙喜向門外一聲呼喊，一群親兵走進(jìn)上房。他吩咐一個(gè)親兵立刻騎馬去把這個(gè)消息稟報(bào)闖王和總哨劉爺，另外一個(gè)親兵去傳中軍的各位將爺火速來老營議事，同時(shí)傳令老營的衛(wèi)隊(duì)和中軍全體騎兵緊急集合，準(zhǔn)備出發(fā)。
老營的衛(wèi)隊(duì)一聽說郝?lián)u旗嘩變了，一個(gè)個(gè)咬牙切齒。兩年前高杰的叛變，幾個(gè)月前周山的叛變，都給部隊(duì)帶來了許多禍害，到如今這兩個(gè)忘恩負(fù)義、靠自家兄弟的鮮血去升官發(fā)財(cái)?shù)呐淹缴形醋降?，大家豈能叫郝?lián)u旗安然逃走！在片刻間，整個(gè)老營以內(nèi)和老營周圍的空氣變得十分緊張。人們都從棚子里把馬牽出，備好鞍于，集合在老營大門外。朦朧的月光中，響著急躁的馬蹄聲，匆匆的腳步聲，刀劍的碰擊聲，短促的悄語聲和咒罵聲。緊跟著，中軍的人馬也來到了。
劉體純等七八位年輕的偏將匆匆地陸續(xù)來到，聽了雙喜說出來郝?lián)u旗嘩變的消息，一致同意不必等待闖王下令，立即去將陳家灣包圍起來，不讓他們逃掉一個(gè)。
大家還共推威望較高的劉體純指揮全軍。
一群青年將領(lǐng)正要向外走，李過大踏步進(jìn)來了。他住的村子離這里有幾里遠(yuǎn)。
下午他也在劉宗敏那里議事，晚飯前因事先回去，這時(shí)他以為闖王已經(jīng)回老營，匆匆地騎馬趕來。劉體純正要向他稟報(bào)郝?lián)u旗的事，他用手勢阻止了劉體純，說：“我已經(jīng)知道了。近來聽說郝?lián)u旗手下的人們過不了這樣的苦日子，也討厭軍紀(jì)太嚴(yán)，背后有些怨言，沒想到他們竟敢嘩變！”
他絲毫不像這一群青年偏將的慌張和急躁，冷靜地向大家掃了一眼，吩咐老營的衛(wèi)隊(duì)全留下守護(hù)老營，只令劉體純和馬世耀等四員偏將帶領(lǐng)三百名騎兵到離開陳家灣三里遠(yuǎn)的小路上埋伏，以備出其不意將郝?lián)u旗的人馬截住，一網(wǎng)打盡。劉體純等一聲“遵令！”轉(zhuǎn)過身，快步走了。李過又吩咐谷英和谷可成：“你叔侄倆帶一百名騎兵離開二虎他們二里遠(yuǎn)的地方埋伏。前邊不管怎樣廝殺，不許你們動(dòng)。倘若郝?lián)u旗的人馬有漏網(wǎng)的，你們就把他們收拾了。不許有一人逃掉！”
“遵令！”二谷齊聲答應(yīng)，轉(zhuǎn)身走了。
李過又命令留下的兩員偏將在老營的村子周圍小心巡邏，不要疏忽，雙喜和張鼐看李過一直不派他倆去參加戰(zhàn)斗，心中忍耐不住，幾乎是同聲說：“派俺倆跟二虎叔一起吧！”
“你倆今夜要跟著闖王離開商洛山中，就留在老營吧?！?br/>
兩個(gè)小將一驚，問：“離開商洛山往什么地方去？”
“不要多打聽，臨動(dòng)身時(shí)你們自然就知道了?！?br/>
兩個(gè)小將滿肚子狐疑，但是他們平日都怕李過，不敢再問。李過又吩咐從老營派出三個(gè)人到陳家灣村外察看郝?lián)u旗的動(dòng)靜，輪流回來稟報(bào)。當(dāng)這三個(gè)人走了以后，他還是放心不下。他想，郝?lián)u旗近來收集自己的潰散余部，雖然只有七十多人，但手下幾員偏將都不弱，郝本人又是一員虎將，不可低估了這一股人馬的戰(zhàn)斗力量。
怕劉體純們?nèi)f一會(huì)對付不了，他囑咐雙喜等小心保護(hù)老營，便帶著隨身的幾個(gè)親兵，追趕劉體純們?nèi)チ恕?br/>
李過走后不過半頓飯工夫，一陣急促的馬蹄聲在老營的外邊停住。雙喜和張鼐不知是什么人來，忽地從火邊站起。正要出去看，忽然傳過來一匹戰(zhàn)馬的蕭蕭長嘶。
這是他們所熟悉的烏龍駒的叫聲，按照他們的說法，任何馬都沒有它的叫聲雄壯。
兩個(gè)小將猛一高興，互相一望，跑步向外迎去。雙喜說：“妥啦，郝?lián)u旗準(zhǔn)不能活！”
張鼐接著說：“闖王準(zhǔn)會(huì)親自出馬去活捉郝?lián)u旗！”他們心頭的興奮簡直沒法用筆墨形容。整個(gè)老營里的將校和兵卒都激動(dòng)地到大門口迎接闖王，個(gè)個(gè)摩拳擦掌，相信他一定會(huì)親率他們?nèi)プ侥门奄\。
李自成下馬以后，站在老營大門外朝著陳家灣的方向凝望片刻，對親兵們說?！?br/>
馬不要卸鞍！”又對親兵頭目李強(qiáng)說：“挑選五十個(gè)人，五十匹馬，準(zhǔn)備好，等候著隨我出發(fā)?！闭f畢，他不急不忙，踏著穩(wěn)重的步子走進(jìn)老營。雙喜和張鼐隨著他走迸上房。大群的將士們都來到上房門外和天井院里。所有的人都緊張地望著他的臉上表情，等待著他一聲令下，但遺憾的是，他只挑選五十個(gè)人，而不叫老營中的全體將士去參加懲治叛賊的戰(zhàn)斗！雙喜已經(jīng)知道，他派去報(bào)信的弟兄在路上遇見闖王，所以用不著他再稟報(bào)，只等著闖王下令。在燈光下，他看見義父的臉色鐵青，眉宇間含著苦惱。這種表情他是熟悉的。常常在戰(zhàn)事不順心的時(shí)候，闖王立馬陣前，望著自己的將士紛紛倒下，也就是這種表情。李雙喜每次看見他的這種表情，就想到暴風(fēng)雨來臨之前的天色，要不了多久，他就會(huì)把主劍一揮，沖入敵陣，好像一聲驚天動(dòng)地的霹靂，暴風(fēng)雨就開始了。雙喜的心情緊張萬分，悄悄地把張鼐的手捏了一下，交換了一個(gè)眼色。
當(dāng)自成在路上才得到報(bào)告時(shí)，他不禁火冒三尺，恨恨地罵了一聲：“該死！”
他要捉住郝?lián)u旗和他的左右親兵親將，凡是圖謀拉走的人員一概殺掉，以肅軍紀(jì)，并為后來者戒。但反心一想，他覺得這樣不妥。幾個(gè)月來，他因?yàn)榇筇焱醺咭姷仍S多人離開他以至投降官軍，常常心中痛苦，責(zé)備自己。他認(rèn)為，也許是因?yàn)樗麖那捌獗┰辏荒苋萑?，才使得大天王等人不愿跟他在一塊兒共度艱難。特別是潼關(guān)南原戰(zhàn)敗之后，這種反躬自責(zé)的心情更甚。如今他想：倘若郝?lián)u旗只是因?yàn)槌圆涣四壳暗目喽鶆e處，殺了郝?lián)u旗不是氣量太小么？如果郝?lián)u旗不是去投降朝廷，一旦殺了他，讓很多起義的朋友聽到豈不寒心？可是，難道能置之不理，讓部下拿搖旗作榜樣，想拉走就拉走么？
殺與不殺，在自成的心上連翻了幾個(gè)過兒，終于把主意拿定，頭腦冷靜起來了。
一到老營的大門外，看見將士們摩拳擦掌的情形，他的心中又稍微動(dòng)了一下，但是沒有對大家說一句話，大踏步走進(jìn)大門。為著對大家表示他心中并不激動(dòng)，他一到大門里就把腳步放慢，背抄手向上房走去。
“雙喜，”自成進(jìn)了上房問：“關(guān)于郝?lián)u旗的事，你做了什么布置沒有？”
雙喜趕快把李過所做的軍事布置稟明，想著義父一定會(huì)點(diǎn)頭贊許。但是闖王把濃眉毛猛然一皺，說：“怎么能這樣辦？真是魯莽！”
大家吃一驚，但隨即互相遞著激動(dòng)的眼色，并且有人小聲說：“瞧吧，闖王另有妙計(jì)！”
闖王吩咐說：“雙喜，你親自去，快馬加鞭，越快越好，叫你大哥把人馬全數(shù)撤回，路上一個(gè)人也不準(zhǔn)留。郝?lián)u旗帶著他的人馬愿往什么地方都可以，不許你們阻擋。哪個(gè)敢傷害郝?lián)u旗一人一騎，我將按違抗軍令治罪！”
在片刻之間，李雙喜和張鼐目瞪口呆。上房外站立的成群將士也都大為失望，摸不著頭腦。自成對雙喜一揮手，催促說：“去吧，愣怔什么？遲誤了我惟你是問！”
雙喜說：“爸爸！郝，郝?lián)u旗，他忘恩負(fù)義！”
“我現(xiàn)在沒時(shí)間對你多說，快去！”
張鼐忍不住大叫一聲：“闖王！倘若白白地放走郝?lián)u旗，全營將士都不心服！”
闖王嘆息說：“你跟雙喜年紀(jì)小，隨后你們就會(huì)明白的?！彪S即轉(zhuǎn)過臉來，對雙喜嚴(yán)厲地問：“你還不快去么？要讓我按軍法辦你？”
雙喜懷著無限委屈，把腳一頓，從墻上取下馬鞭子，噘著嘴，噙著汪汪的眼淚出去了。
上房門口和院子里發(fā)生了一陣小聲議論，隨即有一個(gè)老兵踏階而上，站在門外大聲說：“闖王！家有家規(guī)，軍有軍法。像郝?lián)u旗這樣的人，平時(shí)居功自滿，遇到艱難的時(shí)候又不肯同心協(xié)力，常發(fā)怨言，闖王你度量寬，容忍了他，已經(jīng)夠了。現(xiàn)在眼看著他嘩變，拉人馬逃走，不加阻攔，這就沒法叫全軍將士心服。闖王，郝?lián)u旗放走不得！”
“放走不得！”許多聲音附和說。
李自成走到門口，看見剛才大聲說話的是今天才歸隊(duì)的親兵王大牛，身上帶著創(chuàng)傷，頭上裹著白布。他的心中難過，面帶苦笑，慢慢地說：“郝?lián)u旗原不是咱們老八隊(duì)的人，我不能拿他同你們一樣看待。如今咱們打了大敗仗，日子十分艱苦，還要加緊操練，還要嚴(yán)厲軍紀(jì)。郝?lián)u旗同他的手下將士受不了，愿意離開，就讓他們離開吧。我此刻心中有事，許多話不能詳細(xì)對你們談，事后你們會(huì)明白的?！?br/>
自成的神情和口氣是那樣誠懇，那樣充滿感情，所以雖然只簡單幾句，而且聲音很低，卻把大家的忿怒不平之氣平息了大半。盡管人們心中還有委屈，但誰也不再說了。
“大家辛苦了一天，”闖王又說，“不是守夜的人，都去睡吧，睡吧。明天天不明還要下操哩。王大牛，你今天才回來，還不去休息么？去吧！”
說畢，他匆匆地走往里間，準(zhǔn)備他去谷城要帶的金銀和別的東西。他一邊收拾，一邊心中刺疼，小聲地責(zé)備自己說：“自成！你同搖旗共事多年，出生入死都在一道。他現(xiàn)在要離開你，竟然事前連對你說一聲都不肯。這是你的赤誠還不能取信于人，怨得誰呢？”
上房門口和院里的人們還沒有散去，心中老覺得這問題不算結(jié)束。有些人平時(shí)看事心眼活，想著闖王口頭上說讓郝?lián)u旗隨便拉走，未必不是另有妙計(jì)，說不定是闖王定計(jì)派郝?lián)u旗假裝逃走，而這個(gè)密計(jì)連李過也被瞞過。從前就使用過這種妙計(jì)騙了官軍，賺開城池。有不少人同意這種猜測，有不少人搖頭懷疑。正在這時(shí)，奉李過的命令在陳家灣村外探事的人中有一個(gè)跑了回來，向闖王稟報(bào)說郝?lián)u旗的人馬已經(jīng)拉出村外，正在排隊(duì)。闖王繼續(xù)收拾東西，不慌不忙地說：“讓他們排隊(duì)好了?！?br/>
人們的心情又開始激動(dòng)不安了。到底闖王的葫蘆里裝的什么藥？難道白白地讓郝?lián)u旗拉著人馬逃走不成？難道真是闖王同郝?lián)u旗定的妙計(jì)？可是看闖王的神情，分明不像是他叫郝?lián)u旗假裝逃走的。剛才大家都看見，他的眉宇間有著苦悶，臉上帶著苦笑！
闖王收拾畢東西，從里間緩步出來，看見張鼐噘嘴瞪眼，站立不安，像熱鍋臺上的螞蟻一樣，又看見許多人都沒散去，連王大牛也沒有走。他理解大家的心情，走到門口，催大家快去睡覺。一部分人陸續(xù)散去，一部分人仍不肯走。闖王轉(zhuǎn)過身來，慈愛地?cái)Q一擰張鼐的耳垂，含笑說：“小鼐子，別對我噘著嘴。不要幾年，你就要帶著人馬獨(dú)當(dāng)一面。到那時(shí)，你不但要學(xué)會(huì)處順境，也要學(xué)會(huì)處逆境。當(dāng)你處逆境時(shí)，難免不有朋友離開你，難道你都要同人家拼命么？”停一停，他在張鼐的肩上拍一下，又說：“快去把你和雙喜隨身用的東西收拾一下，馬上要跟我起程，說不定得一個(gè)月才能回來?！?br/>
聽了闖王的話，張鼐默默地進(jìn)去收拾東西。他的心里還是想不通，還在憤恨不平，還在委屈，并且在喉嚨里小聲咕噥說：“做朋友就應(yīng)該同生死，共患難。像郝?lián)u旗這樣的人，根本就算不得朋友！”
第二個(gè)探事的人跑了進(jìn)來，向闖王稟報(bào)說郝?lián)u旗排好隊(duì)以后想來見闖王辭行，但他的手下人不讓他來，正在陳家灣的村外邊商議不決。李自成的心中一動(dòng)，若無其事地?fù)]退了報(bào)事的小兵，一句話沒有說，走到方桌邊坐下去，拿起雙喜所寫的一張仿，但是拿顛倒了。在這當(dāng)兒，他聽見有人在院里小聲議論：“我看他不敢來。他沒有吃豹子膽。難道他活得不耐煩了，故意來找死？”
“即讓他一時(shí)鬼迷心，想來辭行，他的部下也不敢放他來。事情明擺著：有他來的，沒他回去的?！?br/>
“他要是真的來辭行，那才是老天爺睜了眼，讓他自己來送命?！?br/>
大家正在小聲議論，第三個(gè)探事人跑回來了，他喘得上氣不接下氣地說：“稟闖王，郝?lián)u旗辭行來了！”
“在什么地方？”闖王問，一絲欣慰的、熱乎乎的感情掠過心頭。
“正在騎著馬往這里走，快到了?！?br/>
李自成叫院里的戰(zhàn)士們立刻各回各屋，不許留在院里，也不許到大門外。又吩咐大門口的守衛(wèi)弟兄：郝?lián)u旗來到，要像往日一樣，讓他直接進(jìn)來，不用傳稟。看著院里將士們都遵令散去以后，他又寫個(gè)字條，叫張鼐立刻騎馬去送給李過，要李過按照字條上的命令行事。
像往日替闖王傳送機(jī)密命令一樣，張鼐不敢看字條內(nèi)容，接到手之后往口袋里一裝，拔腿就走，出了大門，跳上戰(zhàn)馬，鐙子一磕，飛奔而去。他現(xiàn)在才覺得心中亮了：原來是闖王斷定郝?lián)u旗必來辭行，另有布置！他在馬上猜想著闖王給李過的密令一定是叫李過趁著郝?lián)u旗來老營，把隊(duì)伍開去陳家灣，出其不意，不費(fèi)一槍一刀，將郝?lián)u旗的人馬全部捉獲。
在上房外邊的將士們也覺得心頭上猛然亮了。他們驚佩闖王料事如神，料定郝?lián)u旗必來辭行，所以才那么鎮(zhèn)定。剛才闖王對大家說的話也是提防萬一他的妙計(jì)漏出一點(diǎn)馬腳，被奸細(xì)報(bào)給郝?lián)u旗，郝就不會(huì)來自投羅網(wǎng)了。人們猜想著，闖王一定事前對幾個(gè)最貼身的親兵囑咐有話，只等一個(gè)暗號，也許是一個(gè)非常簡單的眼色，幾個(gè)親兵把郝?lián)u旗捆起來，推出大門斬首；然后，派人提著郝的首級去陳家灣，號令他的部下不準(zhǔn)亂動(dòng)，聽候處分，不傷一兵一卒就把事情解決了。如果郝的部下有人不服，那就由李過來收拾。剛才張鼐送去的，可不就是要他帶兵往陳家灣的命令么？準(zhǔn)是的，沒錯(cuò)！
人們雖然不得不遵照闖王的命令散去，但是誰肯真的離開呀？他們躲在各屋里，暗中注意著事態(tài)發(fā)展，一個(gè)個(gè)抱定主意：倘若郝?lián)u旗膽敢打算抵抗，大家一齊奔進(jìn)上房，叫他劍下成泥。
李自成在燈下攤開一本書，連看兩遍，卻好像沒有看進(jìn)去。他在等候郝?lián)u旗，但也不愿使郝?lián)u旗一進(jìn)門就看出他事前得到消息，為這件事心情難過。聽見幾匹馬的蹄聲到了大門外，停往了，又聽見郝?lián)u旗同守衛(wèi)的弟兄們搭腔說話。
郝?lián)u旗把四個(gè)親兵留在老營大門外，提著馬鞭子走了進(jìn)來。他的心中有慚愧也有驚懼，所以一跨進(jìn)上房門檻就直豎豎地站住，望著自成叫了一聲：“闖王！”
李自成從書上抬起頭，笑一笑，但笑得很不自然。他放下書，慢慢從方桌邊站起來，問：“搖旗，這么晚來找我，有什么事？”
“闖王，我對不起你。我要走啦?！?br/>
“你要走啦……為什么要走啦？”
郝?lián)u旗吭吭哧哧地說：“商洛山中本來是個(gè)苦地方，又連年遭災(zāi)荒。弟兄們受不了這個(gè)苦，都想往別處活動(dòng)活動(dòng)。我沒有辦法，只好帶著他們離開你。李哥，日后不管你什么時(shí)候樹起大旗，只要派人對我說一聲，我郝?lián)u旗不回來跟著你，不是娘養(yǎng)的！我，我現(xiàn)在來向你辭行。你讓我走我就走；你不讓我走，要治我違反軍紀(jì)的罪，該殺該剮也憑你。”
“你們要往什么地方去？”闖王問。
“往河南去。河南雖然災(zāi)荒很大，可是天寬地闊，海大水深，人有活動(dòng)余地，不像這里……”
自成不等他說完，又問：“你們打算什么時(shí)候走？”
“馬上就走。我的人已經(jīng)在陳家灣村外排好隊(duì)，等著我來辭了行回去就走?！?br/>
自成坐到椅子上，沉默地望著郝?lián)u旗，臉色沉重。他的十幾個(gè)站在門口的親兵用手握緊劍柄，目不轉(zhuǎn)睛地注意著他的臉孔，等候一個(gè)示意，他們就除掉這個(gè)“該死的混賬東西”。原來藏在東西廂房和左右夾道中的將士們都走了出來，把上房階前圍得水泄不通。有人手抓刀把和劍柄，有人已經(jīng)不聲不響地把刀、劍拔出鞘來。
飽有戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的郝?lián)u旗雖然不曾回頭看，也覺察出在他的背后發(fā)生了什么事情。他深悔前來辭行，自投虎穴。盡管他竭力保持鎮(zhèn)靜，但是臉色不禁灰白了。
自成皺皺眉頭，用責(zé)備的口氣嘆了一聲，又停片刻，問道：“你想離開我，離開商洛山中，為什么不早對我說一聲？”
“前些日子我來找過你，因?yàn)槁犝f賀瘋子要從潼關(guān)來打咱們，我就不說了。等你從潼關(guān)回來，我也從藍(lán)田一帶回來，風(fēng)聲緩和啦，我本來打算對你說這件事的，可是我怕你不讓我走，怕你生氣，就不再提啦。”
自成突然想起來，那次搖旗來找他，因李過來報(bào)告潼關(guān)的官軍動(dòng)靜，搖旗沒得把話說出來，從潼關(guān)回來后，他因?yàn)樘焯烀?，竟然把這事忘得一干二凈了。
“可是大丈夫來去分明，”郝?lián)u旗接著說，“我郝?lián)u旗不能瞞著你闖王拉走，所以已經(jīng)站好隊(duì)啦，我越想心里越不是滋味兒，特來向你辭行，憑你發(fā)落?！?br/>
門外有人覺得闖王是在審問郝?lián)u旗，審問得對。有人覺得用不著多問，在心中說：“對這種人何必再問？快推出去斬了吧！”
李自成的臉色嚴(yán)峻，突然從椅子上站起來，走到郝?lián)u旗的面前。郝?lián)u旗心中驚慌，本能地退了半步。門口的人們注視著闖王的動(dòng)作，連呼吸都停止了。自成說：
“搖旗，你也夠糊涂了！”
“我糊涂。我混蛋。愿殺愿剮，憑你！”
自成接著說：“你想想，你本來只收容了一百多人，有些人歸還原隊(duì)，你手下只剩下七八十人，盔甲不全，兵器也差。雖說人人有馬騎，可是多是劣馬，真正的戰(zhàn)馬不多。就憑著你這點(diǎn)人馬，別說經(jīng)不起沿路官軍收拾，連鄉(xiāng)勇也會(huì)收拾你們。
想走，為什么不早說？”
郝?lián)u旗摸不著頭腦，一時(shí)不知如何回答。圍在門口的將士們也糊涂了。
自成向門口瞟一眼，說：“叫總管來！”
親兵頭目向外照傳：“請總管來！”
老營總管任繼榮早就在人堆中站著，提著拔出鞘來的三尺寶劍。這時(shí)他很感意外，趕快把寶劍悄悄地插入鞘中，答應(yīng)一聲，走進(jìn)屋去。
自成吩咐說：“總管，你立刻挑選二十匹戰(zhàn)馬，三十副盔甲，三十把大刀，派人送往陳家灣，不許耽誤！”
任繼榮怔住了。這話是真是假？還是他自己的耳朵聽錯(cuò)了？自從全軍覆沒之后，一個(gè)月來，他同高一功用盡心思，千辛萬苦，弄到了一些戰(zhàn)馬、盔甲和武器，連自己的將士都不肯發(fā)給，怎么能夠送給叛變的人？闖王為著戰(zhàn)馬和武器欠缺，常常發(fā)愁，怎么會(huì)忽然下了這樣的命令？準(zhǔn)是沒聽清楚！
自成把眼睛一瞪，嚴(yán)厲地說：“你愣怔什么？快去！辦好以后前來稟我！”
“是！”總管一轉(zhuǎn)身奔出去了。
自成又對親兵頭目說：“李強(qiáng)，取四百兩銀子出來！”
“是！”
不大一會(huì)兒，李強(qiáng)從里間把銀子捧了出來。自成接住銀子，對郝?lián)u旗說：“搖旗，我知道你手頭沒錢。這點(diǎn)銀子，你拿去在路上用，估計(jì)夠你們用到河南。你眼下人數(shù)很少，一路上打尖吃飯，一定要給老百姓錢，不可騷擾百姓，給官軍和鄉(xiāng)勇可乘之機(jī)。到萬不得已時(shí)，也可以當(dāng)做買路錢。”
“闖王！……”
“快接住。你知道我也在困難中，休嫌太少?！?br/>
“闖王！我，我……”
任繼榮進(jìn)來，向自成稟報(bào)：戰(zhàn)馬、盔甲和大刀已經(jīng)派人送走了。闖王又對搖旗說：“搖旗，快接住銀子動(dòng)身吧。你到了河南，千萬注意軍紀(jì)。從前你的軍紀(jì)不好，我勸說你，你總是不肯聽。今后你自己去闖江山，不能得民心如何能站穩(wěn)腳步？這道理不難懂，你千萬莫當(dāng)耳旁風(fēng)。我等著你到河南后的好消息。搖旗，倘若遇到困難，你千萬派人來對我講，我好立刻幫助你?？旖幼°y子走吧，已經(jīng)打三更啦?！?br/>
只聽撲通一聲，郝?lián)u旗雙膝跪下，大哭起來，斷斷續(xù)續(xù)地說：“闖王！我糊涂，我該死，我對不起你！我不走啦！我死也不離開你啦！……”
在片刻間，李自成不知道說什么好。盡管郝?lián)u旗身上有種種嚴(yán)重缺點(diǎn)，在目前困難時(shí)要離開他也很刺痛他的心，但是他們同是高迎祥的戰(zhàn)將，有七八年的戰(zhàn)斗友誼，如今發(fā)生了這件事，郝?lián)u旗像一個(gè)小孩子似的跪在他的面前哭，他自己也難禁鼻子發(fā)酸。他向李強(qiáng)點(diǎn)點(diǎn)下巴。李強(qiáng)走到他的跟前。他把銀子交給李強(qiáng)，小聲說：
“把這送到大門外，交給他的親兵。”
李強(qiáng)走后，自成去攙郝?lián)u旗。但郝?lián)u旗抱著他的腿哭，不肯馬上起來。自成一面用力攙一面說：“搖旗，你是大將，跪在地上哭像什么話？快起來，聽我對你說。起來?！?br/>
郝?lián)u旗從地上站了起來，仍在抽咽，表示他決不離開。李自成拍拍他的肩膀，說：“你還是走吧。潼關(guān)的官軍聽說我在崤函山中，都開往靈寶以東尋找我的蹤跡去了。暫時(shí)這里風(fēng)平浪靜，你留下也沒有多的事做。你去到河南，可以牽制一部分官軍，不也很好么？再說，我要在這里苦練幾個(gè)月的兵，馬上還要學(xué)諸葛亮渭水屯墾的辦法，開荒種地。將士們更加辛苦。你手下的將士吃不了這個(gè)苦，把他們勉強(qiáng)留下反而不美。你走吧，咱弟兄倆今日能夠好散，來日還會(huì)好合。來日方長，還怕不能夠重新攏家①？”
--------①攏家——分家后再合起來叫做攏家。
“我，我郝?lián)u旗也是人生父母養(yǎng)的，也有良心，我覺著太對不起你！……”
“不要說這話。你出去如果不得意，隨時(shí)可以回來?？熳甙?，弟兄們在等著你哩?！?br/>
闖王拉著郝?lián)u旗的手把他送出大門。當(dāng)他轉(zhuǎn)回來時(shí)，院里的人們還沒散，默默地望著他，換了另一種激動(dòng)心情。
李過來了，背后緊跟著雙喜和張鼐。當(dāng)張鼐把闖王的字條交給他時(shí)，他用火鐮打著火，吹亮紙煤，看清上邊寫的是這樣兩句命令：“人馬回村后立刻解散睡覺，免誤明日早操。你去子明處候我。”李過遵照叔父的命令把人馬帶回村子解散，轉(zhuǎn)到醫(yī)生的住處。尚炯已經(jīng)準(zhǔn)備好，只等待隨闖王出發(fā)。坐了片刻，李過恍然明白：原來是闖王擔(dān)心他同郝?lián)u旗見了面會(huì)發(fā)生沖突，故意叫他來老神仙這里等候。他不同意叔父對郝?lián)u旗過分寬容的態(tài)度，所以就不再在醫(yī)生那里閑坐，氣呼呼地往老營來了。一到老營大門外，他看見人們還沒有全散，在激動(dòng)地小聲議論著這件事，但沒有緊張空氣。他問明經(jīng)過，自己也松氣了。見到自成的時(shí)候，他沒有說什么抱怨的話，只是問：“二爹，搖旗走了？”
“走了?！弊猿蓪λ戳丝矗又?zé)備說：“你身為大將，遇事還是這么急躁，這么量窄，怎么能行？倘若我晚回一步，豈不鑄成大錯(cuò)！搖旗身上固然有許多毛病，可是他多年來出生人死，忠心耿耿。夏天脫掉衣服，胸前和兩臂傷痕累累，誰沒看見？他如今離開咱們，并非前去投敵，豈可因此互相殘殺，使親者痛，仇者快，白白地便宜了朝廷！”
李過低著頭不敢做聲。張鼐用時(shí)彎碰碰雙喜，同雙喜暗地交換了一個(gè)眼色。自成又說：“常言說：將軍額上跑下馬，宰相肚里行舟船。你這樣氣量窄，將來如何能獨(dú)當(dāng)一面，肩挑五岳，胸羅百川，統(tǒng)帥百萬大軍！”自成向雙喜和張鼐看看，但沒有責(zé)備他們，隨即轉(zhuǎn)向親兵頭目：“李強(qiáng)，都準(zhǔn)備好了么？”
“早都準(zhǔn)備好了?！?br/>
“快請尚神仙！”
“他已經(jīng)來到，在外邊等候?！?br/>
“起程！”
李過突然說：“二爹！我想了又想，你還是不去谷城為好。張敬軒平日就心狠手辣，需要提防，何況他如今投降了朝廷，又加上同你不睦！”
“你又來了！別再掣肘。你高舅去山陽未回。你每天練兵之暇，常來老營看看。
倘若過幾天你嬸子仍無音信，你就多派幾個(gè)人到豫西一帶山中尋找?！?br/>
李過仍要說話，劉宗敏、田見秀和袁宗第都來到了。李自成望著大家說：“我一再囑咐你們不要來送行，怎么都來了？”
劉宗敏大聲說：“我們不是來送行，是來請你多慎重，不必親自前去。剛才我同玉峰又想了想，萬一張敬軒不講義氣，后悔無及！”
李自成斬釘截鐵地說：“我不親自去，敬軒不會(huì)起義。天下大局，決于此行！”
“可是這著棋太險(xiǎn)了！”田見秀說。
“簡直是孤注一擲！”袁宗第接著說。
李過叫道：“二爹！如果全體將士們知道，他們都不會(huì)讓你去的！”
劉宗敏說：“闖王，我從來沒看見你像這樣不聽從大家意見！”
李自成對他們苦笑了一下，不再說話，從桌上拿起馬鞭，又從墻上取下弓和箭袋，背在身上，毅然向外走去。
潼關(guān)南原會(huì)戰(zhàn)行軍路線示意圖
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