陽光曬得那些捕食性動(dòng)物躁動(dòng)不安。太陽一出來，紅鉗螃蟹便躲在洞里或鉆到垃圾底下。上游的居民把垃圾扔到河中，河水則像病了一般，慢慢地把垃圾帶向小港灣。當(dāng)炎熱漸漸消退時(shí)，海灘便顫抖起來。螃蟹從石縫中紛紛爬出。它們火紅的甲殼星星點(diǎn)點(diǎn)，消失在越來越濃的夜色中。黃昏的夕陽無力地照著它們的涶沫。它們擠成一團(tuán)，不慌不忙地向沙丘進(jìn)軍。植物被壓倒了，螃蟹們互相踩著，爬上沙石土包。在那兒，柳樹被熱風(fēng)削去了皮，樹根纏在一起。就在到頂時(shí)，爬得最快的螃蟹滑倒了，失去控制，一直滾到底下。它們從那兒重新開始往上爬，決心還是那么大。爬得最慢的和最靈活的螃蟹則以那些不幸滾下來的螃蟹踩過的沙土為依靠，輕而易舉地越過障礙。那些斷了腿、躺在沙灘上動(dòng)不了的螃蟹成了在月光下沿沙灘覓食的餓狗的食物。要是沒有不慎從海邊懸崖上掉下來的小鳥，這些狗便滿足于吃這些笨拙的爬行動(dòng)物。
那只羽冠漆黑的大冠鵑棲息在一棵棕櫚樹頂，加入了這場(chǎng)歡宴。當(dāng)狗吃飽后回到窩里，大海平靜下來，不再呻吟時(shí)，這只大冠鵑便得到了被非洲猴忽略的這些帶姜味的桔紅色食物。
晚飯前，皮埃爾·多斯坐在一張后哥特式扶手椅上。這張扶手椅椅背筆直，裝飾著樹葉。戰(zhàn)后不久，他母親在為被流放者而舉行的一場(chǎng)義賣中買了這張椅子。那些被叛徒、懦弱的同胞和敵人的同伙投入集中營的被流放者，難得活著回來。母親獨(dú)自去了那里，不想讓兒子看見她討價(jià)還價(jià)。她早就垂涎她在鄰居，那個(gè)女捐贈(zèng)人家里看中的這張椅子了。她堅(jiān)持不懈，弄得賣者很不愉快。但她無視賣者的尷尬，討價(jià)還價(jià)，以很低的價(jià)錢買到了這張椅子。甚至在定量分配的最艱難的日子里，她的兒子皮埃爾也沒有缺過什么。她以恥辱和節(jié)儉為代價(jià)，抱著發(fā)財(cái)致富的幻想。戰(zhàn)前她家里就很富有，雖然秘而不宣，確是實(shí)實(shí)在在的。皮埃爾明白母親的不幸。出于對(duì)她的尊敬，也是出于對(duì)她的愛，他裝聾作啞。母親很傲氣，不允許自己倒霉。但這種讓人傷心的狡猾、被戳穿的謊言和那種多疑，傷了他的自尊心。為什么在他所繼承的那些家具中，他偏偏把這張帶有恥辱也帶有勇敢痕跡的扶手椅帶到島上來呢？今晚，他再次向自己提出了這個(gè)他不想回答的問題。
幾個(gè)星期以來，沒完沒了的月經(jīng)讓齊婭痛苦不堪，她不得不每天換幾次內(nèi)褲，并停止與男友佩里同居，佩里是個(gè)園丁。由于氣惱，她指責(zé)佩里不忠。無辜的佩里有口難辯。在別墅的院子里，她與一個(gè)偷獵者討價(jià)還價(jià)，想買一只猴子。那是偷獵者在林中用網(wǎng)捕獲的。那片姜果棕林抵擋著西非的干旱風(fēng)，保護(hù)著耕田。獵手死不讓價(jià)，弄得齊婭不得不讓步。當(dāng)她不再討價(jià)還價(jià)的時(shí)候，再堅(jiān)持下去就很危險(xiǎn)了。偷獵者不知不覺地接受了齊婭所出的價(jià)格。
這只猴子，她將送給她的兄弟，一位替人治病的隱士。她的兄弟將宰掉它，以讓她擺脫她憑自己的力量無法擺脫的病痛。她得了怪病，為了止住自己大量流血，必須有另一個(gè)血比她濃的東西流血，以作補(bǔ)償。隱士研究過孩子們的惡夢(mèng)，在他們睡著的時(shí)候神不知鬼不覺地偷看他們。猴子的血很重，很膩。必須把折磨齊婭的貪婪的靈魂引出來。她把錢給了偷獵者。女兒諾在叫她。她把被捆綁著的猴子裝進(jìn)一個(gè)口袋，藏在家里的樓梯底下。
莊園的女主人朱莉·克恩還沒有回來。有時(shí)，她在海港附近一家通宵營業(yè)的酒吧里和朋友們一邊喝棕櫚酒，一邊爭(zhēng)吵，徹夜不歸。五顏六色的漁船，釣箭魚和石斑魚的小漁船緊緊地互相挨著，在海浪的搖曳下發(fā)出“吱吱嘎嘎”的響聲。這個(gè)昔日因賭場(chǎng)、妓院和各式走私活動(dòng)而聞名的小島，自從獨(dú)立以后，便不再是交通熱線：滿載著生活幸福的游客的大型郵輪不再在小島停靠。朱莉感到很高興，她與那些對(duì)此感到后悔的人碰杯喝酒。假如她愿意，她便睡在酒吧老板，一位忠誠的朋友為她綁在門廊圓拱上的吊床上。她眾多的愛慕者沒有一個(gè)敢乘機(jī)引誘她：她屬于一個(gè)大家提起他的名字就會(huì)害怕的男人：勒貝爾①。
?、佟±肇悹栐鉃椤霸旆凑摺薄ⅰ胺纯拐摺?。
齊婭在離別莊園有一定距離的自己的土屋里找到了女兒。晚飯準(zhǔn)備好了。齊婭不餓。她咬了一口芒果，讓一勺木薯粥在嘴中融化，一言不發(fā)，然后走了出去。她迅速朝四周掃了一眼，確信沒有人注意她便從樓梯底下取出那個(gè)麻布袋，在頭頂轉(zhuǎn)了一下，不讓猴子發(fā)出聲音，然后跑到菜園深處。她解開鎖鏈，把猴子扔進(jìn)養(yǎng)兔棚的一個(gè)空籠子里，把它的脖子緊扣在鐵柵門上，猴子從麻袋里出來，搖搖晃晃，終于用后腿站了起來。齊婭跟它說了幾句話。聲音溫柔。盡管籠子狹窄，但猴子一點(diǎn)不顯得害怕，既不想逃也不想咬。她轉(zhuǎn)身走開。她咒語中的麻醉作用消失了。猴子在籠中瘋狂地打轉(zhuǎn)，猛撞籠壁，想把籠子撞破。它傷了肩，破了頭皮，掉了指甲，手指也弄傷了。但它沒有叫。
小啞巴走到皮埃爾身邊。他赤著腳，光著頭，四肢瘦弱。人們把他當(dāng)做啞巴是因?yàn)樗l都不說話。甚至連養(yǎng)他的齊婭也不知道他姓啥名甚。不用叫他。不等他他就來了。他蹦跳著，告訴皮埃爾他來了。皮埃爾用他的雙筒望遠(yuǎn)鏡看紅鉗螃蟹入侵，看累了，閉上眼睛。孩子以為他睡著了，便背靠著扶手椅，一動(dòng)不動(dòng)，關(guān)注著任何動(dòng)靜，聽皮埃爾有規(guī)律地呼吸著。而皮埃爾則在聽孩子的呼吸聲。
皮埃爾是朱莉·克恩的客人。自從他在莊園住下后，小啞巴總圍著他轉(zhuǎn)。這個(gè)來自他方的成年人，既嚴(yán)肅又可親，整天讀呀寫呀，在地里翻尋東西。小啞巴有時(shí)覺得很好奇，覺得這個(gè)人的舉止挺好玩的。他盡量不打擾皮埃爾，來去靜悄悄的。有時(shí)，小啞巴一個(gè)星期不在。一丁點(diǎn)異常的聲音皮埃爾都感覺得到。他總能發(fā)現(xiàn)小啞巴的到來，后來竟希望小啞巴前來。他裝作漫不經(jīng)心的樣子，免得破壞與這個(gè)孩子的關(guān)系。這個(gè)沒有名字的孩子，誰也不跟他說話，人們?nèi)嗡M(jìn)入別墅，在廚房里吃飯，在空床上睡覺。白天，他在平臺(tái)上看犀鳥飛翔，或在花園里捕大鴇，用網(wǎng)捉蝗蟲，然后一把一把地拿去喂那只大冠鵑。晚上，他坐在屋頂被曬干的瓦上，看蛇在沼澤地里劫掠杓鷸窩或巨蜥抓燕鷗。巨蜥抓住燕鷗后幾口就把它們吞掉了。
只有一次，皮埃爾看見孩子匆匆上樓梯，撞到了齊婭，窘得發(fā)抖。齊婭抓住他的脖子，笨拙地?fù)崦艘幌滤哪X門，并迅速給了他一吻，然后才讓他走。
紅鉗螃蟹已經(jīng)越過種著海邊松樹的彎彎曲曲的沙洲，在矮灌木林的濕地里繼續(xù)進(jìn)行它們?cè)诤┥暇鸵验_始的小偷小摸。月亮灑下黯淡的光芒，黑暗躲進(jìn)屋中，夢(mèng)也隨之來臨，進(jìn)入睡者的狂熱之中。白天的工作、爭(zhēng)吵和賭博使他們精疲力竭：一種像水一般流動(dòng)的寂靜陪伴著他們的大腦進(jìn)入睡眠狀態(tài)。
“盡管很孤獨(dú)，但必須活著。由于她，為了她。你我怎能不獨(dú)自生活，這無法想象。孤獨(dú)，是我們生活中的現(xiàn)實(shí)，甚至是我們的生活本身……”
皮埃爾中斷了寫信。他每個(gè)季度都給在宗主國的埃萊娜寄一封信。他想勸她打消來看他的念頭，卻又找不到有說服力的理由。他預(yù)感到她想來看他。當(dāng)他們一起生活的時(shí)候，他們立即就陷入一種空虛之中，那種死氣沉沉的生活使他們精疲力竭。為了改變那種毫無生氣的生活，他們認(rèn)為已盡了很大的努力。從此，這種沉默將無法消除，讓人感到痛苦。
皮埃爾·多斯的書桌上堆滿了資料。那張木桌歪歪扭扭的。他負(fù)責(zé)一項(xiàng)考古發(fā)掘工作。那項(xiàng)工作由殖民政府開始，叛亂期間中止，獨(dú)立后，為了增強(qiáng)外國人的信心，這項(xiàng)工作又重新開始。皮埃爾在對(duì)面的墻上用圖釘釘了一張馬蒂厄·克恩的肖像。馬蒂厄是朱莉的父親，一個(gè)收集礦物標(biāo)本的發(fā)燒友。他在保護(hù)玄武巖不受侵蝕的薄薄的粘土層下，發(fā)現(xiàn)了強(qiáng)度罕見的橄欖石結(jié)晶。在發(fā)掘過程中，他喜出望外，偶然發(fā)現(xiàn)了一座穴居人城市的底座。那是這個(gè)地區(qū)最古老的一座城市，曾生活著一個(gè)史前部落。其雕花的鹿角武器和依稀可辨的簡陋文字證明當(dāng)時(shí)的文明程度讓人吃驚。由于橄欖石礦脈無法開采，這一發(fā)現(xiàn)使發(fā)現(xiàn)者不知所措。他留心不讓秘密泄露出去，但有個(gè)節(jié)日之夜，他太高興了，走露了風(fēng)聲，并且被當(dāng)?shù)氐膱?bào)紙公開了。于是，那地方成了一場(chǎng)秘密交易的目標(biāo)，馬上被保護(hù)了起來。馬蒂厄·克恩臨死前不久，把那塊地賣給了政府，但朱莉連那筆錢的影子都沒見著。獨(dú)立后，當(dāng)權(quán)者委托在舊宗主國建立的一個(gè)科研實(shí)驗(yàn)室對(duì)遺址進(jìn)行科學(xué)開發(fā)。作為惟一的候選人，皮埃爾·多斯被指定在建立一支永久的考古隊(duì)之前進(jìn)行研究。他是春天到這里的。已經(jīng)三年了。
在來這里生活之前，皮埃爾不知道這個(gè)島究竟在什么地方。島的名字各地圖也互不統(tǒng)一。他以前就叫它“島”，現(xiàn)在也就這樣一直叫。這是一個(gè)滅亡的帝國的一粒沙塵，其面積“還不如一個(gè)省”，他的一個(gè)女同事帶著嘲諷的意味說得很明白。他決定到這里工作之前就告訴過她一個(gè)人。這個(gè)島曾繁榮一時(shí)，它種植咖啡，宗主國則人為地控制著價(jià)格。但獨(dú)立以后，小島在幾個(gè)月內(nèi)就變窮了：殖民者、專家、企業(yè)的高級(jí)管理人員被趕走或離開，銀行、工廠、大商行紛紛關(guān)門，資金和投資消失了。這種毀滅造成許多土著向外移民：那些被控勾結(jié)沒落的殖民制度的人和那些為了養(yǎng)家糊口而選擇移居的人人紛紛離開小島。
這個(gè)“百面島”，起義者在他們勝利的那天這樣稱呼它，現(xiàn)在還有十來萬人，不過沒有統(tǒng)計(jì)過。大家應(yīng)該還不了解它悲慘的現(xiàn)實(shí)。人們生活在建在河口的首府、散布在可耕地上的大村莊和占了領(lǐng)土一半的赤道叢林中。叢林中繁衍著各種各樣的昆蟲、鳥類、爬行動(dòng)物和哺乳動(dòng)物。
這個(gè)島遠(yuǎn)離世界，由于種植少而生活艱難。它缺乏產(chǎn)品，領(lǐng)先處于停滯狀態(tài)的旅游業(yè)帶來的微薄收入和國際組織的一點(diǎn)可憐的援助，其人道主義使命又掩蓋不住政治動(dòng)機(jī)。地下沒有任何可開發(fā)的資源，外面對(duì)它的興趣很快就消失了。這個(gè)島成了一個(gè)人們渴望在那里流放和消失的地方，有時(shí)也成了人們相會(huì)的地方。
皮埃爾上島時(shí)非常幸運(yùn)，天氣“有利”。在當(dāng)?shù)氐臍庀笳Z中，這意味沒遇上暴風(fēng)雨、海嘯和颶風(fēng)。假如他住下來的那個(gè)月，自然力表現(xiàn)出敵意，島上的居民會(huì)把天氣的這種反復(fù)無常理解成大自然對(duì)他的出現(xiàn)抱不歡迎的態(tài)度。那樣的話，他會(huì)被迫逃走，他才不會(huì)費(fèi)神去抵抗呢！從此，他成了一個(gè)不動(dòng)聲色的男人，平靜地延長被不幸中斷的生命。所以，他從不反抗經(jīng)驗(yàn)或直覺告訴他根本不可能戰(zhàn)勝的東西。如果他抵抗，那是為了讓自己覺得抵抗是一種最動(dòng)人然而又是最無用的幻想。很讓人失望。他就屬于這種幻想。
天氣的溫和使他得以留下來，他對(duì)工作的興趣、他的發(fā)現(xiàn)又促使他留下來。他所依靠的組織或許寬容，或許是心不在焉，根據(jù)他的請(qǐng)求，延長了他考察的時(shí)間，既沒要他說明，也沒進(jìn)行監(jiān)督。走不走只取決于他自己和島上的當(dāng)權(quán)者。每當(dāng)他考慮這個(gè)問題，便有一件很快被人忘卻的小事情打擾他，迫使他等待，等待意想不到的事情替他作出決定。
這幢別墅建于本世紀(jì)初。它的第一個(gè)主人在鐵匠交鑰匙的典禮上突然死去。只有這個(gè)主人能夠制止試圖強(qiáng)占新居的游民。
朱莉·克恩不認(rèn)識(shí)她的這位祖父。她是在父親去世的時(shí)候繼承這幢別墅的。父親死于腦血栓，死在島上總督推薦給他的一家旅店里?？偠绞桥f殖民統(tǒng)治的代表。父親在那里有自己的習(xí)慣。在那幢過大的屋子里，生活似乎自得其樂。朱莉住在母親過去住的那個(gè)房間里，房間仍保持著母親離開小島時(shí)的那樣子。母親離開小島是為了避開丈夫，因?yàn)樗X得丈夫的要求超出了夫妻的義務(wù)……除了每年一次寄賀卡問候，她音訊杳無。為了埋葬在家族的墓穴中，她才回到莊園。其他單間、客廳和套間是留給可能來臨的客人的。廚娘齊婭和園丁佩里負(fù)責(zé)管理這些房間。
朱莉·克恩往往住在地產(chǎn)邊緣傳教會(huì)的老屋里。傳教會(huì)是祖父迎來的。小島獨(dú)立后，新主人們采取前任的做法，指責(zé)那些真心擁護(hù)他們但也要批評(píng)他們的宗教人士設(shè)反動(dòng)場(chǎng)所，判其搞陰謀，并將其流放。傳教會(huì)由此關(guān)閉。
只有一個(gè)人永遠(yuǎn)不必?fù)?dān)心，那就是朱莉。她擁有出身給她帶來的特權(quán)，不會(huì)受到訊問，不會(huì)被迫參加惟一的黨派和接受再教育課程。她既不會(huì)受到有犯罪嫌疑的陌生人的攻擊，也不會(huì)受到死亡的威脅。她受到過一些恫嚇，但微不足道。有人晚上在她房門前放匿名信。她收到過一只藍(lán)鵪鶉的肚和心，用一張登有勒貝爾照片的當(dāng)?shù)貓?bào)紙包著。當(dāng)時(shí)，她應(yīng)該引起警覺的。她沒有激動(dòng)，慶幸自己有朋友保護(hù)。小島的解放者，掌權(quán)的兩個(gè)宗派之一的首領(lǐng)保護(hù)著她。
對(duì)于這種特權(quán)，誰也不感到驚奇。她祖父在進(jìn)入新屋之前突然死亡，法官不顧明顯的事實(shí)，得出結(jié)論說是自然死亡。她父親死在酒店里，沒有進(jìn)行任何調(diào)查。朱莉沒有上訴：看到馬蒂厄·克恩赤身裸體躺在凌亂的床上，看到黑綢床單和綴珠的墊子，她打消了上訴的念頭。齊婭曾經(jīng)憂心忡忡。但有一天，她突然撞見勒貝爾在黎明時(shí)分用口哨吹著一支幾十年來團(tuán)結(jié)人民反對(duì)殖民占領(lǐng)的小調(diào)，離開朱莉的房間時(shí)，她放心了：只要他還掌權(quán)，她的女主人就無所畏懼。
暴動(dòng)持續(xù)了五年。由當(dāng)?shù)赝林M成的兩個(gè)宗派，白鹮派和鷹派，參加了解放軍。打仗的起因久久不能肯定，每一派都有敵對(duì)國的外來支持。他們通過這種內(nèi)戰(zhàn)，避免了極危險(xiǎn)的直接沖突……朱莉這個(gè)女繼承人非常早熟，她把自己的大部分可耕地都分給了那些反叛者。那些人的祖先自小島被殖民后便為她家開墾這些土地。她的祖父曾作出榜樣，把幾個(gè)農(nóng)場(chǎng)送給了別人。正因?yàn)槿绱耍鹨曀目犊闹趁裾叨舅懒怂?。朱莉只留下了草地和別墅邊緣的森林。那就是她的領(lǐng)地。她用石墻把領(lǐng)地圍了起來。圍得很高，牧群逃不走：圍得很謹(jǐn)慎，免得激怒妒嫉的鄰居。
朱莉了解那些為了獨(dú)立而斗爭(zhēng)的勝利者，她是跟他們一起長大的。她對(duì)他們直呼其名：他們當(dāng)中的任何人，哪怕是最殘忍的人，她都不把他們放在眼里。她也認(rèn)識(shí)他們的父母和孩子。她把傳教會(huì)的小教堂改成診所，讓他們?cè)谀抢锟床?。大家都知道她給了勒貝爾大量資金，使他得以武裝他的鷹派，享受勝利的喜悅。她真心蔑視財(cái)富，這使她免遭強(qiáng)盜的光臨：她好像已經(jīng)什么都沒有了，還去搶她干嗎？為了讓大家相信她反對(duì)新政權(quán)的極端，讓自己的批評(píng)權(quán)合法化，她希望自已被捕、判刑。但勒貝爾使她失去了一切機(jī)會(huì)，得不到任何懲罰。她身不由己，置身于游行示威之外。為了安慰失望的民眾，勒貝爾暗中組織并且操縱了這些做出來給人看的游行。
假如這是他們兩人之間的游戲，那么誰也不可能也不愿意弄清這種游戲的規(guī)則和目的。勒貝爾明白，他的愛情不足以得到他最需要的東西——朱莉·克恩的尊重。假如他還相信她選擇他是為了保持年輕時(shí)的激情，他企圖控制她時(shí)她所流露出來的僵硬的微笑，則提醒他不能破壞她自己所得到的自由，并迫使他考慮她天真的自負(fù)。
在診所里接種疫苗，搞了整整一個(gè)下午。朱莉精疲力竭地回到別墅。她在平臺(tái)上發(fā)現(xiàn)皮埃爾在觀察星星。
“來點(diǎn)酒嗎？”她問。
“謝謝。我以前從來不喝。這瓶酒好像有不少年頭了?！?br/>
“當(dāng)我開車送父親去墓地時(shí)，酒窯被盜，只剩下這瓶酒?！?br/>
“這是怎么回事？我經(jīng)常想念他。也許是因?yàn)槎嗵澚怂也艁淼竭@里。如果說他沒有找到……”
“那是一個(gè)無法形容的男人。他是自己惟一的主人。他因愛上許多女人而負(fù)有盛名。她們覺得他英俊、可愛……我也是，我……”
她沉默了。
“除了這張照片，您還有他別的照片嗎？”
“我全弄丟了。甚至連我跟他一起拍的那些也丟了?！?br/>
“他有沒有留下關(guān)于我工作的那個(gè)地方的什么記錄？”
朱莉沒有回答。她給兩個(gè)杯子斟滿酒，用塞子塞住還有半瓶酒的瓶子，然后從平臺(tái)上把酒瓶摔向臺(tái)階，酒瓶被摔得粉碎。這種粗暴的舉止使皮埃爾激動(dòng)起來。他不敢問為什么。朱莉微笑著離開了他，下樓到廚房去了。齊婭正在做晚飯。
“獨(dú)自生活我不會(huì)感到孤獨(dú)嗎？”晚上，皮埃爾這樣問自己。
朱莉來時(shí)小啞巴藏了起來。他走到皮埃爾身邊，皮埃爾既沒有推開他，也沒有看他，一言不發(fā)。孩子坐在他的膝蓋上。皮埃爾怕他掉下來。便笨拙地?fù)ё∷难?。他想跟孩子聊聊天，談?wù)勑切?、森林、?dòng)物的叫聲、夜晚、恐懼，但又盡量避免讓人尷尬的親密，所以他一言不發(fā)。他甚至在考慮，萬一有人突然出現(xiàn)，該如何擺脫孩子而又不顯得粗魯。同時(shí)，這種信任又使他不安：它重新喚起了他費(fèi)了九牛二虎之力想忘卻的情景。但無濟(jì)于事。
廚房里傳來齊婭和園丁佩里的聲音。佩里懷疑用猴子作犧牲的作用。齊婭沒有堵他的嘴，但當(dāng)他把她的兄弟，那個(gè)隱士當(dāng)作江湖醫(yī)生時(shí)，她發(fā)火了。她大聲叫嚷，迫使他住嘴。為了得到原諒，佩里在她耳邊輕輕地哼起一首慶祝金鳳花花季的歌曲。她聽著，平靜了下來。
小啞巴睡著了。一股濃霧遮住了月光。倒映在海上的月光消失了。皮埃爾怕孩子掉下來，輕輕地把他一直抱到客廳里，放在長沙發(fā)上。黑暗中，朱莉關(guān)上百葉窗，齊婭撣去鋼琴上的灰塵?？匆娖ぐ柸绱岁P(guān)心孩子，她們都感動(dòng)了。
別墅前的草坪正中，有個(gè)斑巖淺口花盆，里面種著一棵美國木豆樹。當(dāng)佩里給樹澆水時(shí)，在棕櫚樹上棲息了一整天的那只大冠鵑飛走了。齊婭被大冠鵑吸引住了，手中的羽毛撣子在空撣著。
那只羽冠漆黑的大冠鵑棲息在一棵棕櫚樹頂，加入了這場(chǎng)歡宴。當(dāng)狗吃飽后回到窩里，大海平靜下來，不再呻吟時(shí)，這只大冠鵑便得到了被非洲猴忽略的這些帶姜味的桔紅色食物。
晚飯前，皮埃爾·多斯坐在一張后哥特式扶手椅上。這張扶手椅椅背筆直，裝飾著樹葉。戰(zhàn)后不久，他母親在為被流放者而舉行的一場(chǎng)義賣中買了這張椅子。那些被叛徒、懦弱的同胞和敵人的同伙投入集中營的被流放者，難得活著回來。母親獨(dú)自去了那里，不想讓兒子看見她討價(jià)還價(jià)。她早就垂涎她在鄰居，那個(gè)女捐贈(zèng)人家里看中的這張椅子了。她堅(jiān)持不懈，弄得賣者很不愉快。但她無視賣者的尷尬，討價(jià)還價(jià)，以很低的價(jià)錢買到了這張椅子。甚至在定量分配的最艱難的日子里，她的兒子皮埃爾也沒有缺過什么。她以恥辱和節(jié)儉為代價(jià)，抱著發(fā)財(cái)致富的幻想。戰(zhàn)前她家里就很富有，雖然秘而不宣，確是實(shí)實(shí)在在的。皮埃爾明白母親的不幸。出于對(duì)她的尊敬，也是出于對(duì)她的愛，他裝聾作啞。母親很傲氣，不允許自己倒霉。但這種讓人傷心的狡猾、被戳穿的謊言和那種多疑，傷了他的自尊心。為什么在他所繼承的那些家具中，他偏偏把這張帶有恥辱也帶有勇敢痕跡的扶手椅帶到島上來呢？今晚，他再次向自己提出了這個(gè)他不想回答的問題。
幾個(gè)星期以來，沒完沒了的月經(jīng)讓齊婭痛苦不堪，她不得不每天換幾次內(nèi)褲，并停止與男友佩里同居，佩里是個(gè)園丁。由于氣惱，她指責(zé)佩里不忠。無辜的佩里有口難辯。在別墅的院子里，她與一個(gè)偷獵者討價(jià)還價(jià)，想買一只猴子。那是偷獵者在林中用網(wǎng)捕獲的。那片姜果棕林抵擋著西非的干旱風(fēng)，保護(hù)著耕田。獵手死不讓價(jià)，弄得齊婭不得不讓步。當(dāng)她不再討價(jià)還價(jià)的時(shí)候，再堅(jiān)持下去就很危險(xiǎn)了。偷獵者不知不覺地接受了齊婭所出的價(jià)格。
這只猴子，她將送給她的兄弟，一位替人治病的隱士。她的兄弟將宰掉它，以讓她擺脫她憑自己的力量無法擺脫的病痛。她得了怪病，為了止住自己大量流血，必須有另一個(gè)血比她濃的東西流血，以作補(bǔ)償。隱士研究過孩子們的惡夢(mèng)，在他們睡著的時(shí)候神不知鬼不覺地偷看他們。猴子的血很重，很膩。必須把折磨齊婭的貪婪的靈魂引出來。她把錢給了偷獵者。女兒諾在叫她。她把被捆綁著的猴子裝進(jìn)一個(gè)口袋，藏在家里的樓梯底下。
莊園的女主人朱莉·克恩還沒有回來。有時(shí)，她在海港附近一家通宵營業(yè)的酒吧里和朋友們一邊喝棕櫚酒，一邊爭(zhēng)吵，徹夜不歸。五顏六色的漁船，釣箭魚和石斑魚的小漁船緊緊地互相挨著，在海浪的搖曳下發(fā)出“吱吱嘎嘎”的響聲。這個(gè)昔日因賭場(chǎng)、妓院和各式走私活動(dòng)而聞名的小島，自從獨(dú)立以后，便不再是交通熱線：滿載著生活幸福的游客的大型郵輪不再在小島停靠。朱莉感到很高興，她與那些對(duì)此感到后悔的人碰杯喝酒。假如她愿意，她便睡在酒吧老板，一位忠誠的朋友為她綁在門廊圓拱上的吊床上。她眾多的愛慕者沒有一個(gè)敢乘機(jī)引誘她：她屬于一個(gè)大家提起他的名字就會(huì)害怕的男人：勒貝爾①。
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齊婭在離別莊園有一定距離的自己的土屋里找到了女兒。晚飯準(zhǔn)備好了。齊婭不餓。她咬了一口芒果，讓一勺木薯粥在嘴中融化，一言不發(fā)，然后走了出去。她迅速朝四周掃了一眼，確信沒有人注意她便從樓梯底下取出那個(gè)麻布袋，在頭頂轉(zhuǎn)了一下，不讓猴子發(fā)出聲音，然后跑到菜園深處。她解開鎖鏈，把猴子扔進(jìn)養(yǎng)兔棚的一個(gè)空籠子里，把它的脖子緊扣在鐵柵門上，猴子從麻袋里出來，搖搖晃晃，終于用后腿站了起來。齊婭跟它說了幾句話。聲音溫柔。盡管籠子狹窄，但猴子一點(diǎn)不顯得害怕，既不想逃也不想咬。她轉(zhuǎn)身走開。她咒語中的麻醉作用消失了。猴子在籠中瘋狂地打轉(zhuǎn)，猛撞籠壁，想把籠子撞破。它傷了肩，破了頭皮，掉了指甲，手指也弄傷了。但它沒有叫。
小啞巴走到皮埃爾身邊。他赤著腳，光著頭，四肢瘦弱。人們把他當(dāng)做啞巴是因?yàn)樗l都不說話。甚至連養(yǎng)他的齊婭也不知道他姓啥名甚。不用叫他。不等他他就來了。他蹦跳著，告訴皮埃爾他來了。皮埃爾用他的雙筒望遠(yuǎn)鏡看紅鉗螃蟹入侵，看累了，閉上眼睛。孩子以為他睡著了，便背靠著扶手椅，一動(dòng)不動(dòng)，關(guān)注著任何動(dòng)靜，聽皮埃爾有規(guī)律地呼吸著。而皮埃爾則在聽孩子的呼吸聲。
皮埃爾是朱莉·克恩的客人。自從他在莊園住下后，小啞巴總圍著他轉(zhuǎn)。這個(gè)來自他方的成年人，既嚴(yán)肅又可親，整天讀呀寫呀，在地里翻尋東西。小啞巴有時(shí)覺得很好奇，覺得這個(gè)人的舉止挺好玩的。他盡量不打擾皮埃爾，來去靜悄悄的。有時(shí)，小啞巴一個(gè)星期不在。一丁點(diǎn)異常的聲音皮埃爾都感覺得到。他總能發(fā)現(xiàn)小啞巴的到來，后來竟希望小啞巴前來。他裝作漫不經(jīng)心的樣子，免得破壞與這個(gè)孩子的關(guān)系。這個(gè)沒有名字的孩子，誰也不跟他說話，人們?nèi)嗡M(jìn)入別墅，在廚房里吃飯，在空床上睡覺。白天，他在平臺(tái)上看犀鳥飛翔，或在花園里捕大鴇，用網(wǎng)捉蝗蟲，然后一把一把地拿去喂那只大冠鵑。晚上，他坐在屋頂被曬干的瓦上，看蛇在沼澤地里劫掠杓鷸窩或巨蜥抓燕鷗。巨蜥抓住燕鷗后幾口就把它們吞掉了。
只有一次，皮埃爾看見孩子匆匆上樓梯，撞到了齊婭，窘得發(fā)抖。齊婭抓住他的脖子，笨拙地?fù)崦艘幌滤哪X門，并迅速給了他一吻，然后才讓他走。
紅鉗螃蟹已經(jīng)越過種著海邊松樹的彎彎曲曲的沙洲，在矮灌木林的濕地里繼續(xù)進(jìn)行它們?cè)诤┥暇鸵验_始的小偷小摸。月亮灑下黯淡的光芒，黑暗躲進(jìn)屋中，夢(mèng)也隨之來臨，進(jìn)入睡者的狂熱之中。白天的工作、爭(zhēng)吵和賭博使他們精疲力竭：一種像水一般流動(dòng)的寂靜陪伴著他們的大腦進(jìn)入睡眠狀態(tài)。
“盡管很孤獨(dú)，但必須活著。由于她，為了她。你我怎能不獨(dú)自生活，這無法想象。孤獨(dú)，是我們生活中的現(xiàn)實(shí)，甚至是我們的生活本身……”
皮埃爾中斷了寫信。他每個(gè)季度都給在宗主國的埃萊娜寄一封信。他想勸她打消來看他的念頭，卻又找不到有說服力的理由。他預(yù)感到她想來看他。當(dāng)他們一起生活的時(shí)候，他們立即就陷入一種空虛之中，那種死氣沉沉的生活使他們精疲力竭。為了改變那種毫無生氣的生活，他們認(rèn)為已盡了很大的努力。從此，這種沉默將無法消除，讓人感到痛苦。
皮埃爾·多斯的書桌上堆滿了資料。那張木桌歪歪扭扭的。他負(fù)責(zé)一項(xiàng)考古發(fā)掘工作。那項(xiàng)工作由殖民政府開始，叛亂期間中止，獨(dú)立后，為了增強(qiáng)外國人的信心，這項(xiàng)工作又重新開始。皮埃爾在對(duì)面的墻上用圖釘釘了一張馬蒂厄·克恩的肖像。馬蒂厄是朱莉的父親，一個(gè)收集礦物標(biāo)本的發(fā)燒友。他在保護(hù)玄武巖不受侵蝕的薄薄的粘土層下，發(fā)現(xiàn)了強(qiáng)度罕見的橄欖石結(jié)晶。在發(fā)掘過程中，他喜出望外，偶然發(fā)現(xiàn)了一座穴居人城市的底座。那是這個(gè)地區(qū)最古老的一座城市，曾生活著一個(gè)史前部落。其雕花的鹿角武器和依稀可辨的簡陋文字證明當(dāng)時(shí)的文明程度讓人吃驚。由于橄欖石礦脈無法開采，這一發(fā)現(xiàn)使發(fā)現(xiàn)者不知所措。他留心不讓秘密泄露出去，但有個(gè)節(jié)日之夜，他太高興了，走露了風(fēng)聲，并且被當(dāng)?shù)氐膱?bào)紙公開了。于是，那地方成了一場(chǎng)秘密交易的目標(biāo)，馬上被保護(hù)了起來。馬蒂厄·克恩臨死前不久，把那塊地賣給了政府，但朱莉連那筆錢的影子都沒見著。獨(dú)立后，當(dāng)權(quán)者委托在舊宗主國建立的一個(gè)科研實(shí)驗(yàn)室對(duì)遺址進(jìn)行科學(xué)開發(fā)。作為惟一的候選人，皮埃爾·多斯被指定在建立一支永久的考古隊(duì)之前進(jìn)行研究。他是春天到這里的。已經(jīng)三年了。
在來這里生活之前，皮埃爾不知道這個(gè)島究竟在什么地方。島的名字各地圖也互不統(tǒng)一。他以前就叫它“島”，現(xiàn)在也就這樣一直叫。這是一個(gè)滅亡的帝國的一粒沙塵，其面積“還不如一個(gè)省”，他的一個(gè)女同事帶著嘲諷的意味說得很明白。他決定到這里工作之前就告訴過她一個(gè)人。這個(gè)島曾繁榮一時(shí)，它種植咖啡，宗主國則人為地控制著價(jià)格。但獨(dú)立以后，小島在幾個(gè)月內(nèi)就變窮了：殖民者、專家、企業(yè)的高級(jí)管理人員被趕走或離開，銀行、工廠、大商行紛紛關(guān)門，資金和投資消失了。這種毀滅造成許多土著向外移民：那些被控勾結(jié)沒落的殖民制度的人和那些為了養(yǎng)家糊口而選擇移居的人人紛紛離開小島。
這個(gè)“百面島”，起義者在他們勝利的那天這樣稱呼它，現(xiàn)在還有十來萬人，不過沒有統(tǒng)計(jì)過。大家應(yīng)該還不了解它悲慘的現(xiàn)實(shí)。人們生活在建在河口的首府、散布在可耕地上的大村莊和占了領(lǐng)土一半的赤道叢林中。叢林中繁衍著各種各樣的昆蟲、鳥類、爬行動(dòng)物和哺乳動(dòng)物。
這個(gè)島遠(yuǎn)離世界，由于種植少而生活艱難。它缺乏產(chǎn)品，領(lǐng)先處于停滯狀態(tài)的旅游業(yè)帶來的微薄收入和國際組織的一點(diǎn)可憐的援助，其人道主義使命又掩蓋不住政治動(dòng)機(jī)。地下沒有任何可開發(fā)的資源，外面對(duì)它的興趣很快就消失了。這個(gè)島成了一個(gè)人們渴望在那里流放和消失的地方，有時(shí)也成了人們相會(huì)的地方。
皮埃爾上島時(shí)非常幸運(yùn)，天氣“有利”。在當(dāng)?shù)氐臍庀笳Z中，這意味沒遇上暴風(fēng)雨、海嘯和颶風(fēng)。假如他住下來的那個(gè)月，自然力表現(xiàn)出敵意，島上的居民會(huì)把天氣的這種反復(fù)無常理解成大自然對(duì)他的出現(xiàn)抱不歡迎的態(tài)度。那樣的話，他會(huì)被迫逃走，他才不會(huì)費(fèi)神去抵抗呢！從此，他成了一個(gè)不動(dòng)聲色的男人，平靜地延長被不幸中斷的生命。所以，他從不反抗經(jīng)驗(yàn)或直覺告訴他根本不可能戰(zhàn)勝的東西。如果他抵抗，那是為了讓自己覺得抵抗是一種最動(dòng)人然而又是最無用的幻想。很讓人失望。他就屬于這種幻想。
天氣的溫和使他得以留下來，他對(duì)工作的興趣、他的發(fā)現(xiàn)又促使他留下來。他所依靠的組織或許寬容，或許是心不在焉，根據(jù)他的請(qǐng)求，延長了他考察的時(shí)間，既沒要他說明，也沒進(jìn)行監(jiān)督。走不走只取決于他自己和島上的當(dāng)權(quán)者。每當(dāng)他考慮這個(gè)問題，便有一件很快被人忘卻的小事情打擾他，迫使他等待，等待意想不到的事情替他作出決定。
這幢別墅建于本世紀(jì)初。它的第一個(gè)主人在鐵匠交鑰匙的典禮上突然死去。只有這個(gè)主人能夠制止試圖強(qiáng)占新居的游民。
朱莉·克恩不認(rèn)識(shí)她的這位祖父。她是在父親去世的時(shí)候繼承這幢別墅的。父親死于腦血栓，死在島上總督推薦給他的一家旅店里?？偠绞桥f殖民統(tǒng)治的代表。父親在那里有自己的習(xí)慣。在那幢過大的屋子里，生活似乎自得其樂。朱莉住在母親過去住的那個(gè)房間里，房間仍保持著母親離開小島時(shí)的那樣子。母親離開小島是為了避開丈夫，因?yàn)樗X得丈夫的要求超出了夫妻的義務(wù)……除了每年一次寄賀卡問候，她音訊杳無。為了埋葬在家族的墓穴中，她才回到莊園。其他單間、客廳和套間是留給可能來臨的客人的。廚娘齊婭和園丁佩里負(fù)責(zé)管理這些房間。
朱莉·克恩往往住在地產(chǎn)邊緣傳教會(huì)的老屋里。傳教會(huì)是祖父迎來的。小島獨(dú)立后，新主人們采取前任的做法，指責(zé)那些真心擁護(hù)他們但也要批評(píng)他們的宗教人士設(shè)反動(dòng)場(chǎng)所，判其搞陰謀，并將其流放。傳教會(huì)由此關(guān)閉。
只有一個(gè)人永遠(yuǎn)不必?fù)?dān)心，那就是朱莉。她擁有出身給她帶來的特權(quán)，不會(huì)受到訊問，不會(huì)被迫參加惟一的黨派和接受再教育課程。她既不會(huì)受到有犯罪嫌疑的陌生人的攻擊，也不會(huì)受到死亡的威脅。她受到過一些恫嚇，但微不足道。有人晚上在她房門前放匿名信。她收到過一只藍(lán)鵪鶉的肚和心，用一張登有勒貝爾照片的當(dāng)?shù)貓?bào)紙包著。當(dāng)時(shí)，她應(yīng)該引起警覺的。她沒有激動(dòng)，慶幸自己有朋友保護(hù)。小島的解放者，掌權(quán)的兩個(gè)宗派之一的首領(lǐng)保護(hù)著她。
對(duì)于這種特權(quán)，誰也不感到驚奇。她祖父在進(jìn)入新屋之前突然死亡，法官不顧明顯的事實(shí)，得出結(jié)論說是自然死亡。她父親死在酒店里，沒有進(jìn)行任何調(diào)查。朱莉沒有上訴：看到馬蒂厄·克恩赤身裸體躺在凌亂的床上，看到黑綢床單和綴珠的墊子，她打消了上訴的念頭。齊婭曾經(jīng)憂心忡忡。但有一天，她突然撞見勒貝爾在黎明時(shí)分用口哨吹著一支幾十年來團(tuán)結(jié)人民反對(duì)殖民占領(lǐng)的小調(diào)，離開朱莉的房間時(shí)，她放心了：只要他還掌權(quán)，她的女主人就無所畏懼。
暴動(dòng)持續(xù)了五年。由當(dāng)?shù)赝林M成的兩個(gè)宗派，白鹮派和鷹派，參加了解放軍。打仗的起因久久不能肯定，每一派都有敵對(duì)國的外來支持。他們通過這種內(nèi)戰(zhàn)，避免了極危險(xiǎn)的直接沖突……朱莉這個(gè)女繼承人非常早熟，她把自己的大部分可耕地都分給了那些反叛者。那些人的祖先自小島被殖民后便為她家開墾這些土地。她的祖父曾作出榜樣，把幾個(gè)農(nóng)場(chǎng)送給了別人。正因?yàn)槿绱耍鹨曀目犊闹趁裾叨舅懒怂?。朱莉只留下了草地和別墅邊緣的森林。那就是她的領(lǐng)地。她用石墻把領(lǐng)地圍了起來。圍得很高，牧群逃不走：圍得很謹(jǐn)慎，免得激怒妒嫉的鄰居。
朱莉了解那些為了獨(dú)立而斗爭(zhēng)的勝利者，她是跟他們一起長大的。她對(duì)他們直呼其名：他們當(dāng)中的任何人，哪怕是最殘忍的人，她都不把他們放在眼里。她也認(rèn)識(shí)他們的父母和孩子。她把傳教會(huì)的小教堂改成診所，讓他們?cè)谀抢锟床?。大家都知道她給了勒貝爾大量資金，使他得以武裝他的鷹派，享受勝利的喜悅。她真心蔑視財(cái)富，這使她免遭強(qiáng)盜的光臨：她好像已經(jīng)什么都沒有了，還去搶她干嗎？為了讓大家相信她反對(duì)新政權(quán)的極端，讓自己的批評(píng)權(quán)合法化，她希望自已被捕、判刑。但勒貝爾使她失去了一切機(jī)會(huì)，得不到任何懲罰。她身不由己，置身于游行示威之外。為了安慰失望的民眾，勒貝爾暗中組織并且操縱了這些做出來給人看的游行。
假如這是他們兩人之間的游戲，那么誰也不可能也不愿意弄清這種游戲的規(guī)則和目的。勒貝爾明白，他的愛情不足以得到他最需要的東西——朱莉·克恩的尊重。假如他還相信她選擇他是為了保持年輕時(shí)的激情，他企圖控制她時(shí)她所流露出來的僵硬的微笑，則提醒他不能破壞她自己所得到的自由，并迫使他考慮她天真的自負(fù)。
在診所里接種疫苗，搞了整整一個(gè)下午。朱莉精疲力竭地回到別墅。她在平臺(tái)上發(fā)現(xiàn)皮埃爾在觀察星星。
“來點(diǎn)酒嗎？”她問。
“謝謝。我以前從來不喝。這瓶酒好像有不少年頭了?！?br/>
“當(dāng)我開車送父親去墓地時(shí)，酒窯被盜，只剩下這瓶酒?！?br/>
“這是怎么回事？我經(jīng)常想念他。也許是因?yàn)槎嗵澚怂也艁淼竭@里。如果說他沒有找到……”
“那是一個(gè)無法形容的男人。他是自己惟一的主人。他因愛上許多女人而負(fù)有盛名。她們覺得他英俊、可愛……我也是，我……”
她沉默了。
“除了這張照片，您還有他別的照片嗎？”
“我全弄丟了。甚至連我跟他一起拍的那些也丟了?！?br/>
“他有沒有留下關(guān)于我工作的那個(gè)地方的什么記錄？”
朱莉沒有回答。她給兩個(gè)杯子斟滿酒，用塞子塞住還有半瓶酒的瓶子，然后從平臺(tái)上把酒瓶摔向臺(tái)階，酒瓶被摔得粉碎。這種粗暴的舉止使皮埃爾激動(dòng)起來。他不敢問為什么。朱莉微笑著離開了他，下樓到廚房去了。齊婭正在做晚飯。
“獨(dú)自生活我不會(huì)感到孤獨(dú)嗎？”晚上，皮埃爾這樣問自己。
朱莉來時(shí)小啞巴藏了起來。他走到皮埃爾身邊，皮埃爾既沒有推開他，也沒有看他，一言不發(fā)。孩子坐在他的膝蓋上。皮埃爾怕他掉下來。便笨拙地?fù)ё∷难?。他想跟孩子聊聊天，談?wù)勑切?、森林、?dòng)物的叫聲、夜晚、恐懼，但又盡量避免讓人尷尬的親密，所以他一言不發(fā)。他甚至在考慮，萬一有人突然出現(xiàn)，該如何擺脫孩子而又不顯得粗魯。同時(shí)，這種信任又使他不安：它重新喚起了他費(fèi)了九牛二虎之力想忘卻的情景。但無濟(jì)于事。
廚房里傳來齊婭和園丁佩里的聲音。佩里懷疑用猴子作犧牲的作用。齊婭沒有堵他的嘴，但當(dāng)他把她的兄弟，那個(gè)隱士當(dāng)作江湖醫(yī)生時(shí)，她發(fā)火了。她大聲叫嚷，迫使他住嘴。為了得到原諒，佩里在她耳邊輕輕地哼起一首慶祝金鳳花花季的歌曲。她聽著，平靜了下來。
小啞巴睡著了。一股濃霧遮住了月光。倒映在海上的月光消失了。皮埃爾怕孩子掉下來，輕輕地把他一直抱到客廳里，放在長沙發(fā)上。黑暗中，朱莉關(guān)上百葉窗，齊婭撣去鋼琴上的灰塵?？匆娖ぐ柸绱岁P(guān)心孩子，她們都感動(dòng)了。
別墅前的草坪正中，有個(gè)斑巖淺口花盆，里面種著一棵美國木豆樹。當(dāng)佩里給樹澆水時(shí)，在棕櫚樹上棲息了一整天的那只大冠鵑飛走了。齊婭被大冠鵑吸引住了，手中的羽毛撣子在空撣著。
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