黑奴們失去一位好的主人會(huì)哀痛不已，這類事情我們經(jīng)常聽見。在上帝所主宰的世界里，沒有誰(shuí)比毫無(wú)保障、孤苦無(wú)依的黑奴的命運(yùn)更為凄慘，因此他們的悲傷是毫不足怪的。
一個(gè)孩子失去了父親，卻仍然擁有親友和法律的庇護(hù)；他仍是一個(gè)獨(dú)立的人，能自由發(fā)展，將來(lái)有所作為，他沒有失去公認(rèn)的權(quán)利和地位。黑奴們就完全不同了，他們一無(wú)所有，無(wú)論從哪個(gè)角度來(lái)說(shuō)，法律上確認(rèn)他只是一件商品，沒有任何權(quán)利。他仍是個(gè)有靈肉的人，有七情六欲，這是自然稟性；但只有通過(guò)主人無(wú)上的權(quán)力和隨心所欲的意愿才可能得到滿足。因此，東家的棄世意味著他們將失去一切。幾乎每個(gè)人都清楚，這世上能仁慈、寬厚地運(yùn)用無(wú)需負(fù)責(zé)的無(wú)限權(quán)力的人實(shí)在少得可憐，黑奴更明白這一點(diǎn)。因而，黑奴們搭上一個(gè)專橫暴烈的壞主人與遇上一個(gè)善良人道的好主人的比率是十比一。這就不難理解他們之所以在失去一位好主人之后會(huì)悲痛得那么深，那么久了。
圣克萊爾斷氣之時(shí)，整個(gè)屋子都處在極端恐懼和震驚之中。誰(shuí)也無(wú)法接受這個(gè)事實(shí)：正當(dāng)年輕力盛的圣克萊爾先生會(huì)在轉(zhuǎn)瞬間就離開人世。屋子里和走廊上到處是絕望的哭泣和哀號(hào)。
瑪麗由于長(zhǎng)期的縱情使性，神經(jīng)早就衰弱不堪了，根本無(wú)法再經(jīng)受這樣的打擊。圣克萊爾咽氣時(shí)，她幾次昏厥。與她有神圣的婚姻聯(lián)系的丈夫竟會(huì)如此匆促地與她永訣，連句道別的話都沒來(lái)得及說(shuō)！
奧菲利亞小姐有著一股子天生的剛強(qiáng)勁和自制力，她始終和親人在一起。她聚精會(huì)神地處理事情，周到全面，沒有絲毫疏漏之處。當(dāng)可憐的湯姆為臨終的主人做溫柔感人的祈禱時(shí)，她也在一旁認(rèn)真禱告著。
當(dāng)家人們把圣克萊爾抬進(jìn)棺材時(shí)，發(fā)現(xiàn)他胸前有一只樸素的小像盒。打開彈簧開關(guān)，里面是一張高貴的美婦的肖像，背面的水晶片下壓著一綹黑發(fā)。人們把像盒放回到那停止跳動(dòng)的胸口上。逝去的就讓它逝去吧，這顆現(xiàn)在已冰冷的心，曾經(jīng)為這些帶來(lái)傷感回憶的紀(jì)念物而熱烈跳動(dòng)過(guò)?。?br/>
湯姆的腦海里盡是天國(guó)的幻想。他絲毫也沒有意識(shí)到，他裝殮主人的遺體，為他料理后事正意味著以后他將永遠(yuǎn)淪入做奴隸的絕境。他感到非常平靜，因?yàn)樵跒橹魅俗龆\告時(shí)，他向主的傾訴使他有一種踏實(shí)和輕松之感。他善良的天性使他對(duì)基督之愛的豐富內(nèi)涵能略略領(lǐng)會(huì)一二，因?yàn)楣糯南戎鴮戇^(guò)這樣的話：“住在愛里即住在上帝里，上帝亦將長(zhǎng)駐其心問(wèn)?！睖烦錆M希望，滿懷信仰，因而心平如水。
葬禮過(guò)去了，滿眼的黑色喪服，哀凄的面龐與滿耳的禱告聲也終于消散了。殘酷無(wú)情、污濁混亂的現(xiàn)實(shí)生活的巨浪又壓過(guò)來(lái)，人們心中又不禁升起這個(gè)永恒的難題：“下一步該怎么辦？”
瑪麗身穿寬松的睡袍坐在寬大的安樂(lè)椅上，周圍是一群焦慮的等待侍候她的仆人?，旣惙瓩z著縐紗和羽紗的樣品，心頭涌起了這個(gè)問(wèn)題；準(zhǔn)備回北方老家的奧菲利亞小姐也在思索這個(gè)問(wèn)題；現(xiàn)在已歸瑪麗掌管的仆人們同樣想著這個(gè)問(wèn)題。他們深知女主人暴虐無(wú)情的脾性，對(duì)此已先有三分畏懼。先前優(yōu)裕的日子是一去不復(fù)返了，因?yàn)槟嵌际菍捄竦哪兄魅怂n，而現(xiàn)在男主人已逝，就不再有誰(shuí)出來(lái)保護(hù)他們了。女主人經(jīng)過(guò)喪夫之痛，性情更加乖戾，仆人們從此難逃責(zé)罰了。
葬禮過(guò)了大約兩個(gè)星期之后，一天奧菲利亞小姐正在屋里忙著，突然聽見輕輕的敲門聲。她打開門，看見是羅莎——就是前面我們經(jīng)常提起的年輕漂亮的混血姑娘，她披頭散發(fā)地站在門外，眼睛紅腫。
“噢，菲莉小姐，”她一下子撲倒在奧菲利亞面前，雙手抓住她的裙子，“求求您，求您替我在瑪麗小姐跟前說(shuō)句話，幫我求個(gè)情?，旣愋〗阋盐宜偷酵饷嫒コ员拮?，您看這個(gè)！”她遞過(guò)去一張條子。
這是一張寫給鞭笞站的條子，上面是娟秀流利的意大利筆跡，是瑪麗吩咐該站把持條人抽上十五皮鞭。
“你做錯(cuò)什么啦？”奧菲利亞小姐問(wèn)道。
“噢，您知道我脾氣一向很壞，喜歡自找麻煩。我試了一下瑪麗小姐的衣服，她甩了我一個(gè)耳刮子，我想都沒想就頂撞了一句，她說(shuō)非得好好收拾我一頓不可，免得我以后再這樣囂張。接著，她就寫了這張條子，讓我自個(gè)兒送過(guò)去。唉，她還不如親自動(dòng)手把我打死得了?！?br/>
奧菲利亞小姐捏著那張條子沉思了半晌。
“菲莉小姐，”羅莎說(shuō)道，“要是給瑪麗小姐或您抽上幾鞭，那是無(wú)所謂的；可是，讓我去挨一個(gè)男人的打，而且是那種粗魯?shù)哪腥耍俏铱商珱]臉了，奧菲利亞小姐！”
奧菲利亞小姐知道這種陋俗由來(lái)已久。主人把女仆和年輕的姑娘送到鞭笞站，讓她們接受那些專以打人為生的邪惡無(wú)恥的男人的野蠻毒打，實(shí)質(zhì)上是讓她們接受這種受懲的羞辱。奧菲利亞小姐以前就聽說(shuō)過(guò)這種事，可直到今天，看到羅莎嚇得渾身亂顫的樣子，才真正體會(huì)到這是怎么一回事。她是一個(gè)具有強(qiáng)烈的正義感和自由精神的新英格蘭女人，此時(shí)不由氣得滿面通紅，幾乎不能自持。但是，她仍然憑借一貫的謹(jǐn)慎和自制力控制了自己的情緒。她把字條緊緊地攥在手里，對(duì)羅莎說(shuō)：
“坐下吧，孩子，我現(xiàn)在就去見你的女主人?！?br/>
“這真是太可恥，太可怕，太令人震驚了！”穿過(guò)客廳時(shí)，她自言自語(yǔ)道。
瑪麗坐在安樂(lè)椅上，媽咪正為她梳理頭發(fā)，簡(jiǎn)坐在她前面的地板上，為她按摩腳。
“今天你感覺怎樣？”奧菲利亞小姐問(wèn)道。
瑪麗長(zhǎng)嘆了一口氣，閉目養(yǎng)神，半天不說(shuō)話。過(guò)了好一會(huì)兒，她才答道：“哦，姐姐，我也不太清楚，還是老樣子，看來(lái)是好不了啦！”說(shuō)著，她用一塊鑲有一寸寬黑邊的亞麻布手絹擦擦眼角。
“我來(lái)是想……”她短促地干咳了一聲——人們?cè)谔岢鲆患y事時(shí)往往如此?！拔襾?lái)是想和你談?wù)効蓱z的羅莎的事情?！?br/>
瑪麗的眼睛頓時(shí)瞪大了，蠟黃的面孔漲得通紅，她失聲說(shuō)道：“羅莎的什么事情？”
“她對(duì)自己的錯(cuò)誤感到非常后悔?！?br/>
“她后悔了，是嗎？她后悔的日子還在后頭呢！這個(gè)丫頭飛揚(yáng)跋扈，我已經(jīng)忍耐很久了，這回非得好好修理她不可，讓她抬不起頭來(lái)?！?br/>
“可是你不能換種懲罰方式嗎？換一種不讓她這么丟臉的方式?！?br/>
“我正是想讓她丟臉，出出丑。她一向仗著自己長(zhǎng)得嬌俏玲瓏，又有那么點(diǎn)大家閨秀的風(fēng)韻就傲慢驕橫，無(wú)禮放肆，忘了自己姓甚名誰(shuí)了。這次狠狠教訓(xùn)她一頓，看她以后還敢不敢如此猖狂！”
“可是，弟妹，這樣會(huì)毀了一個(gè)女孩子的文雅和羞恥心的，那她就會(huì)很快墮落下去！”
“文雅？”瑪麗帶著幾絲譏諷的語(yǔ)氣說(shuō)，“她也配用這么好的字眼？我就是要好好收拾她，讓她瞧瞧，還敢在這兒擺小姐派頭，其實(shí)她不過(guò)和街頭流浪的那些骯臟的黑鬼一個(gè)樣，看她下回還敢不敢在我面前招搖！”
“這樣做太殘酷了，以后怎么對(duì)上帝交代？”奧菲利亞小姐下死勁說(shuō)了句重話。
“殘酷？我倒想知道什么叫殘酷呢，我只不過(guò)讓人打她十五鞭子，還是往輕里打，怎么見得就殘酷了？”
“還不殘酷？！”奧菲利亞小姐說(shuō)，“我敢斷定，任何一個(gè)女孩子都會(huì)覺得還不如立馬死了好！”
“只有你這么感性的人才這么想呢！挨打?qū)@幫家伙來(lái)說(shuō)已經(jīng)是家常便飯了，要讓他們服貼就得打，一旦縱容他們呀，讓他們擺出斯文樣，他們馬上就騎到你頭上來(lái)了，我們家的仆人可不就是最好的例子嗎？從現(xiàn)在開始，我就要?dú)⑺麄兊倪@股子邪氣，得讓他們明白，要是他們自己不尊重自己，就別怪我不客氣，我挨個(gè)地把他們送出去挨鞭子，一點(diǎn)都不帶遲疑的！”瑪麗堅(jiān)決地說(shuō)著，嚴(yán)厲地向周圍掃了一眼。
簡(jiǎn)聽了這話，嚇得垂下頭去，身子縮做一團(tuán)，仿佛這話是專對(duì)她說(shuō)的。奧菲利亞小姐坐了一會(huì)兒，仿佛覺得吞了炸藥一般，馬上就要引爆了。她想，跟這種人再爭(zhēng)論下去無(wú)異于白費(fèi)唇舌，便果斷地閉了嘴，鼓足勇氣站起來(lái)，朝屋外走去。
她回去告訴羅莎，她對(duì)此無(wú)能為力，深感抱歉，也感到非常難過(guò)。不一會(huì)兒，一個(gè)男仆過(guò)來(lái)說(shuō)是女主人讓他帶羅莎去鞭笞站，無(wú)論羅莎如何哭叫哀求都無(wú)濟(jì)于事了，男仆還是押著她匆匆走了。
幾天之后，湯姆正站在陽(yáng)臺(tái)上想心事，阿道夫走了過(guò)來(lái)。自從男主人死后，阿道夫一直唉聲嘆氣，悶悶不樂(lè)，他知道自己向來(lái)為瑪麗所厭惡，不過(guò)男主人在時(shí)還無(wú)所謂；現(xiàn)在男主人一死，他無(wú)日不膽戰(zhàn)心涼，如履薄冰，不知道哪一天災(zāi)難就會(huì)降臨?，旣惡退穆蓭熣劻藥状?，后來(lái)又跟圣克萊爾的哥哥進(jìn)行了商榷，決定把房產(chǎn)和所有的仆人都賣出去，她自己的個(gè)人財(cái)產(chǎn)不在賣之列，她打算將這些帶回她父親的莊園上去。
“湯姆，你知道嗎，我們就要被賣掉了！”阿道夫說(shuō)。
“你從哪兒知道的消息？”湯姆問(wèn)。
“女主人和律師說(shuō)話的時(shí)候，我藏在簾子后聽到的。不出這幾天，我們就要被送到拍賣行去?！?br/>
“那就只有聽天由命了！”湯姆抱起胳膊，深深地嘆了口氣。
“不過(guò)，我們?cè)僖灿霾坏竭@樣的主人了！”阿道夫說(shuō)著，聲音里夾雜著恐懼，“唉，若是落在女主人的手中，我倒寧愿被賣出去！”
湯姆思緒萬(wàn)千，轉(zhuǎn)身離開了。對(duì)自由的憧憬，對(duì)遠(yuǎn)方妻兒的思念一起涌上了他的心頭，盡管他極具耐心，但那種可望而不可即的失望還是讓他感到煎熬，就好像一個(gè)經(jīng)過(guò)長(zhǎng)途跋涉、已快抵達(dá)港口的水手，他已經(jīng)望到了故鄉(xiāng)教堂的塔尖和親切的屋頂，不料船卻突然翻了，他只能從黑黝黝的塔尖上望它們最后一眼。湯姆把雙臂緊緊地抱在胸前，咽回苦澀的淚水，努力定下心來(lái)做禱告。這苦命的仆人對(duì)自由的熱愛已到了無(wú)以復(fù)加的地步，卻屢次不得，因此心里充滿強(qiáng)烈的痛楚。他越是念“愿你旨意行在地上”，越是感到難受。
他去向奧菲利亞小姐求助。伊娃死后，她都對(duì)他非常尊重，非常和善。
“奧菲利亞小姐，”湯姆說(shuō)，“圣克萊爾先生生前曾許諾給我自由，他說(shuō)他已經(jīng)在辦手續(xù)了。因此，我想請(qǐng)您在太太面前提提這事。既然這是圣克萊爾先生生前的愿望，或許太太會(huì)答應(yīng)的?！?br/>
“我一定會(huì)盡力幫你的，湯姆，”奧菲利亞小姐說(shuō)，“但是，如果這事由圣克萊爾夫人決定的話，我看希望不太大。不過(guò)，我還是會(huì)幫你爭(zhēng)取的?！?br/>
這是羅莎的事發(fā)生幾天之后。當(dāng)時(shí)，奧菲利亞小姐正在打點(diǎn)行裝，準(zhǔn)備回北方去。
奧菲利亞小姐想到上次和瑪麗交談時(shí)，可能自己火氣過(guò)大，言語(yǔ)間有些冒犯。因此，這一次她決定心平氣和地與瑪麗好好談?wù)?，語(yǔ)氣盡量委婉含蓄。于是，這個(gè)善良的女人鼓足了勇氣，帶著毛線活，來(lái)到了瑪麗的屋子。她決定使出渾身解數(shù)，竭盡全力促成湯姆的好事。
瑪麗正斜靠在沙發(fā)上，一只胳膊搭在靠墊上支撐著身子。簡(jiǎn)剛從街上采購(gòu)回幾種黑紗衣料，把它們放在瑪麗面前。
“嗯，這塊看著不錯(cuò)，”瑪麗說(shuō)，“不過(guò)，不知道守喪期間能不能穿。”
“哎呀，太太，”簡(jiǎn)開始滔滔不絕地說(shuō)，“去年夏天德本農(nóng)將軍過(guò)世時(shí)，他太太穿的就是這種料子。這種料子正適合居喪穿呢！”
“你看怎樣？”瑪麗問(wèn)奧菲利亞小姐。
“我看這是風(fēng)俗問(wèn)題，”奧菲利亞小姐說(shuō)，“這種事還是你自己決定吧！”
“不瞞你說(shuō)，”瑪麗說(shuō)，“我連適合現(xiàn)在穿的衣服都沒有。我打算解散這個(gè)家，下禮拜就離開這里，所以現(xiàn)在得選好衣服料子?！?br/>
“這么快就離開嗎？”
“對(duì)，圣克萊爾的哥哥已經(jīng)來(lái)信了，他和律師都建議把仆人和家具送出去拍賣，房子由我們家的律師看管。”
“有件事我想和你商量，”奧菲利亞小姐說(shuō)，“奧古斯丁曾答應(yīng)過(guò)給湯姆自由，并開始辦手續(xù)了。我希望你再爭(zhēng)取一下，把這件事辦妥。”
“哼，我才不干呢！”瑪麗尖聲說(shuō)，“這些奴隸中，屬湯姆最值錢了，我可承擔(dān)不起這個(gè)損失。再說(shuō)了，他要自由干嘛？他現(xiàn)在不是挺快活的嗎？”
“可是他真的熱切盼望得到自由，而且圣克萊爾也確實(shí)向他許諾過(guò)?！眾W菲利亞小姐說(shuō)。
“他當(dāng)然想自由啦！”瑪麗說(shuō)，“他們誰(shuí)不想這個(gè)？他們都是一群貪得無(wú)厭的家伙，總是有非分之想。哼，我可是堅(jiān)決反對(duì)解放黑奴的。在主人的管束下，黑人還能把活兒干好，人也老老實(shí)實(shí)的；如果把他們解放了，那可就不得了啦，偷懶?；?，惹是生非，個(gè)個(gè)都會(huì)墮落成無(wú)用的敗類，這種人我見的多了，給他們自由簡(jiǎn)直是愚蠢可笑?！?br/>
“可是，湯姆一貫勤儉、持重??！”
“咳，這我還不清楚，像他那樣的我見過(guò)上百個(gè)了。管著他就規(guī)規(guī)矩矩的，其實(shí)就那么回事。”
“可是，瑪麗，”奧菲利亞小姐說(shuō)，“想一想吧，你要是把他賣出去，很可能他會(huì)碰上一個(gè)壞主人。”
“哼，沒有的事！”瑪麗說(shuō)，“好黑奴遇上壞主人，這樣的事情少之又少。我可是土生土長(zhǎng)的南方人，在這兒呆了一輩子也沒見過(guò)一個(gè)對(duì)仆人不好的主人呢。我看都?jí)蚝玫?，你大可不必操這個(gè)心。”
“不過(guò)，”奧菲利亞小姐據(jù)理力爭(zhēng)，“我知道，你丈夫生前就有讓湯姆得到自由的意愿，這也是親愛的伊娃的遺愿，你總不能置他們的心愿于不顧吧！”
聽了這番話，瑪麗當(dāng)即用手帕蓋住了臉，使勁地抽泣起來(lái)，一邊拼命去嗅她的香精瓶。
“誰(shuí)都跟我過(guò)不去，”瑪麗哭著說(shuō)，“誰(shuí)都不體諒我！想不到你也來(lái)揭我的傷疤，你太不體諒我了！誰(shuí)肯設(shè)身處地為我想一想，難道我受的罪還少了嗎？惟一的寶貝女兒就這樣死了；找個(gè)情投意合的丈夫本就不容易，找到了又被老天從我身邊奪走了！你明明知道一提起這些事，我就恨不得去死，你卻偏偏在我面前提。你太不體諒人了！我相信你沒什么惡意，可是你太不體諒我了，太不體諒我了！”說(shuō)完，她又啜泣起來(lái)，直哭得上氣不接下氣。媽咪趕忙替她開窗子，取樟腦丸，敷濕毛巾，解衣裳，大伙兒都忙做一團(tuán)。奧菲利亞小姐趁此退了出來(lái)，回到自己的房問(wèn)。
她終于明白，一切都是徒勞，瑪麗的歇斯底里說(shuō)發(fā)就發(fā)，特別是提及圣克萊爾和伊娃對(duì)家中的黑奴有什么愿望時(shí)，更是發(fā)作得厲害。最后，奧菲利亞小姐只得替湯姆給希爾比太太寫了封信，把他的惡劣的處境告訴她，希望她想辦法搭救。
第二天，湯姆、阿道夫和其他五六個(gè)仆人被一起押到一家黑奴交易所，在那兒等待拍賣。那家交易所的老板準(zhǔn)備貨一到齊就立刻拍賣。
一個(gè)孩子失去了父親，卻仍然擁有親友和法律的庇護(hù)；他仍是一個(gè)獨(dú)立的人，能自由發(fā)展，將來(lái)有所作為，他沒有失去公認(rèn)的權(quán)利和地位。黑奴們就完全不同了，他們一無(wú)所有，無(wú)論從哪個(gè)角度來(lái)說(shuō)，法律上確認(rèn)他只是一件商品，沒有任何權(quán)利。他仍是個(gè)有靈肉的人，有七情六欲，這是自然稟性；但只有通過(guò)主人無(wú)上的權(quán)力和隨心所欲的意愿才可能得到滿足。因此，東家的棄世意味著他們將失去一切。幾乎每個(gè)人都清楚，這世上能仁慈、寬厚地運(yùn)用無(wú)需負(fù)責(zé)的無(wú)限權(quán)力的人實(shí)在少得可憐，黑奴更明白這一點(diǎn)。因而，黑奴們搭上一個(gè)專橫暴烈的壞主人與遇上一個(gè)善良人道的好主人的比率是十比一。這就不難理解他們之所以在失去一位好主人之后會(huì)悲痛得那么深，那么久了。
圣克萊爾斷氣之時(shí)，整個(gè)屋子都處在極端恐懼和震驚之中。誰(shuí)也無(wú)法接受這個(gè)事實(shí)：正當(dāng)年輕力盛的圣克萊爾先生會(huì)在轉(zhuǎn)瞬間就離開人世。屋子里和走廊上到處是絕望的哭泣和哀號(hào)。
瑪麗由于長(zhǎng)期的縱情使性，神經(jīng)早就衰弱不堪了，根本無(wú)法再經(jīng)受這樣的打擊。圣克萊爾咽氣時(shí)，她幾次昏厥。與她有神圣的婚姻聯(lián)系的丈夫竟會(huì)如此匆促地與她永訣，連句道別的話都沒來(lái)得及說(shuō)！
奧菲利亞小姐有著一股子天生的剛強(qiáng)勁和自制力，她始終和親人在一起。她聚精會(huì)神地處理事情，周到全面，沒有絲毫疏漏之處。當(dāng)可憐的湯姆為臨終的主人做溫柔感人的祈禱時(shí)，她也在一旁認(rèn)真禱告著。
當(dāng)家人們把圣克萊爾抬進(jìn)棺材時(shí)，發(fā)現(xiàn)他胸前有一只樸素的小像盒。打開彈簧開關(guān)，里面是一張高貴的美婦的肖像，背面的水晶片下壓著一綹黑發(fā)。人們把像盒放回到那停止跳動(dòng)的胸口上。逝去的就讓它逝去吧，這顆現(xiàn)在已冰冷的心，曾經(jīng)為這些帶來(lái)傷感回憶的紀(jì)念物而熱烈跳動(dòng)過(guò)?。?br/>
湯姆的腦海里盡是天國(guó)的幻想。他絲毫也沒有意識(shí)到，他裝殮主人的遺體，為他料理后事正意味著以后他將永遠(yuǎn)淪入做奴隸的絕境。他感到非常平靜，因?yàn)樵跒橹魅俗龆\告時(shí)，他向主的傾訴使他有一種踏實(shí)和輕松之感。他善良的天性使他對(duì)基督之愛的豐富內(nèi)涵能略略領(lǐng)會(huì)一二，因?yàn)楣糯南戎鴮戇^(guò)這樣的話：“住在愛里即住在上帝里，上帝亦將長(zhǎng)駐其心問(wèn)?！睖烦錆M希望，滿懷信仰，因而心平如水。
葬禮過(guò)去了，滿眼的黑色喪服，哀凄的面龐與滿耳的禱告聲也終于消散了。殘酷無(wú)情、污濁混亂的現(xiàn)實(shí)生活的巨浪又壓過(guò)來(lái)，人們心中又不禁升起這個(gè)永恒的難題：“下一步該怎么辦？”
瑪麗身穿寬松的睡袍坐在寬大的安樂(lè)椅上，周圍是一群焦慮的等待侍候她的仆人?，旣惙瓩z著縐紗和羽紗的樣品，心頭涌起了這個(gè)問(wèn)題；準(zhǔn)備回北方老家的奧菲利亞小姐也在思索這個(gè)問(wèn)題；現(xiàn)在已歸瑪麗掌管的仆人們同樣想著這個(gè)問(wèn)題。他們深知女主人暴虐無(wú)情的脾性，對(duì)此已先有三分畏懼。先前優(yōu)裕的日子是一去不復(fù)返了，因?yàn)槟嵌际菍捄竦哪兄魅怂n，而現(xiàn)在男主人已逝，就不再有誰(shuí)出來(lái)保護(hù)他們了。女主人經(jīng)過(guò)喪夫之痛，性情更加乖戾，仆人們從此難逃責(zé)罰了。
葬禮過(guò)了大約兩個(gè)星期之后，一天奧菲利亞小姐正在屋里忙著，突然聽見輕輕的敲門聲。她打開門，看見是羅莎——就是前面我們經(jīng)常提起的年輕漂亮的混血姑娘，她披頭散發(fā)地站在門外，眼睛紅腫。
“噢，菲莉小姐，”她一下子撲倒在奧菲利亞面前，雙手抓住她的裙子，“求求您，求您替我在瑪麗小姐跟前說(shuō)句話，幫我求個(gè)情?，旣愋〗阋盐宜偷酵饷嫒コ员拮?，您看這個(gè)！”她遞過(guò)去一張條子。
這是一張寫給鞭笞站的條子，上面是娟秀流利的意大利筆跡，是瑪麗吩咐該站把持條人抽上十五皮鞭。
“你做錯(cuò)什么啦？”奧菲利亞小姐問(wèn)道。
“噢，您知道我脾氣一向很壞，喜歡自找麻煩。我試了一下瑪麗小姐的衣服，她甩了我一個(gè)耳刮子，我想都沒想就頂撞了一句，她說(shuō)非得好好收拾我一頓不可，免得我以后再這樣囂張。接著，她就寫了這張條子，讓我自個(gè)兒送過(guò)去。唉，她還不如親自動(dòng)手把我打死得了?！?br/>
奧菲利亞小姐捏著那張條子沉思了半晌。
“菲莉小姐，”羅莎說(shuō)道，“要是給瑪麗小姐或您抽上幾鞭，那是無(wú)所謂的；可是，讓我去挨一個(gè)男人的打，而且是那種粗魯?shù)哪腥耍俏铱商珱]臉了，奧菲利亞小姐！”
奧菲利亞小姐知道這種陋俗由來(lái)已久。主人把女仆和年輕的姑娘送到鞭笞站，讓她們接受那些專以打人為生的邪惡無(wú)恥的男人的野蠻毒打，實(shí)質(zhì)上是讓她們接受這種受懲的羞辱。奧菲利亞小姐以前就聽說(shuō)過(guò)這種事，可直到今天，看到羅莎嚇得渾身亂顫的樣子，才真正體會(huì)到這是怎么一回事。她是一個(gè)具有強(qiáng)烈的正義感和自由精神的新英格蘭女人，此時(shí)不由氣得滿面通紅，幾乎不能自持。但是，她仍然憑借一貫的謹(jǐn)慎和自制力控制了自己的情緒。她把字條緊緊地攥在手里，對(duì)羅莎說(shuō)：
“坐下吧，孩子，我現(xiàn)在就去見你的女主人?！?br/>
“這真是太可恥，太可怕，太令人震驚了！”穿過(guò)客廳時(shí)，她自言自語(yǔ)道。
瑪麗坐在安樂(lè)椅上，媽咪正為她梳理頭發(fā)，簡(jiǎn)坐在她前面的地板上，為她按摩腳。
“今天你感覺怎樣？”奧菲利亞小姐問(wèn)道。
瑪麗長(zhǎng)嘆了一口氣，閉目養(yǎng)神，半天不說(shuō)話。過(guò)了好一會(huì)兒，她才答道：“哦，姐姐，我也不太清楚，還是老樣子，看來(lái)是好不了啦！”說(shuō)著，她用一塊鑲有一寸寬黑邊的亞麻布手絹擦擦眼角。
“我來(lái)是想……”她短促地干咳了一聲——人們?cè)谔岢鲆患y事時(shí)往往如此?！拔襾?lái)是想和你談?wù)効蓱z的羅莎的事情?！?br/>
瑪麗的眼睛頓時(shí)瞪大了，蠟黃的面孔漲得通紅，她失聲說(shuō)道：“羅莎的什么事情？”
“她對(duì)自己的錯(cuò)誤感到非常后悔?！?br/>
“她后悔了，是嗎？她后悔的日子還在后頭呢！這個(gè)丫頭飛揚(yáng)跋扈，我已經(jīng)忍耐很久了，這回非得好好修理她不可，讓她抬不起頭來(lái)?！?br/>
“可是你不能換種懲罰方式嗎？換一種不讓她這么丟臉的方式?！?br/>
“我正是想讓她丟臉，出出丑。她一向仗著自己長(zhǎng)得嬌俏玲瓏，又有那么點(diǎn)大家閨秀的風(fēng)韻就傲慢驕橫，無(wú)禮放肆，忘了自己姓甚名誰(shuí)了。這次狠狠教訓(xùn)她一頓，看她以后還敢不敢如此猖狂！”
“可是，弟妹，這樣會(huì)毀了一個(gè)女孩子的文雅和羞恥心的，那她就會(huì)很快墮落下去！”
“文雅？”瑪麗帶著幾絲譏諷的語(yǔ)氣說(shuō)，“她也配用這么好的字眼？我就是要好好收拾她，讓她瞧瞧，還敢在這兒擺小姐派頭，其實(shí)她不過(guò)和街頭流浪的那些骯臟的黑鬼一個(gè)樣，看她下回還敢不敢在我面前招搖！”
“這樣做太殘酷了，以后怎么對(duì)上帝交代？”奧菲利亞小姐下死勁說(shuō)了句重話。
“殘酷？我倒想知道什么叫殘酷呢，我只不過(guò)讓人打她十五鞭子，還是往輕里打，怎么見得就殘酷了？”
“還不殘酷？！”奧菲利亞小姐說(shuō)，“我敢斷定，任何一個(gè)女孩子都會(huì)覺得還不如立馬死了好！”
“只有你這么感性的人才這么想呢！挨打?qū)@幫家伙來(lái)說(shuō)已經(jīng)是家常便飯了，要讓他們服貼就得打，一旦縱容他們呀，讓他們擺出斯文樣，他們馬上就騎到你頭上來(lái)了，我們家的仆人可不就是最好的例子嗎？從現(xiàn)在開始，我就要?dú)⑺麄兊倪@股子邪氣，得讓他們明白，要是他們自己不尊重自己，就別怪我不客氣，我挨個(gè)地把他們送出去挨鞭子，一點(diǎn)都不帶遲疑的！”瑪麗堅(jiān)決地說(shuō)著，嚴(yán)厲地向周圍掃了一眼。
簡(jiǎn)聽了這話，嚇得垂下頭去，身子縮做一團(tuán)，仿佛這話是專對(duì)她說(shuō)的。奧菲利亞小姐坐了一會(huì)兒，仿佛覺得吞了炸藥一般，馬上就要引爆了。她想，跟這種人再爭(zhēng)論下去無(wú)異于白費(fèi)唇舌，便果斷地閉了嘴，鼓足勇氣站起來(lái)，朝屋外走去。
她回去告訴羅莎，她對(duì)此無(wú)能為力，深感抱歉，也感到非常難過(guò)。不一會(huì)兒，一個(gè)男仆過(guò)來(lái)說(shuō)是女主人讓他帶羅莎去鞭笞站，無(wú)論羅莎如何哭叫哀求都無(wú)濟(jì)于事了，男仆還是押著她匆匆走了。
幾天之后，湯姆正站在陽(yáng)臺(tái)上想心事，阿道夫走了過(guò)來(lái)。自從男主人死后，阿道夫一直唉聲嘆氣，悶悶不樂(lè)，他知道自己向來(lái)為瑪麗所厭惡，不過(guò)男主人在時(shí)還無(wú)所謂；現(xiàn)在男主人一死，他無(wú)日不膽戰(zhàn)心涼，如履薄冰，不知道哪一天災(zāi)難就會(huì)降臨?，旣惡退穆蓭熣劻藥状?，后來(lái)又跟圣克萊爾的哥哥進(jìn)行了商榷，決定把房產(chǎn)和所有的仆人都賣出去，她自己的個(gè)人財(cái)產(chǎn)不在賣之列，她打算將這些帶回她父親的莊園上去。
“湯姆，你知道嗎，我們就要被賣掉了！”阿道夫說(shuō)。
“你從哪兒知道的消息？”湯姆問(wèn)。
“女主人和律師說(shuō)話的時(shí)候，我藏在簾子后聽到的。不出這幾天，我們就要被送到拍賣行去?！?br/>
“那就只有聽天由命了！”湯姆抱起胳膊，深深地嘆了口氣。
“不過(guò)，我們?cè)僖灿霾坏竭@樣的主人了！”阿道夫說(shuō)著，聲音里夾雜著恐懼，“唉，若是落在女主人的手中，我倒寧愿被賣出去！”
湯姆思緒萬(wàn)千，轉(zhuǎn)身離開了。對(duì)自由的憧憬，對(duì)遠(yuǎn)方妻兒的思念一起涌上了他的心頭，盡管他極具耐心，但那種可望而不可即的失望還是讓他感到煎熬，就好像一個(gè)經(jīng)過(guò)長(zhǎng)途跋涉、已快抵達(dá)港口的水手，他已經(jīng)望到了故鄉(xiāng)教堂的塔尖和親切的屋頂，不料船卻突然翻了，他只能從黑黝黝的塔尖上望它們最后一眼。湯姆把雙臂緊緊地抱在胸前，咽回苦澀的淚水，努力定下心來(lái)做禱告。這苦命的仆人對(duì)自由的熱愛已到了無(wú)以復(fù)加的地步，卻屢次不得，因此心里充滿強(qiáng)烈的痛楚。他越是念“愿你旨意行在地上”，越是感到難受。
他去向奧菲利亞小姐求助。伊娃死后，她都對(duì)他非常尊重，非常和善。
“奧菲利亞小姐，”湯姆說(shuō)，“圣克萊爾先生生前曾許諾給我自由，他說(shuō)他已經(jīng)在辦手續(xù)了。因此，我想請(qǐng)您在太太面前提提這事。既然這是圣克萊爾先生生前的愿望，或許太太會(huì)答應(yīng)的?！?br/>
“我一定會(huì)盡力幫你的，湯姆，”奧菲利亞小姐說(shuō)，“但是，如果這事由圣克萊爾夫人決定的話，我看希望不太大。不過(guò)，我還是會(huì)幫你爭(zhēng)取的?！?br/>
這是羅莎的事發(fā)生幾天之后。當(dāng)時(shí)，奧菲利亞小姐正在打點(diǎn)行裝，準(zhǔn)備回北方去。
奧菲利亞小姐想到上次和瑪麗交談時(shí)，可能自己火氣過(guò)大，言語(yǔ)間有些冒犯。因此，這一次她決定心平氣和地與瑪麗好好談?wù)?，語(yǔ)氣盡量委婉含蓄。于是，這個(gè)善良的女人鼓足了勇氣，帶著毛線活，來(lái)到了瑪麗的屋子。她決定使出渾身解數(shù)，竭盡全力促成湯姆的好事。
瑪麗正斜靠在沙發(fā)上，一只胳膊搭在靠墊上支撐著身子。簡(jiǎn)剛從街上采購(gòu)回幾種黑紗衣料，把它們放在瑪麗面前。
“嗯，這塊看著不錯(cuò)，”瑪麗說(shuō)，“不過(guò)，不知道守喪期間能不能穿。”
“哎呀，太太，”簡(jiǎn)開始滔滔不絕地說(shuō)，“去年夏天德本農(nóng)將軍過(guò)世時(shí)，他太太穿的就是這種料子。這種料子正適合居喪穿呢！”
“你看怎樣？”瑪麗問(wèn)奧菲利亞小姐。
“我看這是風(fēng)俗問(wèn)題，”奧菲利亞小姐說(shuō)，“這種事還是你自己決定吧！”
“不瞞你說(shuō)，”瑪麗說(shuō)，“我連適合現(xiàn)在穿的衣服都沒有。我打算解散這個(gè)家，下禮拜就離開這里，所以現(xiàn)在得選好衣服料子?！?br/>
“這么快就離開嗎？”
“對(duì)，圣克萊爾的哥哥已經(jīng)來(lái)信了，他和律師都建議把仆人和家具送出去拍賣，房子由我們家的律師看管。”
“有件事我想和你商量，”奧菲利亞小姐說(shuō)，“奧古斯丁曾答應(yīng)過(guò)給湯姆自由，并開始辦手續(xù)了。我希望你再爭(zhēng)取一下，把這件事辦妥。”
“哼，我才不干呢！”瑪麗尖聲說(shuō)，“這些奴隸中，屬湯姆最值錢了，我可承擔(dān)不起這個(gè)損失。再說(shuō)了，他要自由干嘛？他現(xiàn)在不是挺快活的嗎？”
“可是他真的熱切盼望得到自由，而且圣克萊爾也確實(shí)向他許諾過(guò)?！眾W菲利亞小姐說(shuō)。
“他當(dāng)然想自由啦！”瑪麗說(shuō)，“他們誰(shuí)不想這個(gè)？他們都是一群貪得無(wú)厭的家伙，總是有非分之想。哼，我可是堅(jiān)決反對(duì)解放黑奴的。在主人的管束下，黑人還能把活兒干好，人也老老實(shí)實(shí)的；如果把他們解放了，那可就不得了啦，偷懶?；?，惹是生非，個(gè)個(gè)都會(huì)墮落成無(wú)用的敗類，這種人我見的多了，給他們自由簡(jiǎn)直是愚蠢可笑?！?br/>
“可是，湯姆一貫勤儉、持重??！”
“咳，這我還不清楚，像他那樣的我見過(guò)上百個(gè)了。管著他就規(guī)規(guī)矩矩的，其實(shí)就那么回事。”
“可是，瑪麗，”奧菲利亞小姐說(shuō)，“想一想吧，你要是把他賣出去，很可能他會(huì)碰上一個(gè)壞主人。”
“哼，沒有的事！”瑪麗說(shuō)，“好黑奴遇上壞主人，這樣的事情少之又少。我可是土生土長(zhǎng)的南方人，在這兒呆了一輩子也沒見過(guò)一個(gè)對(duì)仆人不好的主人呢。我看都?jí)蚝玫?，你大可不必操這個(gè)心。”
“不過(guò)，”奧菲利亞小姐據(jù)理力爭(zhēng)，“我知道，你丈夫生前就有讓湯姆得到自由的意愿，這也是親愛的伊娃的遺愿，你總不能置他們的心愿于不顧吧！”
聽了這番話，瑪麗當(dāng)即用手帕蓋住了臉，使勁地抽泣起來(lái)，一邊拼命去嗅她的香精瓶。
“誰(shuí)都跟我過(guò)不去，”瑪麗哭著說(shuō)，“誰(shuí)都不體諒我！想不到你也來(lái)揭我的傷疤，你太不體諒我了！誰(shuí)肯設(shè)身處地為我想一想，難道我受的罪還少了嗎？惟一的寶貝女兒就這樣死了；找個(gè)情投意合的丈夫本就不容易，找到了又被老天從我身邊奪走了！你明明知道一提起這些事，我就恨不得去死，你卻偏偏在我面前提。你太不體諒人了！我相信你沒什么惡意，可是你太不體諒我了，太不體諒我了！”說(shuō)完，她又啜泣起來(lái)，直哭得上氣不接下氣。媽咪趕忙替她開窗子，取樟腦丸，敷濕毛巾，解衣裳，大伙兒都忙做一團(tuán)。奧菲利亞小姐趁此退了出來(lái)，回到自己的房問(wèn)。
她終于明白，一切都是徒勞，瑪麗的歇斯底里說(shuō)發(fā)就發(fā)，特別是提及圣克萊爾和伊娃對(duì)家中的黑奴有什么愿望時(shí)，更是發(fā)作得厲害。最后，奧菲利亞小姐只得替湯姆給希爾比太太寫了封信，把他的惡劣的處境告訴她，希望她想辦法搭救。
第二天，湯姆、阿道夫和其他五六個(gè)仆人被一起押到一家黑奴交易所，在那兒等待拍賣。那家交易所的老板準(zhǔn)備貨一到齊就立刻拍賣。
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