我認(rèn)為我找不到任何詞語(yǔ)來(lái)描述她們母女重逢的情形；這種溫馨、美好的時(shí)光是難以用筆墨來(lái)形容的，我只好把它留給我的讀者們?nèi)ハ胂螅荒苷f(shuō)屋子里洋溢著真正的快樂(lè)，梅格美好的心愿也成為現(xiàn)實(shí)；因?yàn)樨愃妓碎L(zhǎng)長(zhǎng)一覺(jué)醒來(lái)，她第一眼看到的正是那朵小玫瑰花和母親慈愛(ài)的面孔。因身體仍極度虛弱，她沒(méi)有氣力發(fā)出驚嘆，只是露出微笑，緊緊依偎在母親慈愛(ài)的臂膀中，那種感覺(jué)就像久旱的禾苗終于盼到了甘露。然后她又睡了過(guò)去，姐妹倆則熬夜守候在母親身邊，因?yàn)槟赣H不愿放棄女兒沉睡中依然緊緊攥著她的瘦削的手。
罕娜一時(shí)找不到其他方法來(lái)排解自己的興奮心情，便為遠(yuǎn)道歸來(lái)的親人"裝盤(pán)上菜"地上了一頓豐盛的早餐；梅格和喬像恪守職責(zé)的幼鸛一樣喂母親進(jìn)餐，一面聽(tīng)她輕聲講述父親的情況，以及布魯克先生如何答應(yīng)留下來(lái)照顧父親，她在回家的路上被暴風(fēng)雪耽擱了時(shí)間，到站的時(shí)候，憂心如焚，又冷又累，是勞里充滿希望的面孔使她得到了難以言喻的安慰。
這一天是多么奇特，多么喜氣洋洋！屋外陽(yáng)光燦爛，到處洋溢著歡聲笑語(yǔ)，人們似乎全都走了出來(lái)，迎接這場(chǎng)初雪；屋里卻無(wú)聲無(wú)息，一片寧?kù)o，大家因一夜未眠，此刻全都進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)，屋子里靜得連針尖落地的聲音也能聽(tīng)到。罕娜打著瞌睡在門(mén)邊守護(hù)，梅格和喬仿佛卸下了一身重?fù)?dān)，也都雙雙合上疲倦的眼睛躺下來(lái)休息，就像兩只小船，經(jīng)過(guò)風(fēng)吹浪打后，終于安全泊進(jìn)了平靜的港灣。馬奇太太不愿離開(kāi)貝思身邊，便坐在大椅子上休息，不時(shí)醒來(lái)看一看、摸一摸自己的孩子，看著貝思發(fā)一會(huì)兒呆，其神態(tài)就像一個(gè)重新找回了自己財(cái)寶的吝嗇鬼。
同時(shí)勞里匆匆趕去安慰艾美，他講故事講得十分成功，馬奇嬸嬸聽(tīng)了竟"從鼻子里頭笑了一聲"，而且沒(méi)有再說(shuō)"我早就告訴過(guò)你"。艾美這回顯得十分堅(jiān)強(qiáng)，看來(lái)她在小教堂里下的功夫開(kāi)始開(kāi)花結(jié)果了。她很快就把淚水擦干，按捺住要見(jiàn)母親的急切心情，當(dāng)勞里說(shuō)她表現(xiàn)得"像個(gè)卓爾不凡的小婦人"，而老太太也由衷地表示贊同時(shí)，她竟沒(méi)有想到那個(gè)綠松石戒指，甚至鸚哥也似乎對(duì)她大加贊賞，因?yàn)樗兴?好姑娘"，請(qǐng)上帝保佑她，并用極其友好的聲調(diào)求她"來(lái)散個(gè)步，親愛(ài)的“。她本來(lái)很想出去高高興興地在陽(yáng)光明媚的雪地里玩?zhèn)€痛快，但發(fā)現(xiàn)勞里盡管男子氣地裝著沒(méi)什么，但他的身子困得直往下倒，便勸他在沙發(fā)上躺躺，自己則給母親寫(xiě)封信。
過(guò)了好一會(huì)她才把信寫(xiě)完，等她再次來(lái)到勞里身邊時(shí)，勞里頭枕雙臂，直挺挺地睡得十分香甜。馬奇嬸嬸拉下了窗簾，閑坐在一邊，臉上露出一種罕有的慈祥寬厚的神情。
過(guò)了一會(huì)，她們開(kāi)始想他要睡到晚上才能醒來(lái)了，如果不是艾美看見(jiàn)母親發(fā)出的歡叫聲把他驚醒，我肯定他會(huì)一直睡下去的。那天，城里城外可能有許許多多幸福的小姑娘，但依我看艾美要算是最最幸福的一個(gè)，她坐在母親的膝頭上訴說(shuō)自己是怎樣熬過(guò)這段日子的，母親則報(bào)以贊賞的微笑和百般愛(ài)撫。兩人一起來(lái)到小教堂，艾美解釋了它的來(lái)龍去脈，母親聽(tīng)后并不反對(duì)。
“相反。我很喜歡它呢，親愛(ài)的?！彼蜒酃鈴恼礉M灰塵的念珠移到翻得卷了毛邊的小冊(cè)子和點(diǎn)綴著長(zhǎng)青樹(shù)花環(huán)的漂亮圖畫(huà)上?！碑?dāng)我們身處逆境，煩惱悲傷時(shí)，能找個(gè)地方清靜一下是件大好事。人生的道路充滿了坎坷，但只要我們正確尋求幫助，就能克服困難。我想我的小女兒正在領(lǐng)悟這個(gè)道理呢?！薄笆堑?，媽媽?zhuān)丶液笪掖蛩阍诖蠓块g的一角放上我的書(shū)和我畫(huà)的那幅圖畫(huà)的摹本。圣母的面孔畫(huà)得不好--她太美了，我畫(huà)不來(lái)--但那嬰兒還畫(huà)得不錯(cuò)，我很喜歡它。我喜歡想他也曾經(jīng)是個(gè)小孩，這樣我似乎就離'他'更近了，這樣一想，心里就好受了?！卑乐钢感χ谑ツ赶ド系氖?，馬奇太太看到她舉著的手戴著一樣?xùn)|西，不覺(jué)微微一笑。她沒(méi)有說(shuō)什么，但艾美明白了她的眼神，遲疑了一會(huì)后，她鄭重其事地說(shuō)：“我原來(lái)要把這事告訴你的，但一時(shí)忘了。嬸嬸今天把這個(gè)戒指送給我；她叫我走到她跟前。吻了我一下，把它戴在我的手指上，說(shuō)我替她增了光，她愿意把我永遠(yuǎn)留在身邊。因?yàn)榫G松石戒指太大，她便把這有趣的護(hù)圈給我戴上。我想戴著它們，媽媽?zhuān)梢詥幔俊薄八鼈兒軡擦?，不過(guò)我認(rèn)為你年齡尚小，不大適宜戴這種飾物，艾美?！瘪R奇太太看著那只胖嘟嘟的小手，它的食指上戴著一圈天藍(lán)色寶石和一個(gè)由兩個(gè)金色小箍扣在一起組成的古怪護(hù)圈。
“我會(huì)努力做到不貪慕虛榮的，”艾美說(shuō)，”我并不只是因?yàn)檫@枚戒指漂亮才喜歡它，我戴上它是因?yàn)樗軙r(shí)刻提醒我一些東西，就像故事里的那女孩戴的手鐲一樣?！薄澳闶侵格R奇嬸嬸嗎？”母親笑著問(wèn)。
“不是，提醒我不要自私?！卑赖纳袂槭终\(chéng)懇，母親不禁止住了笑，嚴(yán)肅地傾聽(tīng)女兒的小計(jì)劃。
“我最近常常反省自己的'一大堆毛病'，發(fā)現(xiàn)其中最大的一項(xiàng)是自私；我要盡最大的努力克服這個(gè)缺點(diǎn)。貝思就不自私，所以大家都愛(ài)她，一想到要失去她就那么傷心。如果我病了，大家就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不會(huì)這么傷心，我也不配讓他們這樣；不過(guò)我很希望能有許許多多的朋友愛(ài)我、懷念我，所以我要努力向貝思學(xué)習(xí)。只是我常常忘了自己的決心，如果有什么東西在身邊提醒我，我想就會(huì)好一點(diǎn)。我這樣做行嗎？”“當(dāng)然，不過(guò)我倒是對(duì)你的小冊(cè)子和祈禱更有信心。戴著戒指吧，親愛(ài)的，盡力而為。我相信你會(huì)有長(zhǎng)進(jìn)的，因?yàn)闆Q心向善便是成功的一半?，F(xiàn)在我得回去看貝思了。振作精神，小女兒，我們很快就會(huì)接你回家的。”那天晚上，梅格正在給父親寫(xiě)信，告知母親已平安到家，喬悄悄溜上樓，走進(jìn)貝思的房間?？吹阶诶系胤降哪赣H，她用手指揪著頭發(fā)，呆站了一會(huì)，神色焦慮。
“怎么啦，好女兒？”馬奇太太問(wèn)，伸出手來(lái)，神情關(guān)注，鼓勵(lì)女兒說(shuō)出心事。
“我想告訴你一件事，媽媽?！?br/>
“和梅格有關(guān)嗎？”
“你猜得真快！對(duì)，和她有關(guān)，雖然這只是一件小事，但它令我煩躁不安?！柏愃妓?，小點(diǎn)聲把事情全告訴我。莫法特那小子沒(méi)有來(lái)過(guò)吧，我希望？”馬奇太太單刀直入地問(wèn)道。
“沒(méi)有，如果他來(lái)，我一定讓他吃閉門(mén)羹，”喬說(shuō)著在地板上挨著母親腳邊坐下來(lái)，”去年夏天梅格在勞倫斯家丟了一雙手套，后來(lái)只還回來(lái)一只。我們已經(jīng)把這事忘了，但一天特迪告訴我另一只在布魯克先生手里。他把它收在馬甲衣袋里，一次它掉了出來(lái)，特迪便打趣他，布魯克先生承認(rèn)自己喜歡梅格，但不敢說(shuō)出來(lái)，因?yàn)樗€這樣年輕，而自己又這樣窮。您看，這不是糟糕透頂了嗎？”“你覺(jué)得梅格在乎他嗎？”馬奇太太焦慮地問(wèn)道。
“上帝！我對(duì)情呀愛(ài)呀這些荒唐事一無(wú)所知！”喬叫道，顯得既感興趣又鄙夷，神情十分滑稽，”在小說(shuō)里，害相思病的姑娘們不是一會(huì)嚇一驚，一會(huì)紅了臉，就是昏過(guò)去、瘦下去，一舉一動(dòng)都像個(gè)傻瓜。但梅格并沒(méi)有這些舉動(dòng)：她照吃照喝照睡，跟平常沒(méi)什么兩樣，我談起那個(gè)男人時(shí)，她也正眼望著我，只有當(dāng)特迪拿那些多情男女開(kāi)玩笑時(shí)，她才紅一下臉。
我不許他這樣做，但他并不怎么聽(tīng)?！?br/>
“那么你覺(jué)得梅格對(duì)約翰不感興趣嗎？”“誰(shuí)？”喬雙眼圓睜，叫道。
“布魯克先生。我現(xiàn)在稱(chēng)他約翰；我們?cè)卺t(yī)院里開(kāi)始這樣叫他，他也喜歡這樣?！班蓿炷?！我知道你們會(huì)接受他的：他一直待父親很好，你們不會(huì)把他打發(fā)走的，而是讓梅格嫁給他，如果她愿意的話。不要臉的東西！去討好爸爸，幫您的忙，就是要哄得你們的歡心?！眴虤獾闷吒[生煙，又揪起自己的頭發(fā)。
“親愛(ài)的，別生氣，我告訴你是怎么一回事。約翰奉勞倫斯先生之命陪我一起去醫(yī)院，他對(duì)重病纏身的父親照顧得十分周到，我們?cè)跄懿幌矚g他呢？他并沒(méi)有隱瞞對(duì)梅格的感情，開(kāi)誠(chéng)布公地告訴我們他愛(ài)她，但要等賺夠成家立室的錢(qián)后才向她求婚。他只希望我們?cè)试S他愛(ài)她并為她效勞，盡一切努力博取她的愛(ài)情，如果他有這個(gè)本事的話。我們不能拒絕他的誠(chéng)意，他確實(shí)是個(gè)人品出眾的年輕人，不過(guò)我不同意讓梅格這么年輕就訂婚?！薄爱?dāng)然不能同意；那其不是愚蠢之極！我早就知道這里頭有文章，我有直覺(jué)，不過(guò)現(xiàn)在它比我想象的更糟。我真想自己來(lái)娶梅格，讓她安全留在家里。”這一古怪的安排令馬奇太太笑了起來(lái)，但她嚴(yán)肅地說(shuō)：“喬，我把事情全告訴你，你可別跟梅格說(shuō)什么。等約翰回來(lái)，他們兩人在一起時(shí)，我就能更好地判斷她對(duì)他的感情了。”“她會(huì)被她說(shuō)的那對(duì)漂亮的眼睛迷惑住，那時(shí)就一切都完了。她心腸最軟，如果有人含情脈脈地看著她，她的心就會(huì)像陽(yáng)光下的牛油一樣化掉。她讀他寄來(lái)的病情報(bào)告比讀你的信還多，我說(shuō)她兩句她就來(lái)擰我，她喜歡棕色的眼睛，而且不認(rèn)為約翰是個(gè)難聽(tīng)的名字，她會(huì)掉進(jìn)愛(ài)河，那我們?cè)谝黄鸬哪欠N寧?kù)o、歡樂(lè)、溫馨的日子必將一去不返。我全料到了！
他們會(huì)在屋子附近談情說(shuō)愛(ài)，我們不得不東躲西避；梅格一定會(huì)愛(ài)得神魂顛倒，不再對(duì)我好了；布魯克也會(huì)籌集到一筆血汗錢(qián)，將她娶走，把我們一家拆散；而我就會(huì)傷透了心，那時(shí)一切都會(huì)變得令人討厭。啊，天??！我們?yōu)槭裁慈疾皇悄泻⒆?，那樣可以免遭多少煩惱！”喬無(wú)可奈何地把下巴靠在膝頭上，對(duì)那位該死的約翰猛揮拳頭。馬奇太太嘆了一口氣，喬抬起頭來(lái)，如釋重負(fù)地舒了一口氣。
“你不喜歡這樣吧，媽媽?zhuān)窟@真叫我高興。我們把他趕走，半個(gè)字也不要告訴梅格，一家人還跟原來(lái)一樣一起快樂(lè)生活?！薄皠偛艊@氣是我不對(duì)，喬，你們?nèi)蘸蟾髯粤砹⑿录沂亲匀徊贿^(guò)的事情，也很應(yīng)該如此，但我何嘗不想我的女兒們?cè)谖疑磉叾嗔魩啄辏晃液苓z憾這件事來(lái)得這么快，因?yàn)槊犯裰挥惺邭q，而約翰也要過(guò)好幾年才有能力成家立室。我和你父親的意見(jiàn)是，二十歲前她不能訂下任何盟誓，也不能結(jié)婚。如果她和約翰相愛(ài)，他們可以等，這樣也可以考驗(yàn)他們的愛(ài)情。
她并非輕浮淺薄之流。我倒不擔(dān)心她會(huì)待他不好。我美麗、善良的女兒！我希望她姻緣美滿?！薄澳y道不希望她嫁個(gè)富家子弟嗎？”喬問(wèn)。說(shuō)到最后，母親的聲音有些顫抖。
“金錢(qián)是一種很有用處的好東西，喬，我不希望我的女兒窮困潦倒，也不希望她們過(guò)于受金錢(qián)的誘惑。我希望約翰有份穩(wěn)定的好職業(yè)，其收入足以維持家庭開(kāi)支，使梅格生活舒適。我并不奢求我的女兒嫁入名門(mén)望族，大富大貴。如果地位和金錢(qián)是建立在愛(ài)情和品行的基礎(chǔ)上，我感激地接受，并分享你們的幸福；但根據(jù)經(jīng)驗(yàn)，我知道普通的小戶人家雖然每天都要為生活操勞，卻可以擁有真正的幸福，他們的生活雖然清貧，卻不失甜蜜溫馨?？吹矫犯駨牡臀⑵鸩?，我也心滿意足，如果我沒(méi)有看錯(cuò)的話，約翰是個(gè)好男人，她將因擁有他的心而變得富有，而這比金錢(qián)更為寶貴?！薄拔颐靼?，媽媽?zhuān)埠苜澩铱梢哉f(shuō)對(duì)梅格十分失望，我一向計(jì)劃讓她日后嫁給特迪，一生享盡榮華富貴。那不好嗎？”喬仰頭問(wèn)道。臉色明朗了一點(diǎn)。
“他比她年紀(jì)小，你知道?！瘪R奇太太剛說(shuō)了一句，喬便打斷她--“只是小一點(diǎn)兒，他老成持重，個(gè)子又高，如果他喜歡，他的言談舉止可以十足像個(gè)大人。再說(shuō)他富有、慷慨、人品好，而且愛(ài)我們?nèi)?。這計(jì)劃成了泡影，我感到十分惋惜?！薄拔铱峙聞诶飳?duì)梅格來(lái)說(shuō)像個(gè)小弟弟，而且誰(shuí)也不知道他以后會(huì)怎樣，現(xiàn)在怎么能指望他呢？別多操心，喬，讓時(shí)間和他們自己的心來(lái)成就你的朋友們，干預(yù)這種事情很可能弄巧成拙，我們還是不要去'臭浪漫'，正如你所說(shuō)，免得我們的友誼因此盡毀?！薄班牛亲匀?，但我痛恨看到本來(lái)可以弄好的事情變得亂七八糟、糾纏不清。如果可以不長(zhǎng)大，就是頭上壓一把熨斗我也愿意。可恨花蕾終要綻開(kāi)，小貓咪終要長(zhǎng)成大貓--總之令人煩惱！”“你們談什么熨斗啊貓兒的？”梅格手持寫(xiě)好了的信靜靜走入房間，問(wèn)道。
“我在瞎扯而已。我要去睡覺(jué)了；來(lái)吧，佩吉?！眴痰幕卮馃o(wú)異于一個(gè)猜不透的謎。
“寫(xiě)得不錯(cuò)，文筆也優(yōu)美。請(qǐng)加上一句說(shuō)我問(wèn)候約翰?！瘪R奇太太把信掃了一遍后交給梅格。
“您叫他'約翰'嗎？”梅格微笑著問(wèn)道，天真無(wú)邪的眼睛直視著母親。
“對(duì)，他就像我們的兒子一樣，我們非常喜歡他呢，”馬奇太太答道，也緊緊地盯著女兒。
“那我真高興，他是多么孤獨(dú)。晚安，媽媽?zhuān)心谶@里我們便感到無(wú)比舒坦，“梅格這樣回答。
母親無(wú)限愛(ài)憐地給了女兒一吻。梅格走后，馬奇太太又滿意又遺憾地自語(yǔ)：“她還沒(méi)有愛(ài)上約翰，但很快就會(huì)愛(ài)上的?！?/div>
罕娜一時(shí)找不到其他方法來(lái)排解自己的興奮心情，便為遠(yuǎn)道歸來(lái)的親人"裝盤(pán)上菜"地上了一頓豐盛的早餐；梅格和喬像恪守職責(zé)的幼鸛一樣喂母親進(jìn)餐，一面聽(tīng)她輕聲講述父親的情況，以及布魯克先生如何答應(yīng)留下來(lái)照顧父親，她在回家的路上被暴風(fēng)雪耽擱了時(shí)間，到站的時(shí)候，憂心如焚，又冷又累，是勞里充滿希望的面孔使她得到了難以言喻的安慰。
這一天是多么奇特，多么喜氣洋洋！屋外陽(yáng)光燦爛，到處洋溢著歡聲笑語(yǔ)，人們似乎全都走了出來(lái)，迎接這場(chǎng)初雪；屋里卻無(wú)聲無(wú)息，一片寧?kù)o，大家因一夜未眠，此刻全都進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)，屋子里靜得連針尖落地的聲音也能聽(tīng)到。罕娜打著瞌睡在門(mén)邊守護(hù)，梅格和喬仿佛卸下了一身重?fù)?dān)，也都雙雙合上疲倦的眼睛躺下來(lái)休息，就像兩只小船，經(jīng)過(guò)風(fēng)吹浪打后，終于安全泊進(jìn)了平靜的港灣。馬奇太太不愿離開(kāi)貝思身邊，便坐在大椅子上休息，不時(shí)醒來(lái)看一看、摸一摸自己的孩子，看著貝思發(fā)一會(huì)兒呆，其神態(tài)就像一個(gè)重新找回了自己財(cái)寶的吝嗇鬼。
同時(shí)勞里匆匆趕去安慰艾美，他講故事講得十分成功，馬奇嬸嬸聽(tīng)了竟"從鼻子里頭笑了一聲"，而且沒(méi)有再說(shuō)"我早就告訴過(guò)你"。艾美這回顯得十分堅(jiān)強(qiáng)，看來(lái)她在小教堂里下的功夫開(kāi)始開(kāi)花結(jié)果了。她很快就把淚水擦干，按捺住要見(jiàn)母親的急切心情，當(dāng)勞里說(shuō)她表現(xiàn)得"像個(gè)卓爾不凡的小婦人"，而老太太也由衷地表示贊同時(shí)，她竟沒(méi)有想到那個(gè)綠松石戒指，甚至鸚哥也似乎對(duì)她大加贊賞，因?yàn)樗兴?好姑娘"，請(qǐng)上帝保佑她，并用極其友好的聲調(diào)求她"來(lái)散個(gè)步，親愛(ài)的“。她本來(lái)很想出去高高興興地在陽(yáng)光明媚的雪地里玩?zhèn)€痛快，但發(fā)現(xiàn)勞里盡管男子氣地裝著沒(méi)什么，但他的身子困得直往下倒，便勸他在沙發(fā)上躺躺，自己則給母親寫(xiě)封信。
過(guò)了好一會(huì)她才把信寫(xiě)完，等她再次來(lái)到勞里身邊時(shí)，勞里頭枕雙臂，直挺挺地睡得十分香甜。馬奇嬸嬸拉下了窗簾，閑坐在一邊，臉上露出一種罕有的慈祥寬厚的神情。
過(guò)了一會(huì)，她們開(kāi)始想他要睡到晚上才能醒來(lái)了，如果不是艾美看見(jiàn)母親發(fā)出的歡叫聲把他驚醒，我肯定他會(huì)一直睡下去的。那天，城里城外可能有許許多多幸福的小姑娘，但依我看艾美要算是最最幸福的一個(gè)，她坐在母親的膝頭上訴說(shuō)自己是怎樣熬過(guò)這段日子的，母親則報(bào)以贊賞的微笑和百般愛(ài)撫。兩人一起來(lái)到小教堂，艾美解釋了它的來(lái)龍去脈，母親聽(tīng)后并不反對(duì)。
“相反。我很喜歡它呢，親愛(ài)的?！彼蜒酃鈴恼礉M灰塵的念珠移到翻得卷了毛邊的小冊(cè)子和點(diǎn)綴著長(zhǎng)青樹(shù)花環(huán)的漂亮圖畫(huà)上?！碑?dāng)我們身處逆境，煩惱悲傷時(shí)，能找個(gè)地方清靜一下是件大好事。人生的道路充滿了坎坷，但只要我們正確尋求幫助，就能克服困難。我想我的小女兒正在領(lǐng)悟這個(gè)道理呢?！薄笆堑?，媽媽?zhuān)丶液笪掖蛩阍诖蠓块g的一角放上我的書(shū)和我畫(huà)的那幅圖畫(huà)的摹本。圣母的面孔畫(huà)得不好--她太美了，我畫(huà)不來(lái)--但那嬰兒還畫(huà)得不錯(cuò)，我很喜歡它。我喜歡想他也曾經(jīng)是個(gè)小孩，這樣我似乎就離'他'更近了，這樣一想，心里就好受了?！卑乐钢感χ谑ツ赶ド系氖?，馬奇太太看到她舉著的手戴著一樣?xùn)|西，不覺(jué)微微一笑。她沒(méi)有說(shuō)什么，但艾美明白了她的眼神，遲疑了一會(huì)后，她鄭重其事地說(shuō)：“我原來(lái)要把這事告訴你的，但一時(shí)忘了。嬸嬸今天把這個(gè)戒指送給我；她叫我走到她跟前。吻了我一下，把它戴在我的手指上，說(shuō)我替她增了光，她愿意把我永遠(yuǎn)留在身邊。因?yàn)榫G松石戒指太大，她便把這有趣的護(hù)圈給我戴上。我想戴著它們，媽媽?zhuān)梢詥幔俊薄八鼈兒軡擦?，不過(guò)我認(rèn)為你年齡尚小，不大適宜戴這種飾物，艾美?！瘪R奇太太看著那只胖嘟嘟的小手，它的食指上戴著一圈天藍(lán)色寶石和一個(gè)由兩個(gè)金色小箍扣在一起組成的古怪護(hù)圈。
“我會(huì)努力做到不貪慕虛榮的，”艾美說(shuō)，”我并不只是因?yàn)檫@枚戒指漂亮才喜歡它，我戴上它是因?yàn)樗軙r(shí)刻提醒我一些東西，就像故事里的那女孩戴的手鐲一樣?！薄澳闶侵格R奇嬸嬸嗎？”母親笑著問(wèn)。
“不是，提醒我不要自私?！卑赖纳袂槭终\(chéng)懇，母親不禁止住了笑，嚴(yán)肅地傾聽(tīng)女兒的小計(jì)劃。
“我最近常常反省自己的'一大堆毛病'，發(fā)現(xiàn)其中最大的一項(xiàng)是自私；我要盡最大的努力克服這個(gè)缺點(diǎn)。貝思就不自私，所以大家都愛(ài)她，一想到要失去她就那么傷心。如果我病了，大家就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不會(huì)這么傷心，我也不配讓他們這樣；不過(guò)我很希望能有許許多多的朋友愛(ài)我、懷念我，所以我要努力向貝思學(xué)習(xí)。只是我常常忘了自己的決心，如果有什么東西在身邊提醒我，我想就會(huì)好一點(diǎn)。我這樣做行嗎？”“當(dāng)然，不過(guò)我倒是對(duì)你的小冊(cè)子和祈禱更有信心。戴著戒指吧，親愛(ài)的，盡力而為。我相信你會(huì)有長(zhǎng)進(jìn)的，因?yàn)闆Q心向善便是成功的一半?，F(xiàn)在我得回去看貝思了。振作精神，小女兒，我們很快就會(huì)接你回家的。”那天晚上，梅格正在給父親寫(xiě)信，告知母親已平安到家，喬悄悄溜上樓，走進(jìn)貝思的房間?？吹阶诶系胤降哪赣H，她用手指揪著頭發(fā)，呆站了一會(huì)，神色焦慮。
“怎么啦，好女兒？”馬奇太太問(wèn)，伸出手來(lái)，神情關(guān)注，鼓勵(lì)女兒說(shuō)出心事。
“我想告訴你一件事，媽媽?！?br/>
“和梅格有關(guān)嗎？”
“你猜得真快！對(duì)，和她有關(guān)，雖然這只是一件小事，但它令我煩躁不安?！柏愃妓?，小點(diǎn)聲把事情全告訴我。莫法特那小子沒(méi)有來(lái)過(guò)吧，我希望？”馬奇太太單刀直入地問(wèn)道。
“沒(méi)有，如果他來(lái)，我一定讓他吃閉門(mén)羹，”喬說(shuō)著在地板上挨著母親腳邊坐下來(lái)，”去年夏天梅格在勞倫斯家丟了一雙手套，后來(lái)只還回來(lái)一只。我們已經(jīng)把這事忘了，但一天特迪告訴我另一只在布魯克先生手里。他把它收在馬甲衣袋里，一次它掉了出來(lái)，特迪便打趣他，布魯克先生承認(rèn)自己喜歡梅格，但不敢說(shuō)出來(lái)，因?yàn)樗€這樣年輕，而自己又這樣窮。您看，這不是糟糕透頂了嗎？”“你覺(jué)得梅格在乎他嗎？”馬奇太太焦慮地問(wèn)道。
“上帝！我對(duì)情呀愛(ài)呀這些荒唐事一無(wú)所知！”喬叫道，顯得既感興趣又鄙夷，神情十分滑稽，”在小說(shuō)里，害相思病的姑娘們不是一會(huì)嚇一驚，一會(huì)紅了臉，就是昏過(guò)去、瘦下去，一舉一動(dòng)都像個(gè)傻瓜。但梅格并沒(méi)有這些舉動(dòng)：她照吃照喝照睡，跟平常沒(méi)什么兩樣，我談起那個(gè)男人時(shí)，她也正眼望著我，只有當(dāng)特迪拿那些多情男女開(kāi)玩笑時(shí)，她才紅一下臉。
我不許他這樣做，但他并不怎么聽(tīng)?！?br/>
“那么你覺(jué)得梅格對(duì)約翰不感興趣嗎？”“誰(shuí)？”喬雙眼圓睜，叫道。
“布魯克先生。我現(xiàn)在稱(chēng)他約翰；我們?cè)卺t(yī)院里開(kāi)始這樣叫他，他也喜歡這樣?！班蓿炷?！我知道你們會(huì)接受他的：他一直待父親很好，你們不會(huì)把他打發(fā)走的，而是讓梅格嫁給他，如果她愿意的話。不要臉的東西！去討好爸爸，幫您的忙，就是要哄得你們的歡心?！眴虤獾闷吒[生煙，又揪起自己的頭發(fā)。
“親愛(ài)的，別生氣，我告訴你是怎么一回事。約翰奉勞倫斯先生之命陪我一起去醫(yī)院，他對(duì)重病纏身的父親照顧得十分周到，我們?cè)跄懿幌矚g他呢？他并沒(méi)有隱瞞對(duì)梅格的感情，開(kāi)誠(chéng)布公地告訴我們他愛(ài)她，但要等賺夠成家立室的錢(qián)后才向她求婚。他只希望我們?cè)试S他愛(ài)她并為她效勞，盡一切努力博取她的愛(ài)情，如果他有這個(gè)本事的話。我們不能拒絕他的誠(chéng)意，他確實(shí)是個(gè)人品出眾的年輕人，不過(guò)我不同意讓梅格這么年輕就訂婚?！薄爱?dāng)然不能同意；那其不是愚蠢之極！我早就知道這里頭有文章，我有直覺(jué)，不過(guò)現(xiàn)在它比我想象的更糟。我真想自己來(lái)娶梅格，讓她安全留在家里。”這一古怪的安排令馬奇太太笑了起來(lái)，但她嚴(yán)肅地說(shuō)：“喬，我把事情全告訴你，你可別跟梅格說(shuō)什么。等約翰回來(lái)，他們兩人在一起時(shí)，我就能更好地判斷她對(duì)他的感情了。”“她會(huì)被她說(shuō)的那對(duì)漂亮的眼睛迷惑住，那時(shí)就一切都完了。她心腸最軟，如果有人含情脈脈地看著她，她的心就會(huì)像陽(yáng)光下的牛油一樣化掉。她讀他寄來(lái)的病情報(bào)告比讀你的信還多，我說(shuō)她兩句她就來(lái)擰我，她喜歡棕色的眼睛，而且不認(rèn)為約翰是個(gè)難聽(tīng)的名字，她會(huì)掉進(jìn)愛(ài)河，那我們?cè)谝黄鸬哪欠N寧?kù)o、歡樂(lè)、溫馨的日子必將一去不返。我全料到了！
他們會(huì)在屋子附近談情說(shuō)愛(ài)，我們不得不東躲西避；梅格一定會(huì)愛(ài)得神魂顛倒，不再對(duì)我好了；布魯克也會(huì)籌集到一筆血汗錢(qián)，將她娶走，把我們一家拆散；而我就會(huì)傷透了心，那時(shí)一切都會(huì)變得令人討厭。啊，天??！我們?yōu)槭裁慈疾皇悄泻⒆?，那樣可以免遭多少煩惱！”喬無(wú)可奈何地把下巴靠在膝頭上，對(duì)那位該死的約翰猛揮拳頭。馬奇太太嘆了一口氣，喬抬起頭來(lái)，如釋重負(fù)地舒了一口氣。
“你不喜歡這樣吧，媽媽?zhuān)窟@真叫我高興。我們把他趕走，半個(gè)字也不要告訴梅格，一家人還跟原來(lái)一樣一起快樂(lè)生活?！薄皠偛艊@氣是我不對(duì)，喬，你們?nèi)蘸蟾髯粤砹⑿录沂亲匀徊贿^(guò)的事情，也很應(yīng)該如此，但我何嘗不想我的女兒們?cè)谖疑磉叾嗔魩啄辏晃液苓z憾這件事來(lái)得這么快，因?yàn)槊犯裰挥惺邭q，而約翰也要過(guò)好幾年才有能力成家立室。我和你父親的意見(jiàn)是，二十歲前她不能訂下任何盟誓，也不能結(jié)婚。如果她和約翰相愛(ài)，他們可以等，這樣也可以考驗(yàn)他們的愛(ài)情。
她并非輕浮淺薄之流。我倒不擔(dān)心她會(huì)待他不好。我美麗、善良的女兒！我希望她姻緣美滿?！薄澳y道不希望她嫁個(gè)富家子弟嗎？”喬問(wèn)。說(shuō)到最后，母親的聲音有些顫抖。
“金錢(qián)是一種很有用處的好東西，喬，我不希望我的女兒窮困潦倒，也不希望她們過(guò)于受金錢(qián)的誘惑。我希望約翰有份穩(wěn)定的好職業(yè)，其收入足以維持家庭開(kāi)支，使梅格生活舒適。我并不奢求我的女兒嫁入名門(mén)望族，大富大貴。如果地位和金錢(qián)是建立在愛(ài)情和品行的基礎(chǔ)上，我感激地接受，并分享你們的幸福；但根據(jù)經(jīng)驗(yàn)，我知道普通的小戶人家雖然每天都要為生活操勞，卻可以擁有真正的幸福，他們的生活雖然清貧，卻不失甜蜜溫馨?？吹矫犯駨牡臀⑵鸩?，我也心滿意足，如果我沒(méi)有看錯(cuò)的話，約翰是個(gè)好男人，她將因擁有他的心而變得富有，而這比金錢(qián)更為寶貴?！薄拔颐靼?，媽媽?zhuān)埠苜澩铱梢哉f(shuō)對(duì)梅格十分失望，我一向計(jì)劃讓她日后嫁給特迪，一生享盡榮華富貴。那不好嗎？”喬仰頭問(wèn)道。臉色明朗了一點(diǎn)。
“他比她年紀(jì)小，你知道?！瘪R奇太太剛說(shuō)了一句，喬便打斷她--“只是小一點(diǎn)兒，他老成持重，個(gè)子又高，如果他喜歡，他的言談舉止可以十足像個(gè)大人。再說(shuō)他富有、慷慨、人品好，而且愛(ài)我們?nèi)?。這計(jì)劃成了泡影，我感到十分惋惜?！薄拔铱峙聞诶飳?duì)梅格來(lái)說(shuō)像個(gè)小弟弟，而且誰(shuí)也不知道他以后會(huì)怎樣，現(xiàn)在怎么能指望他呢？別多操心，喬，讓時(shí)間和他們自己的心來(lái)成就你的朋友們，干預(yù)這種事情很可能弄巧成拙，我們還是不要去'臭浪漫'，正如你所說(shuō)，免得我們的友誼因此盡毀?！薄班牛亲匀?，但我痛恨看到本來(lái)可以弄好的事情變得亂七八糟、糾纏不清。如果可以不長(zhǎng)大，就是頭上壓一把熨斗我也愿意。可恨花蕾終要綻開(kāi)，小貓咪終要長(zhǎng)成大貓--總之令人煩惱！”“你們談什么熨斗啊貓兒的？”梅格手持寫(xiě)好了的信靜靜走入房間，問(wèn)道。
“我在瞎扯而已。我要去睡覺(jué)了；來(lái)吧，佩吉?！眴痰幕卮馃o(wú)異于一個(gè)猜不透的謎。
“寫(xiě)得不錯(cuò)，文筆也優(yōu)美。請(qǐng)加上一句說(shuō)我問(wèn)候約翰?！瘪R奇太太把信掃了一遍后交給梅格。
“您叫他'約翰'嗎？”梅格微笑著問(wèn)道，天真無(wú)邪的眼睛直視著母親。
“對(duì)，他就像我們的兒子一樣，我們非常喜歡他呢，”馬奇太太答道，也緊緊地盯著女兒。
“那我真高興，他是多么孤獨(dú)。晚安，媽媽?zhuān)心谶@里我們便感到無(wú)比舒坦，“梅格這樣回答。
母親無(wú)限愛(ài)憐地給了女兒一吻。梅格走后，馬奇太太又滿意又遺憾地自語(yǔ)：“她還沒(méi)有愛(ài)上約翰，但很快就會(huì)愛(ài)上的?！?/div>
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