當自己的注意力全部傾注于另一個人身上，身心受到一個美好榜樣的凈化時，答應克己是件容易事?？墒钱斈钦\誡之聲靜默了，每天的課程結(jié)束了，親愛的人兒逝去了，留下的只有孤獨與悲傷時，喬發(fā)現(xiàn)很難遵守她的諾言。她自己心痛欲裂，無盡地思念妹妹，怎么轉(zhuǎn)去“安慰爸爸媽媽”呢？貝思離開老家去了新家，一切光明、溫暖、美好的東西似乎都隨她而去，她又怎能"使家庭愉快"呢？她到底在哪里能"找到些有益、快樂的事情去做"，來代替那滿懷愛心照顧妹妹的工作呢？照顧妹妹這件事本身就是一種報償。她盲目、無助地試圖履行職責，內(nèi)心始終暗暗反抗著，因為她辛勤勞作著，不多的歡樂被減少了，精神負荷更重了，生活越來越難以忍受。這似乎讓人心理難以平衡。有的人似乎總是得到陽光，而另一些人卻總是處在陰影中。這不公平。她比艾美作出的努力更大，想做個好姑娘，可是從來得不到獎賞，只得到失望、煩惱與沉重的工作。
可憐的喬，對她來說這是些黑暗的日子。她想到自己將在那安靜的房子里度過一生，投身于單調(diào)無聊的家務事、一些小小的快樂，以及似乎根本不會變得輕松的責任中。想到這些，一種類似絕望的情緒攫住了她?！蔽腋刹涣?，我生來不是過這種生活的。我知道，要是沒人來幫我，我會掙脫開做出不顧一切的事情的，“她自言自語。她最初的努力失敗了，便陷入一種憂郁痛苦的心情中。堅強的意志不得不屈服于無可奈何。企圖逃避命運時往往會產(chǎn)生這樣的心境。
然而真的有人來幫她了，雖然喬沒有立即認出那些善良的天使們。因為他們以熟悉的形象出現(xiàn)，用簡單的符咒解救可憐的人類。夜里她常驚跳起來，以為是貝思叫她。可是看到那張空蕩蕩的小床，她便帶著遏制不住的痛苦傷心地哭起來：“哦，貝思，回來吧！回來吧！”她渴望地伸出胳膊，這并非徒勞，因為，就像妹妹發(fā)出最微弱的低語她馬上就能聽見一樣，一聽到她的嗚咽，媽媽就過來安慰她。不光光用言語，還用帶有耐心的溫柔、觸摸與眼淚來撫慰她。這些都無聲地提醒她，媽媽的悲哀更大。還有那斷斷續(xù)續(xù)的低語，這比祈禱更有說服力，那是帶著希望的順從和揮之不去的痛苦渾然畢至。夜深人靜時，心貼心的交流使痛苦轉(zhuǎn)化為幸福，它驅(qū)逐了悲傷，增強了愛的力量。這是些神圣的時刻，喬感受到了它。安全地偎在媽媽的臂彎，她看到她的負擔似乎比較容易忍受了，責任變得甜蜜些了，生活也似乎較能容忍了。
當發(fā)疼的心得到些許安慰時，苦惱的精神同樣找到了幫助。一天，喬來到了書房。爸爸抬起頭，平靜地笑迎著她。她靠在那個善良的灰色腦袋上，非常謙恭地說：“爸爸，就像你對貝思那樣和我談談吧。我比她更需要，我感到一切都不對勁了?！薄坝H愛的，沒什么比這更讓我感到安慰了，”他顫聲回答，伸出雙臂抱住了她，好像他也需要幫助，并敢于要求幫助。
于是，靠近爸爸坐在貝思的小椅子上，喬傾訴了她的煩惱--失去貝思令人悲憤的痛苦，無效果的種種努力令她泄氣，缺乏信仰使生活暗淡無光，還有所有那些我們稱為絕望的悲哀的困惑。她完全信任爸爸，而爸爸也給了她所需要的幫助。父女倆都從對方找到了安慰。這時，他們能在一起談著話，不僅以父親和女兒的身份，而且也作為男人和女人。他們能夠也樂于以互愛互憐之心為對方盡力。在那老書房度過的時刻使人感到幸福、親切。喬把書房叫做"一人教堂"，從那里出來時，她便有了新的勇氣，她情緒有所好轉(zhuǎn)，態(tài)度更加柔順。她的父母曾經(jīng)教過一個孩子無畏地面對死亡，現(xiàn)在他們試圖教另一個孩子不消沉、不帶疑惑地接受生命，并且心存感激地盡力利用生命提供的美好機會。
喬還得到了其他的幫助--卑微卻有價值的責任以及起他有意義的事情。這些肯定對她不無裨益。她慢慢學會發(fā)現(xiàn)并珍視它們。掃帚和洗碗布不再像以前那樣令人生厭了，因為貝思曾掌管過這兩件東西她的家庭主婦精神中有某種東西，還保留在這塊小抹布和舊掃把上，所以喬決不扔掉這兩樣東西。喬用著它們時，發(fā)現(xiàn)自己哼著貝思常哼的小調(diào)，模仿著貝思干活井井有條的方式，這里擦一下，那里掃一把，使一切保持干凈、舒適。這是使家庭幸福的第一步。她沒有意識到這些，直到罕娜嬤嬤贊許地捏著她的手說--“你這個姑娘想得真周到。要是你能干，就打定主意不讓我們想念那可愛的寶貝。我們沒說出來，可是看到了。上帝會保佑你的，肯定會的。”
喬和梅格坐在一起做針線時，發(fā)現(xiàn)姐姐有了很大的進步。
她能得體地談話，知道許多有關良家婦女的沖動、想法以及感情。她從丈夫和孩子們身上得到了很大的幸福，他們都為對方盡著力。
“婚姻畢竟是一件極好的事情。要是我試試，不知結(jié)局會不會有你一半好？”喬說。她在弄得亂七八糟的育兒室里為德米制作一個風箏。
“你所需要的正是露出你性格中女子溫柔的那一半，喬。
你就像一個帶殼的栗子，外面多刺，內(nèi)里卻光滑柔軟。要是有人能接近，還有個甜果仁。將來有一天，愛情會使你表露心跡的，那時你的殼便脫落了?！薄胺蛉?，嚴霜會凍開栗殼，使勁搖會搖下栗子。男孩子們好采栗子?？墒牵也幌矚g讓他們用口袋裝著，”喬答道。她在繼續(xù)粘著風箏。這個風箏無論刮什么風都上不了天，因為黛西把自己當作風箏尾巴系在了上面。
梅格笑了。她高興地看到了一點喬的老脾氣。但是她覺得，用她所能想到的全部論據(jù)來堅持她的觀點，這是她的責任。姐妹倆的談話沒有白費，特別是因為梅格兩個最有說服力的論據(jù)是孩子們，喬溫柔地愛著他們。喬幾乎做好準備被裝進口袋了：還需要照些陽光，使栗子成熟。然后，不是被男孩焦躁地搖落，而是一個男人的手伸上去，輕輕地剝開殼，就會發(fā)現(xiàn)果仁成熟甜美。假使她曾懷疑到這一點，她會緊緊封閉起來的，會比以前更刺人，所幸的是她沒有想到自己。所以時間一到，她這個栗子便掉落下來了。
要說喬是道德故事書中的女主人公的話，那么，在她生活的這一時起，她應該變得十分圣潔，應該退隱，應該口袋里裝著宗教傳單，戴著清心寡欲的帽子，四處去做善事?？墒?，要知道，喬不是一個女主人公。像成百上千的其他姑娘一樣她只是個掙扎著的凡人。所以，她依著性子行事。她悲哀、焦躁、不安，或者精神飽滿，隨心境而定。我們要做好人，這樣說非常有道德，可是我們不可能立馬就做得到。需要有人長期的引導、有力的引導，還要大家同心協(xié)力去幫助，我們中有些人甚至才能正確起步。到目前為止，喬起步不錯。
她學著盡自己的責任，盡不到責便會感到不快樂?？墒切母是樵傅厝プ?-哦，這是另一碼事了！她常說要做些出色的事，不管那有多難?，F(xiàn)在她實現(xiàn)了愿望。因為，一生奉獻給爸爸媽媽，努力使他們感到家庭幸福，就像他們讓她感到的那樣，有什么比這件事更美好的呢？這樣一個焦躁不安、雄心勃勃的姑娘，放棄了自己的希望、計劃和意愿，無怨無悔地為別人活著。假如需要用困難來增加努力的美妙之處的話，還有什么比這更難做到的呢？
上帝相信了她的話；使命就在這里，并不是她所期待的，但是更好，因為她自己和它沒有關系。那么，她能完成任務嗎？她決定一試。在最初的嘗試中，她找到了我提出的那些幫助。還有別的幫助給她，她也接受了，不是作為獎賞，而是作為安慰，就像基督徒跋涉困難之山，在小樹下歇息時，小樹使他提神一樣。
“你為什么不寫點東西呢？以前那總會使你快樂的，”一次，媽媽見喬又來了陣消沉情緒，臉色陰沉，便這樣說道。
“我沒有心思寫。即使寫了，也沒人喜歡讀。”“我們喜歡。為我們寫點東西吧。千萬別在乎別的人。親愛的，試試吧。我肯定那會對你有好處，而且使我們非常高興?！?br/>
“我不相信我能寫了。”然而，喬搬出了她的桌子，開始翻查她寫了一半的一些手稿。
一小時以后，媽媽朝屋里瞥了一眼，喬就坐在那里。她圍著黑圍裙，全神貫注，不停地涂寫著。馬奇太太為她的建議奏效感到高興，她笑著悄悄走開了。喬一點也不知道這是怎么發(fā)生的。某種東西夾進了故事，打動了讀者。當她的家人讀著故事又哭又笑時，爸爸將它寄給了一家通俗雜志，這是完全違反她的意愿的。使她大吃一驚的是，雜志社不僅付了她稿酬，而且還要求她再寫些故事。這個小故事登出來后，她收到了一些人的來信，這些人的贊揚是種榮譽。報紙也轉(zhuǎn)載了這個故事。朋友們及陌生的人們都贊賞它。對這樣的一個小東西來說，這是巨大的成功。以前喬的小說同時遭人褒貶，現(xiàn)在她比那時更為感到驚訝。
“我不懂，像那么一個小姑娘，能有什么讓人們這樣夸贊的？”她十分困惑地說。
“故事里有真實的東西，喬，這就是秘密。幽默與悲哀使故事生動。你終于找到了自己的風格。你沒有想著名譽和金錢，而是在用心寫作，我的女兒。你嘗過了痛苦，現(xiàn)在有了甜蜜。你要盡力去做，像我們一樣，為你的成功快樂起來吧?！凹偃缥覍懙臇|西里當真有什么好的、真實的東西，那不是我的功勞。這一切都得歸于您和媽媽，還有貝思，”喬說。
爸爸的話比外界的任何贊揚都更使她感動。
喬就這樣受到了愛與痛苦的教育。她寫著小故事，把它們寄出去，讓它們?yōu)樽约?、也為她去結(jié)識朋友。她發(fā)現(xiàn)對那些卑微的漫游者來說，這是個仁愛的世界。那些故事受到了親切的歡迎，它們就像突然交了好運的孝順孩子，為它們的母親帶回家一些愉快的紀念物。
艾美和勞里寫來信，告知他們已訂婚。馬奇太太擔心喬會難以為此高興，可是不久她便放了心。雖然喬一開始神色嚴肅，她還是默默地接受了這件事。她為“兩個孩子"心中充滿了希望與計劃，然后把信又讀了一遍。這是一種書信二重奏，信中兩個人都以情人的語調(diào)贊美著對方。讀著讓人感動，想起來令人欣慰，因為家里面誰也沒有反對意見。
“你喜歡嗎，媽？”喬問。她們放下寫得密密麻麻的信，相互望著。
“喜歡，自打艾美寫信來說她拒絕了弗雷德，我就期望事情會是這樣的。那時我確信，她產(chǎn)生了某種念頭，這種念頭與你所講的'唯利是圖'不是一回事。她的來信字里行間的暗示使我猜測，她的愛情將使她和勞里連結(jié)在一起。”“媽咪，你多么敏銳，又多么保守！你從來沒和我們說起一個字?！薄爱斈赣H們有女兒要照管時，她們需要敏銳的眼睛和謹慎的舌頭。我不太敢讓你知道這個想法，生怕你會在事情定下來之前就寫信祝賀他們。”“我不像以前那樣輕率浮躁了。你可以相信我。現(xiàn)在我比較清醒、明智，足以當任何人的知心朋友。”“是這樣的，親愛的。我本來應該讓你當我的知心朋友。
只是我想，要是知道你的特迪愛上了別人，你會痛苦的?！薄鞍パ?，媽，你真的以為我會這么愚蠢，這么自私？他的愛即使不適合我，我仍以為那是純潔的。我自己拒絕了他的愛，會在乎他娶艾美嗎？”“我知道你那時是真心拒絕他的，喬?？墒墙鼇砦蚁氲剑偃缢貋碓傧蚰闱髳?，也許你會做出不同的回答。原諒我，親愛的，我不由自主地發(fā)現(xiàn)你很孤獨，有時你的眼里露出一種渴望的神色，直鉆進我的心里。所以我想，假如你那男孩再試試，他會填補你內(nèi)心的空缺?！薄安唬瑡寢?，現(xiàn)在這樣更好。我很高興艾美學會了愛他。
有一件事你說對了：我是感到了孤獨。假如特迪再求婚的話，也許我會回答愿意，不是因為我比以前更愛他，而是因為我比他離開時更在乎被人愛?！薄澳菢游液芨吲d，喬。它證明你在進步。有許多人愛著你。
你會從和爸爸、媽媽、姐妹兄弟、朋友們和孩子們在一起中獲得親情的滿足，直到最合適的愛人來給你補償?！薄皨寢屖鞘澜缟献詈玫膼廴恕？墒俏也辉诤鯇屵漭p輕說我想起味各種愛。很奇怪，我越是想滿足于各種自然的感情，就越有缺失感。我不知道內(nèi)心能容納那么多東西。我的心總那么翕張著，感到從未裝滿過，而我過去非常滿足于家庭的。
我真不懂。”
“我懂?！瘪R奇太太露出了洞察理解的微笑。喬翻過信紙讀著艾美談及勞里的內(nèi)容。
“像勞里愛我那樣被人愛著是多么美妙。他不是感情用事，沒說很多話，但是從他的一言一行我看出來了，也感受到了。他使我感到這么幸福，這么卑微，我似乎不再是以前那同一個女孩了。現(xiàn)在我才知道，他是多么善良、慷慨、溫柔。他讓我看他的內(nèi)心世界，我發(fā)現(xiàn)那里充滿了高尚的沖力、希望和目標。我知道那顆心屬于我，我多么自豪。他說他感到好像'現(xiàn)在有我在船上當大副，有許多愛當壓艙物，他便能駕船順利航行了’。我祈愿他能這樣。我要讓自己趨于完善，一如他所期待、信賴于我的那樣，因為，我以整個生命愛著我勇敢的船長。只要上帝讓我們在一起，我決不會丟其他。哦，媽媽，我以前真不知道，當兩個人互相愛著，只為對方活著時，這個世界多么像天堂！”“那是我們冷靜、保守、世俗的艾美？真的，愛情產(chǎn)生了奇跡。他們肯定非常、非常地幸福！”喬小心翼翼地把沙沙作響的信紙放到了一起，就像合上了本可愛的浪漫故事，這個故事緊緊地抓住了讀者，直到結(jié)局。這時，讀者發(fā)現(xiàn)自己孤零零地又回到了塵世。
過了一會兒，喬漫步回到了樓上房間，因為在下雨，無法散步。一種不安的心緒攫住了她。那種老感受又回來了，不是像以前那樣的抱怨，而是無怨的感嘆和納悶。為什么妹妹能得到她要的一切，而她什么也得不到？這并不真實，她知道并試圖丟開不去想它，可是對愛的自然渴求又是那么強烈，艾美的幸福使她的渴望之情覺醒了，她渴望有個人讓她"全心全意去愛，去依戀，只要上帝讓他們在一起"。
喬煩躁不安，又漫無目的地上了閣樓。這里，四個小木箱列成一排。每個箱子上都標有主人的名字，箱子里裝滿了她們孩提時代和少女時代的紀念物?，F(xiàn)在那一切都已成過去。
喬朝一個個箱子里看著，她來到自己的箱子前，將下巴擱在箱子的邊緣，心不在焉地凝視著里面零亂的收集起。猛地，一捆舊練習本吸引了她的目光。她把它們掏出來翻看著，在和善的柯克太太家度過的那個愉快的冬天又再現(xiàn)在眼前。她先是笑著，繼而若有所思，接著又悲哀起來。當她看到一張小紙條上教授的筆跡時，嘴唇開始顫抖，膝上的書本都滑落下去了。她坐在那看著這友好的語句，好像它們產(chǎn)生了新的意義，觸及了她心中較為敏感的部位。
“等著我，朋友，我可能來得晚一點，可是我肯定會來的?！薄芭?，但愿他會來！我親愛的弗里茨，他對我總是那么客氣、友好、那么有耐心。和他在一起時，我對他不夠尊重，現(xiàn)在我多么想見到他??！似乎所有的人都要離開我了，我感到多么孤獨。”喬緊緊握著這張小紙頭，好像這是個還未履行的諾言。她將頭舒適地放在一個裝著破布的袋子上，哭了起來，仿佛對抗著拍打屋頂?shù)挠挈c。
這一切是顧影自憐、孤獨感傷，還是一時的情緒低落？或者這是感情的覺醒？這種感情和它的激發(fā)者一樣耐心地等待著時機。誰知道呢？
可憐的喬，對她來說這是些黑暗的日子。她想到自己將在那安靜的房子里度過一生，投身于單調(diào)無聊的家務事、一些小小的快樂，以及似乎根本不會變得輕松的責任中。想到這些，一種類似絕望的情緒攫住了她?！蔽腋刹涣?，我生來不是過這種生活的。我知道，要是沒人來幫我，我會掙脫開做出不顧一切的事情的，“她自言自語。她最初的努力失敗了，便陷入一種憂郁痛苦的心情中。堅強的意志不得不屈服于無可奈何。企圖逃避命運時往往會產(chǎn)生這樣的心境。
然而真的有人來幫她了，雖然喬沒有立即認出那些善良的天使們。因為他們以熟悉的形象出現(xiàn)，用簡單的符咒解救可憐的人類。夜里她常驚跳起來，以為是貝思叫她。可是看到那張空蕩蕩的小床，她便帶著遏制不住的痛苦傷心地哭起來：“哦，貝思，回來吧！回來吧！”她渴望地伸出胳膊，這并非徒勞，因為，就像妹妹發(fā)出最微弱的低語她馬上就能聽見一樣，一聽到她的嗚咽，媽媽就過來安慰她。不光光用言語，還用帶有耐心的溫柔、觸摸與眼淚來撫慰她。這些都無聲地提醒她，媽媽的悲哀更大。還有那斷斷續(xù)續(xù)的低語，這比祈禱更有說服力，那是帶著希望的順從和揮之不去的痛苦渾然畢至。夜深人靜時，心貼心的交流使痛苦轉(zhuǎn)化為幸福，它驅(qū)逐了悲傷，增強了愛的力量。這是些神圣的時刻，喬感受到了它。安全地偎在媽媽的臂彎，她看到她的負擔似乎比較容易忍受了，責任變得甜蜜些了，生活也似乎較能容忍了。
當發(fā)疼的心得到些許安慰時，苦惱的精神同樣找到了幫助。一天，喬來到了書房。爸爸抬起頭，平靜地笑迎著她。她靠在那個善良的灰色腦袋上，非常謙恭地說：“爸爸，就像你對貝思那樣和我談談吧。我比她更需要，我感到一切都不對勁了?！薄坝H愛的，沒什么比這更讓我感到安慰了，”他顫聲回答，伸出雙臂抱住了她，好像他也需要幫助，并敢于要求幫助。
于是，靠近爸爸坐在貝思的小椅子上，喬傾訴了她的煩惱--失去貝思令人悲憤的痛苦，無效果的種種努力令她泄氣，缺乏信仰使生活暗淡無光，還有所有那些我們稱為絕望的悲哀的困惑。她完全信任爸爸，而爸爸也給了她所需要的幫助。父女倆都從對方找到了安慰。這時，他們能在一起談著話，不僅以父親和女兒的身份，而且也作為男人和女人。他們能夠也樂于以互愛互憐之心為對方盡力。在那老書房度過的時刻使人感到幸福、親切。喬把書房叫做"一人教堂"，從那里出來時，她便有了新的勇氣，她情緒有所好轉(zhuǎn)，態(tài)度更加柔順。她的父母曾經(jīng)教過一個孩子無畏地面對死亡，現(xiàn)在他們試圖教另一個孩子不消沉、不帶疑惑地接受生命，并且心存感激地盡力利用生命提供的美好機會。
喬還得到了其他的幫助--卑微卻有價值的責任以及起他有意義的事情。這些肯定對她不無裨益。她慢慢學會發(fā)現(xiàn)并珍視它們。掃帚和洗碗布不再像以前那樣令人生厭了，因為貝思曾掌管過這兩件東西她的家庭主婦精神中有某種東西，還保留在這塊小抹布和舊掃把上，所以喬決不扔掉這兩樣東西。喬用著它們時，發(fā)現(xiàn)自己哼著貝思常哼的小調(diào)，模仿著貝思干活井井有條的方式，這里擦一下，那里掃一把，使一切保持干凈、舒適。這是使家庭幸福的第一步。她沒有意識到這些，直到罕娜嬤嬤贊許地捏著她的手說--“你這個姑娘想得真周到。要是你能干，就打定主意不讓我們想念那可愛的寶貝。我們沒說出來，可是看到了。上帝會保佑你的，肯定會的。”
喬和梅格坐在一起做針線時，發(fā)現(xiàn)姐姐有了很大的進步。
她能得體地談話，知道許多有關良家婦女的沖動、想法以及感情。她從丈夫和孩子們身上得到了很大的幸福，他們都為對方盡著力。
“婚姻畢竟是一件極好的事情。要是我試試，不知結(jié)局會不會有你一半好？”喬說。她在弄得亂七八糟的育兒室里為德米制作一個風箏。
“你所需要的正是露出你性格中女子溫柔的那一半，喬。
你就像一個帶殼的栗子，外面多刺，內(nèi)里卻光滑柔軟。要是有人能接近，還有個甜果仁。將來有一天，愛情會使你表露心跡的，那時你的殼便脫落了?！薄胺蛉?，嚴霜會凍開栗殼，使勁搖會搖下栗子。男孩子們好采栗子?？墒牵也幌矚g讓他們用口袋裝著，”喬答道。她在繼續(xù)粘著風箏。這個風箏無論刮什么風都上不了天，因為黛西把自己當作風箏尾巴系在了上面。
梅格笑了。她高興地看到了一點喬的老脾氣。但是她覺得，用她所能想到的全部論據(jù)來堅持她的觀點，這是她的責任。姐妹倆的談話沒有白費，特別是因為梅格兩個最有說服力的論據(jù)是孩子們，喬溫柔地愛著他們。喬幾乎做好準備被裝進口袋了：還需要照些陽光，使栗子成熟。然后，不是被男孩焦躁地搖落，而是一個男人的手伸上去，輕輕地剝開殼，就會發(fā)現(xiàn)果仁成熟甜美。假使她曾懷疑到這一點，她會緊緊封閉起來的，會比以前更刺人，所幸的是她沒有想到自己。所以時間一到，她這個栗子便掉落下來了。
要說喬是道德故事書中的女主人公的話，那么，在她生活的這一時起，她應該變得十分圣潔，應該退隱，應該口袋里裝著宗教傳單，戴著清心寡欲的帽子，四處去做善事?？墒?，要知道，喬不是一個女主人公。像成百上千的其他姑娘一樣她只是個掙扎著的凡人。所以，她依著性子行事。她悲哀、焦躁、不安，或者精神飽滿，隨心境而定。我們要做好人，這樣說非常有道德，可是我們不可能立馬就做得到。需要有人長期的引導、有力的引導，還要大家同心協(xié)力去幫助，我們中有些人甚至才能正確起步。到目前為止，喬起步不錯。
她學著盡自己的責任，盡不到責便會感到不快樂?？墒切母是樵傅厝プ?-哦，這是另一碼事了！她常說要做些出色的事，不管那有多難?，F(xiàn)在她實現(xiàn)了愿望。因為，一生奉獻給爸爸媽媽，努力使他們感到家庭幸福，就像他們讓她感到的那樣，有什么比這件事更美好的呢？這樣一個焦躁不安、雄心勃勃的姑娘，放棄了自己的希望、計劃和意愿，無怨無悔地為別人活著。假如需要用困難來增加努力的美妙之處的話，還有什么比這更難做到的呢？
上帝相信了她的話；使命就在這里，并不是她所期待的，但是更好，因為她自己和它沒有關系。那么，她能完成任務嗎？她決定一試。在最初的嘗試中，她找到了我提出的那些幫助。還有別的幫助給她，她也接受了，不是作為獎賞，而是作為安慰，就像基督徒跋涉困難之山，在小樹下歇息時，小樹使他提神一樣。
“你為什么不寫點東西呢？以前那總會使你快樂的，”一次，媽媽見喬又來了陣消沉情緒，臉色陰沉，便這樣說道。
“我沒有心思寫。即使寫了，也沒人喜歡讀。”“我們喜歡。為我們寫點東西吧。千萬別在乎別的人。親愛的，試試吧。我肯定那會對你有好處，而且使我們非常高興?！?br/>
“我不相信我能寫了。”然而，喬搬出了她的桌子，開始翻查她寫了一半的一些手稿。
一小時以后，媽媽朝屋里瞥了一眼，喬就坐在那里。她圍著黑圍裙，全神貫注，不停地涂寫著。馬奇太太為她的建議奏效感到高興，她笑著悄悄走開了。喬一點也不知道這是怎么發(fā)生的。某種東西夾進了故事，打動了讀者。當她的家人讀著故事又哭又笑時，爸爸將它寄給了一家通俗雜志，這是完全違反她的意愿的。使她大吃一驚的是，雜志社不僅付了她稿酬，而且還要求她再寫些故事。這個小故事登出來后，她收到了一些人的來信，這些人的贊揚是種榮譽。報紙也轉(zhuǎn)載了這個故事。朋友們及陌生的人們都贊賞它。對這樣的一個小東西來說，這是巨大的成功。以前喬的小說同時遭人褒貶，現(xiàn)在她比那時更為感到驚訝。
“我不懂，像那么一個小姑娘，能有什么讓人們這樣夸贊的？”她十分困惑地說。
“故事里有真實的東西，喬，這就是秘密。幽默與悲哀使故事生動。你終于找到了自己的風格。你沒有想著名譽和金錢，而是在用心寫作，我的女兒。你嘗過了痛苦，現(xiàn)在有了甜蜜。你要盡力去做，像我們一樣，為你的成功快樂起來吧?！凹偃缥覍懙臇|西里當真有什么好的、真實的東西，那不是我的功勞。這一切都得歸于您和媽媽，還有貝思，”喬說。
爸爸的話比外界的任何贊揚都更使她感動。
喬就這樣受到了愛與痛苦的教育。她寫著小故事，把它們寄出去，讓它們?yōu)樽约?、也為她去結(jié)識朋友。她發(fā)現(xiàn)對那些卑微的漫游者來說，這是個仁愛的世界。那些故事受到了親切的歡迎，它們就像突然交了好運的孝順孩子，為它們的母親帶回家一些愉快的紀念物。
艾美和勞里寫來信，告知他們已訂婚。馬奇太太擔心喬會難以為此高興，可是不久她便放了心。雖然喬一開始神色嚴肅，她還是默默地接受了這件事。她為“兩個孩子"心中充滿了希望與計劃，然后把信又讀了一遍。這是一種書信二重奏，信中兩個人都以情人的語調(diào)贊美著對方。讀著讓人感動，想起來令人欣慰，因為家里面誰也沒有反對意見。
“你喜歡嗎，媽？”喬問。她們放下寫得密密麻麻的信，相互望著。
“喜歡，自打艾美寫信來說她拒絕了弗雷德，我就期望事情會是這樣的。那時我確信，她產(chǎn)生了某種念頭，這種念頭與你所講的'唯利是圖'不是一回事。她的來信字里行間的暗示使我猜測，她的愛情將使她和勞里連結(jié)在一起。”“媽咪，你多么敏銳，又多么保守！你從來沒和我們說起一個字?！薄爱斈赣H們有女兒要照管時，她們需要敏銳的眼睛和謹慎的舌頭。我不太敢讓你知道這個想法，生怕你會在事情定下來之前就寫信祝賀他們。”“我不像以前那樣輕率浮躁了。你可以相信我。現(xiàn)在我比較清醒、明智，足以當任何人的知心朋友。”“是這樣的，親愛的。我本來應該讓你當我的知心朋友。
只是我想，要是知道你的特迪愛上了別人，你會痛苦的?！薄鞍パ?，媽，你真的以為我會這么愚蠢，這么自私？他的愛即使不適合我，我仍以為那是純潔的。我自己拒絕了他的愛，會在乎他娶艾美嗎？”“我知道你那時是真心拒絕他的，喬?？墒墙鼇砦蚁氲剑偃缢貋碓傧蚰闱髳?，也許你會做出不同的回答。原諒我，親愛的，我不由自主地發(fā)現(xiàn)你很孤獨，有時你的眼里露出一種渴望的神色，直鉆進我的心里。所以我想，假如你那男孩再試試，他會填補你內(nèi)心的空缺?！薄安唬瑡寢?，現(xiàn)在這樣更好。我很高興艾美學會了愛他。
有一件事你說對了：我是感到了孤獨。假如特迪再求婚的話，也許我會回答愿意，不是因為我比以前更愛他，而是因為我比他離開時更在乎被人愛?！薄澳菢游液芨吲d，喬。它證明你在進步。有許多人愛著你。
你會從和爸爸、媽媽、姐妹兄弟、朋友們和孩子們在一起中獲得親情的滿足，直到最合適的愛人來給你補償?！薄皨寢屖鞘澜缟献詈玫膼廴恕？墒俏也辉诤鯇屵漭p輕說我想起味各種愛。很奇怪，我越是想滿足于各種自然的感情，就越有缺失感。我不知道內(nèi)心能容納那么多東西。我的心總那么翕張著，感到從未裝滿過，而我過去非常滿足于家庭的。
我真不懂。”
“我懂?！瘪R奇太太露出了洞察理解的微笑。喬翻過信紙讀著艾美談及勞里的內(nèi)容。
“像勞里愛我那樣被人愛著是多么美妙。他不是感情用事，沒說很多話，但是從他的一言一行我看出來了，也感受到了。他使我感到這么幸福，這么卑微，我似乎不再是以前那同一個女孩了。現(xiàn)在我才知道，他是多么善良、慷慨、溫柔。他讓我看他的內(nèi)心世界，我發(fā)現(xiàn)那里充滿了高尚的沖力、希望和目標。我知道那顆心屬于我，我多么自豪。他說他感到好像'現(xiàn)在有我在船上當大副，有許多愛當壓艙物，他便能駕船順利航行了’。我祈愿他能這樣。我要讓自己趨于完善，一如他所期待、信賴于我的那樣，因為，我以整個生命愛著我勇敢的船長。只要上帝讓我們在一起，我決不會丟其他。哦，媽媽，我以前真不知道，當兩個人互相愛著，只為對方活著時，這個世界多么像天堂！”“那是我們冷靜、保守、世俗的艾美？真的，愛情產(chǎn)生了奇跡。他們肯定非常、非常地幸福！”喬小心翼翼地把沙沙作響的信紙放到了一起，就像合上了本可愛的浪漫故事，這個故事緊緊地抓住了讀者，直到結(jié)局。這時，讀者發(fā)現(xiàn)自己孤零零地又回到了塵世。
過了一會兒，喬漫步回到了樓上房間，因為在下雨，無法散步。一種不安的心緒攫住了她。那種老感受又回來了，不是像以前那樣的抱怨，而是無怨的感嘆和納悶。為什么妹妹能得到她要的一切，而她什么也得不到？這并不真實，她知道并試圖丟開不去想它，可是對愛的自然渴求又是那么強烈，艾美的幸福使她的渴望之情覺醒了，她渴望有個人讓她"全心全意去愛，去依戀，只要上帝讓他們在一起"。
喬煩躁不安，又漫無目的地上了閣樓。這里，四個小木箱列成一排。每個箱子上都標有主人的名字，箱子里裝滿了她們孩提時代和少女時代的紀念物?，F(xiàn)在那一切都已成過去。
喬朝一個個箱子里看著，她來到自己的箱子前，將下巴擱在箱子的邊緣，心不在焉地凝視著里面零亂的收集起。猛地，一捆舊練習本吸引了她的目光。她把它們掏出來翻看著，在和善的柯克太太家度過的那個愉快的冬天又再現(xiàn)在眼前。她先是笑著，繼而若有所思，接著又悲哀起來。當她看到一張小紙條上教授的筆跡時，嘴唇開始顫抖，膝上的書本都滑落下去了。她坐在那看著這友好的語句，好像它們產(chǎn)生了新的意義，觸及了她心中較為敏感的部位。
“等著我，朋友，我可能來得晚一點，可是我肯定會來的?！薄芭?，但愿他會來！我親愛的弗里茨，他對我總是那么客氣、友好、那么有耐心。和他在一起時，我對他不夠尊重，現(xiàn)在我多么想見到他??！似乎所有的人都要離開我了，我感到多么孤獨。”喬緊緊握著這張小紙頭，好像這是個還未履行的諾言。她將頭舒適地放在一個裝著破布的袋子上，哭了起來，仿佛對抗著拍打屋頂?shù)挠挈c。
這一切是顧影自憐、孤獨感傷，還是一時的情緒低落？或者這是感情的覺醒？這種感情和它的激發(fā)者一樣耐心地等待著時機。誰知道呢？
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