在17世紀遠東海洋上，活躍著的是三種力量，一種是西方主義者，如荷蘭、西班牙、葡萄牙；另一種力量是遠東地區(qū)封建強國如中國、日本；還有一種力量就是海盜，最著名的是中國的顏思齊、鄭芝龍。

　　鄭芝龍是鄭成功的父親，但在史家的筆下向來名聲不好。鄭芝龍大概也算是中國歐化人物的先驅(qū)，是個天主教徒，通曉外語和做生意。還有，鄭芝龍的婚姻是涉外婚姻，娶的是日本老婆。黃宗羲的《鄭成功傳》曰"娶倭婦"。但這個"倭婦"是個中國的混血兒，她的母親才是真正的"倭婦"，而父親則是鐵匠出身的泉州人。

　　鄭芝龍頗有傳奇色彩。他出身于近代中國對外貿(mào)易大港泉州，深受當?shù)仫L氣影響。18歲時即遷居澳門，在澳門接受天主教洗禮，并取了教名為尼西拉斯加斯巴德。當時澳門已為葡萄牙人租借，鄭芝龍雖出身于小官吏家庭，自小就有些流氓習氣，膽大，好武力，所以，很得到當時大海商李旦的賞識。正因為跟著李旦，后來鄭之龍去了日本長崎。

　　在數(shù)百年前的明代，日本的港口城市如長崎等地也聚集了一些中國商人。當時日本幕府顯然敵視外來東西，故長崎管理貿(mào)易的官員對包括中國在內(nèi)的海商盤剝勒索非常嚴重，引起中國商人的強烈不滿，于是包括鄭芝龍在內(nèi)的28個中國海商密謀奪取長崎。領頭者叫顏思齊。他乃福建省漳州府海澄縣人，時年36歲，據(jù)史載，其身材魁偉，武藝精熟，因宦家欺凌，一拳便把宦家的仆人打死了，因懼捕，逃日本以裁縫為生，幾年后，積蓄頗豐，卻能仗義疏財，是《水滸傳》里晁蓋似的人物。鄭芝龍拜其為老大。這個暴動計劃被一個醉酒的兄弟泄露了，幸而鄭芝龍的岳父是長崎附近前藩平戶島主，在當?shù)赜袡嘤袆荩救耸侵袊?，事發(fā)后聽到風聲，即通知他們快逃，于是，1624年8月23日，鄭芝龍等人分乘13艘大船，經(jīng)8個晝夜在大海上頑強抗爭好不容易到達臺灣北港。此時正值第二次中荷澎湖之戰(zhàn)之后，荷蘭人剛從澎湖退遷臺灣安平港，其軍力不超過千人，而鄭芝龍等約數(shù)百人，荷蘭人不敢惹事生非，鄭芝龍等人在臺灣站住了腳跟。

　　鄭芝龍等人在臺灣并未以"海盜"為生，而以做海上生意為業(yè)，但晚明政府與晚清政府一樣，亦實行禁海政策，所以，所謂"海商"即被視為"海盜""?？?quot;，鄭芝龍等人雖還未打家劫舍，但早已被看作海盜了。1625年10月，在臺灣已日益聲隆的顏思齊卻因去豬羅山，即今天的嘉義打獵歸來后，歡飲過度，染上風寒，終至不起而逝。年僅20歲的鄭芝龍脫穎而出繼承顏思齊大佬之位。也許是因為當時臺灣尚未開發(fā)，民窮地貧，且海外孤島，遠離塵囂，很難令鄭芝龍等到人的滿意，于是鄭芝龍只好亡命海上，倒真成了打家劫舍的海盜，活躍于臺灣海峽。但他是盜亦有道，他通常不趕盡殺絕，甚至還劫富濟貧，因此許多百姓對其有好感。

　　鄭芝龍向來對山明水秀的臺灣很感興趣，當時臺灣地曠人稀，高山族土著生產(chǎn)極其落后，為穩(wěn)定后方，建立根基，恰福建兩次大旱災，在別人看來是禍，在鄭芝龍看來卻是福，他果斷地制定了一箭三雕的救災計劃，自1625年起兩次招饑民數(shù)萬，每人給銀三兩，三人發(fā)給一頭耕牛，用海船接送臺灣，開墾荒土為田，衣食之余，納微稅于他，其結果人心大快，鄭芝龍的勢力迅速膨脹，使其已擁有約1千船只組成的龐大艦隊，可謂縱橫臺灣附近海而無敵手，一躍成為"海上之王"。而對中華民族更有其歷史意義的是，鄭芝龍的移民之舉，使臺灣奠定華人世界的基礎，使后來臺灣回到祖國懷抱成了順理成章的事了。如果說鄭芝龍是近代臺灣締造者之一，是很有道理的。

　　鄭芝龍畢竟是炎黃子孫，而"光宗耀祖"的傳統(tǒng)心理在他內(nèi)心深處是非常強烈的，他決不愿成為海外的游魂。頗有智謀的鄭芝龍自1625年其三敗明朝官兵的征剿，致使明福建水師血本無歸，在處于勝利者極有利的形勢下，他不據(jù)地為王，卻作出頗高明的抉擇，通過他很敬重的而被他擒獲的抗倭老將盧毓英向福建當局表示自己很有誠意愿意受招降。福建巡撫熊文燦慧眼識英雄親派盧毓英將鄭芝龍招撫，授職海防游擊將軍，后又官拜福建水師提智相當現(xiàn)在的海軍司令。就這樣鄭芝龍就完成了一個從黑道轉(zhuǎn)為白道，從海盜到明朝海防將軍的轉(zhuǎn)變過程。這樣，本來孤懸海外的臺灣，就因為鄭芝龍的降明而部分回到祖國懷抱。而后鄭芝龍更是不不遺余力剪平臺灣及其附近不歸順明朝的海盜們，并力戰(zhàn)為海盜們張目的荷蘭艦船，蕩清了臺灣海峽與中國大陸的通道，使大量的中國大陸人得以移民臺灣，大大加強了臺灣與中國大陸的聯(lián)系，而他也成就了明朝末年威振海域的水師名將。但他骨子里畢竟是商人，當他認為臺灣的荷蘭人還有相當軍事實力，而與荷蘭人做生意還非常有利可圖時，亦官亦商的他就不會從祖國整體利益出發(fā)主動去攻擊荷蘭人收復整個臺灣，在其后的十幾年里，鄭芝龍一直與荷蘭人和睦相處，致使荷蘭人一直穩(wěn)據(jù)臺灣，雖然鄭芝龍勇謀勝于其子鄭成功，但民族英雄這個光環(huán)不能籠罩在他的周圍?！　?/p>