中國歷代封建帝王向來有種主觀唯心主義思想，以已為中心，劃一圓圈，圈之中為中國，圈之外無論對方為何國何人，無論對方先進、文明與否，統(tǒng)稱作"番""夷"。

　　在西方資本主義殖民國家中，17世紀海上強國號稱"海上馬車夫"的荷蘭，亦學以前的海上強國西班牙、葡萄牙拓民東方。不過，當中國人看到他們時稱之為"紅夷"，因為他們既是外國"夷人"，頭發(fā)又都是火紅的，與其他西歐白人不同。

　　海上強國最重要的特點往往就是利用海上武裝力量的強大行殖民牟利。當1604年荷蘭人第一次占領(lǐng)臺灣"衛(wèi)星島"澎湖時，則表明17世紀上半葉臺灣"紅與黃"時代的到來。

　　在這個時代，主要是紅頭發(fā)的荷蘭人與黃皮膚的中國人圍繞臺灣主權(quán)歸屬而展開的斗爭與戰(zhàn)斗，也就是說中國人從明代開始了特殊的洗禮--與洋人打架。

　　紅頭發(fā)的荷蘭人駛自澎湖之際，正值明未北方抗清前線吃緊，明海軍從澎湖撤離，故荷蘭人在提督韋麻郎率領(lǐng)下如入無人之境，并伐木筑舍，占據(jù)該地達4個月之久。當時韋麻郎曾遣翻譯中國人林玉向福建當局請求互通貿(mào)易，但遭拒絕，林玉亦被捕下獄。福建巡撫下令都司沈有容擊退荷蘭人。

　　沈有容乃當時之名將，見識廣，頗謀略。對于荷蘭人占據(jù)澎湖并請求互市之事，他認為"荷蘭人是來做生意的，算不上強盜，怎么去剿他們？即使征剿得勝，也是枉殺無辜，要是不勝，則給朝庭丟臉，不如曉之以義，讓他無利可圖，自然他們會退去。"于是，沈有容下令嚴禁沿海居民私下與荷蘭人交易。接著，他又釋放林玉，帶著他并率領(lǐng)約20艘戰(zhàn)船至澎湖，親見至荷蘭人的艦船上會見韋麻郎，告訴他："互市通商之事，地方官員不能作主，你們都是守規(guī)矩的商人，應該理解。"韋麻郎非常感謝沈有容釋放林玉，但對互市之事卻不死心，乃私下里送三萬兩銀子給沈有容，以賄賂互市，卻遭沈有容拒絕，韋麻郎至此才覺得事情無法挽回，終于在1604年12月15日駕舟離去了，第一次中荷之役在沒有真正動武的情況下結(jié)束。

　　17世紀的西方殖民國家與20世紀的帝國主義國家一樣充滿著勾心斗角的斗爭，每一個國家都想獨享巨額利潤，當他們炫耀自己的殖民財富時，其實往往招來的是一大批垂涎的竟爭者。在17世紀初期在東方殖民爭霸中，16世紀最強大的國家西班牙、葡萄牙成了后起的荷蘭、英國競相攻擊的目標，甚至在遠東洋面上動槍動炮火拚得非常激烈。

　　1621年底，荷蘭人截獲重要情報，得知馬尼拉西班牙殖民當局向該國政府建議必須占領(lǐng)臺灣一港灣，以對抗英、荷聯(lián)合艦隊的襲擊，于是荷蘭人又動了占領(lǐng)臺灣的念頭，荷蘭在現(xiàn)印度尼西亞的殖民總督?jīng)Q定先于西班牙人占領(lǐng)臺灣。

　　1622年，荷蘭將軍雷爾生為荷蘭殖民利益率領(lǐng)1024人，分乘8艘戰(zhàn)船于6月24日因進攻在澳門的葡萄牙人受挫乃按計劃攻占澎湖，后又親率兩艘戰(zhàn)船駛至臺灣西部沿岸找到安平港。但當時臺灣西部沿岸非常荒涼，荷蘭人認為不宜于建城或居住，遂只好撤離臺灣，而改在先前已熟悉的澎湖筑城并陸續(xù)增兵。

　　澎湖，在臺灣島的西北部，離中國大陸最近，由于這種地理位置，荷蘭人在此筑城對中國東南沿海造成了嚴重威脅，明朝福建巡撫南居益力主攻澎湖，以摧毀荷蘭人根據(jù)地。

　　南居益于1624年2月下旬開始進攻澎湖，明軍總數(shù)達1萬多人擁有戰(zhàn)船、火船200余艘，由于雙方實力相差很大，形勢于荷蘭人不利，故決定在未與中國人交戰(zhàn)之前，先行退出澎湖，并向明軍總兵俞咨臬展開交涉。俞咨臬乃明朝抗倭名將俞大猷之子，答稱：只要荷人退出澎湖即可，并允諾可在臺灣安平港永久自由貿(mào)易。在明軍的強大壓力下，荷蘭人于1624年8月24日舉白旗投降。第二次中荷澎湖之戰(zhàn)遂以荷蘭人不戰(zhàn)而退而告終。

　　兩次中荷澎湖之戰(zhàn)，中國的明朝統(tǒng)治者顯得很老練，禮兵并用，且十分奏效，但犯了一個嚴重的錯誤，沒有痛打落水狗，讓荷蘭殖民者從澎湖駛向了臺灣島，遺留下本不該發(fā)生的后患。

　　荷蘭人于1624年即明朝天啟四年10月在今天的臺南登陸，僅僅用15匹棉布的代價就從土著居民那里騙去了一大片土地，在今天的臺南市建立了他們的軍事與貿(mào)易兩用根據(jù)地"赤嵌域"。荷蘭人占領(lǐng)南臺灣引起了以菲律賓為據(jù)點的西班牙人的震驚。在當時，中國和日本是西班牙人的遠東貿(mào)易大戶，荷蘭人占據(jù)南臺，不但威脅到往來于中國近代對外貿(mào)易大港泉州和西班牙人所占領(lǐng)的馬尼拉市間的航道，也極度擔心西班牙的太平洋--馬尼拉--中國華南這一航路上甚具軍事和經(jīng)濟潛力的太平洋的制海權(quán)和貿(mào)易被荷蘭切斷。在荷蘭人占領(lǐng)南臺灣的第二年，也就是明天啟六年即公元1626年，在菲律賓的西班牙人，以保護呂宋的中日貿(mào)易為名，率幾艘大帆船侵入北臺灣。結(jié)果北臺灣成了西班牙人的勢力范圍。

　　西班牙人占據(jù)北臺灣，對于南部的荷蘭人而言，無異于臥室之旁來了一只猛虎。基隆和淡水是北臺灣的兩大港口，是中、日貿(mào)易的最佳聯(lián)絡點，如果被西班牙人占領(lǐng)，他們的艦船可以隨時出擊荷蘭與中國漳州間貿(mào)易的船只，倘若一艘商船被捕獲，其損失將大于派遣一支遠征軍占領(lǐng)基隆的全部經(jīng)費，其經(jīng)濟利益頗豐。于是荷蘭人乃下決心驅(qū)逐臺灣北部的西班牙人；于是臺灣戰(zhàn)火又起。1642年8月21日在爪哇派來的援軍支援下，荷蘭人率艦隊攻到基隆城外圍，經(jīng)過四天四夜的炮戰(zhàn)，西班牙人終于投降。自此西班牙人在北臺灣的16年統(tǒng)治結(jié)束。荷蘭人除了取得臺灣部分南部沿海平原的統(tǒng)治權(quán)之外，還取得了臺灣北部地區(qū)的統(tǒng)治權(quán)。他們對臺灣的殖民統(tǒng)治延續(xù)了38年。