傳說(shuō)古代亞述人訓(xùn)練獅子和人一起捕獵，就像現(xiàn)在的人訓(xùn)練獵豹、靈緹或獵犬配合人類打獵一樣，不管這個(gè)傳說(shuō)是源于事實(shí)還是純屬虛構(gòu)，可以肯定的是，亞當(dāng)森夫婦是幾千年來(lái)第一個(gè)接近這一結(jié)果的人--而且，他們不是處心積慮要這樣做，而只是讓動(dòng)物在他們的陪伴下成長(zhǎng)，并且從不以任何方式限制動(dòng)物的天性。

　　母獅愛爾莎的故事--從出生一直被撫養(yǎng)到三歲，最后回歸野外--對(duì)動(dòng)物心理學(xué)--這是二十世紀(jì)上半葉興起的全新學(xué)科--產(chǎn)生了獨(dú)一無(wú)二、發(fā)人深省的影響。十九世紀(jì)的作家傾向于把動(dòng)物的智力、情感和情緒人格化，為了反對(duì)這種觀點(diǎn)，二十世紀(jì)產(chǎn)生了一個(gè)思想流派，認(rèn)為應(yīng)該從"條件反射"和"釋放機(jī)制"方面來(lái)尋找動(dòng)物行為的源頭，還有其他一些全新詞匯，被認(rèn)為是更好地了解動(dòng)物心理的入門途徑。從另一個(gè)角度來(lái)看，這種機(jī)械的概念沒有辦法解釋同一物種不同個(gè)體呈現(xiàn)的不同性格、智力和能力，這個(gè)理解的途徑似乎與上一代的動(dòng)物擬人論一樣，離真相還很遠(yuǎn)，而且更容易阻礙對(duì)動(dòng)物行為的理解，而不是揭示事實(shí)。

　　不管讀了愛爾莎故事的人會(huì)怎樣想，它都提供了一個(gè)引人入勝的資料，描述了一個(gè)具有如此巨大潛在危險(xiǎn)的動(dòng)物的令人難以置信的自我控制力。就是這樣一頭動(dòng)物，在和一頭公野牛長(zhǎng)時(shí)間搏斗后的熱血沸騰、高度興奮的狀態(tài)下，并且在她還坐在野牛身上時(shí)，竟然允許一個(gè)男人走近她去切開垂死掙扎的野牛的喉嚨，以消除他宗教上的顧慮，并且還能幫助人們把野牛尸體拖上河岸，這不僅要?dú)w因于她的智力，更要?dú)w因于她的自我控制能力。

　　如果十九世紀(jì)最富想象力的動(dòng)物故事的作者塑造了這樣一頭母獅的形象，那肯定會(huì)被嘲笑為"角色性格不符"、不可能是真的，而且沒有人會(huì)相信--但是，愛爾莎的故事證明了這是最樸素的事實(shí)。

　　如果愛爾莎的成長(zhǎng)過程對(duì)十九世紀(jì)的"動(dòng)物擬人論"和二十世紀(jì)的"科學(xué)"做出了自己的注解，那么，她這一生就沒有白活。

　　威廉·珀西爵士