愛(ài)爾莎很招人喜歡，不管分開(kāi)多么短的時(shí)間，她都會(huì)隆重地迎接我們，依次走到我們跟前，用腦袋蹭我們，同時(shí)喵喵地低聲傾訴。我總是第一個(gè)，然后是喬治，接下來(lái)是奴魯，如果有誰(shuí)正好在旁邊，她也會(huì)以同樣的方式歡迎。她會(huì)馬上知道誰(shuí)喜歡她，并會(huì)做出親切的反應(yīng)。她能容忍有點(diǎn)緊張的客人，但那些真的害怕的人就沒(méi)那么好過(guò)了。倒不是說(shuō)她會(huì)傷害他們，但是會(huì)嚇唬他們，并以此為樂(lè)。

　　她很小的時(shí)候就知道如何運(yùn)用自己的體重，現(xiàn)在則更加純熟了。只要她想阻止我們，就會(huì)全力沖向我們的腳，用身體壓迫我們的小腿，把我們撞翻。

　　從魯?shù)婪蚝貋?lái)后不久，當(dāng)我們晚上帶她去散步時(shí)，她開(kāi)始表現(xiàn)得越來(lái)越不安。有時(shí)候，她不肯和我們一起回來(lái)，而是在外面的叢林里過(guò)夜。通常，我們會(huì)開(kāi)著路虎車(chē)去把她接回來(lái)。事實(shí)上，她很快就發(fā)現(xiàn)既然有車(chē)特別來(lái)接她，那么走回家就太浪費(fèi)精力了。于是，她會(huì)跳到汽車(chē)頂篷上，懶洋洋地躺著，行駛的時(shí)候，她可以從這個(gè)有利位置觀察獵物。在她看來(lái)，這是個(gè)非常令人滿(mǎn)意的安排，但遺憾的是，制造商沒(méi)有把車(chē)頂設(shè)計(jì)成獅子的躺椅。結(jié)果，車(chē)頂?shù)闹卧趬毫ο麻_(kāi)始變形，我們發(fā)現(xiàn)愛(ài)爾莎漸漸地沉到我們頭頂上了。因此，喬治不得不另裝支撐，加固頂篷。

　　她不和我們?cè)谝黄鸬臅r(shí)候，總是由奴魯負(fù)責(zé)照顧她。一天，我們想為他和愛(ài)爾莎拍照，叫他穿身好點(diǎn)的衣服，不要穿平時(shí)破破爛爛的襯衫和褲子。幾分鐘后，他再次出現(xiàn)，穿著一件令人吃驚的緊身米色夾克，前面掛著穗帶，打著紡錘形紐扣，這是他的結(jié)婚禮服。我們覺(jué)得他穿上這件衣服看上去就像一個(gè)職業(yè)的馴獅員。愛(ài)爾莎看了他一眼，立刻沖進(jìn)林子里，躲在一處灌木后面偷看，直到認(rèn)出他來(lái)，才來(lái)到他跟前，用力拍了他一下，就好像在說(shuō)："你究竟什么意思啊，這樣子嚇我？"奴魯和愛(ài)爾莎有很多一起冒險(xiǎn)的經(jīng)歷。例如，有一天，奴魯告訴我們，當(dāng)他們正在樹(shù)下休息的時(shí)候，一頭豹子在下風(fēng)處向他們靠近。愛(ài)爾莎急切地看著，盡管因興奮而全身繃緊，但依然控制著自己一動(dòng)不動(dòng)，只有尾巴除外，一直等到豹子來(lái)到她頭頂附近。然后，豹子突然發(fā)現(xiàn)了揮動(dòng)的尾巴，飛也似地逃跑了，差點(diǎn)撞倒奴魯。

　　現(xiàn)在，愛(ài)爾莎二十三個(gè)月大了，聲音變成了低沉的吼聲。一個(gè)月后，她似乎再次進(jìn)入了發(fā)情期，在很多樹(shù)上留下她的尿液，無(wú)疑這是在邀請(qǐng)配偶。散步時(shí)，通常我們到哪里她就跟到哪里，但這兩天她似乎決定了要到峽谷那邊去。這天下午，她讓我們跟著她走，我們很快就發(fā)現(xiàn)了一頭公獅子的蹤跡。天黑時(shí)，她不肯跟我們回家。因?yàn)槲覀冸x車(chē)道很近，就回去取路虎車(chē)，喬治開(kāi)車(chē)出來(lái)，而我待在家里，以防她抄近道回來(lái)。當(dāng)他到了我們離開(kāi)她的地方時(shí)，喬治大聲喊了她一會(huì)兒，但沒(méi)有回應(yīng)--只有群山的回音……他又行駛了一英里，不時(shí)呼喚她。后來(lái)，想到愛(ài)爾莎也許已經(jīng)回家了，他就回來(lái)了。我告訴他，我等了兩個(gè)小時(shí)了，她依然不見(jiàn)蹤影。于是，他又出去找她，他離開(kāi)后不久，我就聽(tīng)到了一聲槍響。我非常擔(dān)心，直到他回來(lái)，然后被他告訴我的事情攪得心煩意亂。

　　他開(kāi)車(chē)出去喊了半個(gè)多小時(shí)，但是愛(ài)爾莎沒(méi)有出現(xiàn)。后來(lái)，他把車(chē)停在林子中的一片空地上，正想著接下來(lái)去哪里找。突然，從汽車(chē)后方兩百碼遠(yuǎn)處傳來(lái)了獅子爭(zhēng)斗的巨大騷嚷聲。接著，一頭母獅一閃而過(guò)，另一頭母獅在后面緊追不舍。她們沖過(guò)去的時(shí)候，喬治一把抓過(guò)來(lái)復(fù)槍?zhuān)诙^獅子下面開(kāi)了一槍?zhuān)詾樗且活^嫉妒的母獅，一心要咬死愛(ài)爾莎--他很可能是對(duì)的。然后，他跳進(jìn)汽車(chē)開(kāi)始追。他沿著一條狹窄的小道行駛在濃密的荊棘叢中，用探照燈從這邊照到那邊，直到后來(lái)被一頭公獅和兩頭母獅突然擋住，他們很不情愿地給喬治讓開(kāi)了路，大聲咆哮著，發(fā)泄著不滿(mǎn)。現(xiàn)在，他來(lái)叫我一起去，我們又回到了那里，但盡管我們拼命地喊愛(ài)爾莎--一遍又一遍地喊--卻沒(méi)有熟悉的聲音回答我們。但是不久，幾百碼外的獅群突然開(kāi)始吼叫，就好像在嘲笑我們似的。我們向他們行駛過(guò)去，直到看到三對(duì)閃閃發(fā)光的眼睛。我們沒(méi)什么好做的了，只好心情沉重地回家。愛(ài)爾莎會(huì)被一頭嫉妒的母獅咬死嗎？以她現(xiàn)在的情形，可能很容易跟公獅配上，但這頭公獅的母獅是否能容忍一個(gè)對(duì)手，這是個(gè)問(wèn)題。然而，我們沿著車(chē)道開(kāi)了不超過(guò)一英里，就遇到了愛(ài)爾莎，她正在嗅著一處灌木叢，我們大大地松了口氣。她根本不理我們，我們努力勸她跟我們一起回去，但她卻停留在我們發(fā)現(xiàn)她的地方，渴望地凝視著剛才聽(tīng)到獅群聲響的叢林方向。不久，他們又開(kāi)始叫喚，并且向這邊靠近。我們身后三十碼處是一條干涸的河床，獅群在那里停了下來(lái)，精神抖擻地吼叫著。

　　這時(shí)已過(guò)午夜。愛(ài)爾莎坐在月光下，坐在我們和獅子中間，兩方都在呼喊她過(guò)去。誰(shuí)會(huì)贏得這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)呢？突然，愛(ài)爾莎向獅子的方向移動(dòng)了，我喊道："愛(ài)爾莎，不，不要去那邊，你會(huì)被咬死的。"她又坐了下來(lái)，看看我們，再看看自己的同類(lèi)，猶豫不決，不知道該怎么辦。就這樣僵持了一個(gè)小時(shí)，然后，喬治朝獅群上空開(kāi)了兩槍?zhuān)攀顾麄儼察o了下來(lái)。因?yàn)閻?ài)爾莎依然沒(méi)有拿定主意，我們慢慢地往回行駛，希望她會(huì)跟著我們，而她真的跟過(guò)來(lái)了。她極不情愿地跟車(chē)子平行走著，多次回頭看，直到最后，她才跳上車(chē)頂，我們帶她回到了安全的地方。當(dāng)我們回到家時(shí)，她又渴又累，一口氣喝個(gè)不停。

　　愛(ài)爾莎和獅群在一起的五個(gè)小時(shí)中發(fā)生了什么？野生獅群會(huì)不顧她身上的人類(lèi)氣味接受她嗎？公獅會(huì)對(duì)發(fā)情中的母獅不理不睬嗎？她為什么跟我們回來(lái)，而不是加入自己的同類(lèi)？是因?yàn)樗ε聝疵偷哪釜{嗎？我們問(wèn)了自己這些問(wèn)題。不過(guò)這次經(jīng)歷并沒(méi)有讓她受傷，這是事實(shí)。

　　但在這次冒險(xiǎn)經(jīng)歷之后，野外世界對(duì)她的召喚明顯地越來(lái)越強(qiáng)烈。天黑時(shí)，她經(jīng)常不跟我們一起回來(lái)，很多個(gè)晚上我們都在找她。在旱季，水是我們留住她的主要手段，因?yàn)樗挥性诩依锊拍芎鹊剿?/p>

　　巖石是她最喜歡的地方，她瞭望的時(shí)候總是選一處懸崖的上方或者其他安全的位置。有一次，盡管聽(tīng)到了豹子近在咫尺的"咳嗽"，我們也不得不把她留在一處巖石上。第二天早晨，她回來(lái)了，帶著幾處流血的傷痕，我們懷疑是不是豹子造成的?！　?/p>

　　她好像每隔兩個(gè)半月發(fā)一次情。我們聽(tīng)說(shuō)發(fā)情最明顯的跡象是很大的咕嚕聲，不過(guò)現(xiàn)在她已經(jīng)有過(guò)兩次發(fā)情，而我們從未注意到這種情況，但每一次她都會(huì)散發(fā)出一種特別的氣味，并把她求偶的尿液澆在灌木上。

　　愛(ài)爾莎跟獅群冒險(xiǎn)后不久，有一天，奴魯過(guò)來(lái)告訴我們說(shuō)早上他試圖跟著愛(ài)爾莎，但是她不停地沖他低吼，顯然，她希望他留在后面，而她自己毅然地走入了山中。盡管越來(lái)越熱，她還是快速地跑開(kāi)了，直到最后他追到巖石上，失去了她的蹤跡。下午，我們循著她的足跡去找她，但是很快足跡就沒(méi)有了，只好呼喚她，從山腳喊到懸崖。傳來(lái)一聲回答、一聲陌生的低吼，那不像愛(ài)爾莎的聲音，不過(guò)肯定是獅子的聲音。不久，我們看到她正在艱難地下山，越過(guò)大巖石，嘴里發(fā)出慣常的叫喊聲。當(dāng)她來(lái)到我們身邊時(shí)，筋疲力盡地倒在地上，氣喘吁吁，興奮不已。我們帶了水，她盡情地喝著。這時(shí)，我們注意到她的后腿、肩膀和脖子上有流血的爪印，前額上還有兩個(gè)流血的小孔，明顯是牙齒而不是爪子造成的。①她一般沒(méi)有體味，但此時(shí)有非常強(qiáng)烈的體味，比她現(xiàn)在發(fā)情期的氣味還要重。她體力恢復(fù)了一點(diǎn)后，就用一貫的方式問(wèn)候我們，而且還輪流在我們跟前發(fā)出咕嚕咕嚕的聲音，非常令人吃驚，就好像在說(shuō)："聽(tīng)聽(tīng)我學(xué)會(huì)了什么。"確認(rèn)了我們的欣賞后，她又躺到地上，很快就睡著了，一連睡了兩個(gè)小時(shí)。顯然，她剛才正和一頭公獅在一起，我們的呼喚打擾了他們。

　　兩天后，她又離開(kāi)了整整一天一夜，我們循著她的足跡找她，發(fā)現(xiàn)她正和一頭母獅在一起，她們兩個(gè)在一起已經(jīng)有好幾次了。

　　從這個(gè)時(shí)候起，愛(ài)爾莎越來(lái)越頻繁地在外面過(guò)夜。我們駕車(chē)來(lái)到她最喜歡的地方，呼喚她，設(shè)法誘使她回家。她有時(shí)候會(huì)來(lái)，但更多的時(shí)候不來(lái)。有時(shí)候，她會(huì)離開(kāi)兩三天，沒(méi)有食物，沒(méi)有水。水依然可以拖住她，但雨季很快就要來(lái)了，我們知道雨季一來(lái)我們就控制不了她了。這個(gè)問(wèn)題必須解決，再加上五月份我們要出國(guó)度長(zhǎng)假，這使得問(wèn)題更加緊急。愛(ài)爾莎現(xiàn)在二十七個(gè)月大，幾乎已完全發(fā)育成熟了。我們一直知道沒(méi)法讓她在伊西奧洛永遠(yuǎn)自由地生活下去。我們?cè)蛩闼退ヂ固氐?dòng)物園，和她的姐姐們?cè)谝黄?，甚至做好了必要的安排，以防出現(xiàn)緊急情況。但是，現(xiàn)在她已經(jīng)把未來(lái)掌握在自己的手中，她最近的發(fā)育終于使我們改變了對(duì)她的計(jì)劃。因?yàn)槲覀兎浅Ｐ疫\(yùn)，能夠讓她在自然的環(huán)境中生長(zhǎng)，因?yàn)樗趨擦种兴坪醴浅Ｗ栽冢吧鷦?dòng)物已經(jīng)接納了她，我們覺(jué)得她很可能會(huì)成為例外--一般說(shuō)來(lái)，因?yàn)樯砩嫌腥祟?lèi)的氣味，并且對(duì)叢林生活一無(wú)所知，家養(yǎng)動(dòng)物會(huì)被自己的同類(lèi)咬死。把愛(ài)爾莎放生到野外是一個(gè)非常值得嘗試的實(shí)驗(yàn)。

　　我們打算花兩三周的時(shí)間放生愛(ài)爾莎，如果一切順利的話(huà)，我們就可以去度長(zhǎng)假了，這個(gè)長(zhǎng)假是應(yīng)該在肯尼亞以外的地方度過(guò)的，我們想改變一下環(huán)境。

　　接下來(lái)，我們必須考慮去哪里放生愛(ài)爾莎。很遺憾，對(duì)于把愛(ài)爾莎放生到野外來(lái)說(shuō)，伊西奧洛人口太多了。但我們知道一個(gè)地方，那里多年無(wú)人居住，也沒(méi)有牲畜，只有大量的野生動(dòng)物，特別是獅子。

　　我們獲準(zhǔn)帶愛(ài)爾莎去那個(gè)地方，并做好了必要的安排。雨季隨時(shí)會(huì)來(lái)，如果要在雨季開(kāi)始前抵達(dá)她可能的未來(lái)的家園，那么我們沒(méi)有時(shí)間可以浪費(fèi)了。

　　為了抵達(dá)那里，我們必須行駛340英里，途中要經(jīng)過(guò)高地和大裂谷，穿過(guò)有很多歐洲人的農(nóng)場(chǎng)的人煙稠密的居住區(qū)。因?yàn)槲覀儞?dān)心每停一個(gè)地方，瞠目結(jié)舌的人群和好奇的非洲人會(huì)讓愛(ài)爾莎不安，而且為了避開(kāi)白天的高溫，我們便決定夜間行進(jìn)。我們安排在晚上七點(diǎn)左右啟程。但是，愛(ài)爾莎另有想法。出發(fā)前，我們像往常一樣帶她去散步，穿過(guò)峽谷去她最喜歡的巖石堆。這是在伊西奧洛的最后一天，我們給她照了很多相，她不得不忍受著我們的萊卡相機(jī)，顯然是厭煩透了。最后，她報(bào)了仇。有那么一會(huì)兒，我丟下相機(jī)，沒(méi)有留神，她立刻跳過(guò)去，叼著相機(jī)飛奔到了巖石那邊。我們以為這下珍貴的萊卡相機(jī)完蛋了。我們想盡辦法修了一個(gè)多小時(shí)，但是每想出一個(gè)辦法來(lái)修的時(shí)候，她總是會(huì)用爪子緊緊地抓住相機(jī)，然后用牙齒咬住，又甩又嚼，讓人更加著急。最后，我們修好了相機(jī)，竟然損壞不太嚴(yán)重，真是奇跡。

　　到該回家的時(shí)候了，我們馬上就要開(kāi)始漫長(zhǎng)的旅程，但愛(ài)爾莎坐在一塊巖石上，凝視著峽谷那邊，用獅子的方式沉思默禱，什么也沒(méi)法讓她挪動(dòng)。顯然，她無(wú)意走回去，希望汽車(chē)來(lái)接她。早點(diǎn)出發(fā)的愿望全都成了泡影。喬治回家取車(chē)，然后回到我們離開(kāi)愛(ài)爾莎的山腳下，但是她不在那兒，顯然是去進(jìn)行她的夜間閑逛了。他呼喚她，但是沒(méi)有回應(yīng)。一直到夜里十一點(diǎn)，她才重新出現(xiàn)，跳上路虎車(chē)的車(chē)頂，心滿(mǎn)意足地坐車(chē)回了家。

　　① 兩年后，我在去倫敦的途中順道參觀了羅馬動(dòng)物園，看到一對(duì)獅子交配，公獅最后的動(dòng)作是在母獅的前額上咬了一口，這是巧合嗎？不久我在倫敦動(dòng)物園，相同的情形下，我又看到了同樣的動(dòng)作。--原注