波拉德與霍爾曼在河邊分手后，并沒有走多遠。她開車穿回跨河大橋，然后沿著??蔭大道向北進入中國城，來到一座高層的玻璃建筑下面，這里是西太平洋銀行的企業(yè)總部。波拉德相信自己只有一種可能的方式看到蘭登從理查德家查沒收的那些報告，那就是通過西太平洋銀行。

　　波拉德已經(jīng)不記得他們的電話了，于是她先打電話到查號臺，然后與西太平洋銀行的一名接線員聯(lián)系上。

　　波拉德問："彼得·威廉姆斯還在公司嗎？"那已經(jīng)是12年前的事情了，她希望對方還記得自己。

　　"是的，夫人。您要接到他辦公室嗎？""是的，請幫我接通吧。"電話那端又傳來一個聲音。

　　"這里是威廉姆斯先生的辦公室。""他現(xiàn)在方便和凱瑟琳·波拉德說話嗎？聯(lián)邦調(diào)查局的波拉德特別探員。""請稍等，我?guī)湍鷨枂枴?quot;波拉德在銀行調(diào)查組期間最榮耀的時光是搗毀"前線幫"，那是一個由4個美國人組成的黑幫團伙，后經(jīng)證實這些人的身份分別是萊爾和賈米森·貝寇，他們的表弟安德烈·貝寇，以及一名副手弗拉德·斯蒂潘??查。利茲按他們的身材分別給他們"貼上標(biāo)簽"：安德烈·貝寇，是他們中體重最輕的，重264磅；斯蒂潘??查280磅；萊爾和賈米森兄弟分別為316磅和318磅。"前線幫"在兩個星期內(nèi)打劫了西太平洋銀行的16家分行，幾乎讓西太平洋銀行徹底停業(yè)。

　　"前線幫"四人組是一個集體行動的銀行搶劫團伙，他們一起進入銀行，分別到各出納窗口排隊，并將其他顧客擠出隊伍。他們利用自己的大塊頭形成一面肉墻將柜臺窗口堵住，然后提出他們的要求。"前線幫"不像大多數(shù)集體作案的團伙那樣打口哨或遞紙條，他們大喊大叫、罵罵咧咧，常常抓住出納員的胳膊對他們大打出手，他們顯然不在乎在場的所有人都會知道銀行正遭受打劫。每名匪徒只搶劫自己把持的那個出納柜臺的現(xiàn)鈔，他們從不搶劫窗口里面的保險??。一旦他們搶劫得手，便會合成一隊，對阻礙他們?nèi)??的顧客和銀行職員拳打腳踢。"前線幫"在他們行動的第一天就搶劫了4家西太平洋銀行的支行。3天后，他們又打劫了3家支行。這樣的情況持續(xù)了兩個星期，一時間當(dāng)?shù)孛刻焱黹g新聞的頭條都成為西太平洋銀行的一場公共噩夢課，因為僅在很小的一片區(qū)域內(nèi)，該行就有42家分行。

　　自從這個地區(qū)發(fā)生第一起團伙搶劫案后利茲就指派波拉德去調(diào)查此類案件，等到第2個搶劫團伙被打掉時，波拉德已經(jīng)十分清楚該如何鑒別這類團伙并組織破案了。首先，"前線幫"的搶劫目標(biāo)只是西太平洋銀行下屬的支行。這表明劫匪與西太平洋銀行存在某種聯(lián)系，最有可能的一種動機是出于怨憤，他們在打劫的過程中不僅僅是搶劫錢財，他們還在竭力損害西太平洋銀行的聲譽。第二，西太平洋銀行的出納們都受過如何使用"滑動爆炸染色包"的培訓(xùn)，即將這些染色包混雜著藏入成捆的鈔票中。但"前線幫"的匪徒們總是能夠成功地識破這些機關(guān)，在離開出納窗口前將這些染色包挑出來丟掉。第三，一旦"前線幫"走到出納柜臺跟前開始行動，他們呆在銀行內(nèi)的時間從不超過兩分鐘。因此，波拉德確信在西太平洋銀行內(nèi)部有劫匪的幫兇，正是這個幕后的黑手教會了那些匪徒如何識別染色包以及"兩分鐘規(guī)則"。因為有了這種出于泄密的作案動因，波拉德開始盯上那些平素里對銀行懷有怨憤的銀行雇員。在"前線幫"成功實施完他們的第15、16次搶劫后的一個上午，波拉德和埃普麗爾·桑德斯對一個名叫坎卡·杜布羅夫的中年女子展開訊問，此人當(dāng)時剛被西太平洋銀行位于格倫代爾的一家支行開除不久，此前她擔(dān)任著經(jīng)理助理的職務(wù)。波拉德和桑德斯沒有對她進行任何拷打或強行逼問，她們只是在她面前亮了一下證件，告訴杜布羅夫她們想向她了解最近銀行搶劫案的情況，她就哭了起來。弗拉德·斯蒂潘??查是她的兒子。

　　那天的晚些時候，當(dāng)斯蒂潘??查和他的助手們剛一到家，就遇到了波拉德、桑德斯、3名洛杉磯警察局的偵探和一支洛城特警隊的戰(zhàn)備隊，這是一支專門負責(zé)協(xié)助緝拿罪犯歸案的特警組織。當(dāng)年，西太平洋銀行的總經(jīng)理和首席運營官，一個叫做彼得·威廉姆斯的男人，代表西太平洋銀行為波拉德頒發(fā)了功勛獎?wù)隆?/p>

　　"我是彼得。凱瑟琳，是你嗎？"他以愉悅的心情接聽了她的電話。

　　"對，就是我。我不知道您是否還記得我。" "我可忘不了那些蠢笨的家伙差一點讓我破產(chǎn)。你知道自從你逮到那些家伙之后我們都是怎樣親切地稱呼你嗎？巨人殺手凱特。"波拉德想了想，這名字簡直太完美了。

　　"彼得，我需要跟你談5分鐘。我現(xiàn)在在中國城，你能為我抽出點時間嗎？""現(xiàn)在？""對。""我能問一下是關(guān)于什么事情嗎？""馬琴科和帕森斯的案子。我需要跟你談?wù)劊俏蚁Ｍ軌蛎鎸γ娴馗阏f。不會耽誤你太久的。"威廉姆斯稍微遲疑了一下，波拉德希望他是在調(diào)整日程表上的時間。

　　"好吧，凱瑟琳。我們可以見面，你什么時候能過來？""5分鐘之內(nèi)。"波拉德把車停在這幢大??旁邊的一處停車場，然后乘電梯來到頂層。她感覺有點擔(dān)心，也有點生氣，因為她這一舉動使威廉姆斯誤以為自己還在FBI工作。波拉德不喜歡撒謊，但她更不愿意說明真相。如果威廉姆斯拒絕了她，那她就再沒有一點希望能夠看到蘭登試圖隱藏的那些報告了。

　　當(dāng)波拉德走出大??頂層的電梯時，她看到彼得已經(jīng)提前在那里等候自己了。別在胸前的一塊錚亮的標(biāo)牌上面寫著行長和首席執(zhí)行官的頭銜。波拉德思索著這次幸運的會面，既然她已經(jīng)隱瞞了自己的身份，那么接下來還得對這位老板撒謊。

　　彼得·威廉姆斯看起來不到60歲，身體已經(jīng)發(fā)福，他個頭不高，??袋上面已經(jīng)禿頂，皮膚則是網(wǎng)球運動員一樣的褐色。他看起來好像是真誠地歡迎她的到來，他把她領(lǐng)進自己的辦公室，那可真是一個寬敞明亮的地方，隔著透明的玻璃窗，洛杉磯市的全貌盡在他們的眼底。彼得并沒有坐回到自己的辦公桌后。他指引她來到墻邊參觀墻上的相框和掛飾。他指了指上面的一幅照片，它高懸在右側(cè)的墻角。

　　"你看到了嗎？你在這里。"這是一張12年前的老照片，上面是彼得向波拉德頒發(fā)西太平洋功勛獎?wù)碌膱鼍?。照片里的波拉德看起來比現(xiàn)在要年輕許多。身材也更纖瘦。

　　彼得請她在沙發(fā)上坐下，然后自己坐在一把皮椅上。

　　"好吧，偵探。這一次我能為巨人殺手凱特做些什么呢？""我已經(jīng)不在FBI了。這就是為什么我需要你幫助的原因。"彼得似乎一下子僵住了，于是波拉德給他獻上最迷人的微笑。

　　"我不是來向你貸款的。我們要談的與那種事兒無關(guān)。"彼得笑了。"即使貸款也很容易。我能為您做點什么呢？""我正以私家偵探的身份調(diào)查那個案子。馬琴科和帕森斯是最近曝光率最高的搶劫團伙，所以我需要了解那兩個家伙的一些內(nèi)幕。"彼得點點頭，繼而說道。

　　"他們打劫了我們兩次。""對。他們分別在第4次和第7次搶劫中對你們下了手，是總計13次中的兩次。""該死的家伙！""我需要這個案子的詳細資料，但洛杉磯警察局不向普通公民公開他們的文件。""但你是聯(lián)邦調(diào)查局的偵探。""從他們那里我是能夠看到。但那必須經(jīng)過一道道審批程序，銀行調(diào)查組的身份只會更不利。而且利茲素來對他手下的偵探出去單干頗為反感。他把我們這種人視為叛逆者。但不管是不是叛逆者，我有兩個孩子需要撫養(yǎng)，我需要這份工作，所以如果你能幫助我的話我將感激不盡！"波拉德說到這里便停了下來。她感覺自己做得不錯，這借口的后面暗示著，他的合作能夠幫助她的孩子渡過難關(guān)，這借口很難讓人拒絕。大部分銀行和銀行業(yè)相關(guān)部門都會設(shè)置自己的安全辦公室，這個部門與警方進行密切合作，協(xié)同調(diào)查銀行劫匪的身份、住址并將其緝拿歸案，以及預(yù)防或阻止未來此類事件的發(fā)生。因此，銀行方面和警方可以就最初發(fā)生的搶劫案在后續(xù)調(diào)查過程中共享信息；他們在第2、第6，或者第9起搶劫案中掌握的信息可能會對警方在第12、第16，或者第27起案件中抓捕犯罪團伙的工作大有幫助，反之警方的信息也可以幫助銀行方面防止那些團伙將來再次作案。波拉德深知這點，因為她自己也曾是這個信息網(wǎng)絡(luò)的一分子。所以，西太平洋銀行下屬的安全辦公室很可能會掌握著洛杉磯警察局方面全部或部分最新的案件調(diào)查報告。他們也許不會掌握全部，但他們可能會有一些，即使只是警方通報給銀行方面的公告。

　　彼得皺了下眉頭，波拉德很清楚這事兒他肯定要考慮一番。

　　"你知道，我們和這些部門都有安全協(xié)議。""我知道。在我當(dāng)年調(diào)查'前線幫'的時候，你為我簽過一些那樣的表格，說明我可以與你分享我們的調(diào)查概要。""他們要求這些材料僅能為我們之間和我們自己使用。""如果你愿意，我可以在你們的安全辦公室里看這些材料，那對我來說就已經(jīng)很好了。他們也沒有違背那份協(xié)議。"波拉德盯著她看了一會兒，然后又將目光移向墻上照片中的那位巨人殺手凱特。她直直地看著他，時間一秒一秒地過去，直到他重新轉(zhuǎn)過來看她。"如果你想要我簽一份保密協(xié)議的話，當(dāng)然我很樂意去簽。"她仍舊盯著他，等待著他的回應(yīng)。

　　"我不知道，凱瑟琳。"波拉德感覺到自己全部的努力可能都要付之東流了，她突然很擔(dān)心他可能會跟洛杉磯警察局打招呼，以征得他們的許可。他的安全辦公室?guī)缀趺刻於家c警局方面的搶劫案調(diào)查組以及聯(lián)邦調(diào)查局的偵探進行溝通。而如果搶劫案特別調(diào)查組的警探發(fā)現(xiàn)她在已經(jīng)離職的情況下，還在與他們玩這種貓捉老鼠的游戲，那她將會變得困難重重。

　　她轉(zhuǎn)身又盯著墻上的那幅照片看了看，然后使出最后的一招。

　　"那些渾蛋再有兩年就該出獄了。"彼得無奈地聳聳肩，這事兒可不會令人鼓舞。

　　"告訴你什么？把你的聯(lián)系方式留給我的助手吧。讓我再考慮考慮，我會跟你聯(lián)系的。"彼得起身，波拉德跟他一起站了起來。她想不出還有什么可說的。對方已經(jīng)下逐客令了。她留下自己的聯(lián)系方式，然后一個人疾速走進電梯，感覺自己就像個剛剛在客戶面前碰了釘子的灰溜溜的商人。

　　波拉德失去了她的信用憑證，能夠證明她FBI偵探身份的那枚警徽和胸卡。這些證件能夠給予她說話的分量和心理上的權(quán)威感，能夠隨意地發(fā)問并要求對方進行回答，她總是會毫不猶豫地敲響任何人的房門，直截了當(dāng)?shù)剡M行任何問話，并幾乎總是能夠得到她想要的答案。她感覺自己比一名被請出門的生意人更加沒面子；她感覺自己就像個可憐的乞丐在向酒店里的食客乞討一點殘羹冷炙；到后來，她感覺自己已經(jīng)什么都不是。

　　波拉德開車駛回錫米谷，去給她的孩子們準(zhǔn)備晚餐。