峨眉山人擺了一個發(fā)生在縣衙門里的故事，我也來擺一個發(fā)生在縣衙門里的故事吧。你們要問這個故事發(fā)生在哪個縣衙門里，我可只能回答一句：反正不是發(fā)生在我們這個縣衙門里。我們這個縣即使稱不得模范縣，可是紳糧們給縣衙門送的“清平世界”、“朗朗乾坤”之類的金字大匾在閃閃發(fā)光，我們的縣太爺即使算不得清官，也還沒有因為劣跡昭著而撤職查辦。在我們這個縣衙門里，哪里會發(fā)生這樣荒唐的事呢？而且我們這些人都是靠著這個衙門過日子的，雖說吃得不很飽，可是也沒有哪一個餓死，甚至還能得閑到這里來坐冷板凳，喝冷茶，擺龍門陣，這也可算是亂世中的桃源生活了。即使在我們縣衙門里，眼見發(fā)生過什么三長兩短的事，也應(yīng)該強(qiáng)打起精神來做一個懲惡揚(yáng)善的君子才對頭嘛?？傊@個故事并不是發(fā)生在我們這個縣衙門里，這一點是非得趕緊發(fā)個聲明不可的?！土暌袄险\惶誠恐地發(fā)表了他的嚴(yán)正聲明，才開始擺起他的龍門陣來。

巴陵野老在我們這個冷板凳會里假如不是最老的老人，總可以在敬老會上坐第二把交椅。已經(jīng)無法說他是一個白發(fā)蒼蒼的老人，因為他的頭發(fā)已經(jīng)經(jīng)歷過由黑到花白、到全白、到完全脫落的過程。但是也不能說他是一個龍鐘老人。頭發(fā)是沒有了，可是在那發(fā)光的頭頂上還泛著微紅；在白眉毛的下面還眨巴著兩只炯炯有神的眼睛；那臉是清瘦的，但是還紅光滿面。他那一口潔白堅實的牙齒，使他沒有一般老人那樣牙齒脫落、兩頰凹陷的老態(tài)。他的身體也還可以叫做結(jié)實，長年四季沒有見他背過藥罐，甚至傷風(fēng)咳嗽也很少見。問起他的年紀(jì)來，他是最不愿意回答的。人家問他：“你大概到了花甲之年了吧？”他支支吾吾地回答：“差不多?！绷畾q對于他似乎是一個很忌諱的年齡，因為這是勒令退休的年齡，而“勒令退休”，就意味著敲碎飯碗，這隔“轉(zhuǎn)死溝壑”也就不遠(yuǎn)了。所以有人揭他的底，說他已接近“古來稀”的高齡了，我們都竭力替他辯解：“嗐，人家連六十大壽還沒有辦過呢，怎么說快七十了呢？絕對沒有！雖說他的頭發(fā)光了，你看他那牙齒，你看他那精神，你看他吃飯喝酒的勁頭，即便是五十歲的人，能比得過他嗎？”

正因為這樣，他在我們這個衙門里算第一個奉公唯謹(jǐn)?shù)娜?，不論有事無事，準(zhǔn)時上班下班，風(fēng)雨無阻。能夠不說的話，他絕不開口；能夠不出頭的事，他絕不出頭。他慣常勸導(dǎo)我們這些有點火氣、喜歡發(fā)點牢騷的科員：“是非只為多開口，煩惱總因強(qiáng)出頭?！彼褪沁@樣終年累月，在他已經(jīng)坐了幾十年的那張舊辦公桌前捏著他那支禿筆，默默地和無情的歲月拼命，等待那個戴著上面寫有“你又來了”幾個大字的高尖尖帽子的無常二爺，有一天帶著鐵鏈來套上他，向鬼門關(guān)走去。

但是，自從他參加了我們的冷板凳會以后，似乎在他的身上召喚回青春的活力，變成一個老少年了。如同上班一樣，他每會必到，風(fēng)雨無阻。聽到大家擺一些有趣味的龍門陣時，就呵呵呵地笑起來，像喝了陳年老窖大曲酒一樣，搖頭晃腦，用手擊節(jié)贊賞說：“這真是可以消永夜，可以延年壽啊——”把尾聲拉得老長老長的?，F(xiàn)在，他拈著了鬮，不等別人催促，就自告奮勇地擺一個龍門陣。他擺起來了。

我先擺一個“引子”，我擺的正文就是從這個“引子”引出來的。

我不想說這個故事發(fā)生在哪一年。那個時候，縣衙門已經(jīng)改名叫縣政府，大堂上坐的已經(jīng)不是知事大老爺，而是縣長了。但是老百姓還是照老習(xí)慣，叫那里是“有理無錢莫進(jìn)來”的縣衙門，還是在屁股挨打的時候，對坐在大堂上的縣長叫：“大老爺，冤枉呀！”我看這些縣長，和我們過去見過的縣太爺也差不多。有胖胖的，有瘦瘦的，有馬臉的，有牛頭的，有鷹鼻的，有猴腮的，有豬拱嘴的，什么奇形怪狀的都有，而且都在掛著“光明正大”金匾的大堂上坐著，對堂下惶恐跪著的老百姓吆喝，發(fā)威風(fēng)，打板子；一樣在后花園的客廳里和“說客”斤斤計較，數(shù)銀元，稱金條。當(dāng)然，也總是一樣坐不長久，多則一年，少則三月，就囊括席卷，掃地以盡地走了。為什么？因為他的“官限”已經(jīng)到了，新的老爺已經(jīng)動身，就要上任來了。你看各機(jī)關(guān)、法團(tuán)、士紳、商賈以及像我們這些坐冷板凳的科員，一面在忙著給就要卸任的老爺送萬民傘、立德政碑；一面又在河壩碼頭邊搭彩棚、鋪紅墊，鑼鼓、鞭炮也齊備了，準(zhǔn)備迎接新上任的縣大老爺了。

這一回來的縣大老爺姓甚名誰，我們都不知道，也不必知道，反正拿著有省政府大紅官印的縣長委任狀，就算數(shù)。我們這個縣在江邊，通輪船，每次縣大老爺?shù)饺味际亲喆瑏淼摹?/p>

“嗚——”，輪船的汽笛叫了，打了慢車，停在河心。因為沒有囤船可靠，只好派幾條跑得飛快的木舢板船靠上輪船邊去迎接。舢板靠好，新來的老爺和他的家眷，還有絕不可少的秘書師爺和會計主任等等隨從人員，一齊下船。

“撲通！”出了事了。不知道是這位新來的老爺年事已高呢，還是看著岸上人頭攢擠，披紅戴綠，鑼鼓齊鳴，鞭炮響連天，因而過于興奮了，在他老人家從輪船舷梯跨到不住顛簸著的舢板船上時，踩虛了腳，于是，“撲通”一聲，掉進(jìn)大江里，而且卷進(jìn)輪船肚子下的惡浪里去，無影無蹤了。

事出意外，這怎么辦？照說應(yīng)該下船給落水的新老爺辦喪事才對。但是，那跟來的會計主任卻機(jī)靈得很。他當(dāng)機(jī)立斷，馬上在船上和跟老爺來的太太以及秘書師爺研究了一下，拿出辦法來。于是，太太擦干了自己的眼淚，把老爺?shù)奈螤钅贸鰜斫唤o會計主任，會計主任又把委任狀轉(zhuǎn)給秘書師爺拿著，好像什么事情也沒有發(fā)生，仍舊那么沉著地、興高采烈地以秘書師爺帶頭，太太抱著一個小娃娃緊跟著，后面是會計主任以及跟班，魚貫地下到舢板船上，劃向擠著歡迎人群的碼頭邊，上了岸了。

到了歡迎彩棚里，秘書師爺把委任狀亮出來給卸任縣太爺以及地方機(jī)關(guān)、法團(tuán)的首腦和紳糧們過目，并且自我介紹起來：“鄙人就是王家賓。”——王家賓就是寫在那張委任狀上的新縣長的名字。于是大家和新來的老爺或者拱手，或者握手，表示恭喜，敬掃塵酒，然后就坐上四人抬的大轎，推推涌涌，到縣衙門里接事去了。

有人問：“剛才下船的時候，好像發(fā)生了什么事了？”

會計主任以不當(dāng)一回事的神氣馬上回答：“哦，剛才下船的時候，我們帶的一個跟班，搶先下船，不幸落水淹死了?！?/p>

“哦。”原來是這樣，一個跟班落水了，這當(dāng)然是無關(guān)大局的。于是新來的王家賓大老爺照常上任；在機(jī)關(guān)、士紳的歡迎會上照常發(fā)表自己的施政演說；在后衙門照常安排好自己的家眷，晚上安歇了；并且第二天早上起來，照常坐上大堂，問案子，照常打老百姓的板子；照?？丝酃睿迷p勒索，刮起地皮來。

只有一點不大照常，就是這位新來的王大老爺刮起地皮來特別的狠毒，硬是像餓虎下山，饑不擇食，什么錢都要，什么人的錢都要，簡直不顧自己的官聲，不想要萬民傘，不想立德政碑，只想幾個月之后，卷起鼓鼓的宦囊，逃之夭夭了。這個“不照?！?，就引起地方的大紳糧戶以及專門干“包打聽”和喜歡搬弄是非的人們的注意。不到三個月，在衙門內(nèi)外，離奇的謠言像長了翅膀，到處傳開了。起初是唧唧喳喳的，慢慢就沸沸揚(yáng)揚(yáng)地傳開了，還伴隨著一些有損新老爺官聲的議論，以至于在衙門口竟然發(fā)現(xiàn)有入暗地里貼出了“快郵代電”這樣的傳單來。

那“快郵代電”上說，這一切都是那個會計主任導(dǎo)演的一場把戲，那個落水的才是真的縣長。是會計主任當(dāng)機(jī)立斷，叫秘書師爺取而代之，和太太做成真夫妻，冒充王家賓正牌老爺，大搖大擺地上任的。而且說會計主任這么安排，這位太太不能不立刻答應(yīng)認(rèn)一個野老公，都因為他們有不得已的苦衷。

為什么會計主任要導(dǎo)演這么一場把戲呢？這就要從成都省上賣官鬻爵的內(nèi)幕講起。

你們?nèi)ミ^成都嗎？那里有一個少城公園，少城公園里有一個鶴鳴茶社。在那里有一塊頗大的空壩子，都蓋著涼棚，面臨綠水漣漪，是個好的風(fēng)景去處。涼棚下擺滿茶桌和竹椅，密密麻麻坐滿喝茶的茶客，熱鬧得很。到處聽到互相打招呼、寒暄問好的聲音，到處是茶倌放下銅茶盤叫著“開水”的聲音。這是一個普通的茶座，那些做小生意的，當(dāng)教員的等等小市民們，就在這里來謀事、說合、講交情、做買賣、吵架、扯皮，參加“六臘之戰(zhàn)”，“吃講茶”。