但是還有一處更好的別有風(fēng)光的僻靜去處，叫做“綠蔭閣”的，在那里涼棚高搭，藤蘿滿架，曲欄幽徑盡頭，便是茅亭水榭，臨湖小軒。在那拐彎抹角、花枝掩映的地方，都擺著茶桌和躺椅，既可以悠閑地喝杭州龍井、蘇州香片、六安毛尖，還可以叫來可口的甜食點(diǎn)心、時(shí)鮮瓜果，真可算是洞天福地了。在這里商量買賣，研究機(jī)密，揭人隱私，搞陰謀詭計(jì)，都是很理想的地方，當(dāng)然也是公開賣官鬻爵的好地方了。

據(jù)說在那里，無論是縣長、局長、處長、科長、校長、院長之類的大小缺額官位，現(xiàn)放著的，哪管你是阿貓阿狗、牛頭馬面、土匪強(qiáng)盜，只要你肯出錢，就有人來給你穿針引線，討價(jià)還價(jià)。價(jià)錢也是各不相同的，有肥缺和瘦缺之分，有長做和短做的不同。比如當(dāng)個(gè)縣太爺吧，因地方不同，價(jià)格出入就很大。人口繁密、交通方便、物產(chǎn)豐饒的縣和那些貧苦偏僻、人煙稀少的縣就分著不同等級(jí)和時(shí)價(jià)。清水衙門的中學(xué)校長和一沾就是滿身流油的稅務(wù)局長就相差很大。當(dāng)官的時(shí)間也有長短不同，多則一年，少則三月。能買到兩三年的官，既除開要多出錢之外，還要和黨政當(dāng)局有些瓜葛才行了。比方說一個(gè)縣長的肥缺，賣給你一年，不管你去做“父母官”做得多受子民的歡迎，也是不行的，到時(shí)候就得交差走路。相反的，如果時(shí)限沒到，無論你刮地皮刮得多么狠毒，搞得如何怨聲載道，你還是可以放心地刮下去，不要擔(dān)心會(huì)提前撤職的。因?yàn)樵谫I官的時(shí)候，有約在先，給夠了買價(jià)的嘛。至于你到了任，你刮得多，刮得少；刮得巧，刮得拙；官聲美，官聲惡；那就是八仙過海，各顯神通了。因此，不管是誰，哪怕是阿貓阿狗，一上任就拼命地刮、刮、刮，則是無一例外的。不然花錢去買官來當(dāng)，為的什么？難道如今的世道還有誰真發(fā)了瘋，想去得個(gè)宵衣旰食、愛民如子的“清官”空名聲嗎？

有的政客，官癮很大，也自以為有一套做官的辦法，又具備著做官的資歷，但是“宦囊羞澀”，沒有錢，怎么辦？有辦法，找山西錢莊就行了。

不知道你們聽說過山西的錢莊沒有？據(jù)說那是最會(huì)做生意買賣的山西商人開的，就和現(xiàn)在的銀行一模一樣。這種錢莊擁有雄厚的資本，放高利貸，開設(shè)當(dāng)鋪，囤積居奇，投機(jī)倒把，買賣地產(chǎn)，承辦匯款，發(fā)行像鈔票一樣管用的銀票。凡是能夠賺錢的事，他們就削尖腦袋，拼命去鉆，于是就看中買賣官職這項(xiàng)生意了。當(dāng)然，這些商人不懂“政治”，自己去當(dāng)官，總是玄得很，怕蝕本。因此，他們就派人到少城公園綠蔭閣，找那些賣官的引線人辦交涉，買下一批各種候補(bǔ)官員的委任狀來，當(dāng)做商品一樣囤積起來。省里賣官的大官員們也嫌零敲碎打地零賣太麻煩，這樣向山西銀號(hào)批發(fā)出去，賣得又快，錢又成整，實(shí)在方便。那些想放出去做官的人，就可以直接找上這樣的錢莊辦交涉、講條件，幾分錢幾分貨，好多銀子買個(gè)幾品官。省得到處又托人情又送禮，到那些大公館去受那些狗仗人勢(shì)的看門的差狗子們的閑氣。這當(dāng)官的青云之路也實(shí)在簡捷多了。你去找山西錢莊買官的時(shí)候，還有一個(gè)方便之處，就是可以“賒官”。你有現(xiàn)錢就出現(xiàn)錢，他們收取一定的利息就行了。你沒有錢也好辦，立一個(gè)賒官的字據(jù)，保證你上任去做官以后，在幾個(gè)月之內(nèi)，把錢刮出來，連本帶利償還給錢莊就行了。只是有一個(gè)條件，錢莊為了保險(xiǎn)收回本利，照例派一個(gè)得力的人跟著你去上任，擔(dān)任你的會(huì)計(jì)主任，一切收入都得過他的手。錢莊墊的錢當(dāng)然優(yōu)先扣下，以后刮出來的才算你自己的。這樣的“賣青苗”，雖說利錢未免大一些，要忍受錢莊的大利盤剝，但是總算是無本萬利，也劃得來。只要上任之后，多費(fèi)一些手腳，向老百姓刮得兇一些就是了。

我們親眼得見的那位會(huì)計(jì)主任所導(dǎo)演的這幕趣劇，就是這么來的。你想，他的錢莊老板出了本錢，賒給王家賓一個(gè)縣太爺?shù)姆嗜?，叫他跟著來?dāng)會(huì)計(jì)主任，收回本利，哪里知道事出意外，王家賓上任未成，就落水淹死了。如果就此宣告縣太爺落水死了，這本錢豈不白白丟進(jìn)大江里去了？他回去怎么向他的老板交賬呢？所以這位會(huì)計(jì)主任靈機(jī)一動(dòng)，就強(qiáng)迫王家賓的老婆拿出買官的本錢和利錢來。她一個(gè)婦道人家，哪里有許多錢？只好交出委任狀，承認(rèn)會(huì)計(jì)主任的巧妙安排，由秘書師爺冒充王家賓，走馬上任，她老實(shí)地當(dāng)師爺?shù)奶?。這個(gè)師爺不要出一個(gè)本錢，就撈到一個(gè)縣太爺當(dāng)上了，還意外地弄到一個(gè)女人給他做太太，哪有不干的？于是三下五除二，一切都辦得很順利，照會(huì)計(jì)主任導(dǎo)演的趣劇演下來了。待到他們演的戲漏了底，他們已經(jīng)撈夠了本利，可以卷起行李，逃之夭夭了。這一逃就搞得真相大白，在全縣傳開了這件奇聞。

這件奇聞，偏偏傳到我們下面要談的一位綠林英雄的耳中，使他干出更加離奇的、驚天動(dòng)地的事來。

這位綠林英雄名叫張牧之。但是這個(gè)名字是后來才知道的，他的本名到底叫什么，已經(jīng)不可考證了。他在綠林的時(shí)候，不知為什么，大家叫他張麻子，或者又叫張大胡子。可能由于我們這個(gè)社會(huì)有一個(gè)習(xí)慣，就是愛把那些不安分接受黨國老爺們統(tǒng)治，不肯皈依三民主義，跪倒在青天白日旗幟下的賤民，那些甚至起而嘯聚山林，和官府做對(duì)，造老爺們的反的非法之徒，通通說成是殺人放火、十惡不赦的土匪強(qiáng)盜，而且總是把這些暴民的領(lǐng)袖人物描寫成為窮兇極惡、吃人不吐骨頭的兇神惡煞，最低限度也要在他們的外形上賦予一些生理上的缺陷，比如張麻子、李拐子、王歪嘴、趙癩子之類。好像這些人都是上天降到人間來的孽星，他們絕不可以有一個(gè)長得五官端正的身體、足智多謀的腦袋、忠厚正直的人格和文雅善良的品行。假如把這些只用來形容我們老爺們的褒辭，用去形容那些造反的強(qiáng)盜土匪，豈不是顛倒了世界了？于是我們這位綠林英雄張牧之，也就只好奉命長胡子、出麻子了。

但是我們對(duì)于張牧之，卻不能不再顛倒一下。因?yàn)橐獙?shí)事求是嘛。不管老爺們?cè)趺磮?jiān)持要叫他為窮兇極惡的土匪，說他是殺人不眨眼的江洋大盜，是個(gè)麻子，而且有大胡子（注意，大胡子和土匪常常是有奇怪的聯(lián)系的，比如有些地方就把土匪索性叫做“胡子”），我還是要說他具有忠厚正直的人格、文雅善良的品德，而且還有一個(gè)足智多謀的腦袋。至于身體嘛，長得相當(dāng)周正，既沒有長大胡子，更不是一個(gè)麻子，干干凈凈的，倒像一個(gè)人才出眾的白面書生。至少比我們天天看到的許多老爺和少爺們要周正得多、干凈得多就是了。我這不是造謠，是親眼得見的喲。

你們要問：“嘿，你怎么親眼得見一個(gè)江洋大盜呢？”我是親眼得見的。而且我還給他當(dāng)過……當(dāng)過部下的?！皣棧「瞬坏?，你倒去給土匪做過部下了！”是的，一點(diǎn)不假，我給張牧之當(dāng)過部下，而且我覺得他是一個(gè)很不錯(cuò)的上級(jí)呢，至少比我們衙門現(xiàn)在這些上級(jí)好得多。

“你越說越叫人莫名其妙了！”是嗎？聽我擺出來，你就不會(huì)覺得莫名其妙，而且要說妙不可言哩。

張牧之到底是哪里人，原來名字叫什么，誰也搞不清楚。后來老爺們不愿意把“張牧之”這樣一個(gè)雅致的名字送給他，在名正典刑的時(shí)候還是叫他張麻子。我卻仍然寧肯叫他張牧之，不止我一個(gè)人，可以說滿縣城的老百姓都愿意叫他張牧之的，而且還名正言順地叫他“張青天”哩。