陳師爺知道了，說服了張牧之：對黃大老爺要硬碰，也要軟燙。于是把這個管家放出來，由陳師爺親自押著送往黃公館，交給黃大老爺，說：“雖是違抗國家法令的大罪，還是初犯，請黃大老爺看著辦吧！”

黃大老爺沒有想到對他來這一手。明擺著的，這是他主持縣參議會通過了的，有苦說不出，只好說是管家不懂事，敢犯國家大法，答應(yīng)叫他馬上交錢。黃大老爺一交錢，陳師爺就到處宣傳，老財們看黃大老爺都抗不住，又聽到衙門里有一個叫張德行的對老財們實在“得行”，不敢拖抗，紛紛交錢。這一下老財們的抵抗陣線被打破了，任務(wù)完成得不錯。

但是黃大老爺并不心服，他暗地思忖，怎么會派來這么一個死不要錢的縣太爺呢？他通知他的在省政府當官的兒子去探訪一下。哦，原來是劉總舵把子的門生弟子。黃大老爺明白，劉總舵把子不特招呼得了快半個省的袍哥和土匪，而且他的哥哥又是本省有名的軍閥，蔣介石把他都莫奈何的。算了，這一回算倒霉，輸了這口氣吧！

但是張牧之并沒有一個完。跟著來的又是“二五減租”。

“二五減租”這事早就有了，孫中山的“三民主義”里就主張過，但是三民主義的忠實信徒們歷來沒有實行過，偏又喜歡年年在口頭上這么叫喊：二五減租。大家聽得耳朵都起繭繭了，從來沒有誰把它當一回事。老百姓呢，能夠不二五加租，就算謝天謝地，誰還指望會二五減租？

可是張牧之硬要把它當一回事來干。偏偏這時候，聽說國民黨的那個國民政府和共產(chǎn)黨打仗打得不那么順心，前方吃緊，很害怕他后方的農(nóng)民起來抽他的底火。于是，正二八經(jīng)地發(fā)了一道告示，說要認真實行二五減租了。

“這一回他們又要‘認真’了！”縣里的財主們在黃大老爺面前說起這事，都不禁哈哈大笑起來。認為這一紙告示不過是一張廢紙，因為有油墨，連拿來擦屁股的資格都沒有。

“不要笑得太早了?！秉S大老爺放下他的白銅水煙袋，恨恨地說：“我們這個穿中山裝的縣太爺要不滾蛋，恐怕我們今年還要蝕財。”

不錯，黃大老爺比其他財主們是要高明一些。張牧之接到這個告示，不特在全縣到處張貼，并且動員學生到處去宣傳：“今年要二五減租了，這是政府的法令，誰敢違抗，嚴懲不貸！”農(nóng)民們呢？從新來的這位縣太爺上任以來辦的幾件事，在他們的腦子里已經(jīng)有一個青天大老爺?shù)挠∠蟆，F(xiàn)在這個青天大老爺號召他們起來向財主們要求二五減租，也許是有一點希望的吧，一股風就這么吹起來了。有些農(nóng)民就是不信邪，就是扣下二成五的租不交，看你能把我扭到縣衙門里去！有的土老財還是照往年的皇歷，硬是把佃戶扭到縣衙門去。嘿，這世道莫非真是變了？扣下來挨訓的是他們自己，而不是抗租不交的佃戶。這個消息又傳開了。這股減租的風鬧得更大了。

這一次損失最大的當然還是黃大老爺，最不服氣的也是黃大老爺。他一直在心里琢磨：“這是一個啥子人？刁鉆得很，專門找空空和有錢人做對，向著窮鬼們?！?，莫非他……”

黃大老爺專門請縣黨部的書記長胡天德來，他們研究了好一陣，不得要領(lǐng)。到底這位新來的縣太爺只是一個奉公唯謹、不懂世故的角色呢，還是別有背景？胡天德一點也回答不上來。他名義上是縣黨部的書記長，是專門負有防止共產(chǎn)黨活動的責任的，并且領(lǐng)得有津貼，縣黨部里還設(shè)得有“調(diào)查室”這樣的機構(gòu)?？墒呛斓乱惶斐_和縣里的紳糧們吃喝打牌，到黃大老爺公館去請安之外，就是睡在自己床上抽鴉片煙。對哪一種煙土最帶勁，他倒是有過調(diào)查，別的他就從來沒有想去調(diào)查了。

黃大老爺對于胡天德回答不出他提出的問題，也不責怪他，只要他肯從鴉片煙床上爬起來認真去做點調(diào)查工作就行了，便告訴他：“小老弟呀，共產(chǎn)黨無孔不入，睡不得大覺呀！你要找兩個靠得住的人，去摸清張牧之他們的根底，要從他帶來的幾個人的身上下工夫，特別是那個秘書師爺，把他能拉過來，我們的事就好辦了?！?/p>

胡天德領(lǐng)命去了，而且也認真派他的調(diào)查室的人去做調(diào)查工作。但是搞了一陣，毫無成效。因為張牧之帶來的幾個人，都是鐵了心似的，隨便你用什么辦法，想和他們聯(lián)絡(luò)感情，交交朋友，總是靠不攏。他們幾個都是煙酒不沾，請吃飯不到，更不敢去送錢送禮，怕反而弄得貓抓糍粑，脫不到爪爪。從這一點上看，胡天德越是感覺有點像共產(chǎn)黨，他越是緊張，于是決定親自出馬，找機會去聯(lián)絡(luò)陳師爺。雖說陳師爺這個人比較隨和，交際應(yīng)酬也還通人情，可是要從陳師爺口里探聽張牧之的底細，比叫泥菩薩開口還難。是喲，陳師爺在社會上混了幾十年，對于胡天德這樣的人是干什么的，難道還不明白嗎？胡天德不僅沒有摸到一點情況，反倒被陳師爺從他的話里套出來，是誰叫他來打聽的。陳師爺馬上告訴了張牧之，黃大老爺正在叫胡天德想辦法來摸他們的底。這些人絕不會安什么好心腸的，要大家多留點神。

張牧之說：“黃天棒這個渾蛋，是我們的眼中釘、肉中刺，不設(shè)法除掉他，總不甘心?！?/p>

“是啊?！标悗煚斦f，“擒龍要擒首，打蛇要打七寸，把他除了，這縣里的事情才好辦?！?/p>

于是大家都來想除掉黃大老爺?shù)霓k法。

胡天德向黃大老爺匯報了情況，黃大老爺更加堅定地相信，張牧之一定有不尋常的來頭。你想，他帶來的一般下人都那么一滴油也浸不進，是簡單的人嗎？因此他親筆寫了一封信，叫胡天德上省去送到省黨部，請那里“調(diào)查統(tǒng)計室”派兩個高明的“調(diào)查專家”來。

等到那兩個“調(diào)查專家”到來的時候，正是本縣的老百姓真心實意要給張牧之送萬民傘的時候。張牧之最近又為老百姓辦了一件好事，懲辦了兩個大家恨得要命的惡霸。這兩個家伙橫行鄉(xiāng)里，殺害農(nóng)民，逼奸婦女，越來越兇。他接到了許多鄉(xiāng)下老百姓的請愿書，就把這兩個壞蛋抓起來審問。這兩個家伙根本不把什么國法放在眼里，他們在堂上公然供認真情不假；要他們在口供上按指拇印，他們也滿不在乎地按了，心想，這些東西頂個屁用。這下好，張牧之抓到罪證，就請本地機關(guān)、法團、學校和參議會的紳糧派出代表來會審，連黃大老爺也不得不派出代表來參加。會審結(jié)果，硬是證據(jù)確鑿，罪不容誅，于是一致公議，明正典刑。這兩個該死的家伙，才曉得這一回碰上了硬碼子，一下就蔫了，連黃大老爺也不好出面救他們。

殺這兩個大惡霸的日子，縣城里真是萬人空巷，都涌到河邊沙壩去看熱鬧。一看到這兩個惡霸被五花大綁，跪在沙上，一刀下去，人頭落地，大家都不禁鼓掌歡呼起來。從此，“張青天”的名聲就傳開了。大家沒有想到幾十年來到底還出了這么一個青天大老爺。于是老百姓自發(fā)地湊錢要給“張青天”送萬民傘。這把萬民傘，再不是那些縣太爺要卸任了，估倒本縣紳糧們送的那種萬民傘，在上面簽名的寥寥無幾，這把萬民傘真是萬民來簽的名，何止萬民，二三萬都過了。

老百姓真心實意給張青天送萬民傘的時候，正是省黨部的兩個調(diào)查專家偷偷地到縣里來調(diào)查的時候。除了黃大老爺和胡天德，誰也不知道來了這么兩個人。他們聽了胡天德的并不清楚的匯報和黃大老爺很清楚、很有見地的情況介紹后，對于張牧之干的這些非凡的事，已經(jīng)有了深刻的印象。但是一聽到他們介紹原來進行的調(diào)查工作都失敗了以后，就笑他們“逗錯了膀子”了。那個姓李的調(diào)查專家（鬼才知道他是不是真姓李，聽說這種擔負著特別任務(wù)的神秘人物都是隱姓埋名的）說：“你們完全逗錯膀子了。這樣的人，你們以為可以用吃喝、女人、金錢就拉得過來嗎？”

另外一個姓王的調(diào)查專家下結(jié)論說：“這要用最新的科學方法才行?！?/p>