第二次世界大戰(zhàn)初期，美國(guó)空軍降落傘合格率為99.9%，這意味著每一千個(gè)就有一個(gè)出事，對(duì)于這種百萬級(jí)的戰(zhàn)略性產(chǎn)品而言，這非常影響士氣，軍方要求合格率必須達(dá)到100%。

制造商認(rèn)為產(chǎn)品工藝復(fù)雜，不可能達(dá)到要求。降落傘的制造工藝的確復(fù)雜，降落傘的設(shè)計(jì)一般是由一個(gè)白綢制成的半球形傘衣和近30個(gè)組件構(gòu)成，表面積達(dá)50多平方米。傘衣包括三個(gè)部分：頂部、傘衣屏和傘邊。與傘邊相連的是一組橫索，它們?cè)诳刂泣c(diǎn)上和兩股拉索相連接，并且這兩股拉索通過兩只活鉤和降落傘背帶相連。傘包被一根極其結(jié)實(shí)的傘繩和降落傘背帶上的一串D形環(huán)相連接。兩根傘包底部的拉索被兩個(gè)活鉤安全地連在了降落傘的背帶腰間的一對(duì)大D形環(huán)上。

每個(gè)降落傘都有出廠編號(hào)，甚至還有降落傘檢驗(yàn)員的簽名。但是，如果空降兵碰到那不幸的0.01%，他就會(huì)像自由落體的物體一樣墜下地面，這是空降兵的夢(mèng)魘。

最后，美軍想出了一個(gè)“微小創(chuàng)新”：軍方改變檢查質(zhì)量的制度，決定從廠商交貨的降落傘中隨機(jī)挑出一個(gè)，讓廠商負(fù)責(zé)人背著親自從飛機(jī)上跳下。

奇跡出現(xiàn)了，不合格率很快就降為了零。

一直以來，我們對(duì)那些偉大的時(shí)刻記憶猶新，我們會(huì)牢記1944年諾曼底登陸中搶眼的美國(guó)第101空降師，甚至是《兄弟連》中美軍最新的一個(gè)團(tuán)--空降部隊(duì)。

如果把諾曼底登陸比作“大創(chuàng)新”，它波瀾壯闊、屈指可數(shù)，那么，降落傘檢驗(yàn)制度變革這樣的“微小創(chuàng)新”則是微波泛濫、層出不窮。

然而，就像硬幣的兩面，我們的世界被那些“大創(chuàng)新”所統(tǒng)治，就像第二次世界大戰(zhàn)中的大武器--原子彈、航空母艦、雷達(dá)、B-29轟炸機(jī)、V2彈道導(dǎo)彈等。我們的世界也被像降落傘檢驗(yàn)制度變革那些“微小創(chuàng)新”所統(tǒng)治。

有時(shí)候，“微小”更具決定性力量。

再看看另外一個(gè)簡(jiǎn)單的例子：查爾斯·桑頓和空軍統(tǒng)計(jì)管制處。

桑頓是第二次世界大戰(zhàn)期間美國(guó)空軍的后勤英雄，“藍(lán)血十杰”之首。說得直白點(diǎn)，他做的事就是“數(shù)據(jù)挖掘”，從數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)爭(zhēng)的真相。

比如，他有一個(gè)“微小創(chuàng)新”--證明“破壞天使”B-17轟炸機(jī)比“解放者”B-24更具殺傷力。很幸運(yùn)，著名的《藍(lán)血十杰》描述了這個(gè)細(xì)節(jié)（要知道，大多數(shù)“微小創(chuàng)新”都是幕后英雄）：

從書面資料來看，B-24轟炸機(jī)是無與倫比的大塊頭，面貌兇惡，能夠在低空中進(jìn)行強(qiáng)力的破壞。理論上，稱為“解放者”的B-24比B-17更具殺傷力，因?yàn)樗軘y帶的炸彈量多了50%，而且在空戰(zhàn)中遭到的嚴(yán)重破壞比較少。

然而桑頓的小組發(fā)現(xiàn)，B-24能夠在戰(zhàn)斗中保持這么好的成績(jī)，唯一的原因是出勤的距離比較近、危險(xiǎn)性比較低，因此能提高人員士氣、減少傷亡。這類型轟炸機(jī)一旦受損，安然飛返的機(jī)會(huì)要比B-17少得多，而B-17的整體表現(xiàn)卻優(yōu)于B-24，有數(shù)字為證。

統(tǒng)計(jì)管制處的分析發(fā)現(xiàn)：B-17的命中率大于B-24。而且B-24還有其他缺點(diǎn)，有一次，桑頓坐著B-24飛越大西洋，飛機(jī)漏油漏得厲害，只要有人點(diǎn)支煙，飛機(jī)非爆炸不可。最后，桑頓贏了這場(chǎng)爭(zhēng)議，使B-17成為重點(diǎn)機(jī)種，并減少B-24的產(chǎn)量。

第二次世界大戰(zhàn)期間有很多匪夷所思的武器創(chuàng)新，比如德國(guó)的飛碟研究，美國(guó)的能讓艦船消失的磁場(chǎng)發(fā)生器。相對(duì)這些“大創(chuàng)新”，桑頓小組的“創(chuàng)新”的確是非常微小。而且，類似的“微小創(chuàng)新”還有很多，但是，它們爆發(fā)的能量卻非常驚人。桑頓小組把數(shù)字化管理搬上戰(zhàn)場(chǎng)，就使空軍的B-29轟炸機(jī)增加了30%的飛航能量。桑頓小組先分析好駕駛員和飛機(jī)數(shù)目，然后重排出勤時(shí)間表，效率就提升了。