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眾人來(lái)到芙蓉鎮(zhèn)的大街上，走進(jìn)一家叫“客自來(lái)”的小酒店，店面不大，卻很整潔。坐下之后，從里邊走出來(lái)兩位十分漂亮的女子給大家倒水。她們的樣子與揚(yáng)眉長(zhǎng)得極像，立即引起了王步凡的注意。張問(wèn)天指著這兩個(gè)女子向大家介紹，“這兩個(gè)是我老伴的女兒，她們姐妹兩個(gè)沒(méi)有工作，就在芙蓉鎮(zhèn)上開(kāi)了這個(gè)小酒店?！?/p>

張問(wèn)天介紹到這里，王步凡很禮貌地站起來(lái)和兩位小姐握手，伸出手后又覺(jué)得有點(diǎn)兒冒昧，不如點(diǎn)頭合適，手一時(shí)又無(wú)法縮回去。兩位小姐面對(duì)不相識(shí)的人有點(diǎn)兒害羞，年齡小的伸了右手，年齡大的伸出左手。在握手那一瞬間，王步凡抬頭觀看她們的容貌，王步凡越發(fā)吃驚，在孔廟鎮(zhèn)他還從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)如此漂亮嬌媚的女子，她們都比揚(yáng)眉長(zhǎng)得漂亮。張問(wèn)天指著王明道對(duì)那個(gè)年齡小的女子說(shuō)：“知秋，這是我的老師，你們應(yīng)該叫爺爺?！?/p>

知秋的姐姐和知秋都甜甜地叫了聲爺爺，那聲音讓王步凡聽(tīng)著心里挺舒服。張問(wèn)天又指著回到座位上的步凡說(shuō)：“這是我的師弟步凡，你們應(yīng)該叫叔叔。”

知秋的姐姐見(jiàn)王步凡與自己大不了多少，有些不情愿，沒(méi)吭聲。知秋畢竟小一些，紅著臉叫了一聲“叔叔好”。

王步凡有些不好意思，先說(shuō)：“你好?！比缓笥智椴蛔越卣f(shuō)：“不敢，不敢，就叫哥吧。”

張問(wèn)天很嚴(yán)肅地說(shuō)：“那可不行，豈能亂了輩分?！苯忝脙蓚€(gè)面對(duì)這種場(chǎng)面也有些尷尬，偷偷地望著王步凡笑，然后便去后邊張羅飯菜了。

一會(huì)兒知秋的姐姐已經(jīng)把幾個(gè)涼菜做好了，知秋把菜擺在桌上，斟上酒，大家便拉開(kāi)了酒文化研討的序幕。先是敬酒。自然是學(xué)生們先敬王明道，然后是王步凡敬他父親的學(xué)生們。樂(lè)思蜀開(kāi)車不喝酒，知秋善解人意地給他送了一罐飲料。樂(lè)思蜀急忙道了謝。

酒席中，張問(wèn)天把該辦的事做了安排，“王老師這次來(lái)，主要是想讓我們?nèi)フ颐走_(dá)文幫忙把步凡小弟從副鄉(xiāng)長(zhǎng)任上再提一級(jí)。他現(xiàn)在是石云鄉(xiāng)的副鄉(xiāng)長(zhǎng)，副職已經(jīng)干了十二年，在咱們這里也沒(méi)有副職干十二年的。其實(shí)米達(dá)文他爹米多也是王老師的學(xué)生，可惜前些年病故了。米多要是活著，就不用大家費(fèi)心了，讓他打個(gè)電話就行。說(shuō)句不該說(shuō)的話，現(xiàn)在這種世道光有關(guān)系是不夠的，還得送點(diǎn)禮才能辦成事。當(dāng)初我內(nèi)人前夫的侄子馬風(fēng)的事，是我去天西縣找達(dá)文辦的，那時(shí)倒沒(méi)送什么禮。聽(tīng)說(shuō)是天南的縣委書記要他在天西縣幫忙安排一個(gè)親戚，結(jié)果達(dá)文就提出把馬風(fēng)安排到天南縣委組織部，實(shí)際上是兩個(gè)人對(duì)換了一下。因?yàn)檫_(dá)文得過(guò)我的好處。他原來(lái)是天野地委的團(tuán)委副書記，‘文革’結(jié)束后受到影響，下放到咱東南縣馬營(yíng)鄉(xiāng)當(dāng)副書記，以后憑才干又干到書記、縣財(cái)政局局長(zhǎng)、副縣長(zhǎng)。是我這個(gè)當(dāng)表叔的找到老地委書記邊際，疏通關(guān)系才把他提拔到天西縣當(dāng)了縣長(zhǎng)。不過(guò)人家已經(jīng)還過(guò)我的人情了，這次我就有點(diǎn)兒拿不準(zhǔn)。咱們中間有四個(gè)是達(dá)文小學(xué)和中學(xué)的老師，有三個(gè)是他的親戚。我看咱們兵分兩路，一路由李二川帶隊(duì)，星期一去天南找達(dá)文，先說(shuō)一下情況，吹吹風(fēng)，估計(jì)他會(huì)看我們的老面子。另一路由我?guī)ьI(lǐng)，星期天去天野先找到趙云天，然后再去達(dá)文家里。云天也是王老師的學(xué)生，他與達(dá)文是表兄弟，常有來(lái)往。達(dá)文在背運(yùn)的時(shí)候云天還幫忙把他的兒子兒媳安排在市新華書店工作?！蓖醪椒猜?tīng)到這里就想掏耳朵，忍住沒(méi)掏。張問(wèn)天接下來(lái)又說(shuō)：“我們幾個(gè)去達(dá)文家里走一趟，他應(yīng)該給個(gè)面子，兩路出動(dòng)，雙管齊下，力量會(huì)大些。”

大家一陣沉默。王明道很滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然又蹙了一下眉頭。

張問(wèn)天看大家沒(méi)有表態(tài)，王明道也沒(méi)有說(shuō)話，就加重語(yǔ)氣又說(shuō)：“當(dāng)年王老師執(zhí)教甚嚴(yán)，學(xué)問(wèn)也好，我們?cè)谧暮髞?lái)能夠有所作為，與王老師當(dāng)年的培養(yǎng)是分不開(kāi)的。王老師從來(lái)沒(méi)有求咱們辦過(guò)事情，這次既然上門了，我們一定得幫這個(gè)忙?！闭f(shuō)罷望著王明道問(wèn)：“王老師要是覺(jué)得我還有啥沒(méi)有考慮到的，你老就補(bǔ)充補(bǔ)充?！睆垎?wèn)天的一席話，就像在開(kāi)會(huì)一樣，而他又是這個(gè)會(huì)議的主持者。

王明道很感動(dòng)，憑他的老練和成熟，始終沒(méi)有讓淚水溢出眼眶。他點(diǎn)著頭說(shuō) ：“問(wèn)天把我要說(shuō)的話都說(shuō)了，我沒(méi)啥再說(shuō)的了。唉，我當(dāng)年在這里僅僅任教三年，也沒(méi)有給你們教出什么成績(jī)，很慚愧。你們都是七十歲左右的人了，現(xiàn)在又來(lái)勞駕你們，說(shuō)實(shí)在的，咱們對(duì)跑官要官都是有想法有看法的，可是天野和天南現(xiàn)在的現(xiàn)實(shí)就是這樣，沒(méi)辦法??！大恩不言謝。步凡，你代表我給你叔叔們敬一杯酒表示一下謝意吧。”

張問(wèn)天和李二川他們急忙擺著手說(shuō)：“王老師，可別這么說(shuō)，步凡應(yīng)該是我們的弟弟。現(xiàn)在社會(huì)風(fēng)氣亂套了，別人沒(méi)大沒(méi)小，咱可不能壞了規(guī)矩。您當(dāng)年教育我們要恪守仁義禮智信，要以德養(yǎng)身，我們還是按過(guò)去的老規(guī)矩辦，師父是師父，師母是師母，師弟是師弟，綱常不能亂啊！來(lái)，步凡小弟，咱們同飲一杯，共祝王老師健康長(zhǎng)壽，也祝你仕途順達(dá)，放心吧，我們會(huì)盡力而為的。王老師，您老年歲大了自便?！?/p>

王步凡急忙站起身，舉杯與大家碰了杯，一飲而盡。

一會(huì)兒，樂(lè)思蜀看酒席該散了，就起身去付賬，張問(wèn)天不許。王步凡覺(jué)得找人家辦事還讓人家請(qǐng)客很不好意思，就執(zhí)意要付賬。張問(wèn)天很誠(chéng)懇地拒絕了，說(shuō)絕對(duì)不能那樣。王步凡也不便再說(shuō)什么。

酒足飯飽之后，事情也安排妥當(dāng)了，張問(wèn)天望著王明道說(shuō)：“王老師，我記得你的書法很有風(fēng)骨，我晚上在這個(gè)小店里看門，閑著沒(méi)事總愛(ài)涂抹幾筆，正好有筆墨紙硯，您就給我們留幾張墨寶做個(gè)紀(jì)念吧？”

王明道笑了笑說(shuō)：“幾十年在家務(wù)農(nóng)，很少再掂筆，啥也荒廢了。何況人老了手腳僵硬不靈便就更不行了。其實(shí)我的字遠(yuǎn)不如步凡的字好，他的書法曾獲得過(guò)河?xùn)|省和天野市的大獎(jiǎng)呢，就讓他給你們寫吧?！蓖醪椒灿质且魂嚥恢?。

知秋聽(tīng)了這話，很機(jī)靈地跑著去取來(lái)筆墨紙硯，大家換了張桌子，都站在桌子旁邊，等候王步凡寫字。

王步凡客套了一陣子，見(jiàn)推辭不掉就裁了紙，然后想了想，揮毫蘸墨寫了幾首唐詩(shī)。知秋說(shuō)：“我叫葉知秋，給我也寫一張吧？”王步凡略加思考，寫下一副“一葉雖小，報(bào)春知秋”的行草。他寫這八個(gè)字，有兩層意思，一層是說(shuō)自己雖然沒(méi)有地位，但大家的恩德他永遠(yuǎn)不會(huì)忘記，將來(lái)一定要報(bào)答。另一層意思是沖著葉知秋的名字來(lái)的。大家一看王步凡的書法果然灑脫俊逸，不由一陣贊嘆。尤其是葉知秋姐妹兩個(gè)更高興。眾人在一片叫好聲中每人討了一張王步凡的書法作品，以作紀(jì)念。之后，王明道婉拒了張問(wèn)天等人的挽留，幾人離開(kāi)了芙蓉鎮(zhèn)。

王步凡又度日如年地熬過(guò)了苦悶的一星期，又到了星期六晚上。他已經(jīng)把明天去見(jiàn)米達(dá)文的事情給忘了。此時(shí)電話響了，王步凡一接是同學(xué)時(shí)運(yùn)成打來(lái)的，說(shuō)新調(diào)來(lái)的組織部長(zhǎng)和他是老鄉(xiāng)，最近肯定要調(diào)整各鄉(xiāng)鎮(zhèn)的干部，最好讓王步凡去縣委書記那里走動(dòng)走動(dòng)，免得常委會(huì)上又把他的事情束之高閣。機(jī)不可失，一定要活動(dòng)活動(dòng)。王步凡嘴上答應(yīng)著，但心里總覺(jué)得“去縣委書記那里走動(dòng)走動(dòng)”那句話那么別扭，也不知道自己應(yīng)該怎么走動(dòng)……

舒爽夢(mèng)囈般地嘟囔著問(wèn)：“哪個(gè)神經(jīng)蛋半夜三更打電話？好久電話沒(méi)有響了，我還以為壞了呢?！?/p>

王步凡沒(méi)有理睬舒爽，躺在床上也睡不著，一直在想心事，突然想起了張問(wèn)天的安排：明天要和他一起去見(jiàn)米達(dá)文。他又失眠了，堅(jiān)持著熬到早晨四點(diǎn)就起了床。

一夜未眠，王步凡覺(jué)得有些疲倦，來(lái)到院里涼風(fēng)一吹清醒多了。回憶起昨夜時(shí)運(yùn)成打電話的內(nèi)容，又想起那天和張問(wèn)天已經(jīng)約好今天要去天野見(jiàn)米達(dá)文，看來(lái)這次機(jī)會(huì)不能再錯(cuò)過(guò)了，確實(shí)應(yīng)該到米達(dá)文家里去走走。他急忙回到屋里給樂(lè)思蜀打了個(gè)電話，說(shuō)讓他把車開(kāi)到孔廟來(lái)接他去找米達(dá)文，樂(lè)思蜀說(shuō)馬上就到，讓王步凡十分鐘后在孔廟初中門口等著。