“你是說(shuō)有波斯人出去送外賣？”

“是的，一手拉著馬，一手提著食盒?！豹?/p>

賬房又被帶了過(guò)來(lái)。周洛然問(wèn)道：“這里有幾個(gè)人今天沒(méi)回來(lái)？”

“您這是……”

葉十朋一把揪住賬房的山羊胡須，拉到自己的面前低聲道：“你一定認(rèn)識(shí)我吧？千萬(wàn)別在我面前裝傻，要么，我把你放上大蒜燉熟了?！豹?/p>

“小人想起來(lái)了，有三個(gè)伙計(jì)給老板叫去送外賣了，到現(xiàn)在還沒(méi)回來(lái)?！豹?/p>

“這就對(duì)了。今天還有誰(shuí)離開(kāi)了？好好地想想，要仔細(xì)，千萬(wàn)不要落下什么?！辟~房的山羊胡須已經(jīng)被葉十朋揪落了一大半。

“還有一輛酒車出城去了?！豹?/p>

“到哪？”

“城西三十里鋪，那里有我們的一個(gè)酒棧。”可憐這一撮山羊胡須，終于葬送在葉十朋的手中。

葉十朋感到了一陣前所未有的沮喪。運(yùn)葡萄酒的大木桶可以裝得下一個(gè)二百斤重的頭號(hào)胖子，阿曼與如意肯定已經(jīng)不在城里了。

而且，阿曼還給自己帶了三個(gè)年輕力壯的幫手。

“老葉，你看怎么辦？”周洛然似是為手下人的辦事不力感到歉疚。

能怎么辦？城門早已關(guān)閉，沒(méi)有皇上的圣旨城門是不會(huì)開(kāi)的?！傲魩讉€(gè)人看住他們，其他的人都回去吧?！豹?/p>

“你呢？”

“明天一早你能不能跟我一起出趟城？”

“當(dāng)然?！豹?/p>

“三十里鋪可不是個(gè)好地方，你能行么？”一年前，葉十朋與周洛然一同辦案，周洛然在三十里鋪受了重傷，而如意的養(yǎng)父也死在那里。

“害怕也得去！”周洛然倒是很坦然。

葉十朋邀周洛然回到他的家休息，好明早城門一開(kāi)便一起出城。在他家的門縫中，不知是誰(shuí)插了一只大大的公文信封，這是兵部專用的那種加急驛遞的信封，里面卻只有一張小小的紙片：“我是一個(gè)不愿受到懲罰的罪人，也是個(gè)想要贖罪的罪人。阿曼四天后將到?jīng)荜?yáng)，如果要救大唐將士，請(qǐng)不要遲到?！豹?/p>

“會(huì)不會(huì)是個(gè)圍套？”周洛然有些狐疑。

“反正去涇陽(yáng)也得路過(guò)三十里鋪，派兄弟們一路打聽(tīng)過(guò)去就是了?！比~十朋心想，快馬趕到?jīng)荜?yáng)用不著兩天的時(shí)間?！斑€得再審那個(gè)賬房。”

賬房自從被揪掉胡須之后像是變了一個(gè)模樣，回答葉十朋的問(wèn)題也積極主動(dòng)起來(lái)。他只在無(wú)意中聽(tīng)說(shuō)過(guò)涇陽(yáng)有他們的生意，但從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)往來(lái)賬目。

“老板的所有收支一向都是我管，他卻從不讓我過(guò)問(wèn)涇陽(yáng)那邊的事。”賬房似是為自己的忠心沒(méi)有得到充分的信任而有些委屈。

“阿曼去過(guò)涇陽(yáng)沒(méi)有？”

“通常他一兩個(gè)月就要去一次，有時(shí)一個(gè)月去兩次，一去五六天。好像他在那里有一個(gè)皮貨行，也不知確也不確。但他從來(lái)不說(shuō)是去涇陽(yáng)，也不讓我們問(wèn)?！辟~房突然像是想起了什么?！皩?duì)了，每次去都是帶著今天沒(méi)回來(lái)的那幾個(gè)人。他這次是不是又到那兒去了？”

也許涇陽(yáng)是阿曼的另一個(gè)老窩。葉十朋與周洛然得出了同樣的結(jié)論。

8

細(xì)作老畢這天一早到門下省告了五天的假，便坐上驛車出金光門向三十里鋪去了。但是他沒(méi)在三十里鋪停留，而是立刻包了一只專載長(zhǎng)行客人的小舟，沿著涇水逆流而上，直奔涇陽(yáng)。

走水路雖然慢些，但第三天一早正好可以趕到?jīng)荜?yáng)。老畢清楚，即使事情順利，他拿到了自己的那份錢，但真正的麻煩也才剛剛開(kāi)始。他也曾想過(guò)放棄這筆生意，但是不可能，因?yàn)榘⒙膱?bào)復(fù)心比武三思還要可怕，如果他拒絕合作，不論阿曼是否逃過(guò)葉十朋等人的追捕，他都會(huì)向朝廷告發(fā)老畢的所作所為。那將是誅滅九族的大禍。

“官人，到?jīng)荜?yáng)公干？”老畢只身一人，行李又少，被船家意會(huì)成公干的官員很正常。

“不是。累了，出去玩幾天?！边@是老畢在為自己隨身的一件鹿皮囊做解釋。老畢不是個(gè)好獵手，他單薄的身體也不適于張弓射箭。他在皮囊中收藏了一張精巧的機(jī)弩，這是長(zhǎng)安西市最著名的張侉子機(jī)弩，射程既遠(yuǎn)，使用也極便利。

“前幾日俺從涇陽(yáng)回來(lái)，聽(tīng)說(shuō)北邊來(lái)了一大群的黃羊。這幾天，城里的公子哥兒好多都向那邊去了，您老人家這會(huì)子去正是時(shí)候……”

老畢沒(méi)有再聽(tīng)船家的閑談，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)自己忽略了一件事情。

如意不知道自己這一覺(jué)睡了多久，當(dāng)她醒來(lái)的時(shí)候仍在酒桶里。許是呼吸桶中濃郁的酒氣太久了，她覺(jué)得有幾分微醺。

桶上有一個(gè)往外放酒用的小孔，通常都是用一個(gè)軟木塞子塞住的，也許是為了給如意透一口氣，小孔沒(méi)有堵上，透進(jìn)來(lái)一絲光亮。

如意的雙手和雙腳都被牛皮繩捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，已經(jīng)麻木僵硬了。好在這酒桶夠大，如意蹲在里邊并沒(méi)有感覺(jué)到太過(guò)狹小。她用頭小心地碰了碰桶蓋，桶蓋似是沒(méi)有釘緊。她小心地轉(zhuǎn)動(dòng)身子，將眼睛湊到小孔上向外張望。

顯然，她現(xiàn)在所處的地方似乎很高，雖是蹲著身子，平視也能望到窗子的上沿。外面的光亮十分刺眼，向下看時(shí)，她發(fā)現(xiàn)，原來(lái)腳下是一張長(zhǎng)長(zhǎng)的木案，自己被放置在木案的一頭。