一陣急匆匆的腳步聲傳了進(jìn)來(lái)，嚇得如意慌忙縮頭蹲下。隨即她又感到好笑，她在酒桶里面，誰(shuí)會(huì)知道她在偷窺呢？

阿曼怒氣沖沖地站在木案的另一頭，他的下首是一個(gè)年輕的波斯人，如意沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。另外還有幾個(gè)人站在酒桶附近，如意看不到，她只能聽(tīng)見(jiàn)一陣粗重的喘息聲。

“你竟膽敢騙我的錢(qián)財(cái)？”阿曼用低沉的聲音惡狠狠道，又長(zhǎng)又彎的鼻子許是由于憤怒而發(fā)紅。“我的錢(qián)在哪？”

“老板，大神在上，我真的沒(méi)有私吞您的錢(qián)財(cái)?！币粋€(gè)惶急的聲音在如意的近旁響起，雖然如意沒(méi)能看到講話的人，但那種恐懼與懊悔交織的情緒似是已經(jīng)穿透了木桶，讓她深受感染?！拔抑皇怯昧艘恍〔糠郑萌シ艂?。我沒(méi)有冒險(xiǎn)，借錢(qián)的都是有信譽(yù)的好商人?！豹?/p>

“用我的錢(qián)去放債，給你自己掙利錢(qián)，真是好精明的主意！”如意清晰地看到，阿曼原本就十分兇惡的表情上似是被注入了一種新的，僵硬的東西。只見(jiàn)他翹起大拇指向身前一勾，便有四只強(qiáng)壯有力的大手將一名干瘦的波斯老人仰面按倒在木案上。

“你拿去的錢(qián)財(cái)是這幾個(gè)兄弟的賞錢(qián)?！卑⒙[起眼睛，一字一頓地講得很慢。

“那些錢(qián)都在鎮(zhèn)上，我現(xiàn)在就可以討回來(lái)。”

“可是，我沒(méi)有時(shí)間了?！卑⒙氖种型蝗欢喑鰜?lái)一柄長(zhǎng)長(zhǎng)的波斯彎刀，他用刀鋒很小心地在那人的喉嚨上一劃。

仰面躺在木案上的老人恐懼的號(hào)叫聲戛然而止，代之以沉悶的咳嗽，混合了大量泡沫的鮮血從長(zhǎng)長(zhǎng)的傷口里涌出。由于身子被人死死壓住，他只能不停地抖動(dòng)頭部，雙腳蹬在木桶上咚咚直響。

終于，那人像一條可憐的，被丟棄在干沽的河岸上的大魚(yú)，張大了嘴巴，只是從喉嚨的傷口不住地涌出粉紅色的泡沫，身子再也不動(dòng)了。

如意當(dāng)真害怕了，她希望那些人把她忘掉，不再回來(lái)了。許是大量吸入了酒桶中過(guò)于濃烈的酒氣，也許是麻沸散的藥力還沒(méi)有過(guò)去，如意眼皮沉沉的，又要睡去。

葉十朋與周洛然趕到三十里鋪的時(shí)候，天已過(guò)午。與他們一同前來(lái)的是周洛然手下的五名親信，都是年齡二十出頭，身手便捷的小伙子。

這七個(gè)人誰(shuí)也沒(méi)穿金吾衛(wèi)的軍服，為了避免引人注意，他們身著便裝，但與常人不同的是，每一個(gè)人腰下的都懸掛著一柄佩劍。

阿曼在三十里鋪的酒棧并不難找，它在鎮(zhèn)子的盡西頭，是一所孤伶伶的大院子。

“老葉，阿曼那伙人很可能有兵刃，是不是小心些？”周洛然在三十里鋪曾被人用高麗劍從被后狠狠地劈了一下，留下一條一尺多長(zhǎng)的傷疤。

酒棧的大院子沒(méi)有通常人家的那種高墻，只有一道短垣，從外面可以清楚地看到院內(nèi)的情況。院子里面沒(méi)有人，只有一輛載滿酒桶的四輪馬車(chē)停在那里，馬卻不知到什么地方去了。

當(dāng)他們提著佩劍沖進(jìn)酒棧的時(shí)候，木案上那個(gè)人的血液已經(jīng)凝結(jié)了。

阿曼早已離開(kāi)這里，這一點(diǎn)葉十朋已經(jīng)想到了，但他弄不清楚阿曼為什么要?dú)⑺浪囊粋€(gè)同伙？

地保被周洛然派人找了來(lái)。金吾衛(wèi)親自到本地辦案，如果不順利的話，地方上有極大的責(zé)任，所以，地保理所當(dāng)然地表現(xiàn)得相當(dāng)賣(mài)力。

“這是酒棧的老板?。　钡乇Ｏ仁且宦曮@呼。“我早知道這些波斯鬼沒(méi)有好下場(chǎng)，大唐的錢(qián)財(cái)都讓這些混蛋給騙走了?！豹?/p>

這是另一種立場(chǎng)上的愛(ài)國(guó)者，但葉十朋此時(shí)沒(méi)有打趣的心情。“昨天夜里有幾個(gè)波斯人來(lái)過(guò)這里?！边@是葉十朋從另一間房中雜亂的杯盤(pán)和剩下的食物上得出的結(jié)論。“有誰(shuí)看到過(guò)？”

近在京畿的地保都是些精明圓滑的家伙，他小心翼翼地答道：“酒棧這個(gè)院子偏僻，進(jìn)出的人本來(lái)就不多。平日這里只有這個(gè)死人一個(gè)人看店，搬運(yùn)貨物什么的他都是到鎮(zhèn)上雇人?！币?jiàn)葉十朋與周洛然在仔細(xì)聽(tīng)他講，他又道：“昨天夜里有一輛馬車(chē)從鎮(zhèn)上經(jīng)過(guò)，聽(tīng)動(dòng)靜應(yīng)該是院子里的這種四輪馬車(chē)，走起來(lái)聲音很大。不過(guò)，通常他們來(lái)運(yùn)酒都是下晌才到，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有夜里來(lái)的時(shí)候?！豹?/p>

“你對(duì)他們的事挺清楚？”葉十朋有暗探通常的習(xí)慣，他把任何一個(gè)可能有關(guān)的人都往案子里拉，這可以讓他們?cè)诤ε轮嗖桓译[瞞實(shí)情。

“小人在大街上有家小買(mǎi)賣(mài)，夜里過(guò)車(chē)小人能聽(tīng)見(jiàn)?！钡乇ＭＡ送?，見(jiàn)葉十朋挽起袖口，露出粗壯得像樹(shù)干一般的手臂，連忙又道：“小人有時(shí)手頭不便，也來(lái)向這個(gè)老家伙借幾個(gè)錢(qián)周轉(zhuǎn)?！豹?/p>

“那就勞動(dòng)你看一看，這里面與平日里有什么不同？”由于如意落在了阿曼手中，葉十朋心中十分焦急。但是，他是個(gè)老暗探了，他不能在這幾個(gè)后輩面前顯得魯莽，沖動(dòng)。

死人的臥房在第二進(jìn)院中。波斯人藏寶的木柜被打開(kāi)了，里面空空如野。

“這里面應(yīng)該有許多財(cái)物，而且還有大批銅錢(qián)和金錠，現(xiàn)在空了?！眮?lái)到后院馬廄時(shí)，地保又道：“這四匹馬不是這里的。以前我一直奇怪，這個(gè)老波斯孤身一個(gè)，卻養(yǎng)了六七匹好馬。現(xiàn)在，他的那些馬都不在了?！豹?/p>

“好眼力?！比~十朋的面容有些和緩。“現(xiàn)在我問(wèn)你，如果有五個(gè)人，六匹馬，還帶著你說(shuō)的那一大批財(cái)物，從這里趕往涇陽(yáng)，他們?cè)撛趺崔k？”

“三十里鋪是有名的水陸碼頭，走陸路可以坐驛車(chē)，也可以自備車(chē)馬。這樣走路途近些，只是辛苦，一天兩夜就能到。但是，馬可受不了，更何況還有女眷?！豹?/p>

“你怎么肯定有女人？”葉十朋一把抓住地保，力量之大幾乎將他拉倒在地上。

“大人不要著急，小的是開(kāi)香料鋪的，女人身上的氣味，小的一嗅便知?！豹?/p>

葉十朋知道自己有些失態(tài)，但得知如意曾到過(guò)這里，就說(shuō)明如意在離開(kāi)這里的時(shí)候還活著?！八吩趺醋撸俊比~十朋放下地保，還替他拉了拉扯皺的衣襟。

“碼頭上船很多，隨時(shí)都雇得到。只是帶不了馬匹，而且走得慢，得兩天兩夜才能到?jīng)荜?yáng)?！钡乇ｓ@魂未定，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道。

“你真的相信那封沒(méi)來(lái)由的信？以為阿曼會(huì)去涇陽(yáng)？”周洛然有些疑慮，“也許那是個(gè)圈套，或者是為了引開(kāi)我們。”

“阿曼會(huì)不會(huì)去涇陽(yáng)，到驛站和碼頭一打聽(tīng)就清楚了?！豹?/p>

地保不愧是地頭蛇，他沒(méi)有在碼頭上盲目地四處詢問(wèn)，而是專找碼頭上的大客棧和挑夫。果然，阿曼帶不走的六匹馬被寄存在一家客棧里。

“今天頭晌我給他們擔(dān)的行李，重得實(shí)在是不行，這些波斯佬就是有錢(qián)，那里邊不知有多少財(cái)寶?！蓖ㄟ^(guò)客棧的伙計(jì)，終于找到了為阿曼擔(dān)行李的挑夫?！八麄児土艘恢淮蟠形鍌€(gè)人，里邊一個(gè)波斯小娘們好像是病了。為首的那個(gè)惡狠狠的，長(zhǎng)了一只扁擔(dān)一樣長(zhǎng)的鷹勾鼻子。”

看來(lái)如意沒(méi)有什么大危險(xiǎn)。但是，阿曼已經(jīng)走了半天多的功夫，要趕上他們只有走陸路才好。騎來(lái)的幾匹馬已經(jīng)累得不行了，只有坐驛車(chē)走。

好在周洛然是金吾衛(wèi)的右街使，他的權(quán)勢(shì)在這樣的小地方很有用。驛站的小官十分巴結(jié)地給他們安排好一切。

當(dāng)他們上路時(shí)，天色已經(jīng)漸漸暗了下來(lái)。