“我親愛的先生，我絕對相信這一點(diǎn)。但是，我重復(fù)一下，就老博因頓夫人而言，她會鼓勵這份友誼的存在，你不覺得有點(diǎn)古怪嗎?你知道，科普先生，我對老博因頓夫人感興趣，非常的感興趣?！?/p>

“她的確是一位出眾的女性。她性格剛強(qiáng)——這是非常突出的一個特點(diǎn)。我說過的，埃爾默?博因頓絕對信賴她的判斷?！?/p>

“真是非常信賴，所以他會讓他的孩子們在經(jīng)濟(jì)上完全任由她擺布了。在我們國家，科普先生，這是法律所不允許的?！?/p>

科普先生站了起來。“在美國，”他說，“我們信奉絕對自由?！?/p>

杰勒德大夫也站了起來，絲毫不為這句話所動。在此之前，他曾聽很多不同國籍的人說過這種話。相當(dāng)多的人都有一種錯覺，以為自由是自己民族所擁有的特權(quán)。

杰勒德大夫還不至于那么不明智，他知道任何一個民族、一個國家、一個個人都不可能是絕對自由的。不過他也知道，不自由的程度各有不同。

他若有所思而又興趣盎然地走回客房。