凱瑟琳只有七歲時，他們的父親就因癌癥去世了，她對他幾乎沒有什么記憶。哥哥比凱瑟琳年長八歲，父親去世時他只有十五歲，馬上擔當起所羅門家族的掌門之職，不負眾望地以其非凡的尊嚴和能力繼承了家族的榮耀。直至今日，他仍然像孩提時那樣照顧凱瑟琳。

她選擇了意念科學作為專攻領域。她最初聽說這個名詞時，這門學科幾乎不為世人所知，但最近幾年，這一學科已然在研究人類心智意念方面打開了新的局面。凱瑟琳有兩本關于意念科學的專著，奠定了她在這個隱秘領域的領導者地位，而她最近的新發(fā)現(xiàn)--一旦公開發(fā)表--肯定會使意念科學成為全世界的熱門話題。

但是今天晚上，她沒有心思考慮科學。晌午時分，她接到一些有關她哥哥的消息，讓她非常不安。正要跨出車子時，手機響了。她看了一眼顯示的來電者，深深吸了口氣。

六英里外，邁拉克一邊把手機湊到耳邊，一邊穿過國會大廈走廊。鈴聲響起，傳來一個女人的聲音：“喂？”

“我們得再見一次?！边~拉克說。

一陣長長的沉默?！耙磺卸柬樌麊?？”

“我有一個新情況，”邁拉克說。

“說吧。”

邁拉克深吸一口氣。“你哥哥相信確有其物的那樣東西藏在華盛頓特區(qū)的……是可以找到的?！?/p>

凱瑟琳·所羅門聽上去驚呆了?！澳闶钦f--那是真的？”

她和打來電話的人有許多事情要討論，并約定今晚就見面。

鐘聲回響在國會大廈的走廊上。七點鐘。

當羅伯特教授步入國家雕塑廳時，他目視前方，露出熱情的笑容。但眨眼間，他的微笑消失了，腳步死死地定在了原地。

情況非常非常不對勁。

這里空空如也。

沒有坐椅，沒有聽眾，沒有彼得·所羅門。只有少數(shù)幾個游客在隨意閑逛，根本沒人關注蘭登的隆重登場。

他急忙回到走廊上，看見一名講解員?！皩Σ黄?，史密森學會的活動是今天晚上嗎？在哪兒舉行呢？”

那位講解員遲疑了一下?！拔也磺宄@事情，先生，什么時候開始？”

“現(xiàn)在！”

這人搖搖頭?！拔也恢澜裢硎访苌瓕W會有活動--至少，不是在這兒?！?/p>

蘭登一頭霧水，匆匆回到雕塑廳，走到中央，掃視整個大廳。是所羅門開的玩笑？蘭登無法想象。他掏出手機，從那上面翻出今早彼得那邊的傳真號碼，撥打過去。

接聽的是熟悉的南方口音。“彼得·所羅門辦公室，我是安東尼，請問有什么需要為你提供方便？”

“安東尼！”蘭登頓覺釋然。“很高興你還在。我是羅伯特·蘭登。這個講演似乎有些讓人搞不懂。我現(xiàn)在就在雕塑廳，可是這兒什么人都沒有。講演改到別的地方了嗎？”

片刻之后，助理那兒回話說，“請想一想……你接到一個傳真，要求你撥打這個號碼，你照辦了。你和一個自稱彼得·所羅門的助理的人說話，那人你根本不認識。接著，你自行登上一架私人飛機到了華盛頓，上了等候在那兒的汽車，對不對？”