老爺子生日是九月初九重陽(yáng)節(jié)，正是柳陽(yáng)湖蘆花怒放、魚肥蟹青的季節(jié)，黃昏時(shí)分，血紅的晚霞鋪滿了一望無(wú)際的柳陽(yáng)湖，一陣秋風(fēng)滑過湖面，點(diǎn)點(diǎn)帆影從蘆葦蕩里飄出來，一些渺茫的唱晚漁歌由遠(yuǎn)及近地傳到了岸上并逐漸清晰起來。晚六點(diǎn)半，前來祝壽的七百多親朋好友、商界名流、政界嘉賓全都到了，可張慧婷沒來。

天德酒樓里燈火通明，燈光照亮了魚貫而入的賓客們并指引著他們各就各位，老爺子齊修仁先生穿一身中式藍(lán)綢夾襖，滿面紅光地端坐在大廳首桌首席的正位上，接受著來賓們的祝福和晚輩們的叩拜，他身后紅緞面的帷幔上兩行主題橫標(biāo)貫穿左右，左上角是：福如東海，壽比南山；右下居中為：齊修仁先生七十壽辰慶典。

齊立言戴一副塑料框近視眼鏡，腰有些彎，看上去像一只瘦弱的蝦，離開了門前迎賓的位置，他無(wú)所事事地混跡在熟悉的親戚和街坊之中聽他們談?wù)摬疬w、房?jī)r(jià)、喝酒、打架斗毆、男女偷情、賣淫嫖娼等話題，說到興起，一些熱愛生活的男女們就情不自禁地打情罵俏起來。

齊立功樓上樓下找了好幾圈，才在一樓大廳親戚街坊們鬧哄哄的現(xiàn)場(chǎng)將齊立言找到，他的腦門上全是汗，握了太多或硬或軟或冷或熱的手，所以指著齊立言鼻子的手就有些麻木，聲音卻是旗幟鮮明：“馬上就要開席了，張慧婷怎么還沒個(gè)人影，你說，這究竟是要拆誰(shuí)的臺(tái)，出誰(shuí)的洋相？”

齊立言一臉無(wú)辜，聲音軟弱地說：“我打了她一下午傳呼，都沒回。”

“你真窩囊，連個(gè)老婆都管不??！”齊立功嘴里直冒粗氣，平頭上僵硬的頭發(fā)流露出怒發(fā)沖冠的傾向，“老三，我告訴你，張慧婷今天要是存心砸場(chǎng)子，從明天早上起，就決不允許她踏進(jìn)齊家的門！”

六點(diǎn)十八分，老爺子的生日宴會(huì)正式開始。十萬(wàn)響鞭炮將整個(gè)城市炸蒙了，所有的人在驚心動(dòng)魄的爆炸聲中感受著財(cái)富的暴力與掠奪的激情，當(dāng)一千朵禮花騰空而起漫天怒放的時(shí)候，城市上空的黑暗被各個(gè)擊破，柳陽(yáng)湖湖面上光怪陸離，波瀾起伏。

觥籌交錯(cuò)、推杯換盞的節(jié)奏與頻率隨著宴會(huì)的深入越來越快，可張慧婷還是沒來，戴著眼鏡的齊立言用四只眼睛眺望著酒樓大門，大門里進(jìn)出的都是讓他絕望的身影。

樓上三十個(gè)包廂里安排的是政界官員、商界名流、客戶代表，其中官最大的是市政協(xié)副主席程涵，他兼任市工商聯(lián)主席；還有天德酒樓所在的濱湖區(qū)區(qū)長(zhǎng)劉茂嶺，是齊家二媳婦劉玉萍的堂哥；商界頭面人物當(dāng)數(shù)圣達(dá)電纜集團(tuán)總裁汪標(biāo)，因?yàn)閯倓側(cè)⒘颂斓戮茦侨缁ㄋ朴竦念I(lǐng)班紀(jì)月琴，所以齊立功試著給他送去一張請(qǐng)柬，沒想到竟爽快地就來了。汪標(biāo)才是柳陽(yáng)的首富，他的電纜聯(lián)結(jié)全國(guó)溝通世界，中韓海底通訊電纜就是從汪標(biāo)的車間里運(yùn)出去的，按說這個(gè)年產(chǎn)值三個(gè)億的大老板與年?duì)I業(yè)額不到五百萬(wàn)的柳陽(yáng)餐飲老大齊立功是不可能坐到一條板凳上的，所以齊立功見汪標(biāo)坐著“奔馳600”準(zhǔn)時(shí)到場(chǎng)，一時(shí)激動(dòng)得喉嚨冒煙，嘴里連連說著他從老爺子那里剛剛模仿來的文言文：“汪總，您大駕光臨，兄弟我蓬蓽生輝。”汪標(biāo)做出一副顯然缺少誠(chéng)意的謙虛，嘴里打著哈哈說“哪里，哪里”。

齊家三兄弟坐在一桌，上樓敬酒前，齊立功只是對(duì)齊立德說：“上樓去敬酒！”根本沒有要齊立言一起去的意思。性情溫和的齊立德看了老三一眼，還沒來得及張口，就被齊立功拽著袖子上樓了，齊立言被扔在一堆女人、小孩中間，他感到面前杯中的酒像是毒藥。于是他站起來向大門口走去，他希望這時(shí)候妻子張慧婷能突然出現(xiàn)，夫妻倆一起帶著女兒小慧給老爺子敬酒，這讓他好歹能以一個(gè)完整家庭的形象出現(xiàn)在這個(gè)勢(shì)利與惡俗的場(chǎng)景中。老爺子跟舅舅、姨父、表叔等老輩們坐在首桌，雖說親戚和街坊們沒有一個(gè)人問及張慧婷怎么沒來，父親也不問，但他隱隱感覺到人們不打算問，也沒有問的必要，這種無(wú)動(dòng)于衷的背后是對(duì)他的失望或絕望，也許齊家沒有他這個(gè)老三，今天的生日宴會(huì)更加圓滿，如今他在這個(gè)家里就像長(zhǎng)在臉上的一個(gè)痤瘡，不僅多余，而且很難看。

酒宴進(jìn)行到接近尾聲的時(shí)候，齊立功磚頭大的“大哥大”響了起來，酒喝多了的齊立功沒聽到鈴聲，坐在一旁的大嫂趙蓮英拿過“大哥大”很別扭地貼緊在耳朵邊。是她弟弟趙達(dá)勝打過來的。趙蓮英聽著聽著臉色就變了，她放下電話望著一桌子興高采烈的臉，突然說了一句：“不好了，張慧婷被公安抓起來了！”

張慧婷涉嫌在麗都賓館賣淫被警方當(dāng)場(chǎng)抓獲。