我又爬到床上，梅西摸進(jìn)來(lái)時(shí)，我背對(duì)著她。我能感覺到她死死地盯著我，也能覺出她往床上扔鞋子的力度。她枕著胳膊躺下時(shí)，我們下面的繩子晃動(dòng)了幾下，但我知道她不會(huì)輕易睡著了。她身上散發(fā)出一股強(qiáng)烈的牲畜的味道。有一個(gè)詞在我腦子里憋了很久，才壓低嗓門吐了出來(lái)：“妓女?！边@個(gè)聲音和不斷加大的風(fēng)聲混合在一起，所以我不知道她是否聽到了。那天晚上，我夢(mèng)見了瑪格麗特。她站在肖辛河的對(duì)岸，向我這邊叫嚷著什么，在呼嘯的風(fēng)中我聽不清她在說(shuō)什么。她把手?jǐn)n在嘴邊，我還是聽不清。我在河堤上來(lái)來(lái)回回地跑，尋找一條過河的路，但那里既沒有船也沒有橋。她指著我身后的一個(gè)地方，這下我聽明白了：“火，莎拉。著火了?！?br>　　
　　我醒過來(lái)時(shí)，看到湯姆發(fā)瘋似的用腳搖晃我。他朝我大喊：“火，莎拉！地里著火了！”
　　
　　接著，哈娜也醒了，她看到湯姆臉上的驚恐神情后，死一般地尖叫起來(lái)。她緊緊地抓著我的腿，我掙扎著往頭上套裙子時(shí)，她差點(diǎn)把我扳倒。我抱起她，和湯姆一起跑到田邊。梅西正和爸爸朝著煙霧跑過去，牲口棚的東邊地面已經(jīng)成了一片黃色的火海。我看到安德魯用盡全力地快跑，把一桶桶井水遞給理查德，理查德已爬到牲口棚頂上，用井水澆屋頂。牲口棚后面是一塊略高的高地，我爬了上去，從那里可以看到火是從哪里開始的。一棵已活了幾代人的孤零零的榆樹引上了閃電，如同水溝引導(dǎo)了雨水。被劈開的樹干已經(jīng)燒焦，大火正瘋狂地?zé)叩剡呇芈穼?duì)面的那片干草地，火勢(shì)由北往南侵襲。風(fēng)首先吹到西邊，再吹到東邊，兩股風(fēng)交匯在一起。我看到爸爸旁邊有個(gè)人影，兩人正拼命地把干草地和麥田隔離開來(lái)，他們的鋤頭一起一落快速地交替著。
　　
　　媽媽抓著我的肩膀，把我往牲口棚的方向推，大喊道：“拿上鐮刀，莎拉，門后面還有一把鋤頭?？禳c(diǎn)，看在上帝的份上，否則我們會(huì)被燒光的?！?br>　　
　　我開始沒命地跑，跑得胸口悶疼，我不知道該拿哈娜怎么辦。我不能把她帶到著火的地里去，又要幫助我哥他們把火勢(shì)控制在溝壑里。我把她的手從我脖子上拿開，她的指甲抓得我脖子出血，然后我用一根皮帶把她綁在柱子上，她可憐地又是踢又是嚎。被遺棄的恐懼使她變得兇猛起來(lái)，她去咬皮帶，眼神里透露出了這一點(diǎn)。我大聲對(duì)安德魯說(shuō)，萬(wàn)一牲口棚著火，要記得把她救出來(lái)，我祈禱他在混亂當(dāng)中還能記得她。我拿了必要的工具，跑回地里，我邊跑邊祈禱自己不會(huì)絆倒，跌到剛磨光沒多久的鐮刀上把腿割傷。媽媽和我跟男人們一起干活，我們把淺溝挖深，把麥子割掉，開出一條路，讓火苗不會(huì)越過來(lái)。但是火苗不停地向我們發(fā)威，躥到麥地里，我感到臉頰發(fā)燙，頭發(fā)也卷了起來(lái)。我停下來(lái)休息片刻，但媽媽推了我一把，向我咆哮道：“不要停，繼續(xù)干?！蔽衣牭綔吩谖疑砗蟮哪硞€(gè)地方往倒下的麥稈上倒一桶桶的沙子。
　　
　　大火帶來(lái)的高溫真是很可怕，但更可怕的是不斷翻涌的煙霧，它們到處鉆，我們的眼睛、耳朵和喉嚨都開始冒煙，滲出淚花。我抓起裙擺包在臉上，讓自己能夠呼吸，突然，我發(fā)現(xiàn)自己一個(gè)人站在一片燒焦的地里，周圍是看不到邊的煙霧。我覺得心臟已經(jīng)吊到了嗓子眼，轉(zhuǎn)頭一看，發(fā)現(xiàn)一條火舌像游動(dòng)的絲帶向我的鞋跟撲來(lái)。我大哭起來(lái)，但除了灰蒙蒙的大霧我什么也看不見，只有跑，但不知道東南西北。我蹲了下來(lái)，越來(lái)越濃的黑暗包圍了我，如同一條細(xì)繩拉緊了灰色布袋的袋口。這時(shí)，我的胳膊被一雙手給夾住了，我感到了肩膀疼。一雙強(qiáng)有力的手把我抱起來(lái)，我們?cè)跓熿F中跑，直到再次看到天空和大地。我們開始劇烈咳嗽，梅西重重地拍我的背，從肺里吐出滿是泡的灰燼。我抬頭看她，發(fā)現(xiàn)我的鞋在她臉上留下了一個(gè)巨大的腫塊，大得足以從滿是煙灰的臉上凸起來(lái)。
　　
　　她不帶一點(diǎn)恨意地對(duì)我說(shuō)：“看來(lái)我們倆很快就要無(wú)家可歸了?！?br>　　
　　我們?nèi)液袜従育R聚在高地上，想看看剩下的麥地的受災(zāi)情況。羅伯特·拉塞爾站在爸爸旁邊，在邊上的還有拉達(dá)草場(chǎng)附近過來(lái)的薩繆爾··霍爾特和他的兄弟亨利·霍爾特。一道越來(lái)越亮的光線從東邊地平線過來(lái)，這時(shí)風(fēng)突然改道，從西邊吹了過來(lái)，急匆匆地與東邊的黎明相會(huì)。火停了片刻，火苗像傾巢出動(dòng)的獵狗舔舐著空氣。接著，火勢(shì)開始轉(zhuǎn)向，向東快速翻滾，好像要把自己送往海邊。霍爾特兄弟趕緊跑回自己家的地，與他們一起跑的還有爸爸，他把長(zhǎng)柄鋤頭搭在肩上，鋤頭在跑動(dòng)中冒出一絲絲白氣。一個(gè)冰冷的想法在我腦子里一晃而過，我記起艾倫要燒死我們的威脅。但我們的地和房子保住了。接著我們還用水桶、鋤頭干了好幾個(gè)小時(shí)，才能夠再次爬上床，那時(shí)我發(fā)現(xiàn)我的皮膚和頭發(fā)都染上了一股苦煙味。當(dāng)我終于想起綁在牲口棚里的哈娜時(shí)，已經(jīng)是晴朗的早上了。她睡著了，手指含在嘴里，流著口水，但我一抱她，她就醒了。從那以后的好多天里，她每時(shí)每刻都要我抱，并只在我的懷里睡覺。