媽媽有一種令人不安的預測天氣的能力。那是在七月末，一連幾天天上滾著黑壓壓的烏云，暗無天日。那時小麥收割在即，爸爸看了看天，擔心大雨會把麥子給毀了。媽媽則向他保證說，不會有雨水，但會有大風和雷電。我們都很怕夏天的雷電，因為雨少，會引起火災，從井里打完六桶水的工夫，火就能把牲口棚和地里的莊稼毀于一旦。很遠的地方已經(jīng)出現(xiàn)了電閃雷鳴，晚飯過后，湯姆和我跑到我們家正北的落日巖，看閃電從梅里馬克河一路蜿蜒到西邊。
　　
　　云層里閃出一道綠色的微弱的光亮，空氣驟然凝重起來，我們胳膊上寒毛倒豎，脖子后面也繃緊了。梅西和我們一起爬到一塊大石頭上，站了一會兒，一邊擰著她的圍裙，就像在擰一個雞頭。她氣有些喘，沒多久就急匆匆地扭頭跑回家去。我隨著雷鳴的巨響跳上跳下。很快，可以看到閃電躍過了巴爾德山，勃蘭查德水塘上出現(xiàn)了一片刺眼的白光。然后停頓了一陣子，天空越來越暗，暗到我只能看見站在旁邊的湯姆。他把手塞到我手里，我們等啊等，終于，天上跳出一道歪歪扭扭的藍黃交接的閃電，像水銀整個倒灌在勃蘭查德平原上，只有一小部分溢出。我不由自主地磕著牙，弄出咯咯的響聲，耳朵起先像聾了一樣，接著聽到一聲類似石頭滾入磨坊機輪子的咔嚓巨響。
　　
　　空氣突然間凝固住了，天邊吹來一陣冷風，吹得我不自覺地縮起了肩膀。我轉(zhuǎn)身對著東邊，看到另一股暴風雨的先頭部隊正來勢洶洶，與西邊的那股會合。閃電猶如瀑布傾瀉在塞倫鎮(zhèn)的上空，像一條條閃光的胳膊在戰(zhàn)前的勃蘭查德平原上交匯。
　　
　　迎面過來的暴風雨讓我變得膽大妄為起來，我覺得自己快要被托起，似乎這風要把我?guī)咸炜?。我對湯姆說，我們爬到牲口棚的干草棚上能看得更清楚，但他渾身哆嗦，面色發(fā)白，只一個勁地拉我胳膊，要我躲到大石頭下面。那天晚上，我怎么也睡不著，屋子里響徹著隆隆的雷聲。也因為這樣，我才知道梅西在爸媽睡著幾個小時之后溜了出去。她在床腳聽了一會兒，聽我的呼吸是否有變化，然后光腳爬出屋子。我數(shù)到十下，然后起身跟著她。我快速地套好裙子，帶上鞋準備秘密行動。當我走出屋子時，我看到她的白色人影頂著風打開了牲口棚的門，然后消失在里面的一團黑暗中。
　　
　　我抄近道向牲口棚走去，不去管鞋子踏在路面上的聲音，因為風還很大，吹得那些大樹吱嘎作響。我彈開門，直到門縫大到能容我通過，接著我便站在一團黑暗中仔細地聽。我能聽到畜欄里的母牛和公牛兜圈打轉(zhuǎn)的輕響聲，我等它們安定下來，才繼續(xù)往前走。然后我聽到喵喵叫的聲音和嘆息聲，不是來自畜欄，而是更高的地方，閣樓。我慢慢地向樓梯走去，剎那間我僵住了，因為突然地一道閃電照亮了一切，足以讓我看清一頭被栓住的老馱馬下垂的眼睛。喵喵叫的聲音停了片刻，隨后叫得更用力了。我找到了通往樓梯的路，慢慢地往上爬，小心地注意我的裙擺，直到頭躍出了最后一級樓梯。那時，又來了一道亮光，照出了兩個在一起糾纏、打斗的人影，那架勢似乎其中一個要對另一個下毒手。周圍再度變暗，我聽到他們在干草堆中翻滾的聲音，然后是梅西的笑聲和理查德的聲音：“待著別動，你這婊子?！痹捄艽炙?，但話中帶笑。接著是一片靜寂，除了他倆將要窒息似的喘息聲。我脫下一只鞋，放在腦后，瞄準幾英尺開外那兩個糾纏在一起的人影。閃電很快又來了，我用我的全部力氣朝梅西的頭部扔去。黑暗再度降臨，很快傳來了梅西那大快人心的吼叫聲和咒罵聲。我爬下樓梯，出了門，在他們還想不起追我時就跑開。