但我不想讓媽媽知道發(fā)生了什么事。我受不了她臉上那未卜先知的神情說：“你看看，你姨夫，我沒說錯(cuò)吧。”我看看酒桶，發(fā)現(xiàn)并沒有溢出多少。袖子破了，我可以說是滑了一跤，這樣就逃過了審問。我必須讓心跳平靜下來，因?yàn)槲覌寱?huì)像預(yù)知天氣變化那樣聰明地發(fā)現(xiàn)我隱藏的想法。逃避注意最好的辦法是跟哥哥們待在一起。我會(huì)在和他們吵鬧廝混中忘了自己，成為像九人莫里斯游戲中的一顆棋子。這是我爸很喜歡的一種游戲。目標(biāo)是把三根釘子排成一排，快速跳過對手的釘子，做出自信滿滿的樣子迷惑、弱化別人。第一個(gè)去掉所有對手的棋子的人便是贏家。這是一個(gè)需要狡猾和遠(yuǎn)見的游戲，但贏的關(guān)鍵是要一直動(dòng)。
　　
　　那天晚上，沒有人關(guān)心我撕破了的衣服，雖然媽媽碰到我手上的傷口時(shí)問我是否掉進(jìn)了山溝里，但在一片歡迎羅伯特及其外甥女的歡呼聲中，我很快就被忘掉了。從那時(shí)起，直到很晚，我們都在往肚子里塞豬肉和餅。爸爸抓到兩只海貍，我們把海貍尾巴放在一個(gè)鑄鐵的大淺盤里，上面冒著油光。我們吃煙熏鹿肉，掰開鹿骨頭，吮里面濃稠的骨髓。當(dāng)我們都撐得快要爆炸的時(shí)候，媽媽拿出一個(gè)她做的面團(tuán)，里面加了糖和野生大黃，吃起來酸酸甜甜的。理查德和伊麗莎白很尷尬地坐在壁爐旁的長凳上，兩個(gè)人都太悶、太害羞，一句話都沒有。
　　
　　我是趴在桌上睡著的，他們抱我上床時(shí)，我手上還粘著大黃，黏黏的紅紅的。夜里我醒了一次，記起那天是11月17日，我滿十歲了。我的頭皮感覺到枕頭下面瑪格麗特的刺繡樣品和包在里面的舊陶片。我下了床，輕輕地爬上閣樓，小心不吵醒哥哥們，把這塊布和舊陶片都放在外婆的大箱底。我合上箱子，渾身哆嗦著爬到床上。
　　
　　從深夜到凌晨，冬天來得又猛又急。我能聽到高漲起來的風(fēng)沖進(jìn)屋子，就像一個(gè)在自己的婚禮上遲到的少女，裙擺的急速擺動(dòng)把雪花和冰棱撒得到處都是。睡意很快襲來，當(dāng)我再度醒來時(shí)，地上已經(jīng)落了很厚的一層雪，以至于我們到房子和牲口棚的邊界都縮短了。
　　
　　那是一個(gè)很多年里罕見的最冷的冬天，寒冷從我們的新世界延伸至英格蘭，從那兒再到荷蘭、法國等國家。當(dāng)北方國家的天主教徒為了不讓腳凍在地里而跳吉格舞的時(shí)候，比利時(shí)人和普魯士人同樣在他們的床上瑟瑟發(fā)抖。印第安人停止了侵襲，整個(gè)十二月，波士頓殖民地有了和平，前線市鎮(zhèn)放松了守衛(wèi)，安靜而嚴(yán)肅地慶祝救世主的誕辰。
　　
　　但在鄰近的塞倫村，有些牧師家庭的姑娘們，日子既暖和又舒適，為了消除在家幽居的單調(diào)無聊，她們玩起了不該玩的“維納斯鏡”游戲。在一個(gè)西印第安奴隸的幫助下，她們相互告訴自己的財(cái)產(chǎn)，回答一些小問題，諸如誰會(huì)是我的心上人？或者，誰會(huì)娶我？等等。將雞蛋打進(jìn)杯子里，用水?dāng)嚢?，里頭的蛋液會(huì)形成一個(gè)漩渦，好的或是壞的都會(huì)被它吸進(jìn)，淹沒。[1]從那個(gè)時(shí)候起，我就經(jīng)常想到，地獄是個(gè)寒冷的地方。

--------------------------------------------------------------------------------

　　[1] 這說的就是所謂“維納斯鏡”的玩法。這種算命游戲跟這些女孩后來歇斯底里的行為有直接關(guān)系?！g者注