竇光鼐在不經(jīng)意間與和　結(jié)成了聯(lián)盟，和　也有意無(wú)意間在浙江安下了一顆釘子。趙趨第圓滿完成了任務(wù)，高高興興地帶著回書、題了字的掛扇和竇光鼐給和　的賀禮回去了。打發(fā)完了趙趨第，已經(jīng)到了亥時(shí)，竇光鼐正要叫菜吃飯，家人林升急匆匆進(jìn)來(lái)道：“老爺，方才上虞縣知縣前來(lái)求見(jiàn)。本來(lái)按您的話把他打發(fā)回去了，誰(shuí)知那人沒(méi)走，就在外面黑處窩著，見(jiàn)趙先生出去了，又闖進(jìn)來(lái)非要見(jiàn)大人一面不可?！?/p>

十竇光鼐早就對(duì)地方上沒(méi)完沒(méi)了的虛禮、拍馬感到厭煩，這么晚了這個(gè)知縣還賴著不走，他更覺(jué)得十分厭惡，對(duì)林升道：“去告訴他，竇某尚未到任，何故作此多情之舉。況已近深夜，不是談公事的時(shí)候，有事等我到了杭州再說(shuō)?！?/p>

話音未落，聽(tīng)得門外嘈雜人聲漸漸的近了。一個(gè)操著濃重山東諸城口音的人大聲嚷嚷：“方才還告俺是乏了不見(jiàn)客，沒(méi)“剎剎”（沒(méi)過(guò)一會(huì)兒）就出來(lái)個(gè)“銀”（人）。俺就知是京里來(lái)銀了，若是旁銀，俺是不拜地。竇大銀來(lái)了，俺偏要拜拜?！?/p>

竇光鼐聽(tīng)得是鄉(xiāng)音，覺(jué)的好奇，走出來(lái)看，見(jiàn)一個(gè)五十多歲頭發(fā)花白的老頭子，正和王義錄等人推推搡搡。王義錄就是前文在武邑縣與竇光鼐偶然相遇的綠營(yíng)從六品衛(wèi)千總。王義錄是竇光鼐的貼身侍衛(wèi)官，官居正六品門千總。這時(shí)正使足了勁連拖帶抱地把那老頭子往外攆。那老頭子勁也不小，兀自掙扎著，不肯出去，弄得灰頭土臉，頭上的素金頂戴也歪了，身上一件灰簇簇的紫鴛鴦補(bǔ)服也綻了線，里邊五蟒四爪半新不舊的官袍，一只馬蹄袖翻著，露出黑邊的里子，另一個(gè)卻展著，隨著胳膊動(dòng)作甩來(lái)甩去，像個(gè)唱戲的。

竇光鼐乍一見(jiàn)此人，覺(jué)的十分的面善，好像特別熟悉的一個(gè)人，卻又一時(shí)想不起來(lái)，又聽(tīng)得此人口音和自己是一個(gè)縣的，因此生了幾分親切之感。忙讓王義錄放手，叫那人進(jìn)來(lái)。

那老頭一進(jìn)來(lái)，二話不說(shuō)，先跪地上“砰砰砰”磕了幾個(gè)響頭，眾人又好笑又好奇。竇光鼐驚問(wèn)道：“你這是何意？”

那老頭抬頭道：“下官李大鼎跪見(jiàn)恩銀！”

竇光鼐一拍手叫道：“原來(lái)是你呀！”

李大鼎原是諸城一個(gè)孤兒，是吃百家飯長(zhǎng)大的。此人自小勤奮好學(xué)，族人便湊了錢讓他讀書，哪知讀了三年。因?yàn)槠渲幸粋€(gè)出大股的族叔去世，其后人不愿再出此錢，別人所出的小股錢不夠供他上學(xué)了，也不愿意再加錢，只好回來(lái)給人家打長(zhǎng)工。

李大鼎舍不得就此放棄學(xué)業(yè)，一邊耕地一邊拿了舊書復(fù)習(xí)。竇光鼐家境還算殷實(shí)，雖然當(dāng)時(shí)只有二十歲，但也是滿腹經(jīng)綸，就將李大鼎接到家中，一同學(xué)習(xí)。兩年后竇光鼐中進(jìn)士到京中做了官，還叮囑家里人時(shí)不時(shí)的周濟(jì)李大鼎些財(cái)物飯食。又過(guò)幾年，竇光鼐在官場(chǎng)上屢起屢仆頗為不順，而李大鼎則一路連捷中了同進(jìn)士，放了縣官，遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)而去，兩人斷了聯(lián)系。一別就是數(shù)十年，卻又在此相遇，的確是感慨萬(wàn)千。

要說(shuō)竇光鼐秉性耿直，不懂曲意從上，但畢竟也是升了幾級(jí)官，做過(guò)幾任省部級(jí)干部。在京中機(jī)要部門擔(dān)當(dāng)過(guò)重要位置，深受皇上賞識(shí)的，但這個(gè)李大鼎卻是夠倒霉的，混了三十多年了，竟然在原地未動(dòng)分毫。

竇光鼐他鄉(xiāng)遇故知，自然高興，急忙離座將李大鼎扶到座位上，讓人添上碗筷。

李大鼎道：“大銀只管吃，俺已經(jīng)吃過(guò)了，坐一旁和您說(shuō)話就成?！?/p>

“再吃些菜，陪我喝兩杯。你怎么知道我們來(lái)到你縣？”

“回大銀，您打?qū)幉ǜ吷弦贿^(guò)，那邊銀就知道是京里來(lái)官了。寧波那地兒什么銀都有，什么事都能知道。不過(guò)這一回沒(méi)銀知道您是什么來(lái)頭，不知道是誰(shuí)來(lái)了。俺夜來(lái)聽(tīng)說(shuō)有京里私訪的官路過(guò)本縣，吩咐銀暗里好生保護(hù)著，今天下午聽(tīng)說(shuō)您的口音和我差不多，又想起您愛(ài)微服私訪，就覺(jué)著應(yīng)當(dāng)是大銀。所以特地趕來(lái)看您?！?/p>

“你來(lái)上虞做知縣多長(zhǎng)時(shí)間了？”

“已經(jīng)半年有余。”

“上虞一共多少人口？”

“回大銀，上虞銀口稠密，地有二百一十四萬(wàn)一千一百二十三畝，共有三十三萬(wàn)四千五百余口。”

“人多地少，稅賦收的齊么？”

“這地方的銀大都不靠種地過(guò)活。此縣處交通要道，且織造、制陶、造紙之業(yè)發(fā)達(dá)繁盛，還有一些大鹽商富賈，只是種些時(shí)令蔬果，稅賦從工商之利中就能得不少?！?/p>

“治訟多少？決斷多少？在押多少人犯？”

“半年來(lái)決訟三十二件。有十件是前任留下的案子，縣獄有在押銀犯一十二名?！?/p>

竇光鼐滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭道：“果然是個(gè)精明能吏。我記得你是乾隆十年（1745年）乙丑科三榜同進(jìn)士，放了江西的一個(gè)知縣，三十七年過(guò)去了，你怎么還是個(gè)七品官？”