正與夫人笑談著，瞟見盛柱從回廊那邊急急走過來，前面是管家烏成領著。知道必有急事，便讓夫人先行，自己迎過去道：“國棟，有什么事？”

盛柱與福崧幾乎是無日不見，與巡撫府上的人是急熟稔的，所以不用通報就進來了。國棟見了福崧急急道：“大人，竇光鼐有行動了。”

福崧啊了一聲，呆了一呆，隨即道：“這老頭又要做什么？”

“我剛得到的消息，竇光鼐寫了奏章，已在今日送出，用的是三百里火票。下官猜測，那必是彈劾您的折子。”

“尚在封印之期，即用三百里馬上飛遞，如果不是浙江出了大事，就是那竇光鼐要對我下手了。按他的文采，這彈劾我的奏章必是寫的氣勢磅礴，暗藏機鋒，恐怕會真的震懾圣心。你看該怎么辦？”

“福大人，那竇光鼐所奏之事，無非是浙江虧額巨大，勞事三年而無功。上官貪婪無度，下官有恃無恐。事雖真，然皆泛泛之談；情雖切，不過無憑無據(jù)。如今當務之急需辦兩件事。一，立刻也寫一份折子，向皇上請罪?！?/p>

“請罪？這是什么意思？”

“文章可這樣寫：三年之期已完，尚有三十多萬兩虧空未完，實在有負圣恩，請圣上治罪。大人您當年上報的虧空之數(shù)是三百三十四萬兩白銀，如今既然十已完九。雖無功，但亦無過。這便能將那竇光鼐的白簡輕輕抵消。此乃四兩撥千金之法?！?/p>

“好，好！那第二件事呢？”

“造賬冊！先傳明札下去，說我將要帶人親自巡省檢查。凡不能完虧空之州縣，立即罷官。同時派人密傳，只看賬冊不看庫房。各府道州縣必心領神會，自造一賬，以保官職。到時以賬目說話，他竇光鼐所奏之事，便皆是虛言。這又是瞞天過海之計?！?/p>

“此二法甚妙。不過，若是朝廷派人來查，又如何能瞞過？此棋甚險，不可不慮?！?/p>

“福大人，三年前陳輝祖侵吞大案之后，下官曾經(jīng)建議您用嚴政治浙，殺一殺浙江官場的鬼氣。但您說皇上有旨意，浙江之虧空畢竟與甘肅冒賑案不一樣，還可寬容一些；而且浙江稅賦占到全國的三分之一，一動恐震動天下。但如今卻是勢同待決之堤，危如高壘之卵，浙江虧空十不完一。當初因體諒下屬而少報之數(shù)，現(xiàn)在卻成您擔責之罪。我擔心圣上并不會因當初的口諭，而原諒您眼下之所為。與其坐以待斃，不如放手一搏！”

福崧聽罷，心中一陣的激動，盛柱之言句句都說到他的心里去了，深深藏壓在他心中的委屈，此時一絲絲的泌上來，不知是酸是苦還是澀。當年自己在四川川北道做道臺，后遷甘肅按察使從總督勒爾謹討賊，與阿桂、李侍堯查貪。那時為官做事是何等的暢快，特別是在剿匪蘇四十三之時，殺伐絕斷，身先士卒，建功于刀槍之中，可謂暢快淋漓。但如今自己手握大權，獨當一面，卻又為何如此難做事呢？他想到此，不由得輕嘆一口氣，定了定心道：“國棟，你說的話甚和我意，這差使就交給你去辦吧。務必要辦的嚴密，不得出任何差錯?！?/p>

福崧的奏折用六百里加急送了出去，所以雖然是后送出去的，倒比竇光鼐的折子先到。這一年是正月十九開印。福崧折子到時，是正月初十，還在封印的時候。

清代每年歲末，要由欽天監(jiān)擇吉日封印，官署例于十二月十九至二十二日之內擇期封印。封印之日，各部院掌印司員，必邀請同僚，歡聚一場，以酬一歲之勞。其熱鬧程度不下于年節(jié)，故每當封印以畢，各處萬騎齊發(fā)，百轎相連，前門一帶擁擠非常，園館居樓，人滿為患，均無隙地。封印之后，各級衙署放假，不理諸事，不斷刑名。直到來年的正月十九到二十一日三天中，由欽天監(jiān)選擇某日某時為吉時，再行開印，才開始署事。所以封印之后，各衙門是分外的冷清，只留極少人值班。但在封印期，由于官家不辦事，于是乞丐無賴，往往橫行攫貨于市肆之間，毫無顧忌。人們也開始賭博狎邪，而無虞官府干涉，甚至連做官的人也趁此百無禁忌的機會，出來行樂，所以此時的民間，正是最熱鬧的時候。

雖已是正月十一的卯時一刻（六點四十五分），天仍是黑的，滿天的星星清清冽冽，在黑色的天幕上閃著寒光，絲毫感覺不到太陽要出來的樣子。這日正輪著和　值班，他從西華門一路走過來，來到軍機處門前，見里邊只有一名軍機章京在值守。自言道：“這封了印，人心也散了么？怎么只有一個人？”

那人聽有人說話回過頭來，竟是和　的弟弟和琳。

和　奇道：“怎么是你？今個兒不輪你當班?。　?/p>

“因為有個人回河南老家一時沒能趕回來，昨日梁中堂臨時改排了班次，正好輪著我。昨日公事已經(jīng)忙完，我讓另兩個軍機章京去東屋歇著去了。有事可隨時喚他們?！?/p>