“不殺一不足以儆百。據(jù)我所查，嘉興、溫州與臺(tái)州三府虧空都已超過(guò)三十萬(wàn)兩。福大人應(yīng)將這三府的知府嚴(yán)審，并將三府之下虧空嚴(yán)重的州縣長(zhǎng)官革職拿問(wèn)。其二，今后嚴(yán)禁奢靡之風(fēng)，但凡在酒肆勾欄流連的官吏，一概拿下，當(dāng)場(chǎng)杖責(zé)，再犯者拘十日，三犯者抄家補(bǔ)虧。上官無(wú)有靡費(fèi)之舉，自然不需勒派，下官也不必奉送，補(bǔ)虧之銀便可從此省出。其三，廢節(jié)禮，禁饋送。省官巡查到各府道，府道巡查到各州縣，定下公費(fèi)之限，數(shù)兩白銀便可解決，不得超支濫用國(guó)庫(kù)之銀。三策若行，浙江之虧，不足一年可補(bǔ)齊矣。此番雖用重典，卻能救浙江百官。福大人如若懷柔不斷，浙江各府之虧空還將日漸增多，其數(shù)必直追三府。到時(shí)皇上怪罪下來(lái)，將有更多的人難逃其罪，福大人更是無(wú)法卸責(zé)?！?/p>

“亂世方用重典！今逢治平盛世，刑自當(dāng)輕。所謂刑罰世輕世重也，兄弟我這樣做，不過(guò)是不忍驟興大獄。這……，這何嘗不是皇上的意思呢？”

福崧已經(jīng)是巡撫加侍郎銜正二品大員，竇光鼐是吏部侍郎兼浙江學(xué)政，也是二品大員。兩個(gè)二品大員，兩位浙江品級(jí)最高的長(zhǎng)官在廳堂之上，唇槍舌劍，言來(lái)語(yǔ)往，一剛一柔，互不相讓。在后邊手捧誓書(shū)的官員們都聽(tīng)得十分清楚明白，幾乎所有的官吏此時(shí)已是心向福崧，對(duì)這個(gè)要把他們趕盡殺絕的竇光鼐恨之入骨。此時(shí)一聽(tīng)福崧提到皇上，其中有幾個(gè)官員突然大呼道：“萬(wàn)歲圣明?！?/p>

眾官員如得令一般，“嘩”的一聲，齊齊打袖跪倒，竟像事先約定了似的齊聲呼道：“皇上明鑒萬(wàn)里，圣心燭照。”

下面的話就亂了起來(lái)，有的說(shuō)：“既受皇恩，臣必全力以報(bào)之?！庇械恼f(shuō)：“圣上睿圣天縱，臣等萬(wàn)分慚愧?！边€有的喊道：“福大人宅心仁厚，下官愿全力清償，以正您的清名?！?/p>

福崧聽(tīng)了這些話，剛才還緊鎖的眉頭漸漸舒開(kāi)，臉上稍有得意之色。隨即換了一副嚴(yán)肅的臉色，對(duì)竇光鼐道：“竇大人，看現(xiàn)在的情勢(shì)，你還能說(shuō)兄弟我所做所為乃無(wú)益之舉，詭異之道么？”

竇光鼐方才先是一驚，很快緩過(guò)神來(lái)，正色道：“雖非亂世，重典仍有可用之處。振玩興廢，用重典；懲奸止亂，用重典；齊眾摧強(qiáng)，用重典！”話說(shuō)到此，把袖子狠狠一甩，大步走了出去。

十四這是一處僻靜幽深的小院，青磚鋪地，藤蘿攀房，綠苔染墻。竇光鼐在院中踽踽獨(dú)行。

作為一名浙江學(xué)政，竇光鼐掌通省之考試、教育。各地學(xué)校政令修訂，州縣歲、科兩試，皆需親身主持。每年還要遍省巡歷，每至一處都要察師儒優(yōu)劣，考生員勤惰，升其賢者能者，斥其不帥教者。因此，竇光鼐有很多機(jī)會(huì)與位居下層讀書(shū)人相識(shí)，也有機(jī)會(huì)與各州縣的鄉(xiāng)紳佐役打交道。對(duì)浙江通省虧空之事，早就洞察于胸而他之所以隱忍不發(fā)，未像過(guò)去那樣挺身而出，不辯清是非曲直絕不罷休，是因?yàn)榍∮腥昶谙?，福崧有至清名聲，而他自己也學(xué)了些明哲之術(shù)。

但到了今天，竇光鼐實(shí)在是無(wú)法再忍了。三年期限已到，浙江虧空如故。而且，福崧統(tǒng)計(jì)上報(bào)的虧空數(shù)字是三百三十四萬(wàn)兩白銀，而實(shí)際數(shù)字大約要五倍于此。如今，福崧竟在公堂擺設(shè)香案，希冀于眾官良心發(fā)現(xiàn)，自補(bǔ)虧空。竇光鼐一想到此，心中便不住地冷笑。

“秉筆直書(shū)，將浙江之情如實(shí)上報(bào)皇上?！钡氲酱?，竇光鼐卻又是一個(gè)寒顫。此時(shí)我竇光鼐還是過(guò)去那個(gè)耿直無(wú)畏，倔強(qiáng)不屈，只為清名，不顧前程的竇光鼐么？竇光鼐竟不能給自己一個(gè)明確的答案。

從上面來(lái)說(shuō)，學(xué)政實(shí)為京中外派官吏，未奉旨不得干預(yù)地方事務(wù)，自己一道奏折上去，便是越權(quán)干涉，罪雖不大，亦難逃懲罰；從下面來(lái)看，浙江首府州縣，幾乎無(wú)處不虧空，無(wú)官不擔(dān)債。一旦將虧空之事如實(shí)上報(bào)，必是在浙江官場(chǎng)中打出一顆轟天響炮，從而使自己成為眾矢之的。今天上午，巡撫大堂之上眾官的反應(yīng)，便可見(jiàn)一斑。

竇光鼐想到此，停步了，抬頭望空。此時(shí)雖是正午，天卻陰沉沉的，北風(fēng)吹得正緊，帶著絲絲寒意，穿過(guò)口鼻，泌透心肺。竇光鼐沉思良久，仰天長(zhǎng)嘯，近呼癲狂的放聲道：“食君之祿，忠君之事。竇光鼐不能眼睜睜看著千里之外的皇上被這些群小欺騙，況我竇光鼐常常自比皋陶，欲效子產(chǎn)，而三年浙江不平之事郁結(jié)于胸，如鯁在喉，這樣的日子，我實(shí)在是不想過(guò)了。林升！研墨鋪紙！”

家人林升早在書(shū)房里侍候著，一聽(tīng)此話，急忙撣塵拂灰、研墨鋪紙，備筆擺硯。竇光鼐走進(jìn)書(shū)房，拿起筆來(lái)飽蘸濃墨，略一思索，下筆寫(xiě)道：

臣竇光鼐獲罪而奏：當(dāng)初福崧辦理浙江虧空只據(jù)司道上報(bào)之?dāng)?shù)統(tǒng)計(jì)，并不屬實(shí)。實(shí)際之虧空遠(yuǎn)大于此。如今按上報(bào)之?dāng)?shù)十不完一，……正月初二，福崧因多年未見(jiàn)落雪，也來(lái)了情致，攜夫人走到后花園賞雪。只見(jiàn)園內(nèi)，群芳芽未吐，早已回春；白綺斂香塵，雪霽前村。白陵雪色還萱草，漏泄春光有柳條。白的白，綠的綠，尖或有些耐寒早開(kāi)的花傲立雪中，十分好看。福崧笑道：“自到浙江以來(lái)，我已經(jīng)三年未見(jiàn)雪了，江南的雪還是頭一次見(jiàn)，倒別有一番情趣?！?/p>