夏尼伯爵也觀看了這場空前的演出。他激動地站在自己的包廂里，與其他所有的觀眾一樣，拼命地喝彩。夏尼伯爵的名字叫菲利普·喬治·馬里，時年四十一歲。他是一位風(fēng)度翩翩的上流紳士，長得英俊挺拔，只是前額略顯突出，眼神過于冷酷。他對女士向來殷勤有禮，但對男士卻有些傲慢，再加上他身份顯赫，難免被人忌恨。實際上，他心地善良、為人耿直。自從老菲利普伯爵去世后，他接管了這個法國最負(fù)盛名的古老家族。夏尼家族的歷史可以追溯到14世紀(jì)，家業(yè)之龐大可想而知。老伯爵喪妻后一直未曾續(xù)弦，他去世后，家族的大小事務(wù)全部落在菲利普的肩上。菲利普的兩個妹妹和幼弟拉烏爾對家族事業(yè)毫無興趣，不愿分走屬于他們的家產(chǎn)，而是遵照已經(jīng)廢除的長子繼承制，把一切都交給了菲利普。后來，兩個妹妹在同一天出嫁，哥哥把她們應(yīng)得的財產(chǎn)當(dāng)做了陪嫁，可是她們并未覺得心安理得，反而像接受饋贈一樣對哥哥千恩萬謝。

老夏尼伯爵夫人在生拉烏爾時難產(chǎn)而死，當(dāng)時，菲利普已經(jīng)二十歲了。拉烏爾十二歲那年，老伯爵謝世，于是菲利普擔(dān)負(fù)起了教育幼弟的責(zé)任。起先，兩個妹妹幫他照顧拉烏爾，妹妹出嫁后，他又把拉烏爾托付給一位住在布雷斯特的姑媽。這位姑媽的亡夫曾是一名海員，年輕的拉烏爾正是在那里愛上了航海。他曾經(jīng)乘坐“布爾達(dá)號”，完成了環(huán)球航行的壯舉。后來，憑借家族的巨大影響力，他又入選“鯊魚號”官方探險隊，即將奔赴北極尋找三年前遇難的“阿爾頓”號探險船的幸存者。慘劇發(fā)生時，他正享受出海前的六個月長假。圣日耳曼區(qū)的貴婦們還都在擔(dān)心這個羸弱的俊秀男孩能不能受得了海上的艱苦生活。

這位年輕的海員性格靦腆，甚至可以說有些天真。一看就知道，他是一個剛剛脫離女性保護的小男孩。實際上，一直處在兩個姐姐和姑媽的寵愛之下，拉烏爾的舉止難免有些不夠陽剛，但這反而凸顯了他那種純潔的魅力。他雖然年滿二十一歲，但看上去卻像只有十八歲的樣子。他蓄著淡淡的小胡須，長著一對迷人的藍(lán)眼睛，膚色像少女一樣白里透紅。

菲利普十分溺愛這個幼弟。別的不說，單單想到拉烏爾即將繼承先祖夏尼·德·拉·羅什上將在海軍中創(chuàng)下的豐功偉業(yè)，他就打心眼里感到驕傲。眼下既然拉烏爾正在休長假，菲利普打算帶他去見識一下巴黎的奢靡生活，領(lǐng)略一下巴黎獨有的藝術(shù)氣息。在伯爵看來，像拉烏爾這個年紀(jì)的男人，不應(yīng)該太過乖巧。伯爵本人世故練達(dá)，既精通處理公務(wù)，又懂得享受生活。他走到哪里都帶著拉烏爾，甚至把他引見給芭蕾舞女們。有傳言說，伯爵是索萊麗的“入幕之賓”。我覺得這倒也無可厚非，像伯爵這樣的單身貴族，縱情聲色犬馬又有何妨？尤其在他的兩個妹妹出嫁之后，孤身一人的伯爵每晚與一位雖然不夠聰明但卻楚楚動人的芭蕾舞娘共度一兩個鐘頭，也沒什么大不了的。再說，一個真正的巴黎上流人士，頭上還頂著夏尼伯爵的頭銜，出入某些場所是不可避免的。歌劇院的芭蕾舞團休息室，正是這樣一個場所。

但是，伯爵事后想起來，當(dāng)時不是他主動帶拉烏爾去后臺的，是弟弟溫和但堅定地提出了這樣的請求。

那晚，菲利普忘情地給戴伊鼓掌喝彩，等他轉(zhuǎn)頭看身旁的拉烏爾時，才發(fā)現(xiàn)他面色慘白。

“你沒看見嗎？”拉烏爾說，“那個姑娘要昏倒了?！?/p>

“我看你也快昏倒了！”伯爵問，“你沒事吧？”

但是拉烏爾已經(jīng)恢復(fù)了常態(tài)，站起身來。

“我們?nèi)タ纯窗?，”拉烏爾說，“這可是她頭一回唱成這樣！”