我童年是在一個偶然的因緣下出家，當時我是棲霞律學院里年齡最小的一個。有一天，我讀到這么一句話：“僧伽應以弘法為家務，利生為事業(yè)。”

少不更事的我，這時才知道出家人原來背負著如此神圣的使命，一時之間恍然大悟：我學佛修道還是嫌太遲了！如果我早一點來此，就可以養(yǎng)深積厚，早一點荷擔如來家業(yè)。此后，每當早課諷誦《楞嚴咒》，唱到“愿將身心奉塵剎，是則名為報佛恩”時，我都在心中發(fā)愿：“我將來一定要將全部的身心奉獻在弘法利生上?！?span>

時至今日，我樂說不怠，也建立了各種佛教事業(yè)。在佛陀的加被下，我一生所作所為無一不是為了達到“弘法利生”這個愿心，而力行實踐。雖說是“愿不虛發(fā)”，但是早期弘法時所經歷的艱辛困苦，卻也鮮為人知。

五十年代的臺灣不但物質生活不豐，更是一塊缺乏正信佛法的沙漠，我立志要遍灑甘露法水于臺灣各地，潤澤群生。于是，我?guī)е慌兄厩嗄?，以拓荒者的精神，四處弘法布教。舉凡鄰里、鄉(xiāng)鎮(zhèn)、街市、陋巷、廟口、戲院、海邊、山地，皆有我們行腳的足跡。每到一處，我們親自動手拉電線、裝燈泡、安麥克風、排椅凳、張貼海報、招呼聽眾……然后才登臺講演。盡管剛開始時，聞法者很少，我卻從不氣餒，因為只要有人愿意來聽講，就有人能受到法益。只是往往時間到了，臺下一個人也沒有，我照常開講，過了很久，聽眾才姍姍來遲。后來，大家養(yǎng)成了守時的習慣，聽眾也越來越多，這時又出現了走動移位的現象，我總是以緘默來教育信眾，這種對治方法不久便產生成效。

為了購置布教設備，我將平日微薄的紅包供養(yǎng)花用殆盡，日中僅以一塊面包果腹是常有的事。凡是不遠的地方，我們便以單車代步，在風和日麗的時候，迎著夕陽，沐著晚風，倒也別有一番樂趣。不過有時碰上梅雨季節(jié)，或是寒流來襲，尤其是大臺風天，在凄風苦雨的肆虐下跋山涉水，實在是倍嘗辛苦。然而看到聽眾逐漸由少而多，冒著風雨，聞法虔誠的態(tài)度，在感動之余，也忘了饑寒凍餒的難受。路程遙遠的地方，則搭乘火車，沿途田園風光旖旎，令人陶醉其中。只是那時火車班次不多，我們經常為了趕火車而行色匆匆。后來，宜蘭線火車站的站長被我們的弘法熱忱所感動，往往等我們全都到齊了，才下令開車。

最令我難忘的是，每當布教圓滿結束時，在信徒的歡送下，踏上歸程，我們盛載滿懷的溫馨，走過阡陌田野，穿越樹林山洞，以充滿法喜的歌聲，劃破萬籟俱寂的夜空，我們的心就像當頭的皓月一般明凈，我們的身猶如掠過的微風一般輕盈。我們間或交換弘法心得，談起化導頑民的富樓那，一股圣潔的使命感冉冉升起；說到為法喪身的目犍連時，又燃起了悲壯的情懷……我們誓言以高僧大德為榜樣，以續(xù)佛慧命為己志。一天，我福至心靈，將這種景象與心情描繪在詩篇上，請人譜曲，這就是后來我們在弘法歸途中常常高吟的《弘法者之歌》。

最令我安慰的是，當年跟隨我忍餓受凍的年輕人在參與活動中茁壯成長，如今都有了美好的前途。而當時的辛苦播種，如今在各地都已綻開菩提花果，則是我一生中最豐碩的收獲。

多年來，只要有地方需要佛法，有人邀請我去，再遠再忙，即使犧牲吃飯、睡覺的時間，我都欣然答應。記得有一次，到南投魚池鄉(xiāng)布教，夜宿農舍，因為臥處與尿桶為伍，臭氣難聞，無法入眠，只得央求同行的煮云法師為我說故事。后來，為了不負他的辛勞，我將這則故事寫成了《玉琳國師》，風行一時，也算是弘法外的一樁趣談美事。