母親是這個家庭中絕對的權(quán)威。她在未婚之前就是家里的大姐，養(yǎng)成一副大姐風(fēng)范，意志堅強，習(xí)慣于統(tǒng)籌周圍的一切，而且絕對不甘居人后。在這個農(nóng)家女人心里，至少有一點與李開復(fù)的母親如出一轍。她認(rèn)為，兒子無論什么事情都應(yīng)當(dāng)是第一。有一次，兒子在全縣的數(shù)學(xué)競賽中得了第二名，這是經(jīng)過“停課鬧革命”的動亂年代之后，當(dāng)?shù)氐谝淮握?guī)考試，所以非比尋常。老師同學(xué)都來向他祝賀，好多人還跑到家里來道喜，可母親一點也不高興，她讓向洋坐在她對面，然后把眼睛直盯著兒子的眼睛。

“你給我解釋一下，你怎么好意思只考第二名？”媽媽的語氣既平和又嚴(yán)厲：“別人的孩子回到家里要打柴挑水，我讓你做過什么事情嗎？我什么事情都不讓你做，就是讓你做功課，可是你居然還考第二名?！?/p>

這是沈家后來歲月中無數(shù)令人捧腹大笑的故事中的一個。但是在那個時候，媽媽每一次諸如此類的訓(xùn)話都是非常認(rèn)真的。媽媽對兒子的影響是如此之大，他還小，沒有自己的意志，所以母親的話一向都是對的。他意識到自己身上生出一種“不能輸?shù)暮脛傩摹保瑥墓亲永锩嫱饷俺鰜?，日愈強烈，直到今天都是他的秉性之中最引人注目的一個特色。“有一部分肯定是我母親那里遺傳過來，”他說，“還有一部分是后天不斷的訓(xùn)練?！?/p>

一個孩子在內(nèi)心里對自己的看法，通常就是由他周圍那些人的看法造成的。向洋生活的那個圈子里，所有人都說這孩子聰明，好像他是個“天生第一”。從6歲回到母親身邊，9歲小學(xué)畢業(yè)，他“永遠(yuǎn)想著要成為最好，真是到了都要輸不起的地步。”

不過，他畢竟還是個孩子，貪玩，好動，而且散漫，內(nèi)心里還有一種完全不同的力量，隱隱約約要冒出來。后來他才知道，那叫“逆反”，如果不是離開母親獨自到縣城去讀書，這力量也許會越來越強大，直到?jīng)_破束縛，沖到表面來。

11歲那年，向洋初中畢業(yè)，要到縣城里去讀高中。那天早晨離家的時候，這個小男孩的心里全是“沒有人管我了”的快意。直到母子分手在即，母親淚流滿面，他又第一次體會到對母親的依戀，他忽然看到，母親在堅強的外殼之下，也有溫情和軟弱，對兒子的無限的期望背后，還有無盡的疼愛。這情形就如同開復(fù)11歲時母子分手的情形一樣。

這故事讓我們發(fā)現(xiàn)“E學(xué)生”擁有的第三個觀念：無論你出生在寒舍還是豪門，起點都是一樣的。