“英尼斯小姐，”警官開口發(fā)問了，“在您和您的女傭孤身二人住在這座大屋里的那個晚上，你們在東邊的門廊上看到了一個人影，對此，您有何見解？”

“那是一個女人。”我肯定地答道。

“而您的女傭卻認定那是一個男人。她和您一樣，對此相當肯定?！?/p>

“滿口胡言，”我打斷了他的話，“莉蒂當時緊閉著雙眼——每次她受到驚嚇時，總會閉上眼睛?！?/p>

“那么，您從沒想過，當晚稍后一些時候的那個入侵者或許也是個女人吧？實際上，她也許就是您在門廊上看到的那個女人。”

“我有理由認為那是個男人。”說這話時，我想起了那半枚袖扣。

“現(xiàn)在，我們總算要切入正題了。您有什么理由這樣認為？”

我猶豫了。

“除了第二天晚上他對此地的造訪，如果您有任何其他理由，讓您相信那位午夜訪客就是阿姆斯特朗先生，您都應當告訴我。英尼斯小姐，任何事都不能認為是理所當然的。比如說，如果那個把鐵條掉在地上，并且在樓梯上留下劃痕的入侵者——您看，我知道這件事——如果這個造訪者是一個女人，為什么不會是同一個女人在次日晚間再次造訪呢？她在那條螺旋樓梯上碰到了阿姆斯特朗先生，驚嚇之余，她開槍殺死了他?！?/p>

“那是一個男人?！蔽抑厥慵阂?。這時，由于我想不出其他什么理由來支持自己的觀點，便把那半枚珍珠袖扣的事情告訴了他。他對此很感興趣。

“您能把那枚袖扣給我嗎？”我講完之后，他開口問道，“或者，至少讓我看一下？我認為，這是一個極其重要的線索?！?/p>

“我來描述一下它可以嗎？”

“那不如看看實物。”

“噢，非常抱歉，”我竭力保持冷靜，“我——這東西丟了。它——它肯定是從我放在梳妝臺上面的一個盒子里掉出去了?！?/p>

無論他對我的解釋怎么想，我知道，他肯定有所懷疑，只是沒有表露出來。他要我準確地描述一下那半枚袖扣，我照辦了。與此同時，他從口袋里取出一張清單，匆匆掃了一眼。

“一副壓花袖扣，”他讀道，“一副簡單的珍珠袖扣，一副袖扣，一套鑲有鉆石和翡翠的女士頭飾。沒有提到您所描述的這樣一副袖扣，不過，如果您的理論正確的話，阿姆斯特朗先生肯定是一邊袖口戴了一枚完整的袖扣，而另一邊袖口則只戴了半枚袖扣?！?/p>