長安是古代中國的中心，是十一個(gè)朝代的都城，是一個(gè)北起朝鮮、南至越南，東起太平洋、西至波斯的大帝國的中心。直到后來，它的光輝才被洛陽、開封、杭州和北京這樣的城市所遮蔽。公元七、八世紀(jì)，在長安的巔峰時(shí)期，它是當(dāng)時(shí)那個(gè)時(shí)代世界上最大的城市，也是移民最多的城市。它是“大?！保袊械奈幕绷骱徒?jīng)濟(jì)潮流都匯入其中，它也是中國最大的市場。長安位于絲綢之路的東端，也是中國第一個(gè)國際性的城市。公元前200 年，長安剛一建好，就已經(jīng)成為一個(gè)旅行者的城市。
　　
　　西安是長安的現(xiàn)代化身，我對西安最持久的印象就是：成千上萬的人戴著白帽子走來走去，就像朵朵白云，飄浮著，打著旋渦，流淌過街道。這個(gè)城市人口的很大一部分比例源自中亞，而白帽子就是在所有伊斯蘭教文化中常見的頭巾的另一種形式。這里還有規(guī)模很大的滿族人、蒙古人和西藏人的團(tuán)體。一本旅游手冊中列出了三十八個(gè)少數(shù)民族。1990 年，這個(gè)城市的人口是三百萬。而六十年前則是不到二十萬。
　　
　　西安現(xiàn)在仍然是一個(gè)旅行者的城市，與此相協(xié)調(diào)的，它的城市標(biāo)志是一只大雁。這是這個(gè)城市最著名的旅行家玄奘的遺澤。玄奘對佛陀“世界唯心”的教義心存疑惑，為了解決這個(gè)疑問，公元629 年，玄奘離開長安，動(dòng)身去印度。兩年后，玄奘到達(dá)印度，開始向瑜伽宗最后一批大師學(xué)習(xí)唯識(shí)的教義。十五年后，即公元645 年，玄奘回到長安，唐太宗用專門歡迎得勝還朝的將軍的盛典，歡迎玄奘歸來。
　　
　　唐太宗想知道玄奘在旅途中見聞的所有事情，于是玄奘別無選擇，只好滿足太宗的好奇心。結(jié)果是玄奘的《大唐西域記》和兩人之間的一份獨(dú)一無二的友誼。隨著時(shí)間的推移，玄奘的記述被演繹成了《西游記》—《西游記》是中國最著名、最受人喜愛的小說之一。然而，玄奘對寫小說或編撰旅游地名詞典不感興趣，他急著動(dòng)手翻譯從印度帶回來的佛經(jīng)。公元648 年，太子邀請他在都城的慈恩寺建起了一個(gè)譯經(jīng)中心—慈恩寺是太子為了紀(jì)念他的母親而修建的。