第二天宗孝起了個(gè)大早。他把那身還沒(méi)有徹底干透的土布衣服穿整齊，又取出上中學(xué)時(shí)舅舅送自己的那雙白球鞋穿了，靜靜地坐在炕沿上看著父母所住的那間偏廈的屋門(mén)。不一會(huì)兒，艾女就蓬頭散發(fā)地走出來(lái)，到廚房往褡褳里裝了兩把掛面和一包干棗，叮囑宗孝快點(diǎn)上路。宗孝步子緩慢地出了院子，他聽(tīng)見(jiàn)掌才在炕上發(fā)出讓人害怕的巨大鼾聲。艾女看著宗孝推開(kāi)大門(mén)走出去，又悄悄鉆進(jìn)偏廈，輕輕地掩上了房門(mén)。

土塬上到處光禿禿的。田里的玉米苗還沒(méi)出土，呈現(xiàn)在眼前的，除了遠(yuǎn)近村莊周圍幾株稀疏的綠樹(shù)之外，完全是一片無(wú)邊無(wú)際的土灰色。連接村莊的小路都是隨意從田野里踩出來(lái)的，因而因地勢(shì)不平而像羊腸子一樣曲曲彎彎。天邊一片金紅，凈藍(lán)的空中因?yàn)闊o(wú)云也沒(méi)有鳥(niǎo)雀而呈現(xiàn)出一種沒(méi)著沒(méi)落的空寂，讓宗孝覺(jué)得自己就像空大倉(cāng)庫(kù)中的一只老鼠般渺小。此時(shí)村人們大都還在睡懶覺(jué)，路上串親的除了一些小腳女人和孩子外別無(wú)他人。宗孝心里晴朗朗的，他一面走一面把路上的土坷拉踢得粉碎。

“爹到底對(duì)媽在干些什么？”他想起昨天半夜里，母親嘴里像被塞進(jìn)了什么東西一樣發(fā)出的那種綿軟的嗚咽聲，想起早上母親那蓬亂的頭發(fā)和發(fā)黑的眼圈，心里似乎模模糊糊地明白了些什么。

齊村距土街也就幾里土路。宗孝背著褡褳走到村口時(shí)，看見(jiàn)老財(cái)東仁仁正安詳?shù)刈陂T(mén)樓前，對(duì)一只栓在木樁上的老羊微笑。那只綿羊毛色骯臟污濁，衰老的嘴里發(fā)出求救般“咩咩”的叫聲。

宗孝見(jiàn)狀高興地喊道：“舅爺！”

“老羊要生羔子哩?！?/p>

“舅爺，我大舅從西安回來(lái)了沒(méi)？”

“孝娃??！你爹個(gè)老睜眼咋沒(méi)來(lái)？我今年一畝打了五百斤，還會(huì)希圖他兩把掛面？我就是惦記你媽，可誰(shuí)叫她是個(gè)倔驢脾氣呢！”

仁仁老眼昏花，手腳已明顯不太靈便。他從墻角的竹筐中一面扯來(lái)幾把草喂老羊，一面嘟嘟囔囔地嘮叨著。幾個(gè)欲出門(mén)串親的村人路過(guò)這里，都說(shuō)：“老財(cái)東的羊真爭(zhēng)氣啊，這么老了還能下羔。”仁仁就瞇著杏仁細(xì)眼發(fā)出一陣尖聲尖氣的暗笑。

老仁仁直到把羊喂完，才對(duì)宗孝說(shuō)：“看你來(lái)的恁不巧！你舅今天去看你媽了。他前腳走，你后腳就到了?！?/p>

“我舅？他真回來(lái)了？我從小路過(guò)來(lái)咋沒(méi)有碰到他？對(duì)了，興許他走的是大路?！弊谛⒂指吲d又有些沮喪。他和仁仁一起走進(jìn)門(mén)樓，對(duì)老財(cái)東說(shuō)：“我正找我舅有要緊事哩?！?/p>

仁仁薄嘴唇微微翕動(dòng)著，順手“咣當(dāng)”一聲關(guān)上大門(mén)，半睡半醒似地用微弱的聲音說(shuō)道：“你爹那個(gè)老睜眼不來(lái)也罷，晌午叫你婆給你做哨子面吃。”

仁仁是齊村最大的財(cái)東，家里院子極闊大。早先在他爹手里就已經(jīng)置下成片良田，爹歿后仁仁和哥哥仁貴過(guò)活。那仁貴自小就游手好閑，爹一歿，沒(méi)有了管束，便胡行亂為，竟染上了吃鴉片的癮。他人被煙吃得面如土色、有氣無(wú)力地干不了活不說(shuō)，許多值錢(qián)的家當(dāng)也被他偷偷換成鴉片，化為了縷縷青煙。仁仁那時(shí)年輕氣盛，對(duì)哥哥屢勸無(wú)效后，徹底寒了心。一天中午，當(dāng)仁貴四平八穩(wěn)地躺在炕上睡覺(jué)時(shí)，他扛著一把砸胡基用的長(zhǎng)柄木棰，悄悄潛入房?jī)?nèi)，一下子把仁貴砸得腦漿流了一炕。仁仁沒(méi)有聲張，夜里用一張舊席將仁貴的尸首卷起，扔進(jìn)了遠(yuǎn)處的黃狼溝。從此仁仁獨(dú)占了大院，精打細(xì)算地過(guò)日子，家業(yè)便越攢越厚實(shí)了……這些事本來(lái)宗孝不知道，后來(lái)老聽(tīng)掌才大罵艾女道：“你爹那個(gè)六親不認(rèn)的老毒毒，連親哥都下得了手，竟然還有臉說(shuō)我？”慢慢地才知道了舅爺仁仁這件讓人渾身發(fā)冷的舊事。

上午仁仁使喚宗孝到壕里給他拉了兩架子車新土。宗孝暗地里雖然罵了兩句“老毒毒”，但想著能見(jiàn)到舅舅，心里仍然很高興。