瘸二悶悶地吸了幾口旱煙，被嗆得發(fā)出一陣粗糙猛烈的咳嗽聲。他把重新跳上炕來的黑貓攬?jiān)趹牙?，憂心忡忡地說：“抓兒養(yǎng)女，無非是圖個清閑晚年。人家掌才的想法還是對的。才娃，你看你在省城里工作，這兩年我和你媽手腿還便當(dāng)，可過幾年靠誰都靠不上時該咋辦呢？唉！”瘸二嘆了口氣，“好在為了供你念書，咱們家的地轉(zhuǎn)賣給了掌才家好幾畝。輕省是輕省了，可家底也越來越薄啊。”

“什么？咱家的地讓他家買去了，他家哪兒來的錢？”

“掌才偷閑到鄰村旁鎮(zhèn)去做木匠活，掙來的錢還不都買了地？我看過不了幾年，咱土街上也要出財東了。唉，誰能跟人家掌才比心氣嘛?！?/p>

治才住了口。他望著爹眼中衰弱的神情和滿屋一片巨大的弱光，忽然感到四處洋溢著的并非殷實(shí)人家的自得與和諧，而是一種瀕臨崩潰時的異常的平靜，一股濃厚的死亡氣息正從這片平靜中悄悄地上升。治才想著老掌才那雙讓人無端顫栗的目光和倔強(qiáng)的額頭，想著宗孝那年輕傲慢的巨大頭顱，一股惡氣讓他心中憋悶，吁吁喘息。黑貓像患病般發(fā)出一兩聲粘粘的叫聲，這又讓他想起了宗孝家那一只只肥碩赤紅、昂首闊步的雞們。

“都是氣數(shù)?！敝尾疟У貒@了口氣，“爹！媽！睡吧。我從城里給咱家買了好多年貨，都是別人家見都沒見過的。”

一直神情木然地坐在一邊的治才媽驀地精神起來。她利索地給治才在后炕鋪了一條煙色的粗布棉被，吩咐丈夫和兒子脫衣鉆進(jìn)被窩，然后用長長的一口氣“噗”地吹滅了油燈。

整個屋子立即被埋入無邊無際的黑暗。治才翻了個身，一會兒就聽見父親微弱的鼾聲和黑貓念藏經(jīng)的咕咕聲，從土炕的那頭安詳?shù)貍髁诉^來。

治才腦子里還是揮不去氣數(shù)旺盛、火性十足的掌才一家人。他想著村人們對他們的敬畏，真恨不得拿把鐮刀跑到掌才的家里，把狗日的頭顱像割冬瓜一樣地砍下來。

土街此時已在黑暗中沉沉睡去。只有饑餓的野狗在村莊四周一面游走，一面發(fā)出疲倦的哀鳴。

 6

1948年冬天，界外兵荒馬亂的局面愈演愈烈，恐怖的抓丁風(fēng)潮籠罩著每一處有人煙的地方。

土街街口居住的單身漢孟娃，趕著驢車到絳帳鎮(zhèn)拉生意時，碰上了惡狼般的國民黨抓丁隊(duì)。他倉皇逃竄時將驢車趕上了鐵路道口，被迎面而來的火車把毛驢和木車碾成了粉末，自己也立愣少了一條腿。那個時候到處瘋傳死傷亡故的消息，弄得人如受驚的牲畜，整天窩在家里，縮著龜頭不敢出門。這時，白家屯的土匪開始趁亂作祟，一窩大頭土蜂般挨村燒人劫物。局勢大亂，那些在城里有親戚的財東們紛紛攜家?guī)Э?，神色倉皇地逃離了一個個荒僻孤單的村莊。

齊村的老財東齊仁仁沒有跑。他像往常一樣，心里踏踏實(shí)實(shí)地在自家院里踱來踱去，瞇縫著眼睛看他的老羊、牛馬、糧倉、農(nóng)具和堆積如山的糞肥。他嗓子里發(fā)出粘粘的咕噥聲，癟陷的瘦臉上滿是風(fēng)干的眼屎和鼻涕。他那個在省城稅局做局長的兒子齊德成，隔三見五地勸老爹老媽隨自己去城里住，把家留給幾個長工照看，但都沒有得到老爹的同意。老財東嘴里發(fā)出一陣古怪的笑聲。他坐在昏黑如夜的土屋炕沿上，一邊貪婪地呼吸著從炕洞里散發(fā)出來的燒牛糞的氣味，一邊給兒子說道：“到城里去??？幾個猴賊的長工還不把家當(dāng)全倒騰了？德成啊，這么大的家業(yè)要操的心多著哩。爹就你一棵獨(dú)苗，你姐嫁出去的女子潑出去的水，這份家業(yè)日后就指望你了。你估摸估摸，找個適當(dāng)?shù)臅r機(jī)把官帽摘了，回來種地給爹養(yǎng)老。”

“爹你真是老腦筋。眼下生死都難保，還舍不下這幾畝破地！再說有我在城里養(yǎng)活你和我媽，能少下你們吃香喝辣？”