這場暗含某種劫數(shù)的大火，從午夜一直燒到了黎明時(shí)分。土匪們徹徹底底地劫掠了這個(gè)齊村最大戶的一切浮財(cái)，像一群飽食之后的蝗蟲般滿足地?fù)P長而去。臨走前，土匪隊(duì)伍中那個(gè)肥壯如牛的青年又折身回來，走進(jìn)齊家廚房，把嚇得大小便屙滿褲襠、正蜷伏在灶角發(fā)出哼哼唧唧聲音的仁仁婆姨，一槍打得腦漿飛濺、黑血如注。年輕土匪的眼神中充滿憂郁。他往這個(gè)消瘦如貓的女人身上遮了一片苫布，然后挺著巨大的頭顱消失在一片寧靜的黑暗中。

土匪們大模大樣地離開齊村后，村人們才紛紛打開緊關(guān)的門樓，一邊相互交談議論著，一邊驚恐不安又亢奮異常地涌向了那個(gè)平日不敢貿(mào)然踏入的財(cái)東之家。

這時(shí)，東方已經(jīng)露出一抹魚肚白。早起的公雞們也已“咯咯咯”地長嘯著打起鳴兒來。

掌才一家是在第二天才得知這個(gè)消息的。把齊村派來報(bào)喪的那個(gè)禿頭上生滿賴瘡的小伙打發(fā)走之后，艾女頓時(shí)淚如泉涌，喊了一聲“爹啊媽哎”后就癱軟在了臺(tái)階上。

掌才見最小的宗志和宗才也嚇得哭了起來，就睜圓了眼睛罵道：“日你媽哭頂個(gè)球毛！孝娃把你媽攙到屋里去，我去齊村你舅家看看。”

“別叫人給我舅說，他膽子小，會(huì)嚇壞的?！弊谛⒄f。

“屁話！爹叫人燒死了，還有不叫兒知道的道理？以后我叫人燒了你也不瞅不睬？”

掌才到齊村住了幾天。他先沒有急于托人給德成捎信，而是把仁仁的旁族親屬叫了來，臉色鐵青地分派活路，賣地的賣地，挖墓的挖墓，家財(cái)處理和喪事安排，都處置得有條不紊。沒出三天，老仁仁那堆黑灰和老婆的尸首就被斂在一口厚實(shí)的黑漆壽棺中。掌才眉頭緊鎖，把賣地的銀元在一個(gè)布褡褳里晃得叮當(dāng)亂響。他給長工和幫事的族人們一一分過賞錢，然后默默地抽了兩袋旱煙，這才“呸”地往地上吐了一口濃痰，用沙啞的聲音說道：“叫人捎個(gè)口信給德成，初七回來頂瓦盆給老人送終?！?/p>

臘月初七，老財(cái)東齊仁仁被埋在了齊村村西黃狼溝上面的一片荒地中。十幾年前，他就是從這里把腦袋稀爛的哥哥仁貴用一領(lǐng)舊席裹著，扔進(jìn)了深不可測的溝底。此刻，他的黃土墳頭上旗幡飄揚(yáng)，紙錢翻飛。掌才一家和德成在墳頭跪了三跪，為這樁禍?zhǔn)履貏澤狭艘粋€(gè)凄涼的句號(hào)。

臉色蒼白但還算平靜的德成對(duì)淚眼如杏的艾女說：“姐，你好自照顧。爹歿了，我以后回來的機(jī)會(huì)怕就更少了?！?/p>

“嗚嗚……我可憐的爹，可憐的德成！”

“姐，姐夫！你們回吧?！?/p>

“回吧?！闭撇叛凵耜幊粒饨欠置鞯谋∽齑缴险礉M了喪宴上的油腥。

他讓艾女和幾個(gè)孩子順著一條羊腸土路走過去，自己遲疑著是否要對(duì)德成這個(gè)孱弱的男人說幾句安慰的話。但這個(gè)想法讓他渾身感到別扭，最終他一句話也沒有說，而只是向德成擺了擺手，就挺著他那顆讓人感到雄心勃勃的碩大頭顱，大步流星地走上了回土街的小路。

宗孝跟在一身重孝的艾女后面，不停地回過頭去看站在血紅的夕陽中的舅舅，心中充滿了絕望和模糊的仇恨。父親在后面像一個(gè)巨大的陰影般走了過來，雙眼中灼人的目光老遠(yuǎn)就讓他心跳不已。

這次災(zāi)變使老掌才受益匪淺。他除過吃了一席又一席的流水大宴外，到了第二年春上，竟用賣老岳父家土地的銀元，為自己家添置了一輛嶄新的大轅馬車。

土街的村人們眼睛一團(tuán)血紅，又嫉妒又畏怯地在私下議論道：“掌才老說他丈人是個(gè)老毒毒，他也不是盞省油的燈。這一門子人啊，早晚都不得好死。”

宗孝看見那輛馬車，頓時(shí)覺得自己被套在了一個(gè)一輩子都無法擺脫的套子里。

7

第二年的陽春三月，艾女由于跟著一家人沒黑沒明地在地里干活受了累，把懷了七個(gè)多月的身子小月了。

掌才瘦臉上烏云一片，趁著身上的乏勁把艾女毒揍了一頓，然后日娘叫老地亂罵道：“你虧先人了！我在你身上弄個(gè)娃出來容易呀？早知道你是個(gè)漏襠貨誰還會(huì)娶你，你真?zhèn)€是虧了先人了?！?/p>