在很小的時候，查理就和廢墟附近的野貓一起玩，他靈活得像一只小猴子，做個倒立對他來說根本無所謂。受寵若驚的感覺讓他來不及想少校為什么要他做這個動作。他敏捷地來了個倒立 —— 艙房里沒有多余的空間，他只好小心地不踢到任何人的臉。他頭朝地，腳朝天，看不到莫利斯的反應，但他覺得他不應該把腳放下，直到少校下命令。所以他就這么倒立著。然而莫利斯耍了個心眼 —— 什么也不說，看他能堅持多久。

“好了，可以放下來了?！辫F少校終于開口了，“你能夠在獅子背上做倒立嗎？”

當查理起來時聽見這句話，幾乎摔倒。這是一個什么樣的問題啊？！

“能，先生。”他驚訝于自己的勇氣，狠狠地咽了口唾沫。他在倒立時已經(jīng)把所見到的事情串起來想了一下：芭蕾舞演員、牛仔、音樂、帶條子的帳篷、馬戲團的領班，現(xiàn)在還有獅子。“先生，請問你們是馬戲班嗎？你們是要 —— ”他還想問是否去法國，但鐵少校已經(jīng)開始發(fā)話了。

“我們是不是馬戲班？”鐵少校說，“我們不是馬戲班，小子，我們是

世界上最豪華、最大膽、最刺激、最優(yōu)秀、最偉大的

馬戲團！”

他真的就是那樣說的，聲音一浪高過一浪，直到充滿了小小的船艙，波及甲板。血液突然沖到他的臉上，使他看上去臉色紅潤顯然很興奮，就像餓了很久正在享用美食。查理能夠想像他在馬戲場上的情景：他對著觀眾滔滔不絕，告訴他們演出是多么精彩，他的聲音在大帳篷頂上盤旋，他煽起了觀眾的熱情，為這世界上最偉大的演出而沸騰。

“我們是鐵堡代皇家漂流馬戲團，同時還是騎士愛樂者學會的?！彼届o了一些，說，“要知道，那些把著名的鐵堡代馬戲團叫作提包雜耍班的人，是分不清真正的演出和雜耍的區(qū)別的。年輕人，正確地打出你的牌，你也將參加演出。我們需要一個小伙子，待在這兒，努力干吧。開始你可以和猴子在一起。帕蘿特（ Pirouette ,英文解釋是腳尖點地 ）會帶你下去的，好了，走吧?！?/p>

帕蘿特給了查理一個微笑，以表示對剛才帶他來時不斷捅他的歉意。走廊里彌漫著查理辨別不出的氣味。動物、灰塵、麝香的氣味，不難聞，但是在船上，就覺得有些離奇。

“查理，你真的想成為馬戲團的人？”她問。

“當然?！辈槔砘卮穑拔耶斎幌肓?。聽說你們要去巴黎？”

“沒錯?！彼呎f，邊在頭里帶路。

查理咧開嘴，臉上綻放出一個巴黎式的大笑。

猴子住在船最里頭一間臭氣沖天的小艙房里，夾在斑馬和一群受過馴練的蜜蜂之間，這些蜜蜂歸一個匈牙利人管。一個叫畢卡哈白的印度人住在猴子的艙房里，睡在一張吊床上。查理可以和猴子同住，也可以在喂食的貨艙里掛一張吊床，甚至還可以到底艙去，那里沒有猴子的味道，但空氣永遠不流通，以至于污濁不堪，難以呼吸。

“我能不能睡在甲板上？”他問。