晚上在師母家吃飯，江長明把去五佛的事說了出來，順便告訴師母，他已通過勞務(wù)公司請了保姆，明天就能來，如果不合適，可以跟勞務(wù)公司提。實在不行，他就從五佛縣找一個，那邊他人熟，不少小姑娘巴不得到省城來呢。

葉子秋不說話，也不動筷子，目光有些滯呆。她的心情非常難過，一聽江長明要去鄉(xiāng)下，淚水禁不住就濕了眼眶。

“放心，師母，我跟靜然說了，她會抽空過來陪你?！?/p>

“長明，師母連累你了?！比~子秋的聲音打著顫，她真是舍不得江長明走。當初江長明去美國，葉子秋比沙沙出國還難受，這么多年了，她對江長明真是有了母親般的愛。

“哪的話，是我不好?！苯L明給葉子秋夾菜，順口說：“要是白洋在，她就把你接過去了?！?/p>

一提白洋，葉子秋突然就哭出聲來。江長明這才感覺說漏了嘴，忙拿話勸師母，葉子秋哪里勸得住，本來這兩天她就心事重重，忽兒想著他跟林靜然的事，忽兒又念著沙沙，這陣又聽江長明說起白洋，心一下就翻過了。她越哭越猛，最后竟伏在床上，孩子一樣號啕起來。

大約十一點的時候，葉子秋才安靜下來，江長明遞給她一條熱毛巾，葉子秋擦了把臉，起身進了洗手間。她為自己的失態(tài)不安，怎么能在晚輩面前這樣不管不顧呢？江長明卻很是理解她。白洋的離去令每一個熟悉她的人都長久的不安，一條生命突然就無聲無息消失了，她帶走了太多人的思念和對生命飛逝的傷懷。很長時間，白洋都是他們談話中的一個禁忌，生怕打翻生命中的一杯酒，那份痛是藏在每一顆愛她的心里面的。

葉子秋走出來，臉上略略補了一層淡妝，看上去氣色好了許多。她說：“長明，下面風(fēng)沙大，你要多帶幾件衣服，記住了，少喝酒，你胃不好，可不能糟賤自己的身子?！苯L明點頭。葉子秋又問他行李準備好了沒？還有啥事兒，可別撂下了。江長明忽然記起該給肖依雯打個招呼，他拿著手機，借故方便，進了洗手間。葉子秋翻箱倒柜給他找起了生活必需品。

還好，肖依雯正在上夜班，聽到江長明的聲音，她的呼吸緊張起來。聽完江長明的話，心里無端地就涌上一層失落。

“明天就要走？”她感覺自己的聲音有點發(fā)抖。

“是的，明天?！苯L明盡量裝出一副輕松樣，不讓肖依雯感覺出聲音有啥異常。

“……去多長時間？”

“暫時還說不定，也許一月，也許半年?！?/p>

“……這么長？”

“是啊，我好久沒下去了，這次下去想多蹲幾天。”

肖依雯那邊突然沒了聲音。江長明靜等了一會，肖依雯還是不說話，江長明有點急，他在猜想肖依雯此時的心情。

肖依雯突然掛斷電話，竟連一聲再見也沒說。

江長明有點失神，在洗手間悵然地站了一會，就聽師母在外邊喊：“要不要帶上胃藥呀，哈爾濱三廠出的？”

這一夜，江長明沒有睡著。腦子里反來復(fù)去跳著幾個人影，每個都那么清晰，又那么模糊。早上跟師母告辭時，眼圈竟是黑黑的。

由省城通往五佛縣的班車很擠，江長明趕上的這趟，正好載了一車外地打工回來的民工。民工們一上車，便嘰嘰喳喳叫個不停，有人吵嚷著說是包包忘了拿，有人馬上說，司機裝底下了。那人便高聲尖叫，說包里有東西，咋能裝底下？便大喊著讓司機停車，非要把包包拿上來。司機很不耐煩地罵了一句：“吵啥子吵，不想坐下去?！蹦侨瞬环獾剜止玖艘痪洌骸拔姨土隋X的，咋了？”司機大約是讓民工吵煩了，惡恨恨說：“掏錢咋的，掏了錢我一樣攆你?！泵窆兘K是怕這個世界的，不敢再嚷了。江長明感覺耳朵清靜了些。車一開，一股濃濃的汗臭裹著腳氣順風(fēng)撲過來，直撲江長明鼻子。江長明熏得不敢吸氣。車廂里實在太悶了，天氣又很惡毒，才早上九點，太陽便曬得人冒汗。西北的天氣這兩天像是瘋了，氣溫每天都在38度以上。江長明拚命抑制著自己，不讓煩燥冒出來。坐這種車最怕的是煩，你越煩它越悶熱，心情便一下子壞得沒了邊。他本來可以向所里要車的，但他實在不想踏進所里一步，他怕看到孟小舟，更怕看到龍九苗。他的身邊坐著一中年婦女，一上來便吃東西，從車站買的煎餅，吃得很有滋味。江長明卻最聞不得那種蔥味，他扭過頭，眼睛瞅著車窗外的天空。中年婦女吃完煎餅，又掏出半個饃，還問江長明吃不？江長明搖搖頭，將身體移開點距離，中年婦女趁勢往里一擠，胖胖的身子便將江長明牢牢地擠壓在車廂上，動都動不了。車子駛出省城，一拐上了省道。本來車子可以駛上通往敦煌的高速，大約民工掏的錢少，司機便放棄了高速。江長明心里暗暗叫苦，走省道至少要慢兩個小時，這一路可夠他受的。中年婦女一邊吃東西一邊不讓嘴閑著，不時拿話問江長明，見江長明不搭話，她拿胳膊肘搗搗江長明：“喂，跟你說話哩，聽不見??？”

江長明只好扭過頭，有一句沒一句地跟她寒喧。中年婦女告訴江長明，她們是去青海拾藥材?！澳堑胤剑礁邌?，天那么高，我這輩子都沒見過那么高的山，你呢，你見過么？”江長明努力擠出一絲笑，表示自己見過。中年婦女一下興奮了，“冬蟲草你見過么，我們拾的就是它，可值錢呢，不瞞你說，這趟出去，我們娘倆掙了這個數(shù)?！闭f著她叉開拇指和食指。

“八千？”江長明問。

“看你說的，有那么多么，八百?！敝心陭D女很詭秘的樣子，怕這個秘密讓同伴聽到，拿眼示意了下江長明，讓他別說出來。

“你們出去多久了？”江長明忍不住問。

“才兩個月，不長，要不是收莊稼，我才不回來呢。其實莊稼有啥收頭，都曬光了，怕是草也收不到?！敝兴鶍D女臉上掠過一層暗，顯然她覺得是莊稼害得她少掙了錢。

兩個人出去兩月才掙八百，竟然就能高興成這樣，江長明真心地同情起她來。在五佛呆久了，他知道那兒的農(nóng)民很苦，人均年收入也就在幾百塊錢左右。

“哎，喝水不？青海塔兒寺的圣水呀，說是消百病袪百災(zāi)，你也喝一口?！敝心陭D女很健談，已把江長明當熟人了。

江長明拿出自帶的農(nóng)夫山泉，想想又沒打開。尷尬地笑了笑，算是對中年婦女的感謝。

“那一瓶瓶多少錢？”中年婦女饒有興致地問。江長明說是一塊多，中年婦女媽呀一聲：“你的水又不是金子，騙誰呢？”她馬上不高興起來，跟江長明不說話了。正好她女兒在另一邊擠著不舒服，要跟她換座位，她便果斷地換了。

她女兒倒是寡語，江長明慶幸地看了這個年輕女子一眼，閉上眼睛睡起覺來。大約是昨晚沒睡好，江長明這一覺睡得還真踏實。不知過了多久，一陣吵鬧聲將江長明驚醒，睜眼一看，顛波的車子已停了下來。路上像是堵了車，司機罵罵咧咧的跳下車，看熱鬧去了。車里一時大亂，民工們紛紛起身，擁擠著下車，江長明最后一個走下車子，一看已到了蒼浪縣跟五佛縣的臨界處。