在這樣的學校里，自由得到珍惜，相互尊重是常規(guī)，孩子和成人之間相處自然，學習總是與生活融為一體。

——本書作者

從我們的討論中可以看出，人們接受教育的理想環(huán)境應包含以下特征：

●學習是通過自我激勵和自我調節(jié)進行的。人們主動去學，應該能夠學會他們渴望學習的東西，應該能夠學會他們樂于努力學習的東西。他們應該自由選擇學習資源、學習材料和教師（如果他們覺得有必要的話）。在理想的教育環(huán)境中，學生應該獨立，應該被視為負責任的人。

●給予所有興趣同樣的地位。在這樣的環(huán)境中，一種活動或一個科目本質上比其他活動或科目高級或更好——這是所有預先確定的課程設置的基礎——這樣的思想是沒有位置的。所有研究領域都應該被視為同等有用，不存在科目等級之分。

●學習者的產出通過自我評估得到評判，這一觀念包括具有尋求外部反饋的自由。應該鼓勵他們從同學當中尋求反饋并給同學提供反饋。通常，學生會欣然接受其他學生的正面或負面反饋，并以此進行自我提高。此外，在為其他學生提供反饋時，他們通常對自己手頭的科目會有更多的了解。不應該讓外部權威人士進行測試或分級。單單這一特點便可保證個體性和創(chuàng)造性在學習環(huán)境中得到極大發(fā)展。

●根據共同興趣組建學習小組。不應該根據年齡、預先設定的分類或預先設想的小組最佳人數這些觀念來組建學習小組。首先確保不同年齡的學習者分在一個小組里，就像在學習和玩耍時經常出現(xiàn)的情形那樣，這也會帶來不同年齡者一起學習所產生的益處。

●不對學習者和施教者進行人為的區(qū)分。所有的人都能學習，所有的人都可以施教，學與教要依據具體環(huán)境而定。

●學習社區(qū)的所有成員都充分參與活動的制定。學習社區(qū)應該作為一個參與式民主政體來運行，這適合于自由民主環(huán)境中的教育環(huán)境。整個學習社區(qū)應該負責其運行的各個方面，包括制定規(guī)章制度、（通過學習社區(qū)確定并運行的公正司法系統(tǒng)）實施規(guī)章制度、管理財務、聘任工作人員及確定其職責。

上述特點是理想學習環(huán)境的關鍵因素。它們同樣有效地適用于一般幼兒園至十二年級年齡階段的孩子就讀的學校以及年齡大些的學生研讀的學校（大學、研究生院、技術和職業(yè)學校、專業(yè)學習院校、研究與教學中心等）。誠然，這些特點也適用于從前許多成人學習的地方。近期以來，我們詳細探討的社會經濟因素使得孩子被視為不夠格之人，需要對其進行不斷的指導和監(jiān)督。這種狀況再也沒有理由繼續(xù)下去了，因此早該開始改革的進程，從而把當前的教育場景轉化為更接近理想狀態(tài)的學習環(huán)境。

如此說來，具備這些特點的學校該是什么樣子的呢？如果各個年齡段的學生自主開展活動，形成自己的環(huán)境，自主向成人尋求自己需要的任何幫助，那么這樣的學校又是什么樣子呢？

我們可以想象，這樣的地方活動很豐富。孩子們做自己選擇做的事情，做得會非常熱情，非常專注。有人在讀書，有人在交談，有人在玩耍。有人可能在暗室里沖印照片，有人可能在上舞蹈課、參加歷史研討班或者在木工場做木工。有人可能在制作音樂，有人可能在學法語、生物或代數。孩子們可能坐在電腦旁邊，在學校辦公室里做行政工作，在下棋，在彩排演出，在參加角色扮演游戲。有個小組可能在兜售自己烹制的食物，打算湊集資金購買一臺新設備。在其他地方，隨時可以看到學生在素描、繪畫、縫制衣服、做泥工作品。這些人快樂地做著事情，忙忙碌碌，在室內戶外，一年四季，不管什么天氣，都是如此。

學?？梢蕴峁┚哂袑ｉT功能的房間，比如可以默讀、繪畫、做木工、使用電腦的房間，每個房間配有必要的設施。戶外有開展游戲和自行組織活動的場地，可能還有一個室內體育館，里面?zhèn)溆畜w操、鍛煉和比賽的完善設施。要舉行大型活動，召開全校例會，要有一間足以容納學校全體教職員工的大廳。