學(xué)校應(yīng)該全天開(kāi)放，（只要學(xué)生完成了州規(guī)定的出勤要求）允許學(xué)生可以隨意出入學(xué)校。因?yàn)闆](méi)有預(yù)先設(shè)定的日程安排，學(xué)生們可以自由地在自己希望從事的活動(dòng)上花很多時(shí)間，還可以自由地?fù)Q成別的活動(dòng)。特殊活動(dòng)的安排會(huì)張貼公布出來(lái)。

各個(gè)年齡段的孩子以及成人非常自然地進(jìn)行交流，這一點(diǎn)尤為引人注目。這樣的學(xué)校里彌漫著舒適、自信和忙碌的氣氛。因?yàn)閾碛惺《皇苤肛?zé)的自由，學(xué)生們往往向自己發(fā)出挑戰(zhàn)，盡力去克服自己的缺陷。

盡管沒(méi)有固定的課程設(shè)置，但這樣的學(xué)校會(huì)為學(xué)生開(kāi)發(fā)許多有價(jià)值的工具，這些工具對(duì)他們長(zhǎng)大成人之后在現(xiàn)代世界的生活特別有用。學(xué)生將學(xué)會(huì)如何集中注意力和堅(jiān)持不懈。他們將學(xué)會(huì)如何思索倫理問(wèn)題。他們將學(xué)會(huì)索要自己想要的東西，并努力得到它。他們將學(xué)會(huì)如何嘗試某種東西并享受成功。如果某種嘗試失敗了，那就再去嘗試。最重要的是，他們將學(xué)會(huì)如何認(rèn)識(shí)自己。

此外，在這樣的學(xué)校里，學(xué)生將會(huì)為成為民主社會(huì)的公民而做好充分的準(zhǔn)備。這是因?yàn)閷W(xué)校的運(yùn)行就像一個(gè)參與民主制，每位學(xué)生和教師在所有決策——無(wú)論大小——上都有同樣的發(fā)言權(quán)。行為準(zhǔn)則、設(shè)施的使用、花銷(xiāo)、職員聘任、司法程序都須經(jīng)過(guò)民主的討論和決策來(lái)決定。

簡(jiǎn)言之，在這樣的學(xué)校里，自由得到珍惜，相互尊重是常規(guī)，孩子和成人之間相處自然，學(xué)習(xí)總是與生活融為一體。

事實(shí)上，如今已有幾所擁有上述特點(diǎn)的學(xué)校，其學(xué)生從四歲的兒童一直到高中生。這些學(xué)校已經(jīng)運(yùn)行了80多年。孩子們?cè)谶@樣的學(xué)校里的經(jīng)歷以及他們后來(lái)的成年生活都被翔實(shí)地記錄下來(lái)。比如，參見(jiàn)位于馬薩諸塞州弗雷明漢的瑟谷出版社出版的大量文獻(xiàn)，網(wǎng)址是www.sudva.org。這些文獻(xiàn)特別涉及一個(gè)創(chuàng)建于1968年的學(xué)校及以其為模式創(chuàng)建的“瑟谷學(xué)?！比?。這類(lèi)學(xué)校的風(fēng)格在一位畢業(yè)生的話(huà)里得到了極佳表述。這位畢業(yè)生在瑟谷學(xué)校度過(guò)了他的整個(gè)求學(xué)生活。

我沒(méi)有真正考慮獲得教育。我不理解必須人為地“獲得”教育這種思想。我認(rèn)為，你生活在這個(gè)世界上，因?yàn)槟忝刻於荚趯W(xué)校，所以會(huì)變得愈發(fā)聰明。我認(rèn)為，沒(méi)有辦法變得更愚笨，除非你把腦子里的東西抹掉！在我看來(lái)，這一天，你跟人談?wù)撨@一個(gè)話(huà)題，另一天，你跟人談?wù)摿硪粋€(gè)話(huà)題，最后你會(huì)涉及所有的話(huà)題。

局外人會(huì)問(wèn)，“你今天學(xué)了什么？”我們會(huì)想，“我今天學(xué)了什么？你在說(shuō)什么呢？”因?yàn)檫@不像你到圖書(shū)館，學(xué)習(xí)了一整天的事實(shí)性知識(shí)。你這是跟人聊了十幾次。我們不是一個(gè)科目一個(gè)科目地學(xué)習(xí)。我們學(xué)習(xí)的方式更系統(tǒng)。你會(huì)做許多不同的事情，你會(huì)零星片斷地學(xué)習(xí)，慢慢就形成了更大的框架。許多時(shí)候，你并不能確切講出這些東西從何而來(lái)。因?yàn)樾畔?lái)源很多，有的來(lái)自書(shū)本，有的來(lái)自與你談話(huà)之人，還可能來(lái)自長(zhǎng)時(shí)間持續(xù)的經(jīng)歷，因此，當(dāng)你學(xué)完某樣?xùn)|西時(shí)，你自己都說(shuō)不好是如何獲取這些信息的。