在過去的30年，低工資的發(fā)展中國家在制造業(yè)出口上增長迅速，部分歸因于關稅削減和運輸費用降低，而使得工資套利基礎上的外包成為可能。制造業(yè)出口從1965年的25%上漲到30多年后的75%，而同期發(fā)展中國家的農產品出口份額從50%下滑到了不到10%。很多發(fā)展中國家從日益增長的制造業(yè)貿易中收益越來越少，大多數利潤都流向了外資。競爭最激烈的制造業(yè)出口，如紡織業(yè)和服裝行業(yè)的市場準入仍然高度受限，近期的貿易糾紛預示著將會有更嚴格的限制。所有發(fā)展中國家的失業(yè)問題的最主要原因仍然是與貿易相關的農業(yè)不景氣，富國政府給農民提供的大量補貼使問題進一步惡化。很多窮國都是以農業(yè)為國民經濟命脈，農業(yè)不景氣就意味著整個經濟的衰退。

世貿組織發(fā)起的多哈發(fā)展議程談判在坎昆受挫，是因為富國政府堅持農業(yè)補貼政策，而不顧它對加重發(fā)展中國家的貧困的潛在影響。自坎昆會議以來的談判集中于有必要更好地理解貿易政策，尤其是富國的貿易政策與發(fā)展中國家的貧困之間的聯(lián)系。雖然減少貧困現已被官方經濟學家越來越廣泛地看作是解決發(fā)展問題的必然的核心關切，并已成為世界銀行和其他發(fā)展機構的主要任務，但迄今并未制定出什么有效的措施。

《聯(lián)合國千年發(fā)展目標》（UNMDG）承諾，到2015年，也就是10年以后，國際社會將會使世界貧困人口減半。就目前的趨勢來看，只要一半的貧困人口死于饑餓、疾病和地區(qū)性沖突，這一目標就可能實現。聯(lián)合國發(fā)展規(guī)劃署警告說，如果全世界還是像目前這樣，不努力實現2000年達成的聯(lián)合國千年發(fā)展目標的話，到2015年，僅撒哈拉沙漠以南非洲就會有三百萬兒童死亡。據認為，達成這一目標的幾個主要途徑都與國際貿易有關，然而減少貧困的記錄是更為貧困。貿易到底能否取代或加快社會經濟發(fā)展的基本問題還是未被提及，更別說答案了。只有這些問題被認真地提出，保護主義才不會重新出現在窮國。在此條件下，如果民主政治真能表達民意，民主政治就會更多地要求保護主義而不是精英政府。

在過去的十年，關稅就像秋天的落葉不斷跌落，不過，浮動匯率成了一種事實上的反傾銷進口稅。當前的新自由主義全球貿易體制是在解除管制的全球外匯市場中運作的，在這種貿易體制下，如果政府干預以世界主要儲備貨幣美元（國際貨幣蛇頭）為基準的貨幣市場波動，一國貨幣的匯率可以經常性地用于貿易平衡。

購買力平價（PPP）衡量了匯率和當地價格之間的偏離程度。它與利率平價（IRP）理論是不同的，后者假定投資者在資本賬戶上的交易行為促使匯率發(fā)生變化。如果一個美元投資者要在一個具有四倍購買力平價（如美元和人民幣之間的購買力平價）的外國經濟體中得到相同的利率，當地工資必須起碼比美國的工資要低四倍（75%）。購買力平價理論建立在“單一價格法則”的延伸和變動的基礎上，可應用于總量經濟。

單一價格法則認為，不考慮兩個不同市場的運輸費用和各種不同稅收，同樣的商品在這兩個市場上應賣同樣的價格。但它不適用于勞動力價格。價格套利與工資套利相對應，生產商可以尋找工資最低的地區(qū)進行生產，再在價格最高的市場上出售。這就是外包的動機所在，即不尋求在本地以反映購買力平價差別的價格出售產品。通常沒注意到的是，在某個經濟體中，物價低廉將提高其購買力平價，因為相同的當地貨幣可買更多東西。但是，在跨國界貿易中，單一價格現象只適用于某些特定產品，如石油。因此，由于四倍的購買力平價，相對于購買其他貨物或支付工資，石油價格上漲將使中國比美國多花費四倍的錢。當地貨幣與美元相比的購買力平價越大，美元霸權壓低當地工資的控制力就越強。

四、經濟民族主義

近段時間歐元對美元的升值是歐元自2002年1月1日被引進以來的首次升值浪潮，它是1985年關于日元的《廣場協(xié)議》成為歐盟版本的結果，即便沒有正式的協(xié)議文件。其戰(zhàn)略意圖遠不止是緩解美國的貿易逆差。記錄表明，就算美元對歐元下跌了30%，美國的貿易逆差還是會攀升。抬高歐元的戰(zhàn)略意圖是促使之落入與日元一樣的地位，成為美元霸權的從屬貨幣?！稄V場協(xié)議》的真正作用在于把維持以美元標價的美國貿易逆差的成本，以及由此而帶來的社會經濟陣痛的代價從美國轉嫁到日本。當前歐元所發(fā)生的變化根本無法說明美元已開始衰退，而是說明了歐元正開始轉變?yōu)槊涝膹膶儇泿乓灾С置绹膫鶆张菽?/p>