她若有所思地看了我一會兒，說：“啊，沒關(guān)系?？磥韹寢屨f的是真的，你過著與世隔絕的生活，是嗎？”

我回答說，這個描述相當貼切。

這是我第一次在麥克 嘉瑞特家做客。做客的時候，我覺得時間悠長得沒有盡頭，但當我坐著麥克 奇夫人的車回家時，突然覺得那段時光太短暫了。在他們家，我被各種新奇陌生的事物所包圍。麥克 嘉瑞特先生回家吃晚飯，他身材魁梧，肥胖敦實，大腦門上光禿禿的。麥克 奇夫人做了意大利面，另外特地為我做了素肉醬，味道出奇的好。

大家一起圍著長桌邊吃邊聊。年幼的孩子們議論著學校的事，他們說，有個名叫福特的男孩總是欺負他們；邁克爾發(fā)誓要好好收拾福特；他媽媽說他只是嘴巴上逞強罷了；他父親則喊道，夠了夠了，不要再說了。黃犬（他們叫它瓦雷，沃爾瑪?shù)暮喎Q。之所以取這個名字，是因為這條狗是他們在沃爾馬商店附近撿到的）也跟著發(fā)出一聲嚎叫。幾個孩子樂不可支，麥克 嘉瑞特先生和夫人也笑開了花。

“你真的不用去學校嗎？”布麗奇特好奇地問，她第一個吃完晚飯。

我滿嘴巴的食物，于是點著頭表示肯定。

“你真幸運，”布麗奇特說。

我把嘴里的東西咽下去了?！澳悴幌矚g學校嗎？”

她搖搖頭?！按蠹叶既⌒ξ覀儭！?/p>

飯桌上突然安靜下來。我湊近旁邊的凱瑟琳，低聲問：“真有這種事？”

凱瑟琳的表情難以捉摸；她看起來既生氣又尷尬，同時又對自己產(chǎn)生這樣的情緒感到羞愧?！笆堑?，”她輕聲答道，“學校里只有我們沒有電腦和手機?！彪S后，她拉高嗓子補充了一句，“富家子弟喜歡取笑所有拿獎學金的孩子，不光是我們。”

麥克 奇夫人起身開始清理盤子，大家的話匣子又打開了。

這和我家的交流方式大相徑庭；在這個家里，他們可以插嘴，可以表示異議，可以大聲說話，開懷大笑，還可以邊吃邊聊，似乎沒有人介意。而在我家，每句話都要說完整，講究邏輯，語氣要平緩；此外，開口說話前要深思熟慮，反復斟酌，如同波動的黑格爾螺旋，在綜合得出最終結(jié)論前必須考慮到所有的可能性。因此，在我家基本找不到愚蠢這兩個字。那天夜里我坐在麥克 奇夫人的車上想了很多。

到家了，我謝過她，走進屋子。父親獨自坐在壁爐旁靜靜地看書，等我回來?！敖裉斐鋈ジ杏X怎么樣？”他靠在皮椅子里，眼睛被陰影蓋住了，我只能看到一團黑色。

我的腦子里閃過一幕幕所見所聞，但不知道該如何描述?！昂馨?，”我不敢說太多。

我的回答讓父親吃了一驚?！澳愕哪樅芗t，”他說，“該上床睡覺了?！?/p>

記得剛才和麥克 嘉瑞特家道別的時候，凱瑟琳伸出手臂熱情地與我擁抱。看著父親，我真想走上前和他擁抱一下，道一聲晚安?？墒窃谶@個家里，連這樣的想法都是荒唐的。

“晚安?！闭f完，我穿著外套就上樓了。

第二天一大清早，我被吵醒了。我睡眼惺忪地摸下床，搖搖晃晃走到窗前。

我聽到一個聲音――尖銳的嚎叫聲――一種我聞所未聞的聲響；如果我判斷準確的話，應(yīng)該是從后院傳來的。我繃緊神經(jīng)，找了一扇能看到后院的窗口，觀察外面的動靜。除了黑暗中有幾點黯淡的雪光，我什么也看不到。

喧鬧聲平息了。過了一會兒，耳邊傳來沉悶的重擊聲，仿佛有東西撞到房子了。一個人影大步出了園子，往街道走去。我的視線緊緊跟著那個影子，是父親嗎？

我后來肯定又睡著了，因為接著我聽到的是麥克 奇夫人的尖叫聲。那時房間里已經(jīng)大亮，聞聲，我迅速跑下樓去。

她站在屋外，裹著大衣（衣領(lǐng)是仿狐皮的），戴著仿貂皮帽子，身子輕微顫抖。見我跑出來，她一陣驚慌?！鞍?，別看，”她大喊一聲。

躺在臺階上的瑪馬拉德已經(jīng)躍入了我的視線，它周圍的白雪被血色染得猩紅。

麥克 奇太太哀嘆道：“可憐的貓兒。無辜的可憐蟲。哪個畜生居然做出這般慘不忍睹的事？”

“快回屋?！?瑪麗 埃利斯 魯特對著我嚷嚷，她的嗓音里摻合著嘶嘶的雜音。她提著我的肩膀帶我進屋，在廚房門口的走道上把我放下。

我在原地呆站了幾秒鐘，突然猛地把門推開，廚房里空無一人。我跑到后門，門邊有扇窗子，我看到魯特把貓的尸體提在空中?，旕R拉德的身子已經(jīng)僵硬，脖子被折斷了?？粗掳统斓膽K狀，我真想嚎啕大叫。

魯特拽著貓從窗口經(jīng)過，接著就不見了人影。我注意到了她的面容，厚厚的雙唇彎成一道奸詐的微笑。

我沒跟麥克 奇夫人提起過那天清晨看到的黑影。不知道為什么，我總覺得一旦說出來，事情會變得更糟。

那天下午，我在廚房等父親上來講課，不經(jīng)意聽到樓下的一段對話。

“恭喜你，”魯特說。

接著傳來父親的聲音：“什么意思？有什么好恭喜的？”

“狐貍藏不住尾巴，你終究露出本性了，”她的語氣很得意，滿心歡喜地哼哼著。隨后她加了一句，“我把貓火化了?！?/p>

我沖出廚房，往起居室奔去，不想再往下聽了。