魏金寶念念不忘那坤旦：“那末露凝香下場(chǎng)如何？”

――下場(chǎng)？

總是這樣的，他要她，她就當(dāng)?shù)?。他要另一個(gè)，她就不得不自下場(chǎng)門下去了。

好像每個(gè)地方總得有個(gè)霸王，有數(shù)不盡的艷姬。魏金寶只覺(jué)他的日子過(guò)去了，原來(lái)他不合時(shí)宜了。也許上海是他最初和最后一個(gè)碼頭。他既不是四大名旦，也不是四大坤旦，他是一個(gè)夾縫中情理不合誠(chéng)惶誠(chéng)恐的小男人。

懷玉朝李盛天示意，師父拍拍他：“金寶，我們是以藝為高！”

為了岔開(kāi)這不妙相的話題，李盛天打探起金嘯風(fēng)身世來(lái)了：“這金先生到底是海上聞人，怎地對(duì)藝行的女孩子老犯迷瞪？”

“聞人？誰(shuí)不知道他出身也是行內(nèi)？”

“也是唱戲的？”

“不，是個(gè)戲園子里頭的案目吧，還不是造化好？”

迎春戲園是五馬路最出名的一個(gè)戲園子了，二十多年前，金嘯風(fēng)出道不久，還不過(guò)是十名案目中的一名。交一點(diǎn)押柜費(fèi)，便開(kāi)始他的招攬生涯。他們引導(dǎo)生熟客人進(jìn)場(chǎng)看戲，每張票可以拿上個(gè)九五折，看這數(shù)目，好處不大，不過(guò)外快很多。公館中的太太奶奶們看戲，不免要吃點(diǎn)心吃好茶，而商家們招待客人，往往不一定當(dāng)天付款，積了三五趟一起收，這“花賬”便給得闊氣點(diǎn)，有時(shí)數(shù)目報(bào)上去，多了一點(diǎn)，誰(shuí)都沒(méi)工夫計(jì)較。殷勤的案目吃得開(kāi)，會(huì)動(dòng)腦筋的呢，打一次抽豐，就有賺頭了。

金嘯風(fēng)正是十名案目中眾口一辭的“大好佬”，別管他用了什么手段，反正他精刮，這似是螺螄殼里做道場(chǎng)，也能脫穎而出。

當(dāng)他成了個(gè)一等的案目后，更左右了老板邀角的行動(dòng)，他要這個(gè)，不要那個(gè)，老板為怕全體案目告退，張羅不出一大筆的押柜費(fèi)相還，他便聽(tīng)他們的了。

金嘯風(fēng)的父親，原不過(guò)開(kāi)老虎灶賣白開(kāi)水的，衙堂人家來(lái)泡水，一文錢一大壺，誰(shuí)料得那個(gè)守在毛竹筒旁豁朗朗收錢的孩子，后在十六鋪一家水果行當(dāng)學(xué)徒，再在小賭場(chǎng)、花煙間賣點(diǎn)心的小伙子，搖身一變?cè)僮儭?/p>

“好了好了，說(shuō)了老半天，也得吃點(diǎn)點(diǎn)心吧？”朱盛說(shuō)著，領(lǐng)了自城隍廟九曲橋走過(guò)，到了對(duì)面的另一家小店。

一進(jìn)門，便嚷嚷：

“有什么好的？百果糕？酒釀圓子？鴿蛋圓子？”

看來(lái)真是春風(fēng)得意。

李盛天道：“師弟，你在上海倒是混得不錯(cuò)呀?！?/p>

“上海是個(gè)投機(jī)倒把的地方，不管哪一行的買賣，冷鑊子里爆出熱栗子來(lái)，從前我想都沒(méi)想過(guò)有今天?！?/p>

說(shuō)時(shí)不免亦躊躇滿志，腳也搖晃起來(lái)了，所謂“暴發(fā)”，就是這般嘴臉吧？

懷玉問(wèn)：

“那金先生倒也是暴發(fā)，金太太是什么人？”

“金太太是個(gè)啞謎！”

“她在不在上海？”

“不知道?！?/p>

“那么，在什么地方？”

“在不在人間都不知道呢?！?/p>

大伙好奇了：“究竟有沒(méi)有這個(gè)人呢？”

“不知道，也許壓根兒沒(méi)有，也許她不在，也許還在，不過(guò)是個(gè)秘密――我也希望知道?！?/p>

“沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)么？”懷玉追問(wèn)。

“太多人說(shuō)見(jiàn)過(guò)，不過(guò)閑話多得像飯泡粥，全沒(méi)準(zhǔn)，都瞎三話四。兩年前一份小報(bào)玩噱頭，影射一下，三天之后，就坍了?！?/p>

“影射什么？”

“說(shuō)是個(gè)唱彈詞的蘇幫美女?！?/p>

哦，說(shuō)小書。

然而這個(gè)美女，怎地在人世間如此地被傳說(shuō)著，而傳說(shuō)又被人為地中止了？

她是誰(shuí)？

金先生的身邊有沒(méi)有這樣一個(gè)人？

這些，都不是懷玉所能了解的，正是初到貴寶地，舉目盡是意外，人物一個(gè)一個(gè)登場(chǎng)，目不暇給。

連吃食也跟北方不同呢。

吃過(guò)鴿蛋圓子，還買了點(diǎn)梨膏糖。這糖還是上海才有的土產(chǎn)呢，花色的，內(nèi)有松仁、杏仁、火腿、蝦米、豆沙、桂花、玫瑰等，另一種有止咳療效，還和了川貝、桔梗、茯苓等藥材，配梨煎熬成膏。小店中還有冰糖奶油五香豆、桂花糖藕、擂沙圓、貓耳朵、三絲眉毛酥、豬油松糕、八寶飯……