冉爺過(guò)去抱過(guò)孩子說(shuō)，莫把伯伯的衣服弄臟了，快下來(lái)玩。然后很謙卑地對(duì)那大漢說(shuō)，小女愚頑欠教，謝謝先生指點(diǎn)。敢問(wèn)先生到哪去，何妨到寒舍小??？那大漢呵呵一笑說(shuō)不敢不敢，過(guò)客而已。彭秀才一看今天這場(chǎng)面，知道爭(zhēng)不出短長(zhǎng)，起身過(guò)來(lái)向冉爺施了一禮，帶著族人先自撤去。三先生過(guò)來(lái)對(duì)冉爺說(shuō)，明天少爺?shù)闹軞q，東家要我務(wù)必把冉爺請(qǐng)到。您別忘了。我還要去辦菜，先走一步。冉爺懶懶說(shuō)道轉(zhuǎn)告你家老爺，我明天還要帶個(gè)貴客過(guò)去。

何爺在聽(tīng)了那大漢口音后，忽然想起他是誰(shuí)來(lái)，心中一驚，他何以會(huì)來(lái)此地。這會(huì)兒見(jiàn)眾人散去，急忙過(guò)來(lái)恭敬地低語(yǔ)道，旅座，您怎么也駕臨了？

原來(lái)此人是何爺在湘軍時(shí)的老長(zhǎng)官，程潛將軍手下的驍將旅長(zhǎng)，姓胡名玉儒，字鐵璧。何爺初被收編時(shí)是他麾下的團(tuán)長(zhǎng)。后來(lái)何爺一部被送給川軍，兵荒馬亂中便失去聯(lián)系，不想今日卻能異地邂逅。胡玉儒忽然被人道破身份，也是一驚，抬頭仔細(xì)端詳了何爺一會(huì)兒，立馬起身拉手道，云卿兄，你真是龍潛大野啊。沒(méi)想到，沒(méi)想到，你不會(huì)是要給我送筆橫財(cái)吧？

何爺知道他已經(jīng)曉得自己被懸賞通緝的事而故意玩笑，便順著說(shuō)道好呀好呀，鐵帥識(shí)貨懂價(jià)，這腦袋給您摘去倒也不虧。老長(zhǎng)官別來(lái)還好吧？怎么也解甲歸田了？

嗨，說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，改日再聊吧。你呢？何以來(lái)此？喔，莫說(shuō)，我想起來(lái)了，哈哈。云卿兄果然深懷鴻鵠之志啊。胡玉儒恍然大悟地說(shuō)道。到底是軍中老客，一下就能猜出他此行的目的。何爺并不想瞞他，忽然想起此君正直勇猛且身懷絕技，當(dāng)年帳下子弟現(xiàn)在也多是軍中成名人物，何不拉他共同舉事呢？遂說(shuō)道鐵璧兄，亂世兄弟難得一見(jiàn)，今天哥倆好好喝一場(chǎng)。

4

舊司堡是個(gè)古老的山寨。大約元朝就在這里設(shè)置了龍騰土司，曾經(jīng)也是這一方的政治文化中心，有過(guò)其鼎盛和繁華?？涤簝沙瘡U除土司，改委流官，這里不在商道驛路邊上，慢慢就開(kāi)始衰落了。但寨子上依舊還有幾百戶人家，多為巴人后裔覃姓族人，因此較為完整地保留了一些先民的文化和習(xí)俗，甚至還在內(nèi)部流傳著只有他們彼此才能聽(tīng)懂的奇怪語(yǔ)言。在外人眼里，這里似乎是一個(gè)與世隔絕的桃花源。

覃慕文的大宅院就在原來(lái)土司城的舊址上修成，背依千峰，面臨深壑。因其占據(jù)著全寨的制高點(diǎn)，外筑石墻防匪，內(nèi)皆木構(gòu)雕梁，三開(kāi)九進(jìn)，層樓高聳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去依然不失山中王者之范。

覃家在此世居三百年以上，文點(diǎn)翰林，武授偏將，代代皆有出頭露臉的人物；因此雖廢了土司，仍然還是地面上收風(fēng)管雨的至尊。歷來(lái)縣太爺赴任，都要抽時(shí)間專程拜訪。這覃姓人家雖然支派復(fù)雜，族人也貧富懸殊，內(nèi)部也錙銖必究，但凡與外姓和犯匪相爭(zhēng)，則合族同心，抵死相搏。因而方圓百里，幾乎無(wú)人敢與逞強(qiáng)。本來(lái)山中人家，半耕半獵，戶戶皆有刀箭火器，到覃慕文這一代，兵燹匪禍不絕，他又從漢陽(yáng)添置了新式快槍，弄得連過(guò)路的小股軍隊(duì)要想籌餉，都只能開(kāi)口商借不敢相強(qiáng)。

族有祠堂，拜天祭祖，三牲九享，算是合族團(tuán)結(jié)的必備儀式。到了民國(guó)，與時(shí)俱進(jìn)，又把祖田所聚的公款拿來(lái)延聘教師，開(kāi)辦了新式學(xué)堂，貧家子弟若能升學(xué)到縣州省城，還可以獲得合族資助--當(dāng)然僅限于本家本族。像這樣的山中望族，那就是官匪皆愿結(jié)交的對(duì)象。